План был простой: использовать выходные, чтобы молотить с рассвета до заката два дня подряд. Поэтому Рейв и предложила просто остаться в лесу. Терять время на беготню туда-сюда между домами было бесит, как она выразилась. Джон согласился, когда понял, насколько легко они могут продержаться вне дома двое суток. Вопрос еды и нормального сна она сняла, показав ему их палатку.
В сложенном виде штука выглядела как обычная палатка-автомат – примерно полметра в диаметре, кинь на землю и готово. Джон без труда допускал, что магическими фокусами в неё можно запихнуть весь этот функционал. Вот только он всё ещё не понимал, как будет работать кухня – к электросети-то доступа точно не будет. Газовая плитка? Бензогенератор? Оставалось только подождать и увидеть своими глазами.
— Кстати, а как твоя мама на это отреагировала? — спросила Рейв, когда они вошли в лес.
Они пошли привычным маршрутом: сначала по туристической тропе, а потом забрались так глубоко, что никто бы за ними не увязался. Солнце едва пробивалось сквозь кроны.
— Сказала, что рада, что я гуляю с девушкой… спросила, знаю ли я про защиту. А потом купила мне презервативы.
Рейв фыркнула.
— Твоя мама звучит как огонь.
— Ну… она забеременела в восемнадцать, а родила меня в девятнадцать, так что, думаю, просто хочет быть уверенной. — Он повернул голову и, заметив приподнятую бровь, добавил:
— Да, всё по-настоящему.
— И ты всё ещё единственный ребёнок?
— Нет смысла пробовать ещё раз, если с первого получилось идеально… или если всё вышло катастрофой. — Он криво улыбнулся Рейв. — Не знаю, к какому варианту я отношусь.
Джона прорвало на разговоры. Возможность болтать, не спотыкаясь о слова каждую секунду, казалась невероятно освобождающей.
— А твоя мама? Ты про неё вообще не говоришь.
— Потому что не хочу, — отрезала Рейв, не отрывая взгляда от лесной подстилки впереди.
Джон сделал пару широких шагов и поравнялся с ней. Розововолосая полуаазиатка хмурилась.
— Что-то… плохое? — осторожно надавил он. — Если не хочешь, не говори. Просто… я бы хотел выслушать, если тебя что-то гложет. Помочь, если смогу.
Рейв резко остановилась и долго смотрела на него пустым лицом.
— Хм. — Она чуть наклонила голову.
— Что?
— Да так… удивляюсь, почему меня это вообще удивляет: что ты такое говоришь… ты всё это время был довольно милым парнем. — Она наклонила голову в другую сторону.
Лицо у неё было красным – то ли от летней духоты, то ли не только от неё. Джону одновременно хотелось понять и хотелось не использовать Наблюдение, чтобы выяснить наверняка. От этого в голове становилось ещё путанее.
Рейв всё-таки снова пошла, и он двинулся рядом. Некоторое время они шли молча. Под ногами хрустели листья и хвоя – остатки прошлой осени, ещё не успевшие перегнить. Когда Рейв глубоко вдохнула, Джон превратился в слух.
— Моя мать – просто ебанутая стерва, — ругань удивила Джона: с тех пор как они познакомились, Рейв так выражалась нечасто. — Её никогда не устраивало ничего из того, что делали окружающие. Три года назад они с отцом жёстко разругались и наконец развелись. Это было некрасиво и… она забрала мою сестру и просто свалила от нас. Младшую сестру, — добавила она, заметив его удивление, и слабо хихикнула. — Не знаю, такая ли она горячая, как я, извращуга. Да и трогать её тебе всё равно нельзя.
— Я не…
— Ты глазами спросил. Ты ими вообще много говоришь. — Она игриво ткнула его пальцем в щёку. — Знаешь, у тебя лицо… занятное.
От этого у него загорелись щеки жарче солнечных лучей.
— А-а как так?
— Ну, типа… теперь, когда ты не выглядишь смертельно уставшим, ты просто выглядишь таким… обычным? — Рейв моментально сбила ему пафос. — Вот если бы я сказала: «нарисуй самое базовое мужское лицо», – я бы нарисовала тебя. Не знаю, ты просто… ну да, обычный.
— Ну, наверно, лучше быть средним, чем страшным? — он попытался найти плюс. — И вообще, ты уверена, что не нарисовала бы уродливого человечка-палочку? У тебя вообще есть хоть какой-то художественный талант? — Он улыбнулся ей слегка.
Рейв рассмеялась и ударила его кулаком по плечу.
— Придурок!
Больно было чуть-чуть. И боль была приятной – ровно на те пару секунд, пока не прошла.
— Я, между прочим, петь умею!
Джон смутно и так это знал: когда Рейв подпевала своим песням, звучало здорово.
— В общем, моя мать где-то в Дании, или в Японии, или ещё чёрт знает где – и пусть держит свою задницу там, подальше от моей жизни.
Джон понял, что дальше лезть не стоит, и просто наблюдал, как она поправляет лямки рюкзака. Тащила она намного больше него. Почти всё, что ему было нужно, он запихнул в Инвентарь. То, что осталось, лежало в школьном рюкзаке. Он предлагал поменяться с Рейв сумками – казалось, так правильно. Но мягким толчком она напомнила ему, что в этих Отношениях сильнее именно она.
— Отлично, вот тут сойдёт! — объявила Рейв.
Они нашли хорошую поляну, далеко в стороне от любых троп. Здесь их никто бы не нашёл. Тем более после того, как они поднимут Барьер Иллюзий.
— Можешь открыть маленький Барьер Иллюзий прямо здесь?
— Их можно специально делать маленькими? — спросил Джон.
— …Чувак, я всё время забываю, что ты не знаешь очевидных вещей. Да, Барьеры Иллюзий бывают всякие: от размера одной комнаты и до размера целого города.
— А нормальный, обычного размера мы здесь не ставим потому что…?
— Потому что я не хочу, чтобы на меня нападали призраки, пока я сплю.
— Ладно… то есть поправь меня, если я не так понял, но ты намекаешь, что существа из одного Барьера Иллюзий могут «перетечь» в соседний?
Она покачала головой.
— Тогда объясни, пожалуйста, как будто мне три года. Очень медленно и подробно. — Он на секунду замялся. — Ты, вообще-то, объясняешь так себе.
— Ч-что? Я больше нравилась тебе, когда ты заикался! — возмутилась Рейв. — А теперь ты ещё и критикуешь меня?
— Ну это же правда.
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты говоришь «ну» слишком часто?
— Ну… — Джон осёкся и тут же понял, что сделал.
Они обменялись долгим взглядом, потом Рейв фыркнула. Даже от первых нот её смеха Джон зазвучал в ответ, не удержавшись. Хихикая, он шагнул ближе. Рейв сделала то же самое, и они навалились друг на друга, держась для равновесия, пока смех не утих.
— Ладно, итак, — Рейв прочистила горло и подняла один палец, словно строгая училка. — Если два Барьера Иллюзий находятся в одном месте и ты их не контролируешь, они со временем сольются в один. Гайя не хочет, чтобы мир был завален пустыми барьерами, или типа того, поэтому делает так, что они постепенно разрушаются. И, кстати: нам надо очень убедиться, что мы не уснём вне барьера палатки.
— Потому что иначе палатку «сожрёт» закрывающийся барьер? И если так выйдет, твой отец меня убьёт?
— Ага. Ты, что ли, умеешь учиться без меня?
Он посмотрел на неё несколько секунд, а потом решил сделать то, чего хотел сам. Джон шагнул ближе и обнял её за талию.
— Без тебя не так весело.
— О-о-о, смелый ход. Мне нравится, — улыбнулась Рейв и почесала его под подбородком. От каждого движения её указательного пальца по позвоночнику пробегали мелкие дрожки. — Кстати, я прошу тебя, потому что ты очевидно лучше с этим справишься. Ты, может, и не Плетущий Судьбы, но маны в тебе больше. Наверное, всё из-за Интеллекта и Мудрости.
— Тогда попробую, — Джон отпустил её.
От короткого объятия он уже был заряжен по полной. Рейв всё подталкивала его быть напористее, и наконец это начало приживаться. Теперь пора было попытаться её впечатлить. Он поднял руку и, сосредоточившись на желании сделать Барьер Иллюзий меньше обычного, активировал Навык «Создание». Поток воздуха оборвался.
Рейв затянуло внутрь вместе с ним – особенность Системы Группы. Она сделала несколько длинных шагов и вдруг остановилась.
— Ага, сойдёт. Хорошая работа, тигрёнок.
«Боже, обожаю это слово», – подумал он. Каждый раз, когда она называла его «тигрёнок», это было как прямой укол серотонина в мозг. Даже купаясь в этом счастье, он не удержался от вопроса.
— Откуда ты знаешь, что я всё сделал правильно?
— Стена вот здесь.
От этих слов Джон прошёл ещё несколько шагов. Сама мысль о существовании стены была логичной: Гайя ведь не будет создавать целую копию земли каждый раз, когда кто-то устраивает локальную стычку. Просто Джон впервые удосужился проверить это на практике.
Он вытянул руку – и там, где остановилась Рейв, наткнулся на сопротивление. Ощущалось как витринное стекло, которым в магазинах отделяют воздух внутри от улицы, только без сквозняка. «Плотный» воздух уплотнялся ещё сильнее, чем больше он давил, будто сжимал губку, превращая её в резину. Жёстче ли это могло стать, он не знал. Он упёрся в предел своих физических возможностей, и его оттолкнуло назад.
— Интересно.
— Не знаю, стоит ли вообще рассказывать тебе что-то ещё, раз я такая ужасная в объяснениях, — поддела Рейв.
Джон низко склонил голову.
— Пожалуйста, великая учительница Рейв, просвети меня.
Она промычала, задумчиво постучала пальцем по розовым губам и кивнула.
— Ладно, но только потому, что ты забавный.
Джон поднял голову, мягко улыбнулся и стал ждать. Рейв подняла на правой руке три пальца.
— Есть три способа выбраться из Барьера Иллюзий, из которого нельзя просто выйти. Первый. — Она убрала безымянный палец. — Вырубаешь или убиваешь того, кто им управляет. Барьеры Иллюзий контролирует либо тот, у кого в барьере самая сильная мана, либо самый сильный монстр внутри. Если только рядом нет Плетущего Судьбы. Они почти всегда главные. Типа… это их основная фишка.
Джон кивнул. Он всё ещё толком не встречал Плетущего Судьбы (хотя у Джимми, судя по всему, был какой-то базовый набор умений), но знал, что это «архитекторы Барьеров Иллюзий» Бездны.
— Второй. — Рейв убрала средний палец. — На мгновение взвинчиваешь магическую мощь и прёшь наружу силой. Тот, у кого самая сильная мана в барьере, может не суметь удержать тебя, если ты просто упрёшься как следует. Типа магической борьбы на руках.
— Борьба на руках – это скорее про Выносливость, — вставил Джон.
— Да что ты о ней знаешь? — Она щипнула его за тонкую руку. — Не верю, что ты вообще не вложил ни одного пункта в Силу, серьёзно…
Рейв резко перевела дыхание и сжала кулак.
— И, наконец, третий – вот так!
Она убрала последний палец в кулак и с размаху ударила по невидимой стене. Её кулак ушёл внутрь – гораздо глубже, намного глубже, чем Джон вообще смог продавить край барьера, – и по «реальности» расползлась паутина белых трещин.
— Эх, не пробила, — сказала она и выдернула руку. — Можно попробовать пробить дыру и просто выйти. Но чем больше маны у контролирующего Барьер Иллюзий или если это усиленное Защищенное Пространство, тем это сложнее. Это просто наш, тупоголовый, способ решать такие штуки.
Трещины постепенно затянулись, начиная с дальних краёв, пока плотное кольцо трещин в центре не исчезло последним.
— Понял, — Джон кивнул и похлопал в ладоши. — Очень хорошее объяснение.
— Я стараюсь, — Рейв откинула несколько выбившихся прядей за плечо.
Джон всё ещё не понимал, как её волосы могут быть настолько идеально растрёпанными.
Больше не отвлекаясь, Рейв поставила рюкзак на землю и отстегнула от него палатку-автомат. Тёмно-зелёная штука всё ещё выглядела непримечательно – даже после того, как Рейв вынула её из пластикового чехла. Она положила её на землю в центре поляны и быстро отступила на пару шагов.
— …Я ничего не забыла…? — Рейв достала инструкцию. — Точно! «Бриться – удел лохов!»
Палатка-автомат вдруг подпрыгнула. Сложенная форма развернулась вдвое, потом втрое, потом вчетверо, в пять раз – пока уже невозможно стало поверить, что столько материала можно было спрятать в такой тонкой упаковке. Она всё ещё оставалась плоской, раскладываясь в большой прямоугольник. А потом, с резким «ПУФ!», в воздух выстрелил трёхметровый потолок, утянув за собой твёрдые металлические стены.
Называть это палаткой было бы откровенной ложью. Это был грузовой контейнер, замаскированный под палатку. Он оказался больше, чем комната Джона дома. У штуки даже было два окна.
— Пойдём внутрь! — щебетнула Рейв и схватила его за руку.
Он позволил ей утащить себя к деревянной двери. Как бы он ни привыкал к этому фантастическому миру, такие вещи всё равно каждый раз выбивали его из колеи.
Внутри было одновременно просторно и тесно. По сути, это была большая однокомнатная квартира, где отдельно был только угол с ванной. Всё остальное – от кухни до спальни – существовало в одном прямоугольном помещении. Кровать была легко рассчитана на двоих. На кухне стояли большой холодильник, плита и внушительная рабочая поверхность. Был шкаф с выдвижным ящиком для носков, диван и большой телевизор напротив. Стены обшиты белым деревом. Практически домик в лесу.
Глаза Джона неизбежно притянул единственный агрегат, который выглядел здесь совсем чужеродно. Что-то среднее между камином и ужасно организованными проводами. Спереди было отверстие, куда можно было что-то положить.
— Это не палатка, — заявил он.
— Это прям вообще палатка. Просто палатка за четыреста миллионов долларов.
Джон чуть не сложился пополам. Это была сумма, которую его студенческий мозг не мог даже представить. В этих четырёх стенах было больше денег, чем у большей части Спрингфилда вместе взятой.
— Ты такой милый, когда ведёшь себя как обычный человек, — сказала Рейв и вдруг поцеловала его в щёку.
Это мгновенно вернуло его в реальность, и он снова посмотрел на неё. Палатка стоила больше, чем большинство грузовых кораблей, которые Джон видел в жизни. А она была бесценной.
— Хочешь дальше восхищаться деньгами моего папочки или пойдёшь со мной убивать жуткие простыни?
«Я хочу быть с тобой», – подумал он.
— Давай жуткие простыни.
http://erolate.org/book/4083/372289
Готово:
