1 ноября 1981 года
Мягкое шуршание, с которым Альбус Дамблдор исчез с Тисовой улицы, растворилось в тишине ночи. Несколько секунд спустя привычные ночные звуки вернулись, и на мгновение всё вокруг вновь обрело покой. Но это спокойствие было недолгим. Медленно, вслед за луной, вынырнувшей из-за туч, на месте, где только что был Дамблдор, материализовался элегантный джентльмен с собакой. Мужчина был безупречно одет, хоть и несколько старомодно: высокий, стройный силуэт подчеркивали чёрные брюки, жилет и фрак. Белая рубашка выделялась кроваво-красным галстуком — единственным ярким пятном в его одежде.
Рядом с ним стояла лохматая, неухоженная собака с торчащей во все стороны чёрной как ночь шерстью. Её язык слегка вилял, в глазах плясала беззаботная искорка, но взгляд то и дело возвращался к свёртку на ступеньке дома номер четыре. Мужчина с грустью посмотрел туда, где минуту назад исчез Дамблдор, и покачал головой. Его правая рука вытянулась, делая лёгкий, крючковатый жест в сторону дома, и собака рысью бросилась к ступенькам. Подойдя к ним, она оглянулась, убеждаясь, что никто не наблюдает, и осторожно подхватила корзину зубами. Покачивание, казалось, успокоило спящего в ней ребёнка, который тихонько ворковал во сне, пока его уносили.
Джентльмен потянулся за корзиной, когда собака вернулась к нему, но замер, услышав тихое рычание. Оно было не агрессивным, скорее, собственническим. Мужчина лишь приподнял бровь, прежде чем всё же взять корзину. Он посмотрел на довольного малыша. Юному Гарри Поттеру было чуть больше года, и, спя, он совершенно не обращал внимания на окружающее.
Мужчина нахмурился, разглядывая мальчика. Протянув руку, джентльмен провёл пальцем по шраму в виде молнии на лбу ребёнка, и его нахмуренный взгляд стал ещё глубже.
– Так не пойдёт, – прошептал он.
Джентльмен надавил чуть сильнее, и его палец коснулся лба Гарри. Любой наблюдатель мог бы поклясться, что ему почудилось: палец мужчины как будто проник сквозь кожу и кости мальчика, извлекая из-под неё липкую чёрную субстанцию, похожую на смолу. Она растеклась, затем сгустилась, и джентльмен молча наблюдал, как она собирается у него на ладони, а затем застывает в шар.
Положив чёрный шар в карман жилета, он вновь улыбнулся, а затем беззаботно почесал собаку за ушами. Потом, так же просто, как и появились, мужчина и его собака бесшумно исчезли из виду. Смерть и его Грим покинули Тисовую улицу.
***
31 октября 1991 года
У Гермионы Грейнджер был не самый лучший день. Да и неделя тоже. Чёрт, у неё вообще был не самый лучший год. А теперь она собиралась умереть.
Год назад, в свой одиннадцатый день рождения, к ней пришла довольно необычная гостья. В дверь родительского дома постучала пожилая женщина, хорошо, но странно одетая, представившаяся профессором Минервой Макгонагалл. Гермиона не удивилась, ведь к ней уже много лет периодически приходили преподаватели, желая научить её тому или иному. Но эта была не похожа на других, и не только одеждой, но и поведением. Высокая, с седыми волосами в тугом пучке и строгим выражением лица, она напоминала строгую, но добрую бабушку. Её платье было красивым, но старомодным, вероятно, шотландским, судя по клетчатому узору. Ничто не бросалось в глаза, просто Гермиона чувствовала, что эта женщина не такая, как все.
Когда профессор спокойно сообщила ей и её родителям, что Гермиона — ведьма, родители сначала рассмеялись. Но когда Макгонагалл не сочла это забавным, они начали возмущаться. А когда профессор достала из кармана маленькую палочку и превратила их кухонный стол в свинью, они смертельно побледнели.
Последовавшая за этим дискуссия, которая в итоге превратилась в серию долгих разговоров, поскольку Гермиона задавала вопрос за вопросом, стала одним из самых познавательных годов в её жизни. Она поглощала книгу за книгой о волшебном мире. Гермиона так часто возвращалась в Косой Переулок за новыми изданиями, что продавец книг, мистер Блоттс, знал её по имени и уже ждал рекомендаций, как только узнавал, что её приезд совпадает со следующим днём после получения пособия. Даже гоблины знали её; какими бы ворчливыми и суровыми они ни были, они уважали её бесцеремонный подход к обмену денег и краткость визитов.
А вот её родители были не в восторге от такой перспективы. Оба они были глубоко верующими, а ведьмы, по их мнению, были злом, и то, что их собственная дочь оказалась таковой, их весьма огорчало. Потребовалось много времени и откровенных бесед, чтобы преодолеть этот кризис веры. Однажды профессор Макгонагалл принесла с собой странную птицу и познакомила всю семью с Фоуксом. Фоукс, объяснила она, — это Феникс, огненная птица. Она объяснила Грейнджерам, что во всех мифологиях огненная птица — это существо света и враг тёмных или злых сущностей. Если она, самопровозглашённая ведьма, может взаимодействовать с ним, то разве это не говорит о том, что не все ведьмы темные? Как ни странно, это, похоже, поколебало их родителей, по крайней мере, они признали, что существует некий фактор «воспитание против природы». Прошло несколько месяцев, но с помощью профессора Макгонагалл они наконец убедили её родителей разрешить ей учиться в магической школе Хогвартс, хотя бы для того, чтобы научиться контролировать свою магию.
Поездка на поезде в Хогвартс первого сентября стала для неё невероятно волнительным днём. Она ехала учиться магии! Сама поездка прошла приятно: был яркий солнечный день, а вот люди — не очень. Она познакомилась с несколькими учениками, и ей показалось, что волшебники немного отсталые и очень ленивые. Она встретила многих, кто был откровенно жесток, и только одного, кто казался вполне нормальным. Невилл искал свою жабу, и она, конечно же, предложила ему помощь в поисках. Во время поисков она получила много грубых замечаний, особенно от старших учеников, носящих зелёные мантии. Вскоре она узнала, что зелёные мантии принадлежат Слизерину, красные — Гриффиндору, синие — Когтеврану, а жёлтые — Пуффендую. Хотя не Слизеринцы были лучше, никто не был особенно дружелюбен.
http://erolate.org/book/4037/366498
Готово:
