Самопровозглашенный лорд Волан-де-Морт, с холодным презрением в глазах, смотрел на изуродованное тело своего верного лейтенанта, Лестрейнджа. Тот был доставлен через аварийный портал, сломленный и умирающий, прежде чем кто-либо успел оказать помощь. Перед смертью он прохрипел два коротких, булькающих, окровавленных слова: — Бурь… Погонщик. — И растворился в воздухе.
Жалость? Нет, он не чувствовал жалости. Лестрейндж был преданным и талантливым волшебником, но в этом жалком мире, полном слабости и трусости, его легко заменить. И все же, умирающий не оставил никаких подсказок, кроме этих двух бессмысленных слов, о том, что произошло.
Когда же до Волан-де-Морта дошла весть о том, что погиб не только Лестрейндж, но и его элитная команда Пожирателей смерти, а также группа новобранцев, он почувствовал не просто раздражение, а настоящий, яростный гнев. Те, кто остался, струсили перед его внезапным взрывом ярости, набросившись на обычно обаятельного и харизматичного мужчину. Остальные, предусмотрительно предпочли удалиться, чтобы не стать свидетелями его гнева.
— Итак, сначала целая партия перспективных новобранцев была зарезана, как телята перед мясником, — заявил Волан-де-Морт, медленно проводя палочкой по челюсти своего старого друга Эйвери. — Среди них был сын Лестрейнджа, который, как ты уверял меня, станет грозным помощником в моем деле, но он не смог справиться с одним волшебником, когда его поддерживала целая группа других будущих рыцарей во главе с Долоховым. — Он щелкнул языком, глаза сузились до щелей. — А потом вы позволили Лестрейнджу возглавить команду моих лучших рыцарей на охоте… не поставив меня в известность?
— М-милорд… — умоляюще начал Эйвери, страх сочился из его слов, как гнилое масло. — Круцио, — холодно произнес Волан-де-Морт, казалось, не замечая, как Эйвери, издавая душераздирающий крик, упал на колени прямо перед его мантией. — И почему именно вы сочли ненужным сообщить мне об этом?
Он дал мужчине время оправиться от изнурительных рыданий, которые медленно превратились в слова. — Мы хотели выяснить, откуда он узнал о Томе Риддле. — Волан-де-Морт схватил мужчину за горло и сжал, впиваясь пальцами в нежную плоть. — ЧТО!?
Эйвери заговорил почти придушенным голосом: — Он… сказал выжившему, что у него есть сообщение для Тома Риддла!
— Что за послание?! — потребовал Волан-де-Морт, боль обещала, капала, струилась из каждого слога, а его глаза, казалось, почти светились от гнева. — Война не будет, не будет такой легкой, как он думает, — заявил Эйвери, поправив себя, прежде чем вскользь намекнуть, что его повелителем был человек с таким обычным и низким именем. Зарычав от ярости, Волан-де-Морт отпихнул мужчину и направился к своему креслу, его мантия взлетела в воздух, но затем вновь обрела форму. — Прикажите привести ко мне выжившую, СЕЙЧАС!
— Она, я… — Эйвери с трудом подбирал слова в ответ на это требование, в его глазах застыл страх, и он отшатнулся назад. — Кто ты, Эйвери? — потребовал Волан-де-Морт с темными, сузившимися глазами, и все присутствующие увидели, как его пальцы впились в подлокотники кресла. — Я… изгнал ее за неудачу, милорд, — признался Эйвери, опустив глаза в пол, не в силах встретить взгляд своего повелителя. — Мне все равно, приведите ее сюда! — Волан-де-Морт зарычал, из его губ вырвалось шипение, и все увидели змеиные извивы за его троном. — Мой Лорд… — Эйвери снова начал протестовать, все еще не в силах встретить его взгляд. — Что? — потребовал он, все остатки цивилизованности и приличия были разрушены продолжающимся неповиновением этого человека. — Она — Беллатриса Блэк, — просто ответил Эйвери. Волан-де-Морт сделал паузу: внезапное раскрытие личности девушки оставило во рту горький привкус неудовольствия, и его губы исказились в гримасе. Если бы он обратился к Блэкам на этом этапе, то получил бы на руки восстание. Блэки были одними из самых стойких сторонников чистокровных. Если он обратится против них… — Тогда подойди к ней так, словно это второй шанс. Если она Блэк, она с радостью воспользуется этим шансом. — I… — начал говорить Эйвери, в его глазах боролись страх и нерешительность. Нахмурившись, Волан-де-Морт посмотрел на него. — Ты не согласен?
— Она… Она не выглядела слишком… расстроенной из-за того, что больше не является частью Пожирателей, милорд, — осторожно сказал Эйвери. Волан-де-Морт сузил глаза. — Тогда тебе пришлось быть очень убедительным, не так ли?
— … Да, милорд, — согласился Эйвери, сморщив нос.
***
Беллатриса вздохнула, откинулась на изголовье кровати и уставилась в потолок. Казалось, заснуть было невозможно, события прошедшего дня вертелись в голове. Все было по-другому; все, во что она верила, было другим. Она не знала, как именно все разрешится. Она уже практически слышала крики своей тети Вальбурги. Она представила себе волшебника Поттера, который не должен был существовать, но существовал, и его возможную реакцию на одну из ее тирад. С ее губ сорвалось извращенное хихиканье, и она позволила себе улыбнуться. — И что же, скажите на милость, вас так позабавило?
Глаза Беллатрисы распахнулись, и она увидела свою младшую сестру, близкую по внешности, которая, скрестив руки на груди, приподняла бровь. — Дромеда! — воскликнула Беллатриса, слегка покраснев и перевернувшись на кровати. — Белла, — кивком головы согласилась Андромеда Блэк, внимательно изучая сестру. — Я так понимаю, тебе… понравилось празднование?
В голосе сестры прозвучал тонкий намек на отвращение или неодобрение, которое, как поняла Беллатриса, всегда проявлялось, когда она говорила об очищении магического мира от магловской грязи. Оглядываясь назад, можно сказать, что она всегда чувствовала себя отстраненной, когда речь заходила об этом. С появлением Пожирателей смерти гнев семьи усилился, и младшая сестра начала неуловимо, но неуклонно отдаляться от остальных. — Не то чтобы я собиралась, — просто заявила Беллатриса, глядя на сестру гораздо более острым взглядом, чем прежде. — На самом деле, мне кажется, я была очень близка к смерти. — … Что? — Андромеда замерла и уставилась на сестру широко раскрытыми глазами. — Но Рудольфус был, — продолжала Беллатриса, глядя в воздух над головой. — И все остальные тоже. И Долохов. Мы не продержались и полминуты. Он разорвал нас на куски. — Рудольфус… мертв? — Андромеда уставилась на сестру, затем слегка нахмурилась и обеспокоенно посмотрела на сестру. — Белла, ты в порядке? Ты не ранена?
— Очень мертв.
— Я видела, как его голова раскололась прямо у меня на глазах. Пятна, наверное, никогда не выведутся, — Белла кивнула, словно подтверждая собственные слова. Затем, пронзив сестру тяжелым взглядом, добавила: — Ты же не веришь, что маглов и магглорожденных нужно очищать, правда?
Андромеда молчала, словно застыв. Лицо ее было непроницаемо, но в глазах читалась скрытая тревога.
— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, сестра, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие.
http://erolate.org/book/3939/350705
Готово:
