«Я и не знала, что во мне существует самое счастливое я, пока не встала рядом с тобой».
Ночью в Харгеоне с моря тянуло пронизывающим холодом. Нацу вёл Люси к отелю, где баскетбольная команда «Фейри Тейл» жила на тренировочных сборах.
Люси шла, словно в тумане, мысли кружились вихрем. С тех пор как она обняла Нацу на вокзале и до последней капли впитала его душный, обволакивающий запах, она так и не могла понять, почему теперь у неё не случилось «передозировки», как раньше. Ни капли крови из носа, ни чёрных кругов перед глазами — только тёплое, мягкое гудение под кожей.
От неожиданной такой «перезарядки» голова всё ещё кружилась, ступни словно ступали по облакам, пока она позволяла Нацу вести себя по узким мощёным улочкам.
Стоило им войти в освещённое фойе отеля, как горячий воздух от обогревателя заставил её поёжиться и хоть немного вернуться к реальности. Нацу сразу же подвёл её к стойке регистрации. Ночной администратор приветливо поднял взгляд.
— Добрый вечер, мистер Драгнил. Чем могу помочь вам двоим?
Нацу почесал затылок и небрежно ответил:
— Ага. Нужен одноместный номер для неё. Запишите всё на счёт баскетбольной команды «Фейри Тейл».
— Поняла. К счастью, у нас как раз остался один одноместный номер — прямо рядом с вашим, — администратор ловко защёлкала по клавиатуре. — Вот ваша ключ-карта, мисс Хартфилия. Добро пожаловать в «Балам Отель». Желаю вам обоим тёплого вечера.
После заселения Нацу дотащил её чемодан до нужного этажа. У её двери он дождался, пока Люси откроет замок, и только тогда отдал багаж.
— Подожди здесь, — буркнул он.
Нацу скрылся в своей комнате рядом, но через минуту вернулся, держа в руках бутылку воды и шуршащий пакетик коричных печенек.
— Держи, — сунул он всё это ей в ладони, резко, будто боялся, что она откажется. — Уже поздно, почти все лавки поблизости закрыты. Я не успел сводить тебя нормально поесть, так что… для начала перекуси этим.
Люси ошарашенно уставилась на бутылку и печенье. Тепло его рук, словно по ниточке, дошло прямо до сердца.
— Спасибо, Нацу…
— Пф, ерунда! — Он отвернулся, легко хлопнув её по голове, ровно настолько, чтобы она возмущённо пискнула.
— Ай!
Не дав ей ответить, он добавил своим привычным «угрожающим» тоном:
— Валяй спать. Завтра с утра стучу в твою дверь. Если не откроешь за три секунды — вышибу замок. Поняла, Люси?
Когда дверь за ним закрылась, Люси привалилась к ней спиной, прижимая пакетик к груди. Запах корицы смешался с лёгким дымком костра, всё ещё въевшимся в её рукава, и странным образом успокоил.
Этот розоволосый идиот… иногда он так раздражает, что его даже ненавидеть по-настоящему невозможно.
На следующее утро её разбудил ритмичный грохот по двери — фирменный «разрушительный будильник» Нацу. Открыв, Люси увидела его в яркой спортивной форме, розовые волосы горели, как харгеонское солнце.
— Ровно три секунды! Ещё миг — и я бы уже вышиб дверь, — осклабился Нацу. — Йо, Люси, погнали! У команды сегодня выходной. Я поведу нашу «почётную делегатку» Люси объедаться на всех уличных ларьках города.
С этого утра она стала его маленькой тенью. Они весь день бродили по набережной и узким улочкам портового городка. Запах огня и летнего солнца, исходящий от Нацу, окутывал её, наполняя силой, которой она давно не ощущала. Она чувствовала себя телефоном, постоянно подключённым к самой мощной зарядке в мире, — энергии хватало бы написать сразу многотомный роман.
Когда они шли по набережной, Нацу украдкой поглядывал на девушку рядом. Заметив здоровый румянец, вернувшийся к её лицу, он чуть смягчился взглядом. Негромко сбавил шаг, подстроился под её размеренный темп и незаметно сместился на сторону, откуда дул ветер, прикрывая её от ледяных порывов.
Они остановились у уличного ларька, деля между собой дымящиеся миски с рыбным супом и хрустящей лапшой. Сила, струившаяся от Нацу, была как прохладный родник, напояющий высохшую землю её души. На таком расстоянии её чувства полностью захватывал его пьянящий коктейль ароматов: густой дымок, словно с корицей, сияющее летнее солнце и солоноватая, дикая свежесть морского ветра. Люси глубоко вдохнула — и впервые за долгое время почувствовала настоящую, до костей, тишину и покой. Бремя наследницы рода Хартфилия исчезло, словно его и не было. Здесь она была просто Люси — обычная блондинка на пластиковом стуле, рядом с розоволосым придурком, который чавкал лапшой у придорожного ларька.
Находиться рядом со своей «зарядкой» оказалось куда эффективнее, чем она предполагала. Вернувшись в отель, Люси села за стол, открыла ноутбук — и одним махом настрочила весь промежуточный эссе по литературе для мисс Хисуи, причём с такой глубиной, что сама удивилась. Не остановившись на этом, она тут же написала целую эмоциональную новую главу для редактора — ту самую, с которой не могла справиться уже месяц.
Блаженно плюхнувшись на кровать, Люси тут же написала Леви:
«Леви-тян!!! Ты не поверишь! Я СНОВА ЖИВА! Нацу — реально самая чудесная “зарядная станция” на свете. Я дописала эссе И новую главу. Рядом с ним… Я впервые чувствую себя здоровой».
Нажав «отправить», она улыбнулась стене, отделявшей её комнату от комнаты Нацу. Слава богам, что та прежняя Люси нашла в себе смелость доехать сюда. Сегодняшняя Люси была ей за это тихо благодарна.
После их свободного дня баскетбольная команда вернулась к жесточайшему режиму тренировок в подготовке к официальному турниру. По идее, Люси следовало бы спокойно отдыхать в отеле, но ощущение «полной зарядки» делало её неспособной сидеть на месте. Под официальным предлогом «поддержки команды» она начала пробираться на тренировочную площадку.
В последующие дни она с мастерской точностью подгадывала своё появление под перерывы Нацу. Стоило ему выдохнуть после упражнения — Люси была рядом. Очень скоро весь лагерь уже знал о светловолосой красавице, которая проделала путь до Харгеона, чтобы подбадривать их розоволосого огненного дракона.
Ребята в команде быстро решили, что Люси — «девушка» Нацу. Сил объяснять всем правду у неё не осталось. Между достоинством леди и выживанием в условиях «ароматного голода» она выбрала второе.
Странным образом Нацу, который обычно терпеть не мог навязчивых людей, на этот раз совершенно не сопротивлялся. Наоборот, казалось, он с энтузиазмом таскал её по всем харгеонским закусочным и представлял товарищам так, будто хвастался самым ценным призом.
Благодаря ему Люси постепенно познакомилась с основным составом команды.
Первым был Грей Фуллбастер, ещё один сосед Нацу и Гажила по комнате. Хоть они и ругались бесконечно, было видно, что их связывает куда больше, чем обычную командную дружбу. Люси наконец поняла, почему Нацу и Гажил постоянно называли его «стриптизёром». Через пару минут после выхода на площадку майка Грея каким-то магическим образом оказывалась на полу. Чтобы избежать штрафов, тренер Лаксас заставил его носить именной номер на цепочке и перчатки в цвет команды, так что, даже оказавшись голым по пояс, он не выглядел случайным голым фанатом, забредшим на площадку.
Затем был Элфман Страус — настоящий великан и младший брат прежней королевы красоты Академии Фейри Тейл, Мираджейн. В это сложно было поверить: такая нежная «цветочная» красавица и вот этот ревущий гигант по одной крови. Он был ходячим громкоговорителем, без конца орущим «ПО-МУЖСКИ!» для поднятия собственного боевого духа. Каждый его прыжок с ревом при блоке был таким мощным, что пол под ногами гудел, и Люси едва не роняла бутылки с водой.
Фрид Жастин был мозгом команды. Полная противоположность Элфмана: спокойный, дисциплинированный, почти болезненно скрупулёзный. Он относился к стратегиям тренера Дреяра как к священным писаниям, записывая каждую комбинацию в аккуратный блокнот, очень похожий на тот, которым пользовалась сама Люси. Для Фрида слова тренера были законом. Он их не обсуждал. Никогда.
Наконец, был Эрик Кобра. Молчаливый, острый, будто змеиный взгляд, словно бы заглядывал внутрь людей. Люси каждый раз пробирал холодок, когда он проходил рядом. Его реакцию на чужие движения можно было назвать пугающе сверхъестественной — будто он «слышал» мысли соперников. Иногда, когда Люси украдкой бросала взгляд на Нацу, чтобы «подзарядиться», она ловила на себе хитрую ухмылку Эрика и в ужасе думала, не слышит ли он случайно её бешеное сердцебиение.
Но самым внушающим ужас человеком во всём лагере был главный тренер Лаксас Дреяр. В прошлом — звезда баскетбольной команды «Фейри Тейл» в её золотые годы, он, с ростом под два метра и мощной фигурой, излучал тяжёлое давление надвигающейся грозы. Его гордость и железная дисциплина читались в каждом взгляде, в каждой мышце и резком, холодном тоне.
На третий день, увидев, что Люси «слоняется без дела», Лаксас решительным шагом подошёл и без труда поднял её за шиворот, как котёнка.
— Тр-р-р-рренер?! — пискнула она, беспомощно болтая ногами.
— Ты кто?
— Я не посторонняя, я тоже студентка Академии Фейри Тейл!
— Это, — прогремел голос Лаксаса над всей площадкой, — тренировочный лагерь. А не зрительская трибуна.
Он опустил её на пол, но продолжал сверлить взглядом.
— Если ты не врач и не в обслуживающем персонале, никакой студент «Фейри Тейл» не сидит здесь и не пялится. Каждый здесь — участник сборов. Зрителей тут нет. Понятно?
— Ай…
Так элегантная президент Литературного клуба Люси Хартфилия была официально зачислена в команду как крайне нежелающая, но всё же запасная. К счастью, Лаксас был не полностью лишён человечности: пока парням он назначил по двести пятьдесят отжиманий, Люси он «щедро» вычеркнул двести, оставив лишь пятьдесят. И всё равно после них душа Люси казалась готовой окончательно покинуть тело.
В один из дней после особенно жестокой тренировки Люси сидела на лавке у края площадки, жадно откусывая от мясной булочки, которую только что принёс Нацу. Умирая с голоду и опустошённая, она набивала рот так, что щёки раздуло, как у белки. От «наследницы рода Хартфилия» не осталось ни следа — перед нами была только Люси, дошедшая до крайней степени голода и отчаянно пополняющая запас энергии.
Нацу бухнулся рядом, весь мокрый от пота. Он покосился на неё с притворным отвращением, хоть уголки губ у него и подрагивали.
— Фу, Люси, жуй нормально. Ты представляешь студенток Академии Фейри Тейл. Ещё подумают, что мы тебя голодом морим.
Люси была слишком занята пережёвыванием, чтобы удостоить это ответом. Она только глухо хмыкнула с набитым ртом.
Вдруг Нацу достал салфетку. Вместо того чтобы просто сунуть её в руки, он неловко, но очень аккуратно потянулся и вытер крошку у неё в уголке рта. Неожиданная мягкость движения застала Люси врасплох. Она застыла с надкусанной булочкой, широко распахнув глаза. Его лицо было так близко, что она видела капли пота на лбу и чувствовала исходящий от него жар.
Осознав, что творит, Нацу отпрянул, словно его ударило током. Взъерошил розовые волосы и отвернулся, на лице появилось странно натянутое выражение.
— Н-не смотри так! Просто выглядела… глупо с крошками на морде.
— Д-да, да… — пробормотала Люси, хватая стоящую на столике бутылку с водой, чтобы запить булочку.
Нацу уже хотел что-то сказать, но замолчал, ушки вспыхнули ярко-красным. Не успел он открыть рот, как Грей и Элфман потащили его обратно на площадку.
Оставшись одна, Люси опустила взгляд на бутылку, которую держала в руке… И застыла.
Её собственная бутылка, с нетронутой пломбой, стояла чуть поодаль, в нескольких сантиметрах от неё.
Получалось, она только что допила ту, из которой пил сам Нацу.
Лицо мгновенно вспыхнуло винно-красным. Мозг с треском выключился: Я… Я что, только что пила из его бутылки?! Это же… косвенный поцелуй?!
После целого дня отжиманий под взглядом Лаксаса, бесконечных кроссов к кулеру с водой для всей команды и, вдобавок ко всему, необходимости справляться с собственной учёбой, Люси окончательно вымоталась.
Её отпустили из столовой пораньше, но сил дойти до комнаты уже не было. Она завалилась на длинный диван в тихом уголке лобби «Балам Отеля». Хотела отдохнуть всего минутку, но ночная тишина незаметно убаюкала её в глубокий, беспомощный сон.
http://erolate.org/book/395/37119
Готово:
