Падма откинула крышку учебника: «Это жестоко». Если бы она только знала, что ее ждет.
Их смех был прерван внезапным появлением домового эльфа рядом с креслом Гермионы. Она вздрогнула, едва не расплескав свой напиток. «Мама Фуу-но! Нет», - заикаясь, пролепетала она, отступая назад и едва не опрокидывая стул. «Арди, не трогай меня».
Эльф сморщился, его большие уши приплюснулись от стыда. «Арди очень сожалеет. Хозяин ждет вас в кабинете».
Гермиона скрестила руки, заставляя себя сохранять спокойствие. «Хорошо, скажите им, что я скоро вернусь. Они могут подождать».
С глубоким поклоном Арди удалился, а Гермиона опустилась в кресло, чувствуя, как ее охватывает ужас.
Падма широко раскрыла глаза. «Чей это был эльф?»
«Просто заноза в моем боку», - пробормотала Гермиона, потирая виски.
Единственная заноза, с которой она готова была мириться, - это жжение в боку после пробега нескольких миль, а может, и десяти, если разум продолжит терзать ее за глупое решение впустить в свою жизнь этого типа.
-
Гермиона стучала ногами по извилистой тропе, дыхание было тяжелым, но ровным, и она толкала себя вперед, пытаясь обогнать свои мысли. Воздух был насыщен солью и становился все гуще по мере приближения к пляжу, но она не сбавляла темпа. Это был один из тех редких весенних дней в Рэйтвейте, когда солнце светило ярко, небо было чистым, а ветер лишь слегка пронизывал воздух. Но Гермиона почти ничего не замечала, ее мысли были опутаны разочарованием и сожалением.
Она ушла из офиса, не сказав ни слова, не встретившись с хозяином Арди, сняла рабочую одежду, как только пришла домой, и надела леггинсы и старую футболку. Она не хотела комфорта, она хотела освобождения, даже если это означало тупую боль в ногах после пятой мили или более острое жжение в боку, которое стало бы ее наказанием за то, что она позволила этим волшебникам вернуться в ее жизнь. Она надавила на себя сильнее, надеясь заглушить воспоминания, хотя бы на сегодня.
Ее шаг ускорился, и теперь она стучала по песку, пока добиралась до пляжа, но вид Арди, эльфа Пэнси, нарушил ее ритм. Она выругалась под нос, отмахнувшись от него резким словом, и заставила себя идти дальше, теперь уже быстрее - не из-за выносливости, а из-за страха. Она не могла допустить, чтобы Пэнси нашла ее здесь, в этом тихом домике, укрытом от посторонних глаз. Ни палочки, ни защитных чар; все, что у нее было, - это скорость и сила воли, чтобы держать ее на расстоянии.
Когда Арди снова скрылась из виду, у нее оставались считанные минуты, чтобы добраться до Малгрейвского леса и спрятаться. Если повезет, Пэнси увидит лес, откажется от поисков и попробует снова навестить ее или сову. Эта мысль поразила ее странной, тревожной ясностью: Пэнси, как она поняла, редко покидала свой дом. И если бы пришел Тео, а не Пэнси... это было бы гораздо хуже. Эта мысль подстегнула ее, дыхание стало коротким и тяжелым, мускулы запылали, но она продолжала двигаться, углубляясь в лес, полная решимости не быть найденной.
«Грейнджер».
«Черт!»
У Гермионы перехватило дыхание, когда она остановилась, едва не потеряв опору на неровной лесной тропинке. Тео стоял рядом, небрежно прислонившись к дереву, и выглядел безумно невозмутимым, словно не он только что загнал ее в угол в ее собственном тайном убежище. Она судорожно нащупала палочку, но это было бесполезно: все, что она чувствовала, - это жжение пота и боль от усталости, когда стояла перед ним, напряженная и настороженная.
Он холодно смотрел на нее, разглядывая раскрасневшиеся щеки, испачканные леггинсы и едва сдерживаемый гнев в ее глазах. «Тренируешься?» - спросил он ровным голосом, словно это была не более чем приятная утренняя пробежка, а не нежелательное вторжение без предупреждения.
Она вперила в него острый, немигающий взгляд. «Что вам нужно?»
«Ты так поспешно ушла», - ответил он, бесстрастно пожав плечами. «Пэнси была бы разочарована, если бы я не сделал этого, знаешь ли...» Он замолчал, и Гермиона почувствовала, как между ними воцарилась странная тишина, более тяжелая, чем окружающие их деревья.
«И?» - спросила она, скрестив руки, чтобы не ерзать и не выглядеть уязвимой.
Тео отвел взгляд, казалось, внезапно потеряв уверенность в себе, а затем пробормотал едва слышно: «Спасибо».
Слова прозвучали мягко, почти шепотом, затерявшимся в дуновении ветерка, и она удивленно моргнула - звук был настолько неожиданным, что она наполовину поверила, что ей это показалось. Ей захотелось, чтобы он повторил его, просто чтобы насладиться этим причудливым поворотом судьбы. «Что?» - спросила она с ноткой пренебрежения в голосе, наклонив голову и притворяясь, что ничего не знает. Но сердце ее колотилось - не от бега, а от удивления, что она услышала эти слова от него.
Он прочистил горло, его челюсть напряглась, и он повторил, на этот раз чуть громче. «Спасибо».
Гермиона подавила слабую ухмылку, наслаждаясь этой странной маленькой победой. Она не знала, что такого сделала Пэнси - или Дафна, или кто бы ни был связан с Тео в эти дни, - чтобы спровоцировать это, но она не собиралась отпускать его так просто.
«Не совсем поняла», - ровно произнесла она, хотя слышала каждый слог. В его глазах читалось раздражение и покорность, и на секунду ей стало его почти жалко. Почти.
http://erolate.org/book/3999/359934
Готово:
