Мы получили информацию о дате отправления Квартального каравана и список запланированных контрольных точек. Для тех, кто не знает, Квартальный караван — это один из четырех ежегодных караванов, которые феодал отправляет для финансирования деревень. Это значит большие деньги и серьезные меры безопасности. Ожидается, что охрану составят около двухсот ниндзя, и мы подозреваем, что они будут разделены на как минимум три группы. Скорее всего, они используют стандартную тактику сопровождения: одна группа будет с караваном, одна — в тылу, другая — впереди. Также есть вероятность, что у них будут небольшие разведывательные отряды, поэтому нам нужно быть начеку.
Наш план состоит в том, чтобы устроить засаду на одном из контрольных пунктов. Наша команда будет разделена на три группы: группа отвлечения, группа засады и группа экстренной эвакуации. Суть плана проста: отвлекающая группа, состоящая из основных сил, должна выманить врага лобовой атакой. Когда большинство защитников отойдет от каравана, команда засады убьет оставшихся охранников и начнет выгружать деньги. Последняя группа создана на случай непредвиденных обстоятельств, ведь ни один план не выдерживает столкновения с реальностью.
Араши внимательно следил, как Мей и несколько других обсуждали детали плана, каждый вносил свои предложения. Он не стал давать советов, так как не хотел казаться неуместным: его опыт войны был минимален, и он лишь имел базовые знания о тактике. Вместо этого он обратился к собственным мыслям: «Каковы шансы на успех?»
— Не хуже, чем у любого другого плана, — пожала плечами Аканэ, расчесывая свой хвост. — Проблема в том, что на войне нет беспроигрышных стратегий. Часто, как только начинается атака, можно быть уверенным, что все пойдет не так.
— Похоже, вы уже сталкивались с войной, — заметил он, прислушиваясь к спору Мей с одним из старших офицеров о месте засады.
— Конечно, сталкивалась, — ответила Аканэ. — Не забывай, мне уже более двух тысяч лет. За это время я видела и участвовала в большем количестве войн, чем может представить любой человек.
Араши заинтересовался.
— В скольких войнах вы участвовали?
— Несколько, — сказала Аканэ. — В прошлом я участвовала в нескольких конфликтах.
Араши собирался задать еще один вопрос, но Мей перебила его:
— Араши-сан, вы будете работать с отрядом Ао и участвовать в засадах.
— Вы же не серьезно! — воскликнул Хисаги. — Вы хотите отправить его на такое важное задание? Как мы можем быть уверены, что он не предаст нас при первой же возможности!
— То есть, кроме моей родословной, у вас нет причин мне не доверять? — заметил Араши, чувствуя раздражение от постоянных сомнений в его честности.
— Это не имеет значения, — усмехнулся Хисаги. — Ты чужак, и тебе нельзя доверять.
— А ты... — начал Араши.
— Хисаги! — закричала Мей, прерывая их. В ее голосе звучала властность. — Я просила тебя держать мнение при себе и не оскорблять тех, кто предложил свои услуги.
Хисаги, казалось, собирался что-то сказать, но Мей вновь продолжила:
— Если ты не можешь управиться со своими проблемами, ты не будешь участвовать в этой миссии. Понял?
— Да, госпожа, — ответил Хисаги, будто проглотил что-то горькое.
— Хорошо. Теперь я хочу, чтобы все были готовы. Миссия начнется завтра в сумерках.
***
— Привет, — раздался хрипловатый голос за спиной Араши. Повернувшись, он увидел Ао, стоящего позади.
— Как дела, Ао-сан? — спросил Араши, недоумевая, почему тот не собирается.
Ему самому не нужно было собираться: все его оружие было запечатано на его теле, и он решил подышать свежим воздухом перед предстоящей атакой. Ао взглянул на Араши своим единственным открытым глазом.
— Я просто хотел сказать, что тебе не стоит беспокоиться из-за слов Хисаги. Он, в некотором смысле, изоляционист: не верит, что нам нужна помощь посторонних, и был против поддержки из Конохи.
Араши фыркнул, заметив, как Ао умаляет значимость проблемы других ниндзя. Когда Мей вернулась почти с пустыми руками, Хисаги осмелился спросить ее, получила ли она «удовольствие от отпуска», подразумевая, что ее действия были напрасны. Это вызвало споры между ними, и Араши иногда задумывалась, почему Мей не растоптала его, как врага.
— Не волнуйся, я не принимаю его слова близко к сердцу, — спустя некоторое время сказала она. — Он просто идиот. Со временем он научится мне доверять, иначе я заставлю его нести наказание.
Ао, казалось, моргал, не зная, принимать ли эти слова всерьез.
— Пока ты с ним ничего не начнешь. Знаешь, в мое время...
http://erolate.org/book/3932/349191
Готово:
