Готовый перевод The Witcher: The Emerald Dragon / Ведьмак: Изумрудный дракон: Том 3. Часть 4

– Мы не такой уж большой город, мастер ведьмак, – ответил Аверн, откинувшись на спинку кресла, словно заранее знал этот вопрос. – Это всё, что мы можем предложить. А что предлагаете вы?

– Пятьсот, – резко ответил Геральт, и Гарри заметил шок на лицах обоих мужчин.

– Пятьсот оренов? Это же смешно! – воскликнул помощник. – Вы же не согласитесь, мастер?

Аверн немного замялся.

– Должен сказать, Геральт… это слишком много для простых рабочих вроде нас. Может, вы передумаете?

– При всём уважении, мастер Аверн, – начал Геральт, – это чудовище активно охотится на жителей вашего города и преуспевает в этом. Риск того, что в ходе охоты с нами произойдёт что-то страшное, высок, поэтому мы должны быть уверены, что награда стоит того, чтобы рисковать жизнью.

– Но пятьсот? – ответил помощник. Гарри подумал о том, чтобы применить «Аксий» на этого болтуна, но воздержался, потому что был с Геральтом. – Было бы проще нанять наёмников. Я уверен, что за указанную вами цену мы сможем найти как минимум пять или шесть.

– Возможно, – согласился Геральт, скрестив руки. – И если вы верите, что они смогут успешно выследить, найти и убить этого монстра, который убивает ваших людей, как овощи, прежде чем вы все станете его ужином, то, пожалуйста, наймите их, вместо того чтобы тратить наше время.

Гарри с трудом сдержал улыбку, когда два горожанина не смогли ничего ответить. А затем, Гарри мысленно рукоплескал, Геральт добавил:

– Совет вам: скажите им, чтобы они убедились, что существо останется мёртвым. – Он усмехнулся. – Никогда не знаешь, когда что-то становится нежитью.

Гарри наблюдал, как двое обменялись обеспокоенными взглядами, и понял, что они серьёзно обдумывают слова Геральта. Через несколько мгновений они признали своё поражение.

– Мы не хотели вас обидеть, мастер ведьмак. Просто цена будет немного высоковатой.

– Я могу снизить до четырёхсот, – сказал Геральт. – Но больше торговаться не буду.

– Хорошо. Сарас, убедись, что у них есть всё необходимое, – Аверн кивнул. – Когда вы уходите?

– Мы проведём ночь здесь, на случай, если моему ученику понадобится подготовиться, – объяснил Геральт. – Будьте готовы, возможно, будут одна или две жертвы.

– Вы просите четыреста оренов и не можете даже гарантировать безопасность людей? – насмешливо спросил Сарас. – Вот это мастер ведьмак.

– Если ты найдёшь наёмника или охотника, готового гарантировать, что ни одна капля крови твоих людей не будет пролита, – серьёзно сказал Геральт, – я буду твоим рабом до конца своих дней.

Сарас злобно прикусил губу, соглашаясь со словами Геральта.

– Если ты не понимаешь, я объясню, – продолжил он. – Монстр, который терроризирует этот город, – не обычное магическое чудовище. Я могу честно сказать, что если бы я не появился вовремя, вам всем повезло бы остаться в живых.

Гарри наблюдал, как устрашающее присутствие Геральта начало действовать на старейшин. Он был с ними мягок, но теперь перешёл в наступление, и Гарри понял, почему его прославляют как одного из лучших ведьмаков Школы Волка.

– Вы же видели своими глазами, что происходит, я не думаю, что кто-то из вас слеп, – Геральт наклонился вперёд. – Заметили, как улицы становятся всё менее людными? Заметили, как город становится всё тише и тише? С каждой ночью чудовище забирает всё больше и больше ваших людей, и поверьте мне, без нашей помощи я буду проклят, если увижу вас живыми по прошествии недели.

– Я понимаю, Геральт, но…

Геральт прервал Аверна, подняв руку.

– Знаете, почему я сказал, что могут быть жертвы? Потому что это не обычное чудовище. Прислушайтесь к ночи, милорд, и, возможно, вы услышите его в темноте, как он выслеживает и захватывает свою добычу. Прислушайтесь внимательно, милорд… потому что его следующим обедом можете стать вы.

Гарри почти мог видеть, как по их спинам бегут мурашки, когда они обдумывали эту возможность. Был вечер, и солнце уже почти садилось.

– Спаси нас, – прошептал Аверн дрожащим голосом. – Мы отдадим тебе всё, что ты попросишь.

Гарри заметил, что Сарас потерял всю свою браваду.

– Спаси нас, мастер ведьмак.

***

– Ну, Гарри, – спросил Геральт. – Что ты об этом думаешь?

Они сидели в одной из комнат таверны, специально подготовленной для их пребывания. Гарри сидел, скрестив ноги на кровати, а Геральт сидел на стуле рядом. На улице уже почти стемнело, и все спешно зажигали факелы. Гарри думал, что они надеются, что это защитит их от чудовища. «Если что-то и защитит, – думал Гарри, – то это только покажет, что здесь есть жизнь». Переведя внимание на Геральта, Гарри рассказал ему о том, что, по его мнению, произошло.

– Я думаю, это дело рук более высокоразвитого монстра, как ты и говорил.

– Очевидно, – кивнул Геральт. – Это исключает множество возможностей, а те немногие, что остались, можно сократить, если посмотреть на имеющиеся признаки.

– Продолжай.

Гарри скрестил руки, думая о том, что он видел в городе.

– Оно явно разумно, так что это не может быть что-то вроде лунного призрака или полуденного призрака. Оно знает, что не стоит нападать на людей днём, и знает, как изолировать и охотиться на них по одному.

Геральт кивнул, и Гарри продолжил.

– Этот Аверн сказал нам, что первыми пропали дровосеки, так что я предполагаю, что оно чувствовало себя уверенно, нападая днём, пока было один на один. Значит, это не оборотень. Но с тех пор, как люди начали устраивать охоту в лесу, оно стало более осторожным и уклончивым.

http://erolate.org/book/4030/365539