За последние три месяца обе девушки очень сблизились.
Обе были гениальными мечницами, а Куина, будучи вундеркиндом, стремительно осваивала Метод Дыхания. По словам Канаэ, она никогда не видела, чтобы кто-то прогрессировал так быстро.
Но мы всё ещё не были во главе группы.
Впереди был Сайто, который осваивал техники чакры и методы дыхания, словно рыба в воде. Его опыт в управлении Ки пришёлся как нельзя кстати, и его сила росла на глазах.
Сейчас и он, и Куина были на уровне Чуунина, в то время как я был на уровне сильного Генина из-за нехватки навыков, хотя моё телосложение и чакра были на уровне топового Чуунина. Нельзя сказать, что я был беспомощен. У меня всё ещё были кое-какие козыри в рукаве.
Канаэ всё ещё изучала чакру, так что её сила продолжала расти, но даже так она с лёгкостью достигла бы уровня Чуунина.
Мы пока не знали никаких хороших атакующих дзюцу и в основном работали над основами, такими как снятие Гендзюцу, Усиление Чакрой, хождение по деревьям и воде.
Мы продвигались медленно, так как у нас не было хорошего учителя. Только у Кеншо и у меня были какие-то представления об этом, да и то я был всего лишь новичком.
Пока мы бежали дальше, к нам подбежал самурай.
— Ваше Высочество! — он был относительно молод и, казалось, чем-то напуган.
— Что случилось? — спросил я.
— Там… там шиноби сражаются недалеко от города, — ответил он, как только перевёл дух.
От этих слов у меня по спине пробежал холодок, но я всё же спросил.
— Сколько их и как далеко? Из какой они деревни? Кто-нибудь из наших пострадал?
— В двух километрах от города. Группа шиноби из Ивагакуре преследовала троих шиноби из Узушиогакуре. У группы из Ивы было больше людей, и группа из Узу, похоже, была в беде.
— Узу и Ива? — Что здесь делают люди из Узу и Ивы?
— Что нам делать, Ваше Высочество? — спросил самурай-стажёр.
Я посмотрел на Сайто.
— Понаблюдаем с расстояния и оценим ситуацию, прежде чем принимать решение.
Он кивнул, и наша основная группа направилась в сторону боя.
Добравшись до места, я достал несколько биноклей для своей группы, и мы стали наблюдать за сражением.
Троих из клана Узумаки было легко опознать по их характерным красным волосам. Их окружало вдвое больше шиноби из Ивы… ключевое слово — «окружало».
Они уже убили троих из них, а двое других были серьёзно ранены, но это не прошло для них бесследно — они тоже получили травмы.
— Насколько сильными они тебе кажутся, Кеншо? — спросил я, сузив глаза и прокручивая в голове несколько мыслей.
— Все они Чуунины, за исключением двух раненых Узумаки, которые, возможно, сильнее, учитывая, что они сражаются на таком уровне даже с такими ранениями. Убитые из Ивы могли быть Джоунинами, иначе я не вижу, как их могли довести до такого состояния, — сказал Кеншо, изучая битву.
— Те, что посильнее, пытаются защитить самую слабую красноволосую, иначе они, вероятно, могли бы сбежать, — заметил Сайто. — Она, должно быть, кто-то важный… по крайней мере, для них.
— Красноволосые отравлены, — сказала Канаэ, её обычный тон сменился спокойным и серьёзным голосом. — Их движения замедляются. Противник это знает и поэтому затягивает бой.
— Судя по их взглядам, рано или поздно они пойдут на самоубийственный шаг, чтобы уничтожить врагов, — сказал Сайто.
Мы присмотрелись и увидели, как один из людей Ивы, потеряв терпение, попытался незаметно атаковать самого слабого Узумаки, но был отбит мечом и отброшен старшими.
Другие шиноби Ивы не упустили этот момент, и в ответ в одного из старших Узумаки вонзился кунай.
Раненого из Ивы подобрал один из его товарищей, а другой вышел вперёд, чтобы защитить их.
Именно в этот момент мы увидели, как старший Узумаки сложил ручную печать, и парень, которого только что отбросили, взорвался.
Я услышал, как Куина ахнула.
— Это…
— Причина, по которой клан Узумаки так боятся в мире шиноби. Они — клан Мастеров Фуиндзюцу. Настоящие мастера могут вживить Взрывную Печать в твоё тело одним лишь прикосновением.
Взрыв уничтожил и раненого, и того, кто его лечил, а тот, кто их защищал, был тяжело ранен.
Внезапно силы сравнялись… или так казалось.
Одного из раненых Узумаки внезапно вырвало кровью, и он почти упал на колени.
Такими темпами они все погибнут…
Внезапно мне в голову пришла мысль, и я повернулся к Сайто.
— Как думаешь, мы сможем справиться с шиноби Ивы?
Кеншо был удивлён.
— Ваше Высочество?
Сайто не смутился и кивнул.
— Хорошо, тогда спасайте Узумаки. Уничтожьте Иву. В атаку!
Кеншо был настоящим самураем: даже сомневаясь в приказе, он всё равно действовал без колебаний, как только тот был отдан.
Я наблюдал за ними издалека.
Это был первый раз, когда я видел, как мои люди сражаются по-настоящему.
Канаэ в бою была совершенно другим человеком. Она в мгновение ока прорвала застигнутую врасплох оборону Ивы.
Если её стиль был воплощением грации, то стиль Сайто напоминал работу хирурга. Он сражался с предельной точностью. Когда он атаковал, он всегда добивался своего.
Кеншо и Куина были типичными самураями до мозга костей.
С их помощью шиноби Ивы были легко обезврежены и захвачены.
Однако Узумаки всё ещё не покидали свою оборонительную позицию и настороженно смотрели на нас.
Я решил взять инициативу в свои руки.
— Ваше Высочество! — Кеншо заметил, что я приближаюсь, и вышел вперёд, чтобы меня защитить. Другая группа тоже настороженно посмотрела на меня.
Я махнул рукой Кеншо и посмотрел на группу Узумаки.
— Приветствую вас, шиноби. Я принц Страны Цветов, Кадзуя Кацуёси. Вам не нужно нас опасаться. Причина, по которой мы приказали нашим людям действовать, заключается в том, что некоторые из этих шиноби Ивы доставляли неприятности и на нашей территории. Они грабили, жгли и разоряли наши земли и убивали наших людей, так что вполне очевидно, что как правитель этой земли я должен был принять меры, — объяснил я. Это была даже не ложь.
Жители Страны Цветов ненавидели Иву из-за предыдущей войны, которая унесла жизнь предыдущего даймё, моего отца, а также отняла у нас несколько частей наших земель.
Они выглядели немного удовлетворёнными, но не ослабляли бдительности.
На этот раз я внимательно рассмотрел группу. Две старшие были девушками, на самом деле близнецами, а самый младший — парень.
— Мы знаем, что вам нелегко доверять нам, так что вы можете последовать за нами в нашу столицу и убедиться во всём сами. Судя по вашему виду, вы трое долго не протянете.
Самая старшая на вид, лет двадцати, вышла вперёд и слегка поклонилась.
— Мы благодарим тебя за спасение наших жизней, Ваше Высочество. Наша деревня Узумаки никогда не забудет этой услуги, — затем она помедлила, оглянулась на двух других, а потом снова на нас. — Я знаю, что прошу о многом, но мы и вся Узушиогакуре будем вечно благодарны, если ты предоставишь нам место, где мы могли бы остановиться до полного выздоровления, — на этот раз она поклонилась глубоко.
Я улыбнулся её словам.
— Разумеется. Если бы мы хотели твоей смерти, мы бы просто подождали подольше, прежде чем вмешиваться. Вы можете отдохнуть у нас, пока не поправитесь. Только помните, что вам нужно будет соблюдать законы этой земли.
— Клянёмся, — быстро ответила она.
— Захватить выживших шиноби Ивы и забрать тела мёртвых, — приказал я, уводя троицу за собой.
Трое из них всё ещё были живы, хотя и еле-еле.
В наших камерах уже сидели двое захваченных чуунинов. Если я смогу заполучить ещё двоих, то смогу провести ещё один ритуал.
Честно говоря, я не был уверен, что смогу так легко захватывать Чуунинов, пока мои люди не станут немного сильнее, поэтому я отложил этот ритуал на потом. Ритуалы с душами всегда требовали безумного количества материалов.
Конечно, я мог бы убить и Узумаки, но у меня не было такого намерения. Я хотел установить с ними дружеские отношения. Они могли бы оказать гораздо большую помощь, если мой план сработает.
С этой мыслью я начал с ними разговаривать, знакомя их с городом, пока мы шли домой.
http://erolate.org/book/4103/374770
Готово:
