Война закончилась. Официальный акт о капитуляции должен был быть подписан в ближайшее время. Вся Америка и Конгресс на данный момент были в восторге от Гектора. Неважно, с какой стороны, они просто его обожали. Его пропаганда, состоящая из всех фотографий и записанных видео, сработала на славу. Не проходило и дня, чтобы его имя не было в газетах.
Но документы были обнародованы, и Конгресс получил доступ к расследованию и его последующим результатам. Из государственной казны пропали десятки миллионов, деньги были выданы президентом, и куда они делись — неизвестно.
СМИ были гиенами: они перескакивали с одной сенсации на другую, потому что, в конце концов, важны продажи. Поэтому, когда новость стала достоянием общественности, десятки газет опубликовали её. Однако большинство всё же сохраняли достойный тон и оставляли некоторую недосказанность, говоря, что причины могут быть раскрыты только президентом после его возвращения.
Теперь, поскольку Гектор был президентом, он обладал абсолютным иммунитетом, поэтому против него не могло быть возбуждено уголовное дело. Он имел абсолютное большинство в Конгрессе, и они тоже ничего не могли сделать. Их единственным вариантом было провести слушания в Конгрессе и вежливо попросить Гектора явиться на них и рассказать, что произошло. Тем не менее, если бы он захотел, он мог бы отказаться, не было закона, который обязывал бы его отвечать кому-либо.
Без ведома всех, Гектор всё это время знал обо всём.
...
Токио.
Прошёл один день с момента окончания войны. Быстро была определена делегация японского правительства и отправлена для подписания капитуляции.
Однако, когда министр иностранных дел Японии Мамору Сигэмицу и генерал Ёсидзиро Умэдзу прибыли в гавань, они были шокированы, увидев новый огромный корабль. Казалось, он был только что покрашен, и их челюсти отвисли. Он был даже больше, чем «Ямато».
— Что это за корабль? — поинтересовался министр иностранных дел.
Сопровождающий их офицер ответил:
— О, эта красота? Это суперавианосец, USS «Гектор К. Вашингтон», названный в честь самого любимого президента и генерала Соединённых Штатов. Он только что сошёл с верфи и прибыл сюда.
Их доставили на борт корабля. Он был большим, намного больше, чем они могли себе представить. Стоя на пустой палубе, они чувствовали себя как на игровом поле, простирающемся до самого горизонта.
В центре палубы был накрыт стол со стулом с каждой стороны. За столом стоял Гектор в своём красном военном мундире, скрестив руки и гордо глядя, куря сигару. За ним и рядом с ним стояли другие высокопоставленные генералы из стран-союзниц. Их окружали десятки людей.
— Он низкорослый, — пробормотал Дуглас.
— Это не император. Думаешь, этот парень показался бы на публике в такое время? Но да, император тоже очень низкорослый, я бы сказал, метр шестьдесят три, — ответил Гектор и шагнул вперёд. — Проходите, министр иностранных дел Мамору Сигэмицу и генерал Ёсидзиро Умэдзу. Давайте покончим с этим и начнём восстанавливать вашу нацию.
Поскольку это была безоговорочная капитуляция, говорить было не о чем, кроме как о подписании. Министр иностранных дел сел первым, он достал ручку из своего кармана.
Он внимательно прочитал детали как минимум дважды, используя свой монокль. Однако именно тогда он начал чувствовать определённую вибрацию в воздухе. Он инстинктивно поднял голову, и всё, о чём он мог думать, был полный ужас.
Там, в небе, были сотни и сотни самолётов, все в строгих формациях. Было более ста вертолётов, все летели на низкой высоте над ними. Это была версия двадцатого века римской традиции заставлять побеждённых врагов проходить «под ярмом».
Это заставило его почувствовать: «Вот против чего мы выступали». Японская пропаганда много раз заявляла, что американцы — некультурные, недисциплинированные варвары. Но это было далеко от истины.
Это лишь заставило его увидеть капитуляцию как нечто приемлемое, потому что если они этого не сделают, от Японии ничего не останется.
Поэтому он подписал первым. Затем генерал Ёсидзиро Умэдзу подписал как представитель вооружённых сил. После этого наступила очередь союзников. Гектор пошёл первым, так как его подпись имела наибольшее значение. Место его подписи было справа, в то время как остальные были слева. Он подписался над своим званием: «Великий Генерал всех союзных войск и Президент Соединённых Штатов Америки». Затем последовала подпись генерала Дугласа Макартура. Другого представителя от США не было, так как им был сам Гектор.
Следующим был представитель Китайской Республики. Затем Великобритания, Индия, Мексика, Советский Союз, Австралийский Союз. Однако на следующем этапе произошла путаница. Это были не кто иные, как друзья Америки через границу — Канада.
Гектор хлопнул себя по лбу.
— Чёрт возьми, полковник Косгрейв, приятель, ты должен был подписаться над линией, а не под ней.
Полковник Косгрейв нахмурился и повернул голову, чтобы лучше разглядеть.
— Ах, простите, мой один глаз слеп после ранения в Первой мировой войне.
Все покачали головами и продолжили. Французскому представителю пришлось перечеркнуть предыдущее имя, отредактировать текст, чтобы написать название своей страны, а затем подписаться. Нидерландам и Новой Зеландии пришлось сделать то же самое. Из-за этого документ в конце выглядел странно. Но кого это волнует? Война закончилась, пора было праздновать.
ГАВ — внезапно подал голос Муни. Сердце Гектора растаяло. — О, конечно, ты тоже полковник, первый среди своего вида. Ладно, иди сюда, ты тоже подпишешь. Просто небольшой отпечаток.
Все генералы и представители стран-союзниц смотрели на Муни с широкими улыбками. Чёрт, парень из Советского Союза тоже выглядел так, будто готов был прыгнуть, чтобы погладить Муни. ПА! И вот оно, история свершилась. Лапа Муни оставила свой след на Акте о капитуляции Японии.
Японские представители не могли понять, считать ли это честью или позором. Аналогичный документ был подписан и для японцев, это была простая бумага без кожаной обложки с печатью. На этот раз Канада не ошиблась, а Муни всё равно подписал.
Японский генерал отдал честь, министр иностранных дел пожал ему руку, и они поспешно покинули авианосец. Как только они отдалились, Гектор, улыбаясь, подошёл к краю палубы и посмотрел на войска внизу.
— Все, кто не выбран для службы здесь, ГОТОВЬТЕСЬ ОТПРАВЛЯТЬСЯ ДОМОЙ!
— ДА-А-А-А-А-А!
— ПОБЕДА-А-А-А!
— ВСЁ КОНЧЕНО!
Различные эмоции вырвались из их сердец. Они начали обниматься, танцевать, а некоторые достали свои музыкальные инструменты. Они пережили один из самых кровавых годов в истории человечества.
В то же время десятимиллионная армия союзных войск в азиатской кампании наконец-то громко возликовала. В тот момент они были в процессе захвата Кореи, но тут японские солдаты показали белый флаг. С этим война наконец-то закончилась.
Обратно в Соединённые Штаты Америки. Радио постоянно напоминало всем, какое историческое событие произошло сегодня. Большинство солдат, бывших в Европе, вернулись домой, теперь пришло время для мужчин с Тихого океана. Празднования вспыхнули мгновенно, улицы заполнились танцующими и прыгающими людьми. Это был День Победы над Японией, и, конечно же, некоторая история повторяется: на Таймс-сквер в Нью-Йорке была сделана знаковая фотография — матрос, целующий совершенно незнакомую женщину, ассистентку стоматолога. Единственным отличием было то, что кто-то на заднем плане держал огромный плакат с изображением Гектора. Эти плакаты к этому времени стали слишком распространены по всей стране.
Это было празднование, которое продолжалось всю ночь и весь день. В то же время Гектор сел на корабль, везущий солдат домой. Его долг был выполнен. Пришло время снять этот мундир, до тех пор, пока мир снова в нём не будет нуждаться.
...
Австрия.
Война на обоих фронтах закончилась. Но Шмидт где-то прятался, замышляя что-то. К счастью, у них под стражей был Арним Зола, и он оказывал всестороннюю помощь.
«Это „Валькирия“, он ждёт её завершения. Как только она будет готова, он сможет прилететь прямо над любым городом в Соединённых Штатах и сбросить бомбы такой же или большей мощности, чем ядерные», — предупредил их Зола.
— Сколько времени до её завершения? — спросил его Стив.
Зола понятия не имел.
— Я не знаю. Когда я уходил, она была наполовину готова. Прошло больше полугода, возможно, она уже готова, а может, и нет. Я сказал тебе местоположение: это под Альпами, там гора полая внутри.
Стив приготовился.
— Я должен взглянуть.
— Подожди, полковник Роджерс. Я иду с тобой, мы понятия не имеем, кого мы там найдём, — Филлипс взял свой пистолет и пальто.
— Тогда пошли, — приготовилась и Пегги. Стив замер, что её разозлило. — Стивен Грант Роджерс, ты думаешь, что раз ты сверхчеловек, это делает тебя лучше в технике?
Стив улыбнулся, она всегда так его поддразнивала. Хотя это действительно было правдой, её техника была лучше, чем у него.
— Нет, я просто любовался красотой. Пошли.
Филлипс проворчал.
— Аргх… если вы, голубки, закончили, давайте двигаться. Серьёзно, Роджерс, я скучаю по старому застенчивому и девственному тебе.
— Я всё ещё девственник, сэр, — неосознанно выпалил Стив. К тому времени, как он это понял, его лицо было красным.
— Ха-ха-ха… очень жаль. Никогда не откладывай дела на потом, сынок. Дьявол часто наносит удар, когда ты меньше всего этого ожидаешь, — посоветовал Филлипс и пошёл дальше.
http://erolate.org/book/4109/376657
Готово:
