— Он написал книгу после окончания своего первого президентского срока. Назвал ее «Секретарь Президента». Он написал там много всего, например, как ты часто жаловался, что нет женщин твоего возраста. Как ты кидался танками во врагов на войне. Как ты устраивал воскресные барбекю с солдатами. Забудь, о тебе целый учебник истории в 8-м классе, и есть колледжские степени, специализирующиеся на 33-м Президенте.
Гектор вздохнул про себя. Он ожидал стать исторической фигурой, но когда это он жаловался на девственность?
— Дедушка, ты все еще девственник? — спросила Джин, прищурив глаза и изображая злобную улыбку.
Гектор вздрогнул:
— Дорогая Джин, все в порядке. Тебе не нужно пытаться меня с кем-то свести.
— Хе-хе... Я знаю нескольких красивых пожилых леди. Уверена, они тебе понравятся.
— НЕТ! Я ухожу. Фьюри, держи язык за зубами, или я надеру тебе задницу, когда вернусь. И передай Кеннеди, что его президентский иммунитет не спасет его зад от командира. Ублюдок опорочил мое имя. Ну погоди, я тоже напишу книгу. Хм!
Он больше не задерживался, обнял Джин и погладил ее по голове.
— Береги себя, можешь связаться со мной в любое время, и я прилечу за тобой. Космос намного интереснее, чем ты можешь себе представить.
— Спасибо, дедушка. Я подумаю об этом, когда закончу свою докторскую. Пока-пока... пожалуйста, найди мне бабушку! — она не забыла подколоть его напоследок.
Усмехнувшись, Гектор ушел. Люк корабля закрылся, и двигатели начали гудеть. Порывы ветра ударили по стоящим рядом, подбрасывая корабль вверх. Джин, Фьюри и Капитан Марвел остались стоять в одиночестве.
Фьюри дал Джин свою визитку:
— Если когда-нибудь захочешь сделать больше, вот моя визитка. Щ.И.Т. — отличный путь.
Она фыркнула и взлетела:
— Дедушка сказал мне никогда не вступать в Щ.И.Т.! Пока.
Фьюри нахмурился:
— Почему? Подождите... я что, выбрал не ту профессию? — Затем его взгляд упал на Капитана Марвел. — Куда ты теперь пойдешь?
Она была в замешательстве и просто смотрела, как корабль исчезает в космосе.
— Я... Я не знаю. Думаю, я останусь на Земле ненадолго и попытаюсь найти ответы.
— Ты всегда можешь пожить у меня, — предложила Мария Рамбо.
— И ты всегда можешь присоединиться к Щ.И.Т.у!
— Спасибо, но я хочу побыть одна. И я думаю, что Щ.И.Т. справится и без меня. Я не так надежна.
（︶^︶）
Фьюри раздраженно скрестил руки на груди:
— Да что с вами всеми, почему вы так ненавидите Щ.И.Т.! Просто послушайте название. Это так круто. Это брутально, в любом случае, вы теряете. Я пошел, мне нужно пиво.
— С этим я могу согласиться, — Капитан Марвел последовала за ним.
...
«Свобода-1».
Толпа Опустошителей сидела в одном месте, их лица выглядели напряженными и серьезными, словно кто-то только что вырвал им сердца. Они полностью сосредоточились на сцене перед ними, и никто не издавал ни звука, даже не кашлял.
Нет, это было не военное собрание, а милое чтение стишков в исполнении единственной и неповторимой Елены. Она была одета в милое белое платьице и выглядела как маленький ангел. Рядом с ней был Муни в костюме овечки, только его морда выдавала, что он хороший пушистый мальчик.
ХЛОП ХЛОП
Все качались в такт движениям Елены, пока она пела. Наташа сидела рядом с Гектором, аплодируя сестре с безэмоциональным лицом.
— Да, да... продолжай, малышка, — подбодрил ее Гектор, когда она, казалось, запнулась.
Детская песенка продолжилась, и она старалась вспомнить слова и петь.
— А... ♫Бе-бе, черная овечка, есть ли у тебя шерсть?
Да, сэр, да, сэр, три мешка полны.
Один для моего хозяина, один для моей м-мамы,
И один для маленького мальчика, который живет в переулке.
Бе-бе, черная овечка, есть ли у тебя шерсть?...♫
— ГАВ! — гавкнул Муни, показывая свою пушистую шерсть, словно говоря, что да, шерсть у него есть.
— Ха-ха-ха... Изумительное выступление, малыши, — Гектор наградил их шоколадками.
Елена подбежала к Гектору и запрыгнула к нему на колени:
— Мне еще нужно тренироваться.
— Мы все будем тренироваться с тобой, — сказал сердитый с виду Опустошитель, умиляясь маленькому ребенку.
Остальные Опустошители были такими же, глядя на Елену так, словно готовы были убить или умереть, если бы пришлось ее защищать. Весь корабль уже был переоборудован для детей. Все оружие хранилось в сейфах под охраной.
Талос был несколько озадачен увиденным:
— Я думал, вы группа беззаконных пиратов.
— Ха-ха, это в прошлом. Теперь мы легальный бизнес, который иногда берется за работу с высоким риском. Кстати, что ты будешь делать после этого? Вернешься на Тарнакс IV? — спросил он, начиная важный разговор.
— Тарнакс? Зачем мне туда возвращаться? Там живут только изнеженные лорды. Мне также нужно найти новый дом для этих ребят.
— Похоже, ты недоволен администрацией Черепов, — прочитал он между строк.
— Пытаешься вытянуть из меня слова, чтобы помочь своей миссии? Проверяешь, предатель ли я? — Талос уставился на него.
Гектор усмехнулся:
— Я почти забыл, что ты тоже шпион. Ну, что ты думаешь об Империи Скруллов? Я не очень оптимистичен после встречи с твоим императором. Особенно после того, как я так легко смог посеять в его разуме паранойю о предателе, чтобы он меня нанял.
— Да, я не ду... ЧТО?!
— Добро пожаловать в Клан Свободы, где правит самый коварный человек в галактике, — прорычал Йонду сбоку.
— Зачем? Что тебе от него нужно? Деньги? — спросил его Талос.
— Альянс. Мне нужны союзники, чтобы сразиться с Империей Кри и положить ей конец. Я создаю великую армию из тысяч военных кораблей и миллиарда солдат. Но этого будет недостаточно. Империя Ши’ар не заинтересована в войне. Империя Нова подписывает мирный договор. Остаются Скруллы, и вам, ребята, придется сражаться, хотите вы этого или нет.
— Мечтать не вредно. Император не заключит с тобой никаких союзов, несмотря ни на что. Он не видит угроз за пределами родной планеты. Ты тратишь энергию впустую, — пояснил Талос. В его глазах Скруллы были обречены, Империи конец, все, что они могли теперь сделать, — это разбрестись и искать убежище.
Гектор погладил по волосам Елену, которая сидела у него на коленях и читала книгу сказок.
— Я знаю это. Вот почему я собираюсь заменить императора. Я ищу нового кандидата. Итак — что ты думаешь о том, чтобы стать Императором Империи Скруллов?
— Я пас!
Гектор был поражен; большинство людей не отказались бы от такого предложения. Поэтому он попытался убедить его:
— Почему? Ты генерал Скруллов. Никто и глазом не моргнет, если ты займешь трон. Ты также можешь рассчитывать на мою поддержку, чтобы удержать власть. Подумай об этом.
— Это не сработает; мое правление будет нестабильным, каждый дворянин захочет свергнуть меня и захватить власть. Более того, у меня нет связи с королевской линией. Так что довольно важно получить массовую поддержку, — аргументировал Талос.
Гектор в раздражении потер бороду:
— Тогда знаешь ли ты кого-нибудь с королевской кровью и в здравом уме?
— Хм... есть одна — изгнанная принцесса. Но я не могу гарантировать, что она в здравом уме.
— Беру. Пока есть поле для работы, я попытаюсь. Кто она?
— Принцесса Веранке.
Гектор раньше не слышал этого имени. Он не знал, был ли этот персонаж просто каким-то случайным Скруллом или у нее была какая-то история в Марвел.
— Что ты можешь мне о ней рассказать?
При этом вопросе Талос почувствовал себя неловко:
— Просто кое-какие безумные вещи. Она член Дард’ван, глубоко религиозной секты общества Скруллов, чье существование сосредоточено вокруг приближающегося сценария, который приведет к концу Империи Скруллов.
— Она что-то видела. Веранке и ее секта пытались предупредить Императора Доррека VII о надвигающейся катастрофе — пожирателе миров и «волне». Она оспорила его притязания на трон, заявив, что если он останется в неведении, то недостоин его. Доррек почувствовал угрозу своей власти, поэтому назвал ее безумной и религиозной фанатичкой. Однако он не мог казнить Веранке, не сделав ее мученицей, поэтому он изгнал ее на пустынную планету.
— Я был тем, кто доставил ее в изгнание. Она неплохая женщина, просто у нее не все дома.
«Пожиратель миров? Галактус? БЛ*ТЬ! Этот бардак становится все больше и больше», — мысленно выругался Гектор.
— Ты можешь отвезти меня к ней? Тогда я смогу встретиться с ней и решить, права она или нет. В конце концов, если она действительно права, то Империю Скруллов можно считать безнадежным делом. Ты ведь этого не хочешь, верно?
Талос взглянул на своего ребенка, играющего с белым пушистым зверем:
— У меня здесь все равно нет выбора. Но если в твоей репутации есть хоть капля честности, думаю, мне стоит отвезти тебя к ней.
— Отлично! Отдохни со своими друзьями и семьей. А я пока спланирую дальнейшие действия.
Гектор встал и ушел, чтобы уложить Елену в постель, так как она уснула у него на коленях за чтением.
http://erolate.org/book/4109/376724
Готово:
