— Привет, Танджиро, — кивнул Исао, затем перевёл взгляд на молодого человека рядом с ним. — Кто это?
— Это мой друг, Иноске Хашибира, — мягко улыбнулся Танджиро. Ему было приятно, что он смог познакомиться со столькими добрыми людьми после того, как стал Истребителем Демонов. — Иноске, это Иинума-сама. Он мой благодетель и самый сильный Истребитель Демонов.
— Благодетель?
Танджиро не заметил, но тело Иноске на долю секунды напряглось. Он не сомневался в словах друга — этот человек действительно был самым сильным Истребителем. Хотя он встречал многих, включая Санеми и других Хашира, ощущение, исходящее от Исао, было совершенно иным.
Если другие были как пламя свечи или костра — тёплое, дающее свет и защиту, — то Исао напоминал полную, всепоглощающую тьму. Но эта тьма не пугала, а, наоборот, дарила странное чувство уюта — словно то первое спокойствие, которое человек чувствует в утробе матери: полная темнота, наполненная теплом и добротой.
Однако если забыться в этом ощущении — можно ошибиться. Иноске чувствовал это каждой клеткой, напрягая всё своё тело, словно зверь, инстинктивно понимающий опасность.
Почему?
Потому что его инстинкты, наточенные годами жизни в дикой природе, и особенно обострённое чувство осязания подсказывали ему: Исао — нечто иное.
Как у Танджиро было острое обоняние, так у Иноске было развито сверхчувствительное восприятие вибраций в воздухе. И он сразу понял, насколько силён Исао.
В отличие от их третьего друга, Зеницу — бабника и наивного идиота, который в оригинальной истории даже довёл своего деда до самоубийства — Иноске был не глуп. А здесь, с живым Джигоро, Зеницу, скорее всего, не посмел бы вести себя столь безрассудно.
Хотя, даже если бы посмел — Исао всё равно не обратил бы на это внимания. Он не собирался больше пересекаться с Зеницу в будущем.
Тем временем Танджиро начал объяснять, как Исао помог его семье, умолчав о попытке обмана с его стороны. Танджиро был не дурак — ни по уму, ни по сердцу. Он знал, что можно говорить, а что нет. Особенно теперь, когда его сестра и мать были под опекой Исао.
Сам Исао тоже не остановил его. Он позволил Танджиро говорить — не ради благодарности, а ради того, чтобы Иноске не совершил глупость.
Понимая всё, Иноске ясно осознавал, что перед ним — самый сильный Истребитель Демонов. Обычно он бы вызвал его на бой, но...
— Позволь мне снова представиться. Меня зовут Иинума Исао. А тебя?
Он протянул руку Иноске. Тот уставился на неё, затем... понюхал — как дикое животное, не доверяющее неизвестному.
— ... — Танджиро только вздохнул.
Но Исао остался спокоен. Он просто взял ладонь Иноске и крепко пожал её.
— Когда кто-то делает вот так — нужно крепко пожать руку в ответ. Не слишком сильно, чтобы не навредить, но достаточно твёрдо. Это обычный способ знакомиться.
Обычно Иноске резко дёргал руку назад, проявляя инстинктивную настороженность. Но на этот раз... он не смог. Он позволил Исао удерживать свою ладонь — без сопротивления.
— Этот парень... Что с ним?
Исао казался ему странной смесью: опасность и спокойствие, лёгкость и напряжение, уверенность и страх. Всё это ощущалось одновременно, сбивая Иноске с толку. Но он чувствовал — Исао был искренен.
Он молча пожал руку. Уважительно. Послушно.
[Ты получил ДНК Иноске Хашибиры.]
[Ты хочешь его поглотить?]
Исао понял: пора покончить с Мудзаном.
— Исао-кун?
Он обернулся. Перед ним стояла Шинобу.
— Привет, Шинобу.
— Когда ты пришёл? Почему не сказал мне?
— Просто вернулся от Кагаи. Кстати, не могла бы ты заварить чай? Я принёс закуски.
Шинобу была в недоумении. Исао вёл себя так, будто был у себя дома. Но она не стала уточнять и ушла готовить чай.
— Вы двое останетесь на какое-то время? — спросила она, вернувшись. — Присоединяйтесь ко мне перекусить.
Танджиро и Иноске переглянулись, затем кивнули.
Вместе с ними Исао достал из сумки все сувениры, привезённые из Токио, и устроил небольшой пир. Главным героем этого пира стал шоколад, который большинство из них никогда раньше не пробовало.
— С-сладко! Так сладко! — Иноске аж онемел, впервые попробовав шоколад.
— Не переедай! Это вредно для здоровья! — строго заметила Шинобу.
Когда Шинобу заметила, как эти молодые едоки бездумно набивают животы сладостями, она сразу же отчитала их. Все опустили головы, виновато отводя взгляды, но в глазах всё ещё горело желание.
Исао, наблюдая за этим с лёгкой улыбкой и потягивая горячий чай, подумал, что Шинобу в будущем вполне могла бы стать строгой матерью.
Покончив с нравоучениями, Шинобу повернулась к нему.
— Как долго ты здесь останешься?
— Уйду после этого.
— Я… я понимаю, — она почувствовала странное разочарование и быстро покачала головой.
Почему она вообще должна так чувствовать?
Этот ублюдок — мужчина её старшей сестры!
С какой стати она испытывает что-то подобное?
Но Исао не волновали её внутренние противоречия. Он перевёл взгляд на Танджиро и Иноске:
— Скажите, вы двое думали о том, чем займётесь после того, как Мудзан будет побеждён?
— Хм? — оба одновременно подняли головы, оторвавшись от чашек.
— Что ты имеешь в виду, Исао-сама? — Танджиро был слегка сбит с толку.
— Когда Мудзан исчезнет и Корпус Истребителей Демонов распадётся, у тебя будет выбор. Ты думал, что будешь делать дальше?
— Я… постараюсь найти лекарство для Незуко, — ответил Танджиро, не задумываясь.
— А после? Когда она вылечится, чем займёшься?
— Хм… — он задумался, потом тихо произнёс. — Наверное, вернусь к прежней жизни. Буду продавать уголь. Это всё, что я умею.
— А ты, Иноске? — спросил Исао, повернувшись к нему.
— Я пойду за Танджиро! — уверенно заявил тот. Он не знал, что делать, но следовать за другом — казалось правильным.
— Тогда можешь поступить в мою школу.
— В твою школу? — в один голос переспросили оба.
На самом деле, онемели все в комнате.
Исао кивнул.
— Я подумываю открыть бесплатную школу. Каждый сможет там получить знания, необходимые для будущего. Если у вас не будет других дел — приходите. Это поможет расширить ваш кругозор.
Он посмотрел на Танджиро:
— Кроме того, может быть, учёба поможет тебе самому найти способ излечить Незуко.
А затем — на Иноске:
— А ты… ты слишком велик для одной горы. Тебе стоит увидеть мир — он гораздо больше, чем ты думаешь.
— … — Танджиро и Иноске не смогли ничего ответить. Они никогда не задумывались о школе.
— Но всё это — после победы над Мудзаном. Так что тренируйтесь… и не умирайте.
— Мы будем! — одновременно ответили оба, с новым огнём в глазах.
Слова Исао стали для них маяком. У Танджиро появилась надежда построить светлое будущее для семьи. А Иноске захотелось увидеть, насколько велик этот неведомый ему мир.
С новыми целями в сердце, они извинились и поспешили к тренировкам. Им нужно было стать сильнее. Им нужно было выжить.
Исао смотрел им вслед с тёплой улыбкой.
Было приятно — делать что-то хорошее.
В ту эпоху ценность образования сильно отличалась от современной. Но даже сейчас он был поражён — все так жаждали учиться.
— Ты правда собираешься открыть школу? — спросила Шинобу, когда те ушли.
— Да, — кивнул он. — У меня достаточно денег. Не вижу проблемы в том, чтобы потратить часть на бесплатное образование. Мне всё равно осталось жить недолго. Я хочу оставить после себя хоть что-то… И возможность учиться для всех — одна из моих мечт.
Возможно, именно это объясняло терпимость Кагаи к его отношениям с Амане.
Ведь Исао пробудил Метку Истребителя — а значит, не доживёт до двадцати пяти.
Даже если Амане от него забеременеет — это уже не будет иметь значения.
Или, может, Кагая просто готов был пожертвовать всем ради победы над Мудзаном — даже своей женой.
Исао понимал, что не должен больше делать чужих жён беременными. Хватит.
— Ты не умрёшь! — твёрдо сказала Шинобу. — Я не позволю этому случиться!
Её решимость была безупречна. Его мечта — построить школу — вдохновляла её. Она хотела быть его опорой. И ни за что не допустит его смерти.
Исао только улыбнулся. Он не стал говорить, что не умрёт. Но знал — если сейчас потакать чувствам Шинобу, она легко поддастся.
А он не был тем, кто играет так подло.
Если Шинобу когда-нибудь его оттолкнёт — он примет это.
Но сначала… нужно было завершить главное.
Он решил: не стоит ждать. Он должен победить Мудзана как можно скорее.
По возвращении в Токио он сразу же направился к Тамаё. Она встретила его с каким-то странным выражением, но Исао это не волновало.
У него была просьба.
http://erolate.org/book/4107/375830
Готово:
