— Может, мне подсыпать яд в его напиток, Тамаё-сама? — прошипел Юширо с явной ненавистью, когда Исао велел ему приготовить чай и закуски. Этот ублюдок не только бесцеремонно вторгся в их с Тамаё уютное убежище, но и вёл себя так, будто был здесь хозяином!
Тем не менее, Юширо осмеливался говорить подобное только в отсутствие Исао. Когда тот был рядом, он лишь молча опускал голову.
— Не надо, — беспомощно вздохнула Тамаё. — Он не собирается убивать нас прямо сейчас. Похоже, мы ему интересны. Более того, у него должен быть хороший нюх, раз он смог найти нас здесь. Если ты попытаешься отравить его, он сразу это поймёт... и убьёт нас.
— …Как и следовало ожидать от Тамаё-сама. Твой ум так же ярок, как и твоя красота… — пробормотал Юширо, с благоговением глядя на неё.
Тамаё замерла в немом шоке. Они были на грани смерти, а этот парень снова думал только о её красоте.
— Иди и приготовь чай с закусками. Я поговорю с ним.
— Нет, ты не можешь! А что, если он зверь?! Что, если он нападёт на тебя?!
Юширо был вне себя. Он не мог позволить ей остаться с Исао наедине.
— Он не станет, — спокойно ответила Тамаё. В её голосе звучала грусть. Юширо был хорошим мальчиком, но слишком одержим. — Кроме того, даже если он нападёт, ты сможешь его остановить? Если моё тело сможет спасти нас обоих, разве это плохо?
— Я…
Впервые Юширо возненавидел свою слабость. Если бы он был сильным… сказала бы Тамаё эти слова?
Если бы он был сильным… предложила бы она себя Исао?
Впервые он возненавидел себя.
И, конечно, ненавидел Исао.
Он не видел ни малейшей возможности убежать или победить. Более того, даже если бы он убил Исао, это привлекло бы внимание и Корпуса Истребителей Демонов. Они бы оба стали мишенью.
Но всё же… если верить хотя бы в крупицу удачи, казалось, что Исао не проявлял интереса к Тамаё. И Юширо надеялся, что так и останется. Потому что, если нет… он бы не простил себе.
Даже если у него не хватит сил, он должен быть рядом. Если Исао нападёт, он умрёт, защищая Тамаё.
Но… а что если Исао — извращенец, и заставит его смотреть, как он издевается над Тамаё? Что тогда?
Юширо сражался с собой, разрываемый паникой и бессилием. Если бы Исао знал, о чём он думает, он, вероятно, сказал бы, что этот парень — законченный извращенец. С такими и говорить было неприятно, не то что дружить. Но при всём этом его способность, полученная с помощью крови Тамаё, действительно была интересной.
Повязка на глаза. Бумажный талисман, способный скрывать или раскрывать присутствие любого человека. А сама Тамаё могла не только контролировать запах, но и создавать иллюзии, оказывать поддерживающее воздействие, и, главное — её познания в области анатомии и физиологии демонов были поистине выдающимися.
Нет сомнений, он пришёл в нужное место. Именно Тамаё, возможно, сможет вернуть Незуко человеческий облик.
Когда Исао осматривал её дом и изучал бесценные записи, собранные за столетия исследований, в дверь раздался лёгкий стук.
— Войдите.
Услышав его голос, Тамаё вошла в дом — и была ошеломлена. Исао вёл себя так, будто это его собственное жилище. Он без всякого стеснения просматривал её записи и учебники. Казалось, ему это действительно интересно, и это сбивало с толку: он был совсем не таким, как Истребители Демонов, которых она знала прежде.
Обычно, увидев её или Юширо, они немедленно стремились убить — ведь они были демонами. Но Исао… казалось, он действительно интересовался её исследованиями. Это заставляло думать, что он — другой.
— Я обошёл твой дом и не вижу, чтобы ты держала людей, — сказал Исао, обернувшись к миниатюрной, зрелой женщине. — Как ты осталась в живых?
Тамаё моргнула, слегка растерявшись от прямоты вопроса, но всё же ответила честно:
— Мы покупали кровь у бедняков.
— О, вы не убиваете людей? — в голосе Исао прозвучало искреннее любопытство.
— Я… я убивала раньше. Но Юширо другой. Он хороший мальчик, не такой, как я. Он никогда никого не убивал… Так что, если убьёшь меня — отпусти его? — Тамаё поклонилась, умоляюще.
Исао молча посмотрел в сторону входа.
— Как мужчина, ты позволишь женщине умолять за свою жизнь, ничего не сделав?
— Если тебе нужен кто-то, чтобы убить… убей меня! Только не трогай Тамаё-сама!
Юширо выскочил из тени и встал перед Тамаё. Она была его богиней, спасительницей, подарившей ему шанс на жизнь, когда он уже был на краю смерти. Пусть она и была демоном — для него она была ангелом, посланным небесами.
— Юширо, перестань говорить глупости! Уходи!
Для Тамаё он был всего лишь ребёнком, о котором нужно заботиться. Она уже потеряла свою семью — после того, как стала демоном, она лишилась рассудка и убила всех, кто ей был дорог: мужа, детей, родственников, всю деревню… Она могла сбежать от Мудзана, но не могла стереть грехи, совершённые в его служении.
Если кто и должен умереть — так это она.
— Тамаё-сама! Это ты должна уйти!
— Перестань говорить глупости!
Пока они спорили, Исао молча сидел, продолжая изучать её записи. Несмотря на то что он уже получил часть её воспоминаний через кровь, чтение материалов из первых рук давало другое ощущение.
Вскоре Тамаё и Юширо заметили его молчание — и осеклись. Он не сказал ни слова, но его тишина словно давила на них.
— Вы закончили?
Оба одновременно замолчали.
Они не были глупцами. Понимали: если он их не убил сразу — на то была причина. Но вслух не спрашивали. Ждали.
— Вы, наверное, удивляетесь, почему я вас не убил, верно? — Исао чуть улыбнулся. — Потому что я увидел в вас ценность.
— Ценность? — одновременно переспросили они.
— Я могу оставить вас в живых, но вы должны сделать для меня кое-что.
— Что это? — резко спросил Юширо, словно цепляясь за шанс. Но Тамаё тут же одёрнула его:
— Юширо!
Он осёкся, и Тамаё склонила голову:
— Прости его за невежливость. Если у тебя есть просьба — пожалуйста, скажи. Я сделаю всё, что в моих силах.
Она не знала, чего он хочет, но если это даст им шанс выжить — она не откажется.
— Ты можешь превратить демона обратно в человека?
Они оба моргнули, ошарашенные вопросом.
— Ты можешь это сделать или нет? Если нет — я уничтожу вас прямо сейчас.
— Это возможно… но мне нужно сначала увидеть этого человека. И… мне нужна кровь Мудзана. Или хотя бы демонов, в которых он влил много своей крови, — быстро ответила Тамаё.
— Хорошо, — кивнул Исао. — Ждите здесь.
Он произнёс что-то малозначительное и в следующую секунду исчез.
Они оба застыли, поражённые скоростью и плавностью его ухода. Юширо хотел было предложить сбежать, но тут же понял — если он осмелится это произнести, его сотрут в пыль. Пока Исао исчезал, они чувствовали — за ними наблюдают.
Или, быть может, он и не ушёл вовсе, а только сделал вид, выжидая, что они предпримут?
Юширо был напуган, но Тамаё… наоборот, почувствовала ещё больший интерес. Он так легко согласился добыть кровь Мудзана… Кто он такой?
Между Корпусом Истребителей Демонов и демонами произошло нечто важное?
Она не знала. Но если он действительно так силён, как тот Истребитель Демонов, что однажды едва не убил Мудзана… тогда её ночь — началась.
Рассвета она никогда не увидит. Но, возможно, для неё это и не нужно.
Глядя на звёздное небо, Тамаё сделала свой выбор — отдать всё.
Они молча ждали.
Ни Тамаё, ни Юширо не произнесли ни слова, пока он вновь не появился — теперь с двумя людьми: одним мальчиком и одной взрослой женщиной.
«Это его младшая сестра и мать?» — подумали они одновременно.
И всё же... они вздохнули с облегчением. Значит, их пока не убьют.
http://erolate.org/book/4107/375827
Готово:
