В коридоре Гринкросса, окутанном полумраком, Гарри вздохнул с облегчением, увидев Дафну. Четыре дня – целая вечность после событий выходных – отделяли его от встречи с этой девушкой с темными глазами и волосами. На ее лице не было маски, она сияла счастьем, отражая его собственное. Не церемонясь, Дафна бросилась ему навстречу, обнимая крепко. Гарри ответил на объятие, но внезапный кашель за спиной Дафны заставил их развестись.
— Рад видеть вас в добром здравии, наследница Гринграсс, — проговорил Гарри, целуя тыльную сторону ее руки.
Дафна покраснела, смущаясь. Для нее, казалось, было необычно испытывать такие сильные эмоции.
— Я рада, что вы и ваша семья смогли приехать сегодня, — ответила она, слова ее звучали чуть неуверенно.
Гарри заметил замешательство в ее голосе, но в то же время чувствовал, что она говорит искренне. Амелия, Сьюзен и Сириус стали его семьей.
— С вашего позволения, ужин будет готов только через час. Чай накрыт в гостиной, и мы хотели бы кое-что обсудить с вами, Отпрыск Поттер и регент Боунс, — сказал лорд Гринграсс, указывая на дверь, ведущую в коридор.
Дафна, казалось, покраснела еще сильнее, но все же пропустила свою руку сквозь его. Гарри был так сосредоточен на Дафне, что не замечал напряженных взглядов взрослых.
Когда они сели, Гарри был рад, что Дафна оказалась рядом с ним. Сьюзен и Астория расположились на стульях немного позади Амелии и Гринграссов. Это говорило о формальности предстоящего разговора, но Гарри видел только Дафну.
— Прежде чем Винчестер подаст чай, я хотел бы выразить официальную благодарность Дома Гринграссов Дому Поттеров, — начал лорд Гринграсс.
Гарри поднял глаза.
— Ученый Поттер, вы смогли спасти жизнь моей дочери. Это долг благодарности, который я никогда не смогу вернуть.
Гарри чувствовал себя неловко.
— Сэр, никакого долга нет. Если бы Дафна не отвлекла другого аврора, мы бы оба пострадали.
— Как бы то ни было, именно твоя быстрая реакция защитила ее, когда в нее полетели первые заклинания, а твой Патронус не позволил Дементору поцеловать ее. Я в долгу перед вами, ученый Поттер, — искренне сказал мужчина.
— Мы оба в долгу. Я не могу отблагодарить вас за спасение нашей Дафны, — подтвердила леди Гринграсс с легкой тревогой в голосе.
— Я… я… Я просто сделал то, что было необходимо, — заикаясь, проговорил Гарри.
Дафна положила руку на его, полностью отвлекая его от разговора.
— Андерс, я думаю, что могу сказать за Гарри, что он сделал то, что сделал, не ради какой-то выгоды, — сказала Амелия.
Гарри встретил взгляд Дафны.
— Нет, я тоже не верю, что он это сделал. Но это не значит, что я не чувствую себя в долгу за его поступок. Не каждый бы сделал то, что сделал он, — настаивал лорд Гринграсс.
Гарри заметил, как напряженно Дафна смотрит на него.
— Лорд Гринграсс, Дом Поттеров не признает никаких долгов. Это было частью условий защиты нашего Альянса. Дом Поттер будет защищать дом Гринграсс, как я знаю, что дом Гринграсс будет защищать дом Поттер, — сказал Гарри.
Мужчина на мгновение прикрыл глаза, а затем снова посмотрел на Гарри. Его глаза были похожи на глаза Дафны, когда она пыталась скрыть свои эмоции.
— Гарри, я признаю наш Союз, но я чувствую, что я в личном долгу перед тобой. Мы с Иллианой оба так считаем. Ты спас Дафну. Твои действия спасли других. Если бы дементоры смогли проникнуть в зал, Астория и все остальные оказались бы в опасности. Вы с Амелией были единственными, кто бросился в бой раньше всех. Даже если вы, как Шон Поттер, не признаете этот долг, я прошу вас признать его как друга моей дочери и друга нашего Дома.
Гарри посмотрел на него, затем на Амелию, которая кивнула в знак согласия. Дафна крепче сжала его руку.
— Если вы так считаете, лорд Гринграсс, я приму вашу благодарность. Я не считаю, что вы мне что-то должны, — закончил Гарри, снова посмотрев на мужчину.
На лице Амелии появилось выражение гордости. Лорд Гринграсс кивнул.
— Именно поэтому я лично в долгу перед вами. Ни один из ваших поступков не был совершен в поисках благосклонности. Можете называть меня Андерсом, если хотите. Вы заслужили это право.
Глаза Гарри расширились. Для человека его возраста получить такое право было большой честью.
— Я бы предпочла, чтобы вы называли меня Иллианой, когда мы находимся в обществе, — заявила леди Гринграсс.
Гарри кивнул.
— Андерс, это все, что вы хотели обсудить? — спросила Амелия, обращая внимание на более формальную рассадку.
Дафна отпустила его руку и села более прямо. Гарри понял настроение и последовал за ней, бросив в ее сторону быстрый вопросительный взгляд.
— Это неправда, но я не могу с чистой совестью заниматься другими делами, не сказав вам об этом. Мы знакомы с Отпрыском Поттером всего несколько месяцев, но за это время он произвел на нас большое впечатление, и, что еще важнее, на нашу старшую дочь, — сказал Андерс.
Амелия нахмурилась.
— Независимо от того, что выберет Гарри, я, как его регент и опекун, не стану использовать этот долг, чтобы принудить вас к каким-либо нечестным переговорам или действиям, — заявила она.
— Я не ожидал ничего меньшего, Амелия. Выслушайте меня, прежде чем кто-то из вас сделает поспешные выводы, — попросил Андерс.
Амелия кивнула, и он продолжил:
— Я не скрывал наших взглядов на то, как мы относимся к магической крови. То, что сила и магические свойства передаются по семейным линиям, — доказанный факт. Я знаю, что головы альянса обсуждали это, и мы признаем, что нужно что-то менять. Сохранение магии только в магических кровных линиях привело к ослаблению нашей магии.
Гарри не понимал, о чем идет речь. Сьюзен выглядела удивленной.
— Да, мы обсуждали это, и я подумала, что стоит подождать, пока мы поговорим об этом со всеми детьми, — заявила Амелия.
— Просто выслушайте меня, — сказал Андерс, успокаивающе подняв руки в ответ на то, что Амелия выглядела такой скованной.
Через мгновение он продолжил:
— Вчера мы поговорили с обеими дочерьми. Они обе знают, что было и о чем мы говорили.
— Я не хочу, чтобы мой клан угас, как не хочу, чтобы любой другой магический род, существующий достаточно долго, утратил свою силу. Нам нужна новая кровь, — Андерс, глава Дома Гринграсс, говорил с холодной решимостью, — именно поэтому наши союзники решили заключить союз с Поттерами, Боунсами и подобными им.
Он сделал паузу, словно желая дать Амелии, его сестре, время осмыслить услышанное.
— На встрече Равноденствия я намерен выступить за смешение тех, кто считает себя «чистокровными», с остальными. Это единственный путь избежать окончательного угасания древних родов и возродить новые, — продолжал Андерс, — не секрет, что Священные Двадцать Восемь переживают упадок. Сейчас лишь у десятка из них есть наследники, достигшие или вот-вот достигшие брачного возраста.
— Ты предполагаешь то, о чем я думаю? — спросила Амелия, голос ее был ледяным.
— Я предлагаю соглашение об ухаживании. Магия должна найти наиболее подходящую пару. Я был бы глупцом, если бы решил этот вопрос иначе, — Андерс встретился взглядом с сестрой, — Дафна и Гарри явно тянутся друг к другу, и это позволит защитить оба наших Дома, и линию двух Двадцать восьмых.
Гарри моргнул, — Ухаживания? — спросил он, голос его был не таким спокойным, как ему хотелось бы.
Мадам Булстроуд, старейшина Дома, объяснила традицию ухаживаний. Если волшебник и волшебница подходят друг другу, то это ведет к помолвке, а затем и к браку. Соглашение — это набор правил, которые они должны соблюдать, и нарушение даже одного пункта приводит к обручению. Магия связывает их, по сути, заставляя их жениться.
— Сириус рассказывал, что его родители именно так и поступили, чтобы защитить его мать. — Гарри вспомнил, как Сириус, его крестный, рассказывал об этом, — Любой вред, причиненный ей, был бы вредом для Дома Поттеров, что позволяло бы устраивать дуэли, кровную месть или выплаты, даже против Пожирателей смерти, если бы выяснилось, кто на них напал.
Все присутствующие уставились на него.
— Да. Я прошу вас зайти на сайт и заключить договор об ухаживании за Дафной. Я предлагаю оставить его открытым для вас двоих, чтобы вы сами решали, что с ним делать, если только не пересечете традиционные границы, требующие брака, — заявил Андерс.
— Насколько открытыми? И что вы считаете традиционными границами? — спросила Амелия.
— Я бы оставил их открытыми, пока им обоим не исполнится шестнадцать. Они не должны встречаться с кем-то еще. Если они решат встречаться в любой момент между этим и тем временем, это должны быть преданные отношения. Никакой неверности. Если Дафна решит отдать ему свою добродетель, они станут обрученными. Внебрачных детей не будет. Я также хотел бы, чтобы второй ребенок носил фамилию Гринграсс во время обручения. Я готов предложить высокую цену за жениха и приданое, — предложил лорд Гринграсс.
Лицо Гарри слегка покраснело. Дафна смотрела прямо перед собой.
— Андерс, ты же знаешь, что в этом нет необходимости. Я не хочу, чтобы Гарри воспользовались. Это не та сделка, в которой я увижу, что кто-то из них продается, — заметила Амелия.
— Я не пытаюсь продать свою дочь. Это их выбор, но я бы хотел, чтобы она была защищена и чтобы у ее будущего мужа был стимул не связываться с ней, — заявил Андерс.
— Андерс, я не думаю, что Гарри такой человек, — заявила Иллиана, его старшая сестра.
http://erolate.org/book/3936/350087
Готово:
