Я хотел бы напомнить вам, что ваши обеты связаны с этим замком, и, нравится вам это или нет, замок теперь мой. Это значит, что я — действующий лорд Последнего Очага. Отвечайте мне честно, мейстер Вормер.
Джон огрызнулся, теряя остатки терпения.
Эти люди должны были присоединиться к отряду Карстарков и отправиться в поход на Винтерфелл, чтобы объединить силы с лордом Болтоном.
Мейстер Вормер сказал это быстро, и это вызвало у Джона подозрение.
— Зачем Амберам и Карстаркам откладывать поход и делать это по отдельности? Почему такая задержка? Почему все не отправились в Винтерфелл сразу? — с любопытством спросил он.
— Большая часть людей Карстарков и Амберов уже выступила в поход, милорд. Но оружие и продовольствие нужно доставить в Винтерфелл. Бури задержали караван, и поэтому поход затянулся, — ответил мейстер Вормер.
Глаза Джона загорелись пониманием, и он замолчал, задумавшись. Он пришел сюда всего с тридцатью людьми, и теперь, оглядываясь назад, понимал, что это была не самая лучшая идея. Если бы он знал эту информацию, то взял бы с собой больше людей.
Да, они не смогли бы нанести удар так быстро, как сейчас, но можно было бы подумать, что он справился бы и с Амберами, и с Карстарками. Это была упущенная возможность, но сильно разочарованным он не был.
— Хм, если бы только у меня было больше времени. Время! Когда Карстарки будут здесь, мейстер? — спросил Джон, надеясь на удачу.
— На следующей неделе, милорд. Мы надеялись, что караван сможет добраться до Одиноких Холмов за две недели и продолжить путь до снегопада, — объяснил мейстер Вормер.
Эти слова успокоили Джона, ведь у него еще было время вызвать подкрепление.
— Так кто же хочет вернуться в Дар и привести сюда сорок человек до рассвета? — спросил Джон, раздраженно заметив, что мужчины переглядываются, явно не желая отправляться обратно в Дар в эту холодную ночь.
— Хорошо, но вы должны отправиться только с первыми лучами солнца, — уступил Джон и получил добровольца.
Теперь оставалось лишь спланировать засаду для войск Карстарка.
Всю ночь Джон не сомкнул глаз, но его бдительность оказалась напрасной: ночь прошла без происшествий. Когда над Последним Очагом забрезжил рассвет, Джон послал гонца к Дару с просьбой о подкреплении, а сам готовил ловушку для Карстарков.
Прежде всего, он заставил всех вольных людей снять свою одежду и надеть кожаные и железные доспехи, снятые с мертвых Амберов стражников. Все бронзовое оружие Вольного народа заменили стальные мечи, копья со стальными наконечниками, булавы и топоры. Затем мертвых умберцев заменили вольные люди, переодетые в умберцев. Началось долгое ожидание.
Подкрепление, о котором просил Джон, прибыло немного раньше, чем он предполагал, так как Вольный народ оказался выносливым. Снарядив его так быстро, как мог, он подробно объяснил свой план.
***
Меррет служил Карстаркам столько, сколько себя помнил. Когда дети лорда Рикарда были убиты цареубийцей, он был рядом и требовал от Молодого Волка справедливости. Однако это не принесло успеха, и цареубийцу освободила собственная мать мальчика Старков.
Как будто этого было мало, у выскочки хватило наглости отрубить голову лорду Рикарду за убийство нескольких Ланнистеров. Меррет не понимал, о чем думает «король»: в конце концов, северяне собрались, чтобы убить Ланнистеров. Какая разница, где были убиты Ланнистеры — в плену или в бою? Ланнистеры без колебаний убили нескольких доблестных северян в плену.
К тому времени Меррет, как и многие люди Карстарка, не видел смысла оставаться под властью глупого мальчишки. Поэтому сразу после казни лорда Рикарда он отправил всю армию Карстарков обратно в Кархолд. Спустя несколько недель он вздохнул с облегчением, узнав о Красной свадьбе.
С одной стороны, мальчик Старков был мертв, а это означало, что Карстарки будут избавлены от мести со стороны Старков. Но Болтоны теперь контролировали Север, по крайней мере, по имени, а лорд Харальд стал лордом Кархолда. У него были большие планы, касающиеся уничтожения Болтонов и отнятия Севера у Истлевших Людей.
Карстарки происходят от Старков, и в отсутствии мужчины-Старка Винтерфелл должен перейти к лорду Харальду. После смерти Русе Болтона амбиции Харальда должны были осуществиться. Когда войска Болтонов сразятся со Старками, одни будут стерты с лица земли, а другие ослаблены. В этот момент лорд Харальд нанесет финальный удар и отберет Север у этого бастарда. В итоге Севером будут править Карстарки.
Все это сбудется, но сначала ему нужно вести караван в Винтерфелл, и скоро Амберы присоединятся к ним в долгом походе. Меррет увидел скачущего к нему разведчика и понял, что это один из своих.
— Ворота открыты, капитан. Умберы готовы, — доложил разведчик.
— Конечно, готовы. Ко мне, люди! Последний Очаг ждет, — приказал Меррет и повел своих людей к родовому замку Амберов.
Въехав в замок, он заметил напряженную атмосферу. Он чувствовал это в воздухе, и его инстинкты начали петь тревогу. Прежде чем он успел что-либо предпринять, люди, стоявшие на стенах, начали осыпать его отряд стрелами, сея хаос и смерть.
http://erolate.org/book/3953/354003
Готово:
