«Всегда хороший знак, когда веревка нужна еще до того, как мы вошли в гробницу», - пробормотала Хильда.
«Правда?» спросил Сэмюэль. «Я бы подумал наоборот, ведь такая враждебная среда подразумевает агрессивность...»
«Это был сарказм, Сэмми». Она похлопала его по плечу.
Тем временем Билл засунул руку в рюкзак до плеча, чтобы достать саморегулирующуюся веревку, и привязал ее к поясу.
Гарри осмотрел группу. «Ты первая», - сказал он Фиа.
Она нахмурилась. «Ты используешь меня в качестве жертвенного агнца?»
«Вовсе нет. Мы все хрупкие, слабые смертные, в то время как ты - могущественная демонесса. Уверен, что все гадости, которые приготовили язычники, не заставят тебя даже задуматься». Он изо всех сил старался сохранить ровное выражение лица.
«Это правда», - сказала Фиа. «Ну что ж, труситесь за мной, как слабаки, а я буду вести вас за собой!» Гордо подняв подбородок, она совершенно не замечала жалостливых взглядов, которые бросали на нее остальные.
Гарри пришлось недолго спорить, но он занял второе место; хотя он не хотел подвергать себя опасности, ему нужно было присматривать за Фиа, чтобы она не вздумала проказничать. Связанные веревкой, они осторожно отправились через луг.
Трава колыхалась под прохладным ветерком, доносившим запах полевых цветов. Поначалу им приходилось прикрывать глаза от слепящего света, но по мере приближения к холму он заслонял их от заходящего солнца. Гарри смотрел на покачивающиеся бедра Фиа, которая беззаботно шла перед ним, потом покачал головой и крепче сжал свою палочку. Билл велел им быть бдительными, но он не был уверен, от чего именно должен быть бдителен.
«Мы входим в заклятую зону», - сказал Билл позади него. «Скажите мне, если почувствуете что-то необычное. Волосы встают дыбом, странные запахи, чувство предчувствия...»
«Э, ладно». Он принюхался, уловив запах чего-то земляного. Достаточно ли это необычно, чтобы сообщать об этом?
«Страдания и смерть оставляют следы», - сказала Фиа через плечо. «Если впереди смертельные ловушки, я ни за что не промахнусь.»
«Фиа!» Гарри вытаращился на веревку, уходящую прямо в землю; дерн колыхался, словно плавал на жидкости. Придя в себя, он схватился за веревку и потянул.
Билл подбежал и постучал по ней своей палочкой. «Ретрактум».
Веревка рванулась назад, и импульс повалил Гарри на задницу. Почва впереди расступилась, освобождая Фиа с влажным хлюпаньем. Грязь облепила ее с ног до головы, а клочья растительности застряли в завесе грязи, которой были покрыты ее волосы.
«Отвратительная холодная слизь...» Она обняла себя за плечи и задрожала. В нескольких шагах впереди плавающие пятна дерна слились воедино, скрыв под собой мутную воду, и вскоре от ямы не осталось и следа.
«Вот, вот, - промурлыкала Хильда, протягивая Гарри палочку, которую он направил на Фиа. «Чистящие чары не помогут этим прекрасным волосам. Позвольте мне». Она принялась чистить промокшую мантию Фиа и вытряхивать грязь из ее локонов, возвращая им прежний пунцовый цвет.
Фиа фыркнула и посмотрела на нее с чем-то похожим на благодарность. «Ты не так уж плоха для человека. Когда я захвачу вашу страну, я сделаю тебя своей любимой помощницей».
«Как мило», - сказала Хильда. «Повернись, дорогая».
Пока несчастную Фиа приводили в порядок, Самуил шел под прямым углом от того места, где она исчезла, постукивая по земле кончиком сапога. Петр отставал от него, его мясистые кулаки сжимали веревку, соединявшую их двоих.
«Как я и думал». Самуэль поправил очки. «Это не одна воронка, а магически скрытая трясина, которая, похоже, окружает холм целиком».
Билл поднял голову и ткнул палочкой в землю. «Заморозить ее?»
Петр скрестил руки. «Та же проблема. Мы обманываем, но не видим входа».
«Если он есть», - пробормотала Хильда, распутывая веточку из гривы Фиа.
«Если говорить о местных жителях, то там, где есть болото, есть и путь», - сказал Сэмюэль. Они заманивали в болота вторгшихся тевтонов, используя против них свои тяжелые доспехи». Мы ищем кулгринду. Скрытую дорогу».
Хильда выпрямилась. «Если ты уверен, что она существует, Сэмми, я найду ее. Поднимайся, дорогая». Она протянула руку Фиа.
Гарри поднял брови, когда Фиаметта приняла помощь без комментариев. Хильда постучала палочкой по узлу на поясе, чтобы развязать его. Они перестроились, и на этот раз Гарри оказался в середине папки, все еще следуя за Фиа, которая была нехарактерно неразговорчива.
Хильда взяла инициативу в свои руки, но несколько минут она вообще не двигалась, пригнув голову и зажмурив глаза, словно прислушиваясь к звуку, который могла слышать только она. Наконец она расправила плечи и взмахнула палочкой по дуге перед собой.
«Zeig mir den Weg", - пропела она, ее веки все еще были закрыты. «Zeig mir den Weg..."
Она покачалась на месте, а затем унеслась вдоль кромки замаскированного болота. Остальные поспешили следом за ее уверенными шагами. Хильда непрерывно повторяла песенные заклинания, держа палочку обеими руками, словно жезл для гадания.
«Zeig mir den Weg...» Хильда шагнула прямо к холму, и Гарри вздрогнул, когда ее ноги погрузились в почву на несколько дюймов.
http://erolate.org/book/4015/362144
Готово:
