Готовый перевод From Virgin to Virtuoso / От девственника до виртуоза: Глава 52 «Механик и снайперша»

— Увидимся через минуту, — Рейв кокетливо направилась прочь от своего парня. Ему не нравилось, что она уходит, но он любил смотреть ей вслед. Подмигнув напоследок, его подружка с аппетитными формами исчезла наверху по лестнице.

Когда Рейв скрылась из виду, Джон тоже вышел, решив осмотреть сарай за домом. Он никогда толком не исследовал территорию вокруг – пребывал здесь слишком короткими визитами. Обогнув деревянные стены старого здания, он наткнулся на пристройку из металлических листов. Через покосившуюся дверь вошёл в крошечное помещение, где находились всего две вещи: лестница, уходящая вниз, и странный щиток‑предохранитель.

На этот раз слово «странный» подходило буквально. На металле и окружающих досках были вырезаны руны, мягко сиявшие синим и фиолетовым. Провода внутри выглядели одновременно вещественными и призрачными – некоторые просто рождались в воздухе, постепенно становясь твёрдыми и исчезая в механизмах. Навык «Наблюдение» подсказал Джону, что он наконец понял, как в этом месте работают электричество, вода и интернет.

«Не представляю, каким боком щиток даёт проточную воду… ну, наверное, магия», – подумал он, отходя подальше. Трогать его явно не стоило – мало ли, взорвётся или канализация прохудится. Уж лучше не злить Траволту, чтобы тот не свернул его в узел.

Джон спустился по лестнице и оказался перед грубо сколоченной дверью. Это было скорее прямоугольное полотно из прессованной стружки, чем настоящая дверь. За ней слышались два голоса – мужской и женский. Хотя Геймер и не должен был удивляться, что Джимми смог привлечь девушку, он всё же удивился. Осторожно открыв дверь, он произнёс:

— Эй, есть кто?

Внутри и правда оказался Джимми. Вмешанный в масло механик с коричневыми волосами и потёртой кепкой выглядел как обычно: рабочие штаны в пятнах, заводской загар. А вот чёрноволосая женщина в кожаной куртке рядом с ним была неожиданностью вдвойне. Джимми и Виктория обернулись.

— О, привет, Джон! — с необычным энтузиазмом приветствовал его механик.

— Привет, Геймер, — холодно добавила Виктория.

Они стояли бок о бок, и вместе смотрелись довольно органично – механик и рокерша. Пара более чем ожидаемая. Правда, на этом сходство заканчивалось: ни жестами, ни взглядами они не выдавали романтики. Однако корыстная часть Джона подумала, что раз между ними ничего нет, у него ещё есть шанс лишить Викторию невинности. Он отогнал мысль: у него уже есть счастье. Вместо этого осмотрел мастерскую.

Она оказалась просторнее, чем ожидалось. Сырой бетонный зал почти не имел украшений – только кое‑где висели постеры с девушками, держащими электроинструменты. Остальное пространство занимали детали и металлические заготовки всех возможных форм. У ног Джимми и Виктории выделялась металлическая крышка – прямоугольник длиной и шириной с человеческую могилу, если бы он был открыт.

— Подойди поближе, хочу тебе кое‑что показать, — позвал Джимми и опустился на колени возле люка.

— Что именно? — спросил Джон.

— Мой костюм! — торжественно заявил Джимми, открывая консоль в полу.

— На выпускной собрался или… — начал Джон, но фразу прервал лязг металла.

Люк стал подниматься из пола, оказавшись скорее металлическим саркофагом. Кроме сварных швов и верхних петель, поверхность была гладкой, из отполированной стали. Когда конструкция поднялась примерно на метр, её крышка раскрылась, и половины плавно разъехались, обнажив костюм. Точнее, не броню, а целого «человека из металла», спроектированного так, чтобы плотно облегать носителя. По корпусу тянулись узоры из рун и переплетений проводов.

— Ты строишь костюм Железного Человека?! — восхитился Джон. Пусть пока модель выглядела утилитарно и без покраски, сходство с супергероем было очевидным.

— Ага! — воскликнул Джимми довольным тоном.

Пока Джон восторгался, а Джимми хвастался, Виктория оставалась невозмутима. — И это вообще работает? — поинтересовалась она.

— Ну… кое‑как, — признался Джимми тише. Пару ловких движений – и он отсоединил латную перчатку от локтя. — Материалы у меня, конечно, простенькие, не то что хотелось бы. — Надев перчатку, он направил ладонь на деревянный блок.

Послышалось жужжание, из стали просочился слабый свет. В центре ладони сосредоточилась энергия и тонкой струёй выстрелила вперёд, оставив на дереве жалкую подпалину.

— Эээ… — не сдержал разочарования Джон. Даже его Усиленная маной атака производила больше урона.

— Да пошёл ты, — буркнул механик, вернув себе привычный тон. — Не все мы Поздние Цветы, которые за неделю учатся создавать Искусственных Духов!

— Не мог бы ты так не выражаться? — резко произнёс Джон, бросив взгляд на Викторию. Он до сих пор скрывал Аклисию и хотел, чтобы так оставалось.

— Не обращай внимания. Всё равно узнаю об этом со временем, — спокойно сказала девушка. — Я встала под ваши знамёна.

— Вступила? — удивился Джон. — Ну, объясняет, почему ты здесь, но… ты ведь говорила, что не хочешь связываться с Кровопалыми?

— Я сказала, что не хочу оказаться у них во врагах. Вступить к их подчинённым – значит оказаться в друзьях, — ответила Виктория и после паузы добавила:

— Надеюсь.

— Джоооон! — донеслось сверху, и вслед за криком послышался грохот двух ног о пол. Геймер обернулся: Рейв как раз оправлялась после прыжка с лестницы. — Чего так долго? О, привет! — Девушка‑технофанатка, в светло‑голубой футболке и таких же легинсах, сразу заметила Викторию. — А ты, значит, кто?

— Виктория Белоозеро. Вступила сегодня.

— Правда? Класс. Зови меня Рейв. Ну, тебе и Джимми – Рейв, — она махнула рукой, будто это всё не заслуживало внимания, и подошла к Джону. Взяв его под руку, наконец оценила Викторию с ног до головы. — С таким прикидом мы прирождённые враги. Металл против техно – вечное противостояние.

Виктория хмуро нахмурилась. Джимми простонал:

— Рейв, поражаюсь, как много бессмыслицы может выйти из таких красивых губ.

— А я поражаюсь, как мало делает твой робот. Дай угадаю – все такие «вау», пока не замечают, что он слабее, чем мой мизинец? — Джон невольно усмехнулся: действительно, Рейв выпускала куда мощнее лазеры одним пальцем.

— Эй, пока что слабее, но это же аркано‑техника!

— Да как хочешь, — Рейв легкомысленно махнула рукой.

Виктория же, напротив, оживилась. — Это аркано‑техника? Говорят, с ней нужна немалая сноровка.

Смущённо улыбаясь, Джимми поправил кепку. — Ещё бы! Ошибись где‑нибудь – и БАХ! — он изобразил взрыв руками. — К чёрту летит вся мастерская.

— И только мастерская, — прошептала Рейв Джону. — Здание укрепили, когда Трэйви заехал.

Джон облегчённо выдохнул – уже начал думать, что всякий раз сидит над бомбой.

— Эй, я заслуживаю хоть немного доверия, — возмутился Джимми, потрясая рукой в перчатке. — Я над этим работаю уже годы, и ни одного взрыва. Целиком жив и все вокруг целы!

— Ладно, Джимми, признаю, ты и правда шаришь в аркано‑технике, — сказала Рейв сухо. Каждое её слово лишь расправляло Джимми грудь. — Можешь гладить себя по самолюбию этими словами. Наслаждайся, пока у тебя нет девушки, которая бы гладила что‑то другое.

Джимми открыл рот, потом закрыл. — Сил нет, Рейв! Дай мне хоть крошку победы!

— Ты всё ещё обыгрываешь меня в Smash Bros.

— Небольшое утешение!

— Как и твой робот, а ты всё равно гордишься, — фыркнула она.

— Хватит! — вмешалась Виктория, потирая виски. — Они всегда вот так препираются?

— Привыкаешь, — ответил Джон. До сих пор он не понял, почему Рейв так язвит Джимми, но их отношения от этого не страдали. — Кстати, Джимми, не одолжишь одежды? Я собираюсь пофармить немного ресурсов.

Механик хмыкнул, взглядом оценивая его наряд. — Прогуливаешь школу? Ну ладно, бери, но потом должен будешь!

Он подвёл Джона к углу, где стояли кровать и шкаф – старые, давно слившиеся с серым стилем мастерской.

— Конечно, — согласился Джон. — И спасибо за металл ещё раз.

— Без проблем. И… какая Аклисия теперь по росту?

— Вчера перевалила за два метра, — вставила Рейв. — Было весело.

— Потом мы выяснили, что она умеет уменьшаться. Сейчас у меня в Инвентаре, — пояснил Джон, проверяя содержимое шкафа. Чтобы экономить слоты, он действительно попросил Искусственного Духа уменьшиться ещё сильнее после возвращения домой.

Он достал обычную чёрную рубашку и джинсы – сели как влитые. Используя Инвентарь, просто сменил одежду мгновенно: одно заменилось другим, и раздеваться не пришлось.

— Ну что, покажешь? — оживился Джимми, потирая руки, когда Джон снова подошёл. Костюм Железного Человека в это время опускался назад в люк. Все взгляды устремились на Геймера, и тот ненадолго задумался.

«Ладно, она уже всё слышала, да и теперь часть гильдии», – подумал он, вытаскивая Аклисию из Инвентаря.

Как обычно, Искусственный Дух пару секунд привыкал к материальному миру. Сначала глаза расширились, тело застыло. Затем она глубоко вдохнула и встала. Дышать она начала с тех пор, как обрела голосовые связки, и это делало её более человечной. Сейчас она была ростом по колено – в таком виде точно не спутать с человеком.

— Эй, можешь снова стать большой? — попросил Джон.

— Да, Создатель Джон, — ответила Аклисия. За пять минут, значительно быстрее, чем вчера, она выросла, слегка превысив Джона ростом. — Это высота, заданная вчера. Подходит ли она вам, или вы хотите, чтобы я…

— Нет, нет, так отлично, — перебил Джон.

— …достигла максимального размера, Создатель Джон? — закончила она мысль, несмотря на перебой. — Тогда останусь так.

«Странно видеть такие проявления низкого Интеллекта и Мудрости, – отметил Джон. — Может, она пока плохо понимает взаимосвязь действий и последствий? Или просто неопытна в общении? Может, и то и другое». — Ну что ж, раз уж я её вызвал, пора повысить ей Характеристики, — произнёс он.

Раз уж теперь никаких секретов, можно и похвастаться. Джимми и Виктория наблюдали за происходящим с живым интересом.

http://erolate.org/book/4083/372314