Амелия наклонилась вперед, опираясь локтями на колени. «Ты удивила меня сегодня, Нарцисса, - сказала она, ее голос был низким и задумчивым. «Я не думала, что в тебе еще есть этот огонь».
Нарцисса наклонила голову, ее губы изогнулись в слабой улыбке. «Возможно, я ждала подходящего повода, чтобы дать ему проявиться».
Взгляд Амелии задержался на ней, ища что-то невысказанное. «И теперь она у вас есть?»
«Возможно», - тихо ответила Нарцисса, не сводя с нее пристального взгляда.
Часы в углу звякнули, возвещая о позднем часе. Амелия отставила бокал и поднялась на ноги. «Я должна идти».
Нарцисса тоже встала, с нарочитой грацией разглаживая мантию. «Я провожу тебя в гостиную».
Они шли бок о бок по тихим коридорам, их шаги заглушали толстые ковры. Когда они дошли до двери, Амелия повернулась к Нарциссе лицом, выражение ее лица было нечитаемым.
«Это было... приятно», - сказала Амелия, ее голос был мягче, чем обычно. «Давно у меня не было такой ночи».
«И мне тоже», - призналась Нарцисса, ее голос едва превышал шепот.
Они замерли на мгновение, и между ними повисло молчание, отягощенное невысказанными мыслями. Амелия шагнула ближе, и ее рука коснулась руки Нарциссы. Ее пальцы задержались на мгновение, прежде чем она подняла их, чтобы аккуратно заправить прядь светлых волос за ухо Нарциссы.
«Цисси», - прошептала Амелия, ее голос был теплым и интимным.
У Нарциссы перехватило дыхание, ее самообладание впервые за этот вечер пошатнулось. «Да?»
Амелия слабо улыбнулась и наклонилась, прижавшись к ее щеке мягким, затяжным поцелуем. Когда она отстранилась, в ее глазах читалось спокойное обещание. «Я буду на связи».
Нарцисса сглотнула, ее сердце затрепетало так, как она не чувствовала уже много лет. «Спокойной ночи, Амелия».
«Спокойной ночи, Нарцисса».
Амелия отступила назад, ее изумрудная мантия закружилась вокруг нее, когда она повернулась и исчезла в огне, оставив Нарциссу стоять одну в дверном проеме.
О - о - о - о
Недели, предшествовавшие Рождеству, пролетели как в тумане: заснеженные дворы, мерцающие огни, возбуждённый гул в замке. Круг друзей и поклонников Гарри продолжал расти, теперь в него входили студенты всех четырех домов. Его природная харизма, острый ум и непоколебимая доброта сделали его любимцем учителей, и даже некоторые гриффиндорцы, когтевранцы и пуффендуйцы оказались втянуты в его орбиту.
Единственным, кто казался невосприимчивым к чарам Гарри, был Рон Уизли. Враждебность Рона росла с каждым днем, его ревность подпитывалась шепотом о растущем влиянии Гарри и внимании, которое он привлекал почти ко всем вокруг. Но Гарри не обращал внимания на Рона, сосредоточившись на учебе, друзьях и разгадке тайн Хогвартса, таких как Тайная комната.
После еще одного долгого вечера, проведенного в библиотеке за изучением Тайной комнаты, Гарри вернулся в общую комнату Слизерина совершенно измотанным. Его домашняя змея Лилит, лениво обвившаяся вокруг его запястья, щелкала языком в знак молчаливого протеста против его привычки засиживаться допоздна.
«Ты измотал меня, маленький хозяин», - шипела она, но Гарри едва обратил на нее внимание, пробормотав тихое извинение, когда он, спотыкаясь, прошел через арку. Не заметив его, маленькая тень проскользнула в комнату вслед за ним, бесшумно двигаясь среди теней.
Где-то в глубокой ночи Гарри проснулся от тихого шипения возле уха. Лилит была настороже, ее изумрудные глаза тускло поблескивали в лунном свете, проникающем в окно.
«Хозяин, - прошептала она, ее тон был настоятельным. «В комнате крыса. Но это не настоящая крыса».
Гарри нахмурился, все еще полусонный. «Не совсем крыса? Что ты имеешь в виду?»
«Я не знаю», - ответила Лилит, ее тело напряглось. «Но она пахнет не так. Он пахнет... человеком».
Гарри мгновенно сел, усталость улетучилась под действием адреналина. Он достал свою палочку и быстро произнес заклинание Люмос. В мягком сиянии палочки он увидел тощую крысу, застывшую на полшага у изножья кровати. Ее глаза-бусинки неестественно блестели на свету, и на мгновение Гарри показалось, что она выглядит почти... умной.
Прежде чем крыса успела удрать, Гарри поступил инстинктивно. «Клетка!» - сказал он, и вокруг существа материализовалась мерцающая клетка, поймав его в ловушку. Крыса завизжала в знак протеста, бросаясь на прутья, но заклинание Гарри оставалось непоколебимым.
Гарри встал, схватил мантию и как можно быстрее надел свежую одежду. Что-то в этой крысе было неправильным, очень неправильным, и он точно знал, к кому отнести ее.
Несколько минут спустя Гарри уже стучался в личные покои Се́веруса Снейпа. Дверь со скрипом открылась, и появился Снейп, его темные глаза раздраженно сузились. «Мистер Поттер, - сказал он низким и резким голосом. «Вы хоть знаете, который сейчас час?»
«Я бы не пришел, если бы это не было важно», - ровно ответил Гарри, протягивая клетку. «Я поймал это в общежитии. Моя змея сказала, что это не совсем крыса. Я думаю, это... что-то другое».
Снейп перевел взгляд на клетку, и раздражение на его лице исчезло, сменившись холодным взглядом. Он отступил в сторону, приглашая Гарри войти.
Оказавшись внутри, Снейп поставил клетку на стол и наклонился поближе, чтобы рассмотреть крысу. Его взгляд остановился на передней лапе существа - точнее, на заметном отсутствии пальца. Его лицо потемнело.
http://erolate.org/book/3987/358537
Готово:
