Глава 1: Явись, Сатана
1978 год, Нью-Йорк.
Гектор Кинг был мужчиной лет тридцати, без близких друзей или родственников, парализованным ниже пояса.
С начала 1970-х он служил в «Морских котиках». Но во время одной из миссий во Вьетнаме рядом с его отрядом приземлилась граната. Пытаясь защитить товарищей, он оттолкнул их и что есть силы пнул гранату.
Проще говоря, сильной оказалась только граната — его ноги разнесло в фарш.
Она взорвалась, а вместе с ней и его конечности. С другой стороны, позже ему вручили Медаль Почёта, но на этом всё и закончилось. Ему пришлось досрочно уйти в отставку и проводить дни дома — безногим, никому не нужным и потерявшим всякую надежду.
Жить на пенсию было нетрудно, тем более что ему принадлежал небольшой многоквартирный дом в Нью-Йорке, приносивший доход со сдачи в аренду — да благословят боги предыдущие поколения Кингов. Поскольку на его иждивении никого не было, деньги уходили лишь на лекарства да изредка на развлечения. Он очень любил комиксы, но потом в моду вошло кино, и он с удовольствием смотрел и его. Единственным, кто от него зависел, был его милый маленький хаски по кличке Муни, которого Гектор обожал наряжать в забавную одёжку и, по сути, считал своим сыном.
Однако главной его проблемой было то, что ему было скучно, он устал и страдал от одиночества, а все его попытки с кем-нибудь познакомиться проваливались. Даже Муни мог лишь выть и лизать ему лицо, когда хотел есть. Поэтому время от времени, чтобы убить время, он выбирался на случайные гаражные распродажи. В один из таких унылых дней он и купил там одну книгу.
Это была странная книга, выглядевшая почему-то очень старой и мрачной. Читая её, он обнаружил в ней описание процесса призыва Сатаны и множество других совершенно тёмных вещей: как околдовать кого-то, как дистанционно подстроить несчастный случай со смертельным исходом или как украсть чужую удачу.
От нечего делать он решил подшутить над собой.
«Хех, что ж, подружусь с Сатаной».
Он начертил на деревянном полу магические круги и положил в центр заказанное мясо в качестве жертвы — это было мясо высшего сорта, поскольку он предположил, что Сатана на меньшее не согласится. Поначалу он ничего не ожидал, как и от множества спиритических сеансов с доской Уиджи в детстве, но когда круг замкнулся, он воссиял ярким светом.
Гектор был чертовски уверен, что в его квартире нет ни специальных ламп, ни прожекторов, способных на такое. Так что мысль о том, что ритуал призыва может быть настоящим, прочно засела в его голове.
И тут он понял, что влип по-крупному. Ни за что на свете он не хотел, чтобы Сатана явился на самом деле. Ему ещё предстояла долгая жизнь — пусть и немного несчастная, одинокая и полная неудовлетворённости, но всё же жизнь.
— ЧЁРТ! — выругался он и попытался стереть краску руками в надежде, что разрушение магического круга прервёт ритуал.
БАХ
Он выпал из инвалидного кресла и выглядел совершенно жалко. Круг продолжал сиять, пока внезапно не погас. Гектор медленно поднял голову, ощутив нависшее над ним присутствие и пронзительный взгляд.
Ему было всего тридцать пять, и военная служба к такому его не готовила. Проще говоря, он бы наложил в штаны, если бы последние дни не страдал запором.
Он попытался разглядеть облик Сатаны, глядя вверх с пола. Первым, что он увидел, были блестящие туфли, затем строгие брюки, а потом... костюм? Это сбило его с толку — он-то думал, что Сатана, возможно, похож на человека.
Но когда его взгляд поднялся выше, он выругался.
— Святой ад, да ты же КОЗЁЛ!
— ГАВ! ГРРРРР... — Муни оскалил острые зубы.
— Чёрт возьми, так и есть. Я — величайший всех времён. И ад бывает огненным, бывает проклятым, но никогда не святым. Хороший мальчик, держи, съешь это. — Козлоголовое существо говорило как обычный человек и бросило в сторону печенье.
— Гав! — мило тявкнул Муни и побежал за угощением. Было неясно, то ли Муни предал Гектора, то ли его просто околдовали.
К удивлению Гектора, это козлоголовое, многоглазое существо курило сигарету и выглядело чертовски круто.
Он вздохнул. Такого падения его жизнь ещё не знала. Всё, что могло пойти не так, шло не так. Он понятия не имел, какое наказание полагается за вызов Сатаны. Смерть? Ад?
Гектор, смирившись с провалом, подавленно проговорил:
— Ладно, отправляй меня в ад, Сатана. У меня всё равно нет ни друзей, ни работы. Я даже не помню, когда в последний раз говорил с кем-то, кроме доставщика пиццы.
Но Козла... Сатану, казалось, интересовало нечто совершенно иное.
— А, меня давно не призывали. Ты нашёл мою книгу? Отлично, чего ты хочешь? Богатства? Женщин? Славы? Силы? А может, свои ноги? Или... может, увеличение пениса? Всё это по скидочной цене — всего лишь за твою душу.
Оказалось, всё было как в сделках с демоном на перекрёстке. Гектор, однако, поняв, что его не собираются убивать, решил извлечь из ситуации максимум. Ему не нужно было ничего из предложенного. И потому его ответ шокировал даже Сатану, заставив самодовольное выражение исчезнуть с его морды.
— Я... я хочу, чтобы ты стал моим лучшим другом.
Сатана после секундного потрясения жутковато улыбнулся.
— Ха-ха-ха... Что ж, хорошо. Я, Сатана Мультивселенной, сын Дедули и его подчинённый, буду твоим другом.
Так началась дружба, которой суждено было длиться вечность, — и всё это за душу Гектора. Но ни один из них не знал, что эта дружба навсегда изменит их жизни.
Сатана вернул Гектору ноги, чтобы они могли веселиться, есть, играть и отдыхать. Вдвоём, и, конечно же, с Муни, они отправились в мировое турне. И это было не просто недельное путешествие, а настоящее кругосветное странствие, во время которого они увидели каждую улочку в каждой стране. Попутно Сатана выполнял свою работу, отправляя души в ад. Гектор и Муни были просто его спутниками.
За эти годы Гектор накопил огромное состояние благодаря различным аферам, которые они проворачивали вместе с Сатаной. В конце концов, Сатана был озорным существом, и в его природе было дурачить людей.
Они посетили все прекрасные курорты Бали, пустыни Африки, тропические леса Южной Америки и даже снежные земли Антарктиды, чтобы покататься на спинах пингвинов. Они даже летали в космос, потому что Гектор хотел увидеть Луну и Марс.
Муни так полюбил Луну, что даже не хотел покидать гигантский каменный шар. После недолгих переговоров пёс удовлетворился лунным камнем, который унёс с собой в милом рюкзачке.
Гектор тоже прихватил огромный образец породы с Марса и сбросил его перед зданием NASA. Учёные сходили с ума, пытаясь выяснить, как он туда попал, а Гектор и Сатана от души смеялись.
Они перепробовали блюда всех кухонь мира. Побывали в каждом парке развлечений на планете. И постепенно они действительно стали лучшими друзьями. Гектор избавился от своего замкнутого и подавленного характера, превратившись в весёлого, энергичного и крутого старика. Годы сменялись десятилетиями, а они всё так же бродили по Земле как закадычные друзья. Муни, по милости Сатаны, прожил гораздо дольше отпущенного собакам срока.
Но человеческое тело не вечно. И даже Муни скончался незадолго до того, как Гектора госпитализировали. Из-за этого Гектор понял, что его время на исходе.
...
2021 год.
ПИИИП... ПИИИП...
Гектор лежал на смертном одре. Теперь ему было семьдесят восемь, его тело было подключено к аппаратам жизнеобеспечения. Но он был счастлив, ведь он прожил жизнь на полную катушку с Сатаной в качестве лучшего друга. Они путешествовали по миру, космосу и даже видели инопланетян.
Но, как и у всех смертных, его тело сдалось. Не от слабости или болезни, а из-за какого-то дрянного вируса, бушевавшего в мире. Сатана, как было прописано в контракте, не имел права спасать ему жизнь.
Он пришёл навестить своего дорогого старого друга с печальным лицом.
— Мой друг, ангелы и боги на небесах слагают поэмы о нашей броманс. Ты был первым смертным, кто увидел во мне нечто большее, чем просто внешность. Кто понял, что не я зол, а моя работа, над которой я не властен, ибо так решил Отец. Ты был моим первым другом... и, вероятно, последним.
— Я р-рад, что нашёл т-ту книгу, С-Сатана, — слабо пробормотал Гектор со своей койки.
С этими словами аппараты издали протяжный, ровный гудок. Его глаза потеряли блеск. Он был мёртв.
А затем случилось нечто волшебное. Медленно из мёртвого тела Гектора поднялась полупрозрачная фигура, точь-в-точь похожая на него. Вероятно, это была его душа. Но сам Гектор этого не знал.
Он посмотрел вниз на собственное тело, которое пытались реанимировать врачи. Но он был уже мёртв.
«Эх, ну и уродливо же я выгляжу в этом старом теле. А ведь когда-то был таким красавцем. Безногим, но всё же красавцем».
Он повернулся к Сатане.
— Что теперь со мной будет? И что насчёт Муни?
— Муни... ха-ха... этот славный мальчик попал в Собачий Рай. Все псы попадают в рай, — ответил Сатана, вспоминая хорошего мальчика, к которому так привязался за последние десятилетия.
Однако он знал, что душу Гектора отправят в ад для искупления, а затем вернут в цикл перерождения. Его охватила печаль — чувство, которое было для него в новинку, ведь он никогда раньше ничего подобного не испытывал.
Но он решил сделать нечто безумное.
— К ЧЁРТУ ВСЁ! Ты мой лучший друг, я не могу позволить тебе умереть. Гектор, я назначаю тебя Инквизитором Ада — это должность, подчиняющаяся только мне.
Глава 2: Новое приключение
Это было неожиданное развитие событий, но Гектору понравилось. Кому захочется снова переживать эту жалкую человеческую жизнь? Снова родиться, пройти через школу, найти работу, любовь и всю эту рутину по новой. Никакого веселья.
Так он и занял свой новый пост в Аду — пост Инквизитора. Оказалось, что Сатана на самом деле был вторым по значимости лицом в преисподней. Над ним был ещё кое-кто, но его видели крайне редко. Под «крайне редко» подразумевались миллиарды лет. Так что командовал всем Сатана.
Несмотря на зависть всей правящей элиты Ада, Гектор усердно трудился и завоевал всеобщее уважение, в конце концов подружившись со всеми. Он работал охотником на злых духов, ставших слишком могущественными, ловил их и приводил в Ад для суда. Он прожил так долго, что даже не мог сосчитать, и это не могло на нём не сказаться.
За это время его характер полностью изменился: он стал более дерзким, сильным духом и телом. Он превратился в гордого, весёлого, уверенного в себе и серьёзного мужчину. Хотя он и сохранил человеческий разум, в нём теперь была смесь ангела и демона.
Однако, спустя очень-очень долгое время, даже эта новая работа начала казаться ему скучной. Сатана тоже заскучал, привыкнув веселиться с Гектором.
Поняв, что скука у них общая, Сатана придумал план.
— Давай я снова отправлю тебя вниз.
— НЕТ! Я не хочу рождаться заново. Если ты просто хочешь посмотреть, как я буду гадить в пелёнки, я могу сделать это и здесь, — быстро отказался Гектор. Он скорее будет скучать, чем станет сосущим сиську мелким гремлином.
Сатана рассмеялся.
— Пфф... Ха-ха, нет, мой дорогой старый друг. Я имею в виду отправить тебя вниз таким, какой ты есть. Ты всё ещё человек, просто с магической силой, позволяющей тебе справляться со злыми духами. Физически ты остаёшься сильным, как человек, ну, может, слегка сверхчеловеческая версия.
— Ты сможешь отправиться навстречу приключениям, а я буду смотреть и есть попкорн, так как в мир смертных я могу послать лишь свою проекцию, а с моей высшей силой это совсем не весело.
Гектор вздохнул.
— То есть ты хочешь, чтобы я был как бог среди смертных. Ты же понимаешь, что даже с моими лишь слегка улучшенными физическими и магическими способностями я всё равно буду слишком силён.
Козлиная морда Сатаны ухмыльнулась.
— Хех... Я отправляю тебя не на Землю. Ты уверен, что не хочешь попасть в реальную вселенную, основанную на вымысле? Гарантирую, тебе понравится.
Старое морщинистое лицо Гектора просияло. Он был без ума от всех вымышленных миров: аниме, манга, фильмы — это было их с Сатаной любимым развлечением, когда они были на Земле. И ничто так не будоражило их воображение, как высокобюджетные фильмы, выходившие с двухтысячных годов.
— ГДЕ ПОДПИСАТЬ? СТОЙ! А что, если я окажусь слишком слаб для того мира и умру? Я знаю миры, где я буду просто пушечным мясом.
— Что ж, это будет твоим испытанием. Делай, что хочешь: становись сильнее, надирай задницы, заведи семью или развлекайся с горячими цыпочками. О, и я был бы признателен, если бы ты изгонял злых духов и отправлял их сюда. К тому же, даже если ты умрёшь, твоя душа всё равно вернётся ко мне, — заверил его Сатана.
Но чего он не сказал, так это того, что Гектор, сам того не зная, превратился в существо высшего измерения за долгую службу в Аду.
Гектор потянулся.
— Бва-ха-ха... Тогда я собираюсь насладиться там временем. Этому старому телу не помешает немного экшена. Учитывая, что я слишком силён в магии экзорцизма, мне никогда не приходилось использовать своё тело. Но... друг мой, я доволен своей внешностью, но не буду ли я сейчас слишком слаб? Позволь мне хотя бы иметь более сильное физическое тело.
Сатана кивнул и начал водить рукой в воздухе, творя магию. Медленно физическое тело Гектора начало меняться. Он по-прежнему был стариком с длинными белыми волосами и бородой, но больше не выглядел морщинистым и слабым. Он стоял высокий, метр девяносто пять ростом, с широкими плечами и хорошо развитой мускулатурой, но не как у этих уродливых бодибилдеров.
— Гектор, теперь я сделал тебя похожим на крутого, красивого и сильного старика. Физически ты достаточно силён, чтобы выдержать удар даже от обычного зелёного монстра из того мира. Но я знаю, что ты хочешь выглядеть круто, так что твоя особая способность — отсутствие урона от падения. То есть, ты можешь упасть прямо с неба и остаться невредимым. Хех, ты мой лучший бро, а мой лучший бро всегда должен выглядеть круто.
— Кроме этого, у меня есть для тебя небольшой подарок. Тебе понравится, — закончил Сатана, позволяя Гектору взглянуть в зеркало.
Гектор взял Godpad Pro — айпад, созданный Богом для управления Адом и Раем. Он посмотрел на себя. У него и так были красивые белые волосы и борода с усами, но теперь его большое сильное тело идеально их дополняло. Он выглядел старым и добрым, но в то же время походил на сурового и крутого воина.
— Мне... мне нравится твоё воображение, Сатана. Так когда мне отправляться? О, и ещё одно: как я узнаю, кого мне можно убивать? Я не хочу, чтобы Бог разозлился на меня за убийство хороших людей, — спросил Гектор.
За всё время в Аду он видел Бога лишь однажды. Старик был очень крут, постоянно носил солнцезащитные очки и курил сигары. Он выглядел старым, с длинными волосами и бородой. Гектор должен был признаться, что его собственный стиль был отчасти вдохновлён им, но всё же немного отличался, чтобы быть уникальным.
Сатана серьёзно задумался.
— Ты всё ещё Инквизитор Ада и останешься им навсегда. Используй свои силы на смертных. С помощью заклинания зрения, которое называется «Греховидение», ты будешь видеть на смертных три разных знака в виде стрелок.
— Один будет красным. Это значит, что человек — грешник и ему суждено попасть в ад. Ты можешь свободно убивать их. И позволь сказать тебе, большинство смертных — грешники.
— Второй — золотой. Это значит, что человек чист и ему суждено попасть в рай. Если ты убьёшь такого, то непременно навлечёшь на себя гнев Отца. Таких людей — крайнее меньшинство.
— Третий — белый. Это значит, что человек застрял посередине, его судьба не решена. Ты можешь либо помочь ему сделать что-то хорошее, чтобы он стал золотым, либо заставить его сделать что-то плохое, и он станет красным.
— Понял?
Гектор кивнул. Всё было довольно просто. Но у него возникло сомнение.
— А я не накоплю грехов? В конце концов, убийство — это грех.
Сатана рассмеялся, словно это была самая большая шутка на свете.
— ДРУГ МОЙ, ЕСЛИ НЕ МЫ БУДЕМ УБИВАТЬ, ТО КТО? Наш небесный долг — работать в аду. Что бы мы ни делали, на нас не распространяются те же правила, что и на смертных.
Гектор почувствовал себя особенным. Впервые он ощутил, что Ад — это его настоящий дом. Странное чувство, но это было правдой. Он по-братски обнял своего лучшего друга.
— Чувак, спасибо тебе за всё.
Сатана усмехнулся.
— Советую тебе быть осторожнее с объятиями. Особенно не обнимай Зевса, а то он может... ну, ты знаешь. Я слышал, он даже утку не пощадил, и теперь у него есть сын-утка. И это даже не самое худшее, этот больной ублюдок решил быть уткой-самкой.
Гектор был в ужасе.
— Я... почему мне кажется, что в аду лучше, чем в раю?
— Вздох... Так и есть... по крайней мере, для нас. Не могу сказать того же о грешниках, которые принимают ванны из кипящего масла и визжат, — вздохнул Сатана.
Гектор положил Godpad в карман и приготовился. Ему не разрешили брать с собой ничего, кроме этого, так как другие вещи могли оказаться слишком могущественными для той реальности. Хотя, возможно, он сможет провернуть кое-что из низкоуровневого Мультивселенского ада той Реальности, куда он направлялся.
— Я готов, брат.
Сатана кивнул.
— Просто закрой глаза, и ты окажешься на Земле. Удачи и помни, если когда-нибудь захочешь вернуться, просто скажи: «Я застрял, сводный братец», и я приду. Удачи тебе, и постарайся.
— КАКОГО Х... — Гектор только успел закрыть глаза.
И как только он это сделал, его тело исчезло. Сатана рассмеялся и тут же взмахнул рукой — из ниоткуда за его спиной появился большой диван. Когда он сел и закинул ноги, появилась подставка для них. Затем волшебным образом материализовалась большая корзина с карамельным попкорном и картошкой фри.
А после перед ним возник огромный, 200-дюймовый 8K-телевизор, показывающий Гектора от третьего лица.
БУМ
Прибыло ещё несколько повелителей ада и заняли места.
— ОГО! Так вот почему ты нас пригласил? В какую вселенную отправился Лорд Инквизитор?
Сатана, жуя попкорн, ответил:
— Во вселенную Марвел.
— Отлично, это весёлый мир. Но... он не разозлится, если ты будешь смотреть и его интимные моменты? — спросили повелители ада.
— Я установил родительский контроль, чтобы нам всего этого не показывать. К тому же, мы не можем постоянно это смотреть, у нас есть работа. Телевизор будет автоматически создавать для нас эпизоды, показывая лучшие моменты. А, надо спросить отца, может, он тоже захочет посмотреть это в раю, — пришла в голову идея Сатане, и он исчез.
...
Вселенная Марвел 69* [Киновселенная Марвел, но с Мутантами, Призрачным Гонщиком и другими существами.]
1939 год, Земля.
Гектор снова оказался в своём физическом смертном теле, стоя посреди раскалённой пустыни. На нём была обычная одежда: грязная белая рубашка и брюки цвета хаки, а на голове — ковбойская шляпа.
«Кто я, Индиана Джонс? Хм... интересно, что это за вселенная, и Земля ли это вообще?» — подумал он, вспомнив, что в «Звёздных войнах» было много пустынных планет.
Он взглянул на небо.
«Наверное, нет, всего одно солнце».
Но тут внезапно в его памяти всплыло небольшое воспоминание, которое заставило его понять, что в этом мире он не был никем. Он был знаменит и могущественен, с очень долгой историей. Похоже, Сатана действительно постарался, создавая ему предысторию.
— Отлично, у меня новая фамилия? Хм, звучит неплохо... Гектор Кинг Вашингтон, — пробормотал он.
[ЭКСТРА — Что случилось с его богатством после смерти?]
Поскольку Гектор был несказанно богат благодаря Сатане, его состояние примерно в 400 миллиардов долларов правительство разглядывало, как свора гончих. Тем более что ковид изрядно истощил их карманы.
Они знали, что у него нет родственников, о которых можно было бы говорить. Ни друзей, ни семьи, и большинство даже считало его сумасшедшим (Сатана был виден только Гектору). Но бомбы падают без предупреждения.
После его смерти лучший бро Гектора, Сатана, появился в качестве его адвоката, просто чтобы поиздеваться над смертными, потому что это было весело. Он объявил, что все активы Гектора должны быть переданы нескольким настоящим производителям вакцин, которые через несколько лет создадут реально работающую вакцину, так как у них больше не было финансовых ограничений и они могли работать в полную силу. Это, в свою очередь, спасло сотни миллионов жизней.
Этой хорошей кармы было достаточно для Гектора, чтобы Сатана мог договориться с Отцом, Богом, о том, чтобы позволить Гектору остаться в аду в качестве работника и его друга. Бог был добр к нему и позволил это.
Правительство изо всех сил пыталось заполучить эти активы любыми способами, но... связываться с Сатаной — никогда не лучшая идея. У высокопоставленных чиновников постоянно сливали в сеть постыдные телефонные записи, интимные фото и компрометирующие детали.
Это продолжалось до тех пор, пока Сатана не вселился в президента и наконец не заставил его сказать: «О, да ладно, чувак. Просто прекрати».
http://erolate.org/book/4109/376606
Готово:
