— Почему вы пошли с нами? — спросил Тормунд. — Вы могли остаться с вашей женщиной, готовиться к войне и сидеть в безопасности в своем замке. Но вы решили пойти с нами. Почему?
— Я не знаю. Не могу это объяснить, но с тех пор, как увидел, как Король Ночи поднял свою армию в Хардхоуме, во мне что-то изменилось, — ответил Джон.
— Вы самый сумасшедший человек, которого я встречал, если это ваша причина, — заметил Тормунд, на что Джон посмотрел с серьезным выражением лица.
— Когда я увидел Короля Ночи, он хотел, чтобы я понял, что проиграл, что снова проиграю и не смогу его остановить. Когда он увидел меня, то понял, что я ему поверил. Это мой шанс показать, что мы не побеждены и не сломлены.
— Вы действуете, потому что вам есть что доказать. Беру свои слова обратно: вы не сумасшедший, вы чертовски безумен.
— Вы этого не поймете.
— Я понимаю больше, чем вы! Вся жизнь прожита в страхе перед Белыми Ходоками, и ни разу никто из моих знакомых не пытался сделать что-то только для того, чтобы сказать: «Я не боюсь».
— Я не боюсь, я в ужасе! Вы так прожили свою жизнь, а я нет. Я всегда считал это просто историей, пока не увидел их. Я понял, что они собой представляют и что произойдет с нами. Я не могу допустить, чтобы такое случилось с моей семьей. Если мы заставим людей увидеть правду, возможно, они наконец поймут, что все, за что мы боролись, было напрасно, это настоящее зло, которое придет за всеми нами.
— Хотел бы я, чтобы вы хоть раз сделали что-то для себя, а не для других. Это не преступление.
— Я делаю это для себя, чтобы защитить свою семью, свой дом, чтобы жить после войн и сделать что-то важное, имеющее смысл.
— Пфф, вы, южане, всегда полны драматизма. За всем должна быть великая причина. Вы никогда не делаете простых вещей. Я здесь, чтобы убедиться, что вы не умрете, потому что вы спасли мой народ, вот и все.
Джон захихикал, когда снег начал быстро светлеть.
— Есть вещи, которые мы делаем по простым причинам. Я спас Дейенерис от Эурона Грейджоя, потому что был влюблен.
— Это не считается, — сплюнул Тормунд. — Любовь слишком сложна, чтобы быть простой.
Бровь Джона изогнулась. Он был готов парировать все слова Тормунда, но оказался в безвыходной ситуации. Тормунд игнорировал Джона, шагая вперед и вглядываясь вдаль.
— Посмотрите туда, — указал он на ручей, который протекал через каньон. Вдалеке едва виднелась небольшая группа, движущаяся вниз по течению. — Это они. Свободный народ никогда не путешествует такой маленькой группой.
— Сколько их? — спросил Джон, не в силах разглядеть так же хорошо, как Тормунд.
— Похоже, девять, может, десять.
— Я разбужу остальных. Не теряйте их из виду.
Погоня за мертвецами не заняла много времени. Охотничья партия добралась до утеса, с которого открывался вид на ручей. Джон и Тормунд заглянули за край и увидели небольшой отряд мертвецов, состоящий из девяти колдунов во главе с Белым Ходоком.
— А где остальные? — спросил Джон.
— Если подождем достаточно долго, узнаем, — напомнил Тормунд. — Мы можем устроить им засаду ниже по течению. Разведем костер, чтобы привлечь их внимание, пока будем ждать и прятаться.
— Тогда пошли.
Они быстро спустились в каньон и заняли выгодную позицию. Один из одичалых развел костер из всего, что у них осталось, остальные укрылись, прячась от посторонних глаз. Когда ловушка была расставлена, Джону оставалось только ждать и слушать. Единственными звуками были журчание воды, треск костра и тихое дуновение ветра. Но вскоре раздались шаги, а за ними — звук трескающегося льда.
Рядом с Джоном находились Джорах и одичалый, развевший костер. Все они ждали, когда группа Тормунда нападет первой. Конечно, они услышали крики остальных, когда те расставляли ловушку, и это был сигнал присоединиться к ним.
Джон раскрылся и направился прямо на Белого Ходока. Ему тут же пришлось парировать удар ледяного клинка, и валирийская сталь зазвенела от столкновений. Остальные пытались отбиться от колдунов, стараясь покалечить их, а не уничтожить.
Когда Джон увернулся от ледяного клинка после злобной атаки, он ударил Длинным Когтем по животу Белого Ходока, и тот разлетелся на кусочки льда. Не успел Джон опомниться, как колдуны превратились в груды холодного мяса и костей. Все, кроме одного.
Охотники окружили его, и он начал рычать и шипеть, как зверь, который хочет только убивать. Все они держались на расстоянии, опасаясь дикой атаки, которую он мог предпринять.
Когда они медленно сокращали расстояние до волка, Тормунд отбросил свою алебарду из драконьего стекла в сторону и позволил волку броситься на себя. Он с легкостью повалил его на землю, прежде чем Гончая и Джорах навалились на него сверху.
Прежде чем они успели связать ужасное существо, оно издало леденящий душу вопль, который эхом разнесся по всему каньону и дальше, словно зовя своих собратьев о помощи.
Гончая оторвала одну руку от своего боевого топора и закрыла рот стража, пытаясь заставить мертвеца замолчать, но плоть его губ разорвалась. Мгновение спустя то, что все приняли за раскаты грома, превратилось в звуки трескающегося ледника. Шум доносился от подножия далекой горы, за ним последовала знакомая неестественная снежная буря. Они приближались.
http://erolate.org/book/3930/348699
Готово:
