Удивительно, но во время плавания посреди океана их нашёл ворон из Сероводного дозора. Когда он появился, ворон вел себя рядом с ними странно. Джон не смог бы понять этого, если бы не увидел, как глаза ворона на мгновение стали белыми, а затем он, улетая, повёл себя как обычная птица. Свиток пришёл от варга. Когда Джон его прочитал, он с удивлением увидел, кто его отправил.
— Король Джон Сноу.
— Я послал к пристани Королевского тракта кранножцев, чтобы они встретили вас и выполнили ваши указания. Кроме того, одну группу я направил к Пальцу Флинта, чтобы разведать обстановку. Однако предупреждаю: разумнее не упоминать, с кем вы путешествуете. И Теон Грейджой, Железнорожденный, и Джорах Мормонт по-прежнему ненавистны людям Севера. По моему приказу кранножцы не причинят им вреда, но я не могу сказать того же о тех, кто может их узнать.
— Лорд Хоуленд Рид из Сероводного Дозора.
Джон не ожидал, что лорд Рид вернется в свой замок, но некоторые другие северные лорды должны были это сделать, чтобы подготовить свои армии и другие необходимые вещи к войне. Он почувствовал легкое волнение. Они пробудут в Сероводном дозоре недолго, но достаточно, чтобы Джон наконец услышал то, чего ждал уже двадцать два года. Хотя, когда он задумался об этом, не был уверен, что готов к встрече. Однажды, когда в детстве он заболел лихорадкой, ему приснилась мать. У них был одинаковый цвет волос и глаз. Ее лицо было красивым, и он влюбился в неё. Но что, если слухи о ней были правдой? Что, если она действительно была шлюхой из таверны или дочерью рыбака, которую он соблазнил? Нет, на этом он не стал зацикливаться. Он хотел знать. Должен был знать. Кем бы она ни была, он примет её такой.
Когда показался материк, Джон собрал сера Джораха и Теона у штурвала корабля.
— Чтобы избежать недоразумений, особенно с тобой, — он указал на Теона, — называйте себя разными именами, когда будете рядом с теми, кто не присягнул Дому Рид.
Теон нервно кивнул.
— Как скажешь.
Это был первый раз, когда Джон обратился к нему напрямую с тех пор, как Теон вернулся после нападения на флот Яры. Теон держался от него подальше, как только мог. Джон оставил их наедине и собрал свои вещи, когда они приблизились к докам. Не успели они пришвартоваться, как к ним подошла группа мужчин со знаменем Дома Рид. Возглавлял её, к удивлению Джона, сам Хоуленд Рид.
— Лорд Рид, — поприветствовал Джон, ступив на деревянный пол доков. Вокруг было всего несколько рыбаков со своими маленькими лодками, и никто из них не обратил на него внимания.
— Ваша милость, — почтительно поклонился лорд Рид своим людям, — рад, что нашёл вас в море.
— Это вы превращались в ворона? — спросил Джон.
— Да, это был я. Варги не редкость для кранножцев, так же как и для одичалых.
Лорд Рид шёл рядом с Джоном, за ними следовали его люди, а кранножцы поднимались на борт корабля, готовясь отплыть в Белую гавань.
— Впереди нас ждут лошади, и мы сразу отправимся на болота. По прибытии нам придётся пересесть на речные лодки. Как только устроимся в дозоре, поговорим о том, что я обещал.
Джон не удержался от усмешки.
— Надеюсь, я не слишком многого прошу, но не могли бы вы рассказать, как поживают мои драконы с последней встречи?
— Вовсе нет. Когда я видел их в последний раз, они были гораздо крупнее, чем при первой встрече. Не удивлюсь, если их можно будет оседлать до прихода Короля Ночи. Хотя должен сказать, что они, кажется, стали немного более дикими. Насколько я знаю, никому не причинили вреда. С того времени они очень хорошо ладили с вашими братом и сестрой.
Джон улыбнулся, когда они подошли к лошадям, стоявшим в конюшне трактира у доков.
— Рад, что Санса и Рикон привыкли к ним.
— Я говорил не о них, — поправил лорд Рид.
Джон замер и посмотрел на Хоуленда.
— Лорд Брандон и моя дочь вернулись со Стены через несколько дней после вашего отъезда. Неделю спустя ваша сестра Арья тоже вернулась.
Глаза Джона расширились, и он едва не потерял дыхание. Он думал, что они оба мертвы, что никогда больше не увидит их, как Робба и его отца. Теперь он знал, что они ждут его дома.
— Бран жив? — спросил Теон.
Джон и Хоуленд обернулись и увидели, как Теон смотрит на них с тревогой и надеждой. Джон никогда не видел такого взгляда у Грейджоев.
— Да, — подтвердил Джон.
Теон попытался улыбнуться, но, похоже, был на грани слез. В этот момент гнев Джона на него утих. Этот Теон уже не был тем хихикающим идиотом, который предал Робба и разграбил Винтерфелл. Это была лишь оболочка человека, ищущего прощения. Джон повернулся к лорду Хоуленду.
— Спасибо, что рассказали мне, милорд. У меня теперь больше причин вернуться домой целым и невредимым.
Они оба дружно усмехнулись. Когда Джон отвязал поводья своей лошади и вскочил на неё, лорд Хоуленд и остальные сделали то же самое. Джон позволил кранножцам взять на себя инициативу, а сам и остальные последовали за ними. В условиях нехватки времени они мчались по дорогам. Снег был не слишком плотным, как в Винтерфелле, а лишь образовывал тонкую корку, которая таяла под солнечными лучами.
http://erolate.org/book/3930/348620
Готово:
