— Метка Истребителя Демонов?!
После того как они покинули комнату Исао, Кагая привёл их в другую комнату и объяснил, почему они должны были пригласить Исао.
Естественно, все они были ошарашены ответом Кагаи.
— Так... это не татуировка?
Клеймо, которое накладывалось на татуировки, всё ещё воспринималось как нечто позорное, поскольку те, кто их носил, чаще всего были либо выходцами из низов, либо преступниками.
Хотя они признавали, что татуировка Исао была очень красивой, особенно когда она появилась на его шее, всё равно смотрели на него свысока за то, что он изменил тело, доставшееся ему от родителей.
Однако неожиданно оказалось, что красная паучья лилия на его шее, которую они приняли за татуировку, вовсе не татуировка, а Метка Истребителя Демонов.
Даже если все они, Хашира, стояли на вершине Корпуса Истребителей Демонов, никто из них не знал, что такое Метка Истребителя Демонов. Услышав объяснение Кагаи, они были потрясены.
— В эпоху Сэнгоку было несколько мечников первого дыхания, которые были в шаге от того, чтобы покончить с Кибуцуджи Мудзаном. У них у всех были метки, напоминавшие гребни демонов.
— ?!
— Значит, метка красной паучьей лилии на его шее?..
— Да, — Кагая кивнул. — Даже если моё зрение ухудшилось, я уверен, что Иинума-кун обладает Меткой Истребителя Демонов. По словам Канаэ, метка в виде красной паучьей лилии на его шее появилась после того, как он освоил Дыхание Цветка. Это знание передавалось из поколения в поколение, так что кто-то должен был знать об этом.
— Но почему мы об этом не слышали? Почему мы скрывали эту информацию?
Хашира были в замешательстве. Незнакомый им человек овладел столь редкой меткой — и это их ошарашивало, а ещё сильнее раздражало собственное бессилие.
— Потому что многие, кто пытался изучить Метки, исчезали, и сведения о них со временем становились всё более туманными. Возможно, в ту эпоху их просто не запечатлели. Корпус Истребителей Демонов не раз оказывался на грани уничтожения, так что в какой-то момент преемственность могла прерваться.
— Но у нас есть одно достоверное знание: как только у одного человека появляется Метка, она начинает резонировать с другими. Так выразился один из мечников первого дыхания. Сейчас первым человеком, получившим эту Метку, стал не кто-то из Хашира, а Исао Иинума-кун.
Когда Кагая закончил, в комнате повисло напряжённое молчание.
— Почему?.. Почему он отказался вступить в Корпус Истребителей Демонов, обладая такой силой?!
У каждого из них было трагичное прошлое. Большинство потеряли родных из-за демонов, и их сердца были полны ненависти. Им было непонятно, как человек с такой силой мог отказаться от борьбы.
Они не понимали и не пытались понять его. Все они были людьми, готовыми умереть, чтобы защитить других. Для них Исао, казавшийся эгоистом, был чем-то чуждым и непостижимым.
Но Кагая понимал его. Даже будучи хрупким, он был умнее многих, а образование тогда было редкостью. Его можно было получить лишь от родителей — если повезёт — или выпросить у добрых людей, как милостыню.
По этой причине члены Корпуса были благодарны Кагае и относились к нему, как к отцу. Мысль о том, что Исао отверг его приглашение, вызывала у них раздражение.
Тем не менее, даже если бы Кагая ничего не сказал, они понимали, что из-за своего поведения упустили шанс узнать, как обрести Метку Истребителя Демонов.
— Ояката-сама, что ты собираешься делать дальше?
— Я всё ещё планирую пригласить его, — спокойно ответил Кагая.
Он считал, что существование Исао было необходимо. Возможно, Исао не подходил по характеру для Корпуса, но его сила была неоспорима. Кроме того, он не мог не признать: если Исао погибнет в бою, его сердце не будет болеть так, как за других.
Если Кагая и мог что-то сделать, так это привлечь внимание Исао, чтобы тот стал частью Корпуса. Но как?
Деньги? Женщины? Слава?
Славу было трудно предложить, ведь Корпус не мог афишировать своё существование. А вот деньги или женщина — с этим у Кагаи проблем не возникло бы.
Пока здоровье позволяло, он не собирался отказываться от идеи заполучить Исао, несмотря ни на что.
Однако ответ Кагаи заставил их почувствовать себя неловко. Они считали, что их значимость не могла сравниться со значимостью Исао, который даже не являлся членом Корпуса Истребителей Демонов. Да, Исао мог победить Доуму, но ведь они сами победили множество демонов и спасли не меньшее число людей.
Почему их положение должно было быть ниже, чем у Исао?
Мысль о ненависти к Кагае даже не возникала. Наоборот, раздражение на Исао становилось только сильнее. Они считали, что Исао недостоин внимания Оякаты-самы.
Если бы Исао мог быть таким же невинным, как главный герой сёнэн-манги, жертвовать собой ради спасения людей, позволять высшим чинам манипулировать собой, несомненно, члены Корпуса Истребителей Демонов относились бы к нему как к надёжному партнёру, которому могли бы доверить свою жизнь.
Однако даже если бы он и захотел, он не смог бы вести себя подобным образом. У него был свой характер, и то, что он не стал использовать свои способности, чтобы превратить их в бездумных кукол, уже было величайшим актом милосердия.
На этом разговор закончился, но у многих Хашира остались собственные мысли об Исао. Некоторые из них хотели сразиться с ним, чтобы понять, действительно ли его мастерство заслуживало такого внимания со стороны Кагаи.
Кагая это заметил, но не стал их останавливать. Наоборот, он хотел, чтобы они это сделали. Он хотел своими глазами увидеть силу Исао.
Может быть, Исао и был силён, но Кагая намеревался лично убедиться в разнице между ним и остальными.
Если Исао действительно был настолько силён, то Кагая собирался пригласить его, несмотря ни на что.
Если же нет, это стало бы хорошей новостью: если они смогут победить Исао, значит, демон, с которым он сражался, был не так уж и силён, а у них самих ещё оставался шанс на победу.
— Амане.
Тем не менее, Кагая решил, что ему следует подготовить запасной план на случай неудачи.
— Да, — тихо ответила Амане Убуяшики, всё время находившаяся рядом с мужем.
— Постарайся пригласить его. Независимо от способа.
— Да.
Победа над Мудзаном и уничтожение всех демонов в этом мире — это было навязчивой целью семьи Убуяшики и всего Корпуса Истребителей Демонов. Ради этого они были готовы на всё.
Тем временем Исао не знал, о чём они говорили, и даже не собирался подслушивать. Это показалось бы ему пустой тратой времени. Однако, даже не зная деталей, он чувствовал, что завтра, когда соберётся уходить, его будет ждать нечто неприятное.
Впрочем, это не имело значения. Именно этого он и хотел.
Конфликт всегда был для него самым быстрым способом развития.
Исао не ненавидел конфликты — он их любил. Они давали ему шанс помочь этим безмозглым идиотам вырастить себе хоть какое-то подобие разума.
Как добрый и мягкий человек, он считал своим долгом учить их, чтобы в следующий раз они не погибли.
Он должен был признать, что жизнь в эпоху Тайсё давала ему уникальные ощущения. Мысль о том, чтобы стать сильнее, копируя и поглощая ДНК Корпуса Истребителей Демонов и демонов, возбуждала его. Но мысль о господстве в этом мире волновала его ещё больше.
Он чувствовал себя так, будто играл в игру: строил нечто маленькое, а затем становился гегемоном, контролирующим всю Вселенную. Но перед этим он ложился спать, отдыхая, как младенец, чтобы набраться сил и продолжить воплощение своих амбиций.
И как раз в тот момент, когда он собирался отдохнуть, готовясь к первым шагам на пути к господству, в дверь его комнаты раздался стук.
— Кто там?
Раздвижная дверь медленно открылась. Канаэ с застенчивой улыбкой просунула голову в комнату.
— Ты еще не спишь, Исао-кун?
Ночью перед его дверью появилась дикая Канаэ.
http://erolate.org/book/4107/375759
Готово:
