Северус, глядя на фигуру на троне, не сомневался: некогда это было человеком, но теперь – нечто иное. В этой фигуре таилась сила, выходящая за рамки видимых мускулов или магического присутствия. Один из стражников рявкнул на непонятном языке и ударил Северуса прикладом копья по коленям. Северус едва сдержал крик от резкой боли. Он рухнул на колени, склонив голову, отчетливо слыша угрозу. Простояв так несколько минут, Северус услышал голос: — Зачем этот юный дурак послал своего слугу? Мы так не договаривались.
Власть, прозвучавшая в голосе существа, пронзила Северуса до костей. Он вдруг понял, что, возможно, выбрал неверный путь. — Простите меня, Верховный жрец Апосиса, я не был послан тем, кто известен как Лорд Волан-де-Морт.
Последовала долгая пауза. — Я чувствую его печать на тебе. Я чувствую его запах. Он слаб, но все еще жив. Мы договорились: если он или кто-то из его слуг снова попросит моей милости, они умрут.
Глаза Северуса расширились, стражники зашипели. Северус попятился, что-то зашуршало в его волосах. Палочка была наготове, и он успел наложить беззвучное колющее проклятие на одного из стражников, прежде чем другой зацепил копьем его ногу. — Вуасвентум! — крикнул Северус.
Произошел микровзрыв, обрушившийся прямо на него, пригвоздив к полу и выбив дух. Трое стражников, еще стоявших на ногах, отлетели назад. — Protego circulum! — слабо мерцающий голубоватый барьер возник вокруг него, образуя широкий круг. — Я здесь не ради Лорда Волан-де-Морта. Я хочу убить его, — крикнул Снейп.
Трое стражников уже поднялись. Еще четверо вбежали в тронный зал. Змееподобный жрец не шелохнулся, когда его стражники бросились на Северуса. Снейп зарычал, опустил щит и развернулся, выпуская несколько беззвучных колющих проклятий. Одно попало в другого стражника, который упал. Второе промахнулось, но заставило двух стражников уклониться. — Авада Кедавра! — выплюнул он несколько раз.
К тому времени, как он поставил новый щит, пятеро стражников были убиты, но еще шестеро наступали. — Я не хочу больше убивать ваших стражников, — крикнул он. — Я хочу убить Тома Риддла!
Человек-змея взмахнул пальцами, стражники остановились. Северус заметил, что ни один из павших не истекал кровью. Они ломались, как глиняные куклы, не похожие на живых существ… гомункулов. Северус увидел, как один из них растворяется в черном тумане. Он понял, что этих стражников здесь могут быть тысячи, и шансов выжить у него нет.
— Я не прощаю тех, кто убивает моих подданных, — гневно произнес человек-змея.
Северус повернулся и задохнулся. Сила, исходившая от фигуры, была подобна маленькому солнцу на земле. Слухи о том, что древние обладали силой, сравнимой с силой богов, в данный момент были более чем правдивы. — Я не хотел убивать их, но пока я не умру. Я поклялся уничтожить того, кто дал мне это клеймо, — прорычал он, сжимая кулак.
Священник разразился хохотом, от которого по позвоночнику пробежали мурашки. — Ты сам себя погубил, глупый мальчишка. Разве ты не знаешь, что это за клеймо?
— Клеймо безумца и дурака, готового принять его, — ответил Северус. Уже много дней он жалел о том, что принял это клеймо. — Слепые ведут слепых.
Существо спустилось по ступеням на пол. Северус хотел бежать, но не мог. Даже если бы он и смог, то вряд ли прошел бы мимо двери. — Эта метка – связь душ. Узы, благодаря которым ваш Мастер должен был жить до тех пор, пока последняя душа не покинет эту землю, к которой он привязан. Так и должно было быть, но этот глупец неправильно понял мои указания. Разрыв души разрушает эту связь. Разрыв связи разрушает разум, и слугу в конце концов постигнет та же участь, что и хозяина. С разорванной душой он будет связан до тех пор, пока не умрет последний из его меченых.
Глаза Северуса расширились. У него не было причин сомневаться в этом существе. Он уже начинал чувствовать напряжение от долгого удержания щита. — Он вообразил, что может играть со знаниями богов, и порабощает других младенцев, достаточно глупых, чтобы последовать за ним. Я предупреждал его об этом, но в детской самонадеянности глупца он решил, что знает лучше. Три месяца не дают человеку знаний тысячелетия. Теперь я должен стереть пятно со своего последнего ученика. Скажи мне свое имя, чтобы я мог хотя бы почтить твою доблесть? Немногие выжили из моих стражников, и еще меньше тех, кто их убил, — похвалил священник, делая еще несколько шагов.
Северус сделал несколько шагов назад. — Я – Северус Снейп. Я поклялся убить человека, которого вы хотите убить. Если вы отпустите меня со знанием того, как уничтожить Тома Риддла, не убивая всех, кого он пометил, я уничтожу его.
Священник рассмеялся. — Северус Снейп, вы подарили мне радость, которой я не испытывал уже очень давно.
Северус поднял свою палочку. Это было последнее, что он помнил, когда увидел, как тот щелкнул пальцами, и с неба сорвалась белая молния, пронзившая его щит, словно тот был меньше бумаги…
Когда он пришел в себя, то почувствовал запах горелой плоти, боль приветствовала его возвращение к жизни. Эта боль была хуже той, что он получал от своего бывшего хозяина. Застонав, он моргнул и увидел человека-змею, стоящего на коленях рядом с ним. — Северус Снейп, отказываешься ли ты от того, что дало тебе эту метку?
Сквозь боль Северус прорычал: — Всеми фибрами своего существа.
Змееголовый взял его за руку и оторвал рукав. Северус вздрогнул, почувствовав, как по его телу прошлись человеческие руки, но не мог ничего сделать, чтобы остановить это. Болт электрической магии заставил его потерять контроль над своим телом. Он все еще чувствовал боль, но не мог ее контролировать. Он шипел и плевался, словно мог услышать Темного Лорда и даже Поттера. Через мгновение по краям почти стершейся татуировки появилось жжение. Он зашипел, когда боль пересилила боль в груди. Он только повернул голову, чувствуя, как к нему возвращается контроль над телом. Темный след становился все более отчетливым. Через мгновение он стал таким же темным и отчетливым, как в тот день, когда его заклеймили. Он стиснул зубы, не желая издавать ни единого крика. Существо продолжало шипеть, заставляя клеймо становиться все чернее и чернее, и оно поднималось на его коже.
— Такой грубый метод, — сказал человек-змея, выглядя крайне разочарованным.
— Будет больно, — прохрипел Северус, сжимая челюсти до скрипа зубов. — И мне придется разделить твою душу, но после этого мой старый ученик уже не сможет так легко манипулировать своими приспешниками, как делал он раньше. Поэтому я больше никогда не возьму себе ученика.
Он стиснул кулак, костяшки пальцев побелели, кожа вокруг метки на руке вспыхнула красным, и он ощутил, как его собственная магия пронзает его, будто острие ножа.
Не в силах сдержать крик, пронзивший его до костей, Северус почувствовал, как что-то невидимое щелкнуло внутри него, и в тот же миг его взгляд зацепился за блеск черного изогнутого лезвия. Он наблюдал в ужасе, как метка на его руке вспыхнула, разбрызгивая вокруг кровавые капли.
Он смотрел на свое предплечье, теперь расколотое, как будто его раздробили молотом, и не сразу понял, что оно больше не прикреплено к его телу.
— Интересно, — прозвучал хриплый голос, — Возможно, он чему-то научился? Он не стал привязывать порчу к каждому из своих слуг, а только к себе. Это ослабляет связь и позволяет ему использовать чужую магию только в непосредственной близости, но не позволяет ему сделать то, что я пытался сделать.
Он услышал крик, исходящий от себя самого, глядя на кровь, струящуюся из его руки, теперь оборванной чуть выше локтя.
— Вылечите его, — приказал мужчина, осматривая предплечье Северуса и поднося его к солнцу. — А я поговорю с ним позже.
К этому моменту Северус уже достаточно контролировал свое тело, чтобы схватиться за обрубок и заглушить крик, раздирающий его изнутри. Он чувствовал себя так, словно что-то внутри него сломалось, как хрупкая игрушка, и он больше никогда не сможет собрать ее воедино.
К нему подошли несколько черных стражников, их лица были скрыты капюшонами, а черные одежды делали их похожими на тени. Один из них схватил его за укороченную руку, и боль, пронзившая его, заставила его закатить глаза, теряя сознание.
http://erolate.org/book/3936/350155
Готово:
