Премьер-министр стоял, отвернувшись от комнаты, когда услышал за спиной тихое покашливание. Он замер, глядя на свое испуганное отражение в темном стекле. Этот кашель он знал слишком хорошо. Медленно повернувшись, он бросил в пустоту робкое:
– Алло?
На мгновение он надеялся, что никто не ответит. Но тут же раздался четкий, решительный голос, словно зачитывающий официальное заявление. Звук исходил от маленького, лягушкообразного человечка на грязной масляной картине в углу комнаты.
– Премьер-министру маглов. Срочная встреча. Прошу ответить немедленно. Искренне, Фадж.
Человечек на картине уставился на премьер-министра. Тот неуверенно ответил:
– Э… послушайте, сейчас не самое подходящее время для меня… я жду звонка… от президента, понимаете…
– Это можно перенести, – незамедлительно отрезал портрет.
Сердце премьер-министра упало. Он боялся такого поворота.
– Но я действительно надеялся поговорить…
– Мы сделаем так, что президент забудет позвонить. Он позвонит завтра вечером, – сказал человечек. – Пожалуйста, немедленно ответьте мистеру Фаджу.
– Я… о… очень хорошо, – слабо согласился премьер-министр. – Да, я увижу Фаджа.
Он сел за стол, ожидая. Взгляд его метнулся в темный угол. Вдруг в камине вспыхнуло изумрудно-зеленое пламя, и из него появился коренастый мужчина в полосатом зеленом плаще и шляпе-котелке. Он смахнул сажу с одежды и выпрямился.
– Премьер-министр, – сказал он, подходя к столу и протягивая руку.
Блэр лишь посмотрел на нее, не двигаясь. Улыбка мужчины исчезла, и он опустил руку.
– Чем я обязан тому, что министр магии оказался в моем кабинете в такое время? – резко спросил Блэр. – У меня есть дела поважнее, чем…
– Простите, премьер-министр, но я больше не министр, – спокойно ответил Фадж.
– Что?
– Меня сменили в волшебном мире, и мой заместитель, Руфус Скримджер, скоро будет здесь. В данный момент он встречается с Альбусом Дамблдором.
– Понятно, – сказал Блэр. – Так что же вам нужно, Фадж?
– Возможно, нам лучше подождать, пока Руфус не присоединится к нам.
– Ты сейчас же скажешь мне, что происходит, или я лично вышвырну тебя из этого кабинета, Фадж! – рявкнул Блэр, вставая и возвышаясь над невысоким мужчиной.
В этот момент камин снова вспыхнул изумрудным пламенем. Из него вышел мужчина с длинными рыжеватыми волосами, с седыми прядями, напоминающими гриву стареющего льва. Он прихрамывал, но его взгляд был острым, словно замечал каждую деталь в комнате.
– Так вы новый министр магии, верно? – резко спросил Блэр.
– Верно, – ответил Скримджер, держа в руке волшебную палочку. – Значит, Фадж ввел вас в курс дела?
– Нет, – сказал Блэр. – Он не сказал мне ничего, кроме того, что его уволили.
Скримджер поднял бровь, глядя на Фаджа, затем повернулся к Блэру.
– Премьер-министр, мы находимся в состоянии войны.
– Что значит «в состоянии войны»?
– Похоже, что Сами-Знаете-Кто каким-то образом вернулся из мертвых и сейчас ведет войну против волшебного мира.
– Что значит «вернулся из мертвых»? Как это вообще возможно?
– Мы не уверены, – сказал Скримджер. – Дамблдор утверждает, что Сами-Знаете-Кто не был по-настоящему мертв, но дело не в этом.
– Что значит «не в этом дело»? – прорычал Блэр. – У вас есть маньяк, который устраивает хаос, а вы считаете, что это не то, о чем я должен думать?
– Что могут сделать маглы против самого могущественного Темного волшебника в истории? – усмехнулся Скримджер. – У вас нет ничего, что могло бы остановить Сами-Знаете-Кого.
– Правда? – вспылил Блэр. – Мы, маглы, как вы нас называете, довольно успешно справляемся с террористами. А судя по вашему описанию, этот Сами-Знаете-Кто – террорист.
– Это наша проблема, премьер-министр! – крикнул Скримджер. – Мы разберемся с этим. Я пришел сюда только из вежливости к вам и остальным маглам.
– Ну, вы чертовски плохо справляетесь с этой задачей! – прорычал Блэр. – Люди требуют моей головы из-за того, что происходит! И я не могу сказать им правду, иначе они заставят меня уйти! У тебя есть время до конца лета, чтобы взять ситуацию под контроль, или это сделаю я!
– Это пустая угроза, – прорычал Скримджер. – Вы, маглы, даже не можете надеяться на шанс против волшебников, не говоря уже о самом Темном Волшебнике всех времен!
– Убирайтесь, – рявкнул Блэр. – Немедленно убирайтесь из этого кабинета, или я прикажу вышвырнуть вас вон!
– Ты всего лишь магл, – усмехнулся Скримджер. – На самом деле, ты даже не вспомнишь…
http://erolate.org/book/3994/359349
Готово:
