Глава 1.
Десять лет назад...
Оборванный, грязный, бездомный мальчишка рылся в мусоре дома богатой чернокожей пары. Его тонкие конечности дрожали, пока он выискивал выброшенные объедки. Ему это не нравилось, но все же это было лучше, чем оставаться в доме, куда его поместило агентство. Он попытался помочь. И все же никто, ни его куратор, ни полицейские, никто ему не поверил. А, когда они все ушли, его избили до полусмерти. Поэтому, как только выздоровел достаточно, чтобы начать ходить, он сбежал из того дома. Первая ночь на улице была самой страшной в его жизни. Его бросили еще ребенком, поэтому он не знал ни своей матери, ни того, где ее искать, если бы захотел. Тем не менее, он пытался помочь девочкам в том доме. Однако с тех пор, как оказался на улице, он узнал, что никто не позаботится протянуть ему руку помощи, и он сам по себе.
- Джек пот! - сказал взъерошенный мальчик, держа открытую коробку с пиццей. - Ананас?! Кто кладет в пиццу ананас?
- Фу! Папа! Какой-то мальчишка ест из помойки! - позвала отца Шона.
Он застыл, как олень, пойманный светом фар, пока коробка не выпала из его рук. За месяцы, проведенные на улицах, он узнал, чего ожидать от разоблачения, поэтому повернулся, чтобы сбежать, но чьи-то сильные руки схватили его за плечи.
- Мальчик?! Что ты здесь делаешь... Боже мой, Хелен! - Он попытался вывернуться из хватки мужчины, зная, что если будет слишком груб, то порвет единственный кусок одежды, не изрешеченный дырами. Его голова откинулась назад, когда мужчина присел на корточки, и большим пальцем оттянул нижнее веко мальчика в поисках признаков недоедания.
- Где твои родители? - Мальчик увидел беспокойство в больших карих глазах мужчины, и склонил голову услышав странное слово. Что такое родители?
- У меня их нет, - сказал он, гадая, когда же этот человек отпустит его.
- Джордж, в чем дело? - спросила Хелен, выходя в темно-синей блузке. Ее черная юбка плотно обтягивала бедра, а черные волосы касались подбородка, пока она торопливо шла от дома.
- Принеси что-нибудь из старой одежды Уилла и приготовь тарелку для голодного мальчика, - бросил Джордж через плечо, когда его жена завернула за угол.
- Мальчик?! Какой... о боже... милый, посмотри на себя! - Глаза Хелен расширились при виде мальчика, не старше ее дочери. - Когда ты в последний раз принимал ванну?!
- А какой сегодня день? - спросил он, глядя на Хелен.
- Сегодня День Благодарения, ты знаешь, что это такое? - спросила Хелен, и на ее сочных, полных губах растянулась теплая улыбка. - Пойдем, - сказала она и протянула к нему руки, когда мальчик покачал головой, - мы научим тебя тому, что это такое. - Она кивнула мужу, понимая, что они заберут мальчика на ночь. Это было самое меньшее, что они могли сделать. Она не собиралась позволять ему бродить по улицам, особенно в такой холод, какой будет этой ночью. – Так, когда же ты в последний раз принимал ванну?
- Перед тем, как убежал, - сказал он, удивляясь, почему эти люди так любезны.
- А почему ты убежал? - спросила Шона, заглядывая ему за спину.
- Они причиняли им боль. Я пытался помочь, правда, но мне никто не поверил. И я получил это... - Задрав рубашку, он показал красный рваный шрам, который получил полгода назад. - За то, что пытался помешать плохому человеку причинять им боль.
- Что значит – «причинять им боль»? - спросила Хелен, в которой сработали инстинкты окружного прокурора.
- Каждый вечер я слышал, как девочки там плачут и кричат.
- Была ли там взрослая женщина? - спросила Хелен, указывая руками на свое взрослое тело.
- Да, но она не слышала и говорила так, - сказал он, двигая пальцами.
- Хочешь сказать, она была глухой? - спросил Джордж.
- Наверное... - Он пожал плечами. - Теперь я могу идти?
- Идти?! Сынок... кстати, как тебя зовут? - спросил Джордж, понимая, что его жена позвонит в свой офис, как только они устроят мальчика.
- По-разному.
- Например? - спросила Шона, и в ее голосе появился интерес.
- Задница. Сын шлюхи. Ничто, кроме пустой траты места. Если бы мне не нужен был этот чек...
- Понятно. Как насчет того, чтобы мы звали тебя Донни? - спросила Хелен, стараясь не разрыдаться. И ее сердце чуть не разорвалось, когда мальчик просто пожал плечами. Она не могла представить себе, что этот белый, грязный мальчик пережил за те месяцы, что провел на улице, учитывая состояние его одежды. Очевидно, он нашел брюки, которые носил. Потому что изо всех сил старался удержать их с помощью куска гнилой веревки. Тем не менее, она знала, что его дырявые обноски не помогут ему при падении температуры, так как видела, как стучат его зубы.
- Так я могу идти? - снова спросил Донни.
- Донни, ты останешься у нас на ночь, - сказал Джордж строгим, но теплым голосом. - Держу пари, ты умираешь с голоду... Расценю это как "да", - усмехнулся он, когда забубнил желудок Донни. - У нас есть хорошая индейка, заправка, зеленая фасоль, ямс, сладкий картофельный пирог, капуста. Хочешь немного? - спросил Джордж, глядя на него теплыми заботливыми глазами. Сверкнув зубастой улыбкой, Донни кивнул. - Но сначала тебе придется принять ванну.
- Почему ты так добр? - спросил Донни, выгнув бровь.
- Потому что это правильно, Донни, - сказала Хелен, проведя тыльной стороной ладони по его левой щеке. Ее рука крепко сжала предплечье мужа, и Донни невольно отпрянул, словно его ударили. Как же ей хотелось просто заключить его в объятия.
- Что насчет того, чтобы привести тебя в порядок и переодеть в теплую одежду, - сказал Джордж, сдерживая гнев на тех, кто причинил боль такому маленькому мальчику.
- Значит, я смогу поесть? - спросил Донни, наклонив голову. Интересно, почему он должен быть чистым? Ведь он вновь испачкается, как только его выгонят.
- Пока этот животик не станет красивым и большим, - заявила Хелен и ее пальцы пощекотали его живот, заставляя Донни хихикать. Она подумала, что его улыбка прекрасна, а хихиканье очень милое.
- Попрошу Уилла покопаться в его одежде и посмотреть, не найдем ли мы ему что-нибудь на ночь, - сказал Джордж, беря Донни за правую руку.
- Думаю смогу уговорить твою мать и мою сестру помочь мне помыть малыша, - сказала Хелен, улыбаясь Донни и держа его за левую руку, в то время как они шли к входной двери своего дома.
- Я тоже хочу помочь! - сказала Шона, подбегая к матери.
- Ты можешь разложить диван в гостиной, - сказала Хелен, проводя рукой по волосам дочери.
- Хелен, зачем ты привела в дом эту грязную крекерину? - спросил Стэн, брат Джорджа, когда семья заметила звук открывающейся двери. В отличие от Джорджа, Стэн бросил школу и примкнул к банде. И сейчас только вышел из тюрьмы после пяти лет заключения. Где он получил профессию только потому, что его мать сказала ему, что, когда он выйдет из тюрьмы она примет его в последний раз, а в следующий, если не возьмется за ум он останется один. Она устала от этого. С другой стороны, это была его третья отсидка, а Стэн не был дураком, и знал, что не хочет провести в тюрьме всю жизнь. Он с трудом продержался последние пять лет.
- Кого я привожу в свой дом, не твое собачье дело! - прошипела Хелен, сузив глаза.
- Стэн! - Шлепок, которым Дортей - мать Джорджа и Стэна - наградила сына, разнесся по всему дому. - Я воспитывала тебя лучше!
- Ма!
- Не смей мне мамкать! Я должна была бить... - Ее голос затих, когда она оттащила сына за заднюю дверь дома.
- Хелен, он задал хотя и грубый, но важный вопрос, так почему же ты привела этого мальчика в свой дом? - спросила Сьюзи, сестра Хелен, у своей старшей сестры. Свитер плотно сидел на ее груди, подчеркивая груди 32B. Ее джинсы с низким вырезом обтягивали бедра, а карие глаза пристально смотрели на Донни.
- Серьезно, сестренка? Ты что, ослепла? Если не видишь, что этому мальчику нужна помощь, тогда я не знаю, что с тобой, - вздохнула Хелен, качая головой.
- Но для этого существуют копы...
- Значит, мальчика можно держать в полицейском участке бог знает сколько времени, пока наконец не появится служба по делам детей, и это если они найдут кого-нибудь свободного. Когда у нас с мужем есть хороший большой дом, много места и еды, чтобы разделить ее с голодающим мальчиком. Ты хочешь сказать, что я должна просто отвернуться от него? - горячо спросила Хелен сестру.
- Если у кого-то из вас проблемы с этим, вы знаете где выход, - прорычал Джордж, указывая на входную дверь. - Не живущие в этом доме, не имеют права голоса в этом вопросе, ясно? - Он оглядел своих родственников, которые крепко сжали губы, думая, что мальчику будет лучше в другом месте.
- У вас есть крекеры?! - спросил Донни, и его желудок заурчал поддерживая его. - Они вкусные?
Хелен тихонько хихикнула, когда Донни посмотрел на нее своими нежными зелеными глазами. - Они испортят тебе аппетит, а я планирую накормить тебя горячей, вкусной и сытной едой. Но сначала... мыться!
- Идите, я найду Уилла, - сказал Джордж, подмигивая жене. Он любил эту ее сторону и знал, что она хотела еще одного ребенка с тех пор, как Шона пошла в среднюю школу, и перестала нуждаться в большом присмотре.
- Тебе нужна помощь? - спросила Дортей, стоя в дверях кухни после того, как дала своему младшему сыну пощечину.
- Да... думаю пригодиться, - сказала Хелен, улыбаясь Донни и нежно сжимая его руку. И бросив взгляд на сестру, повела Донни в ванную на первом этаже.
Из штанов Донни вывалились большой осколок стекла, обернутый лентой, и заточка. Хелен с Дортей ахнули.
- Донни! Зачем они тебе?! - обеспокоенно спросила Хелен.
- Я маленький. Мелочи трудно выживать на улицах, там много плохих людей, которые хотят сделать... разное. Мелочи нужно что-нибудь, чтобы защитить себя от плохих, - сказал Донни тем же отстраненным тоном.
- Но, Донни, ты не мелочь, а человек, - с любовью сказала Хелен. И при виде его растерянного взгляда на ее глаза навернулись слезы.
- Что такое человек?.. - Дортей и Хелен ошеломили его, когда обняли, не заботясь о том, что их одежда испачкается о его грязное тело. И он услышал, как Хелен прошептала: - Что же они с тобой сделали?!
http://erolate.org/book/396/37146
Готово:
