Заключив сделку с Муни, Гектор вернулся к переговорам с принцессой Веранке.
Он решил занять с ней жёсткую позицию, поскольку она была религиозной фанатичкой, а с такими людьми договориться сложнее всего.
Он составил дьявольский контракт, который обяжет её выполнить свой долг — заключить союз с Гектором и никогда не вторгаться на Землю.
Взамен он сделает так, что она станет королевой, а волна не уничтожит Империю Скруллов.
ШЛЁП
Разбавленная водой слюна Муни брызнула ей в лицо, чтобы разбудить.
— Доброе утро, принцесса Веранке. У меня для тебя другое предложение. Понимаешь, я враждую с Империей Кри и хочу покончить с ними. В моей армаде миллиард солдат и тысячи боевых кораблей. Но чтобы одолеть их, мне нужен союз с Империей Скруллов.
— Я могу помочь тебе стать королевой и остановить волну. Ты по-прежнему сможешь собрать Империю Скруллов под своим началом, но я не позволю тебе проникать на Землю. Это мой дом, — предупредил он в конце, своей аурой давая понять, что убьёт её на месте, если придётся.
— Я и не знала, что в Галактике существует такой человек, как ты. Генерал Талос рассказал мне о тебе и твоих желаниях. Мои религиозные убеждения велят мне не идти против видений, но если ты сможешь сделать то, что написал в контракте, у меня не будет причин вторгаться на Землю. Но как насчёт пожирателя миров? — спросила она в ответ.
Настало время изложить ей свой план.
— Его я остановить не могу, никто не может. Имя пожирателя миров — Галактус. Он — сила природы. Бог разрушения. Но чтобы ты стала Императрицей Скруллов, мы можем свергнуть Доррека VII, а затем спасти жителей планеты.
— Я отправлюсь на встречу с этим пожирателем миров и попрошу его поглотить Тарнакс IV раньше, чем планировалось. Как только он начнёт приближаться к планете, устрой переворот и захвати власть. Эвакуируй население и пересели его на другую планету. А я тем временем окажу тебе поддержку.
Талос и Веранке помрачнели.
— Значит... конец Тарнакса IV неизбежен? — спросила принцесса.
— К сожалению, да. Не бывает рождения без смерти. То, что вы имеете на Тарнаксе, — это примитивное общество скруллов, основанное на жадности и коррупции. Доррек ужасно справился со своей работой. Однако не волнуйся, у тебя будет достаточно времени на эвакуацию. Я одолжу тебе и свои корабли.
— Вот контракт. Если тебя всё устраивает, подпиши его своей кровью. Можете поговорить друг с другом. Я вас оставлю.
Гектор покинул медицинский отсек. Однако он не был настолько безумен, чтобы позволить им двоим всерьёз разговаривать наедине.
Эрскин всё ещё был там. Он принёс кое-какое медицинское оборудование, чтобы осмотреть её.
— Пожалуйста, подними немного руку. Я должен провести несколько тестов, чтобы убедиться, что ты в порядке.
Веранке странно на него посмотрела.
— Ты человек, верно?
Эрскин кивнул, умело управляясь с приборами.
— Да, просто немного сильнее обычного.
— И ты всё равно находишь меня привлекательной? Я слышала, что люди — расисты. Так почему ты испытываешь влечение к зеленокожему существу? — поинтересовалась она.
Эрскин хмыкнул.
— Верно, люди — расисты. Многие из них. Но всё изменилось. Расизм выходит из моды. И какая разница, какого цвета кожа? Ты всё равно красива. Открой, пожалуйста, рот.
Он посветил фонариком, чтобы проверить её зубы.
— Поразительно, ты в полном порядке, даже после всего этого времени в пустыне. Что ж, я закончил. Позже заберёшь у меня отчёт по анализу крови.
Когда учёный уходил, она смотрела на его широкую спину. Он не был хилым стариком; сыворотка суперсолдата сделала его довольно мускулистым.
— Какой забавный человек.
Талос фыркнул.
— Что? Запала на него? У тебя будет время подумать о нём позже. Скажи мне, что планируешь делать? Принимаешь предложение того мужчины или нет?
Веранке пробежалась по тексту.
— Хм, что означает «сущность»?
— Понятия не имею. Наверное, что-то вроде чести или чего-то в этом роде. Я часто слышал подобные слова на Земле, — предположил Талос.
Она кивнула и подписала контракт отпечатком большого пальца.
— Пророчества могут меняться. Я видела это собственными глазами. Изначально ты должен был прийти и освободить меня годы спустя вместе со сияющей женщиной. Но моё видение оказалось ложным, и ты пришёл с кем-то совершенно другим.
— А, это Капитан Марвел. Тот мужчина выбил ей зубы.
— Почему?
Талос принялся рассказывать ей всю историю о том, как он нашёл Капитана Марвел, и как это в итоге привело его на Землю, где он стал свидетелем лучшей взбучки в истории.
...
В отдельной комнате на корабле «Свобода-1».
Логан сидел у большого окна, выходящего в бескрайний пустой космос. Повсюду мерцали прекрасные звёзды. Корабль, пришвартованный прямо над пустынной планетой, открывал фантастический вид.
Сигара во рту, а на кофейном столике — красивый стакан, полный льда и виски. Он закинул ноги на рабочий стол и откинулся на спинку стула. В руке он держал дневник, в котором что-то писал.
[648-я ежемесячная запись в дневнике.
Прошло 54 года с тех пор, как я встретил того старого сумасшедшего. Он всё-таки заставил меня называть его «братиком». Этот мужик — самый настоящий псих. Кто знает, как он таким стал. Его прошлое для меня до сих пор туманно, но да кому какое до этого дело?
Он безжалостен, и он снова это доказал, побив ту горделивую женщину, сияющую, как сверхновая. Отличная работа, я бы сказал. Невероятно, как по-разному он ведёт себя с разными людьми. С детьми он безобиден, как щенок; со своей командой он как отец, а с врагами — как демон из ада, кем он, вероятно, и является.
Несмотря на свою демоническую натуру, он пока не сделал ничего по-настоящему плохого. Однако я до сих пор не могу заставить себя покинуть старика и отправиться в собственное путешествие. Думаю, у меня в жизни больше нет цели; я стал зависимым от всей той боли, что причинял мне Ромулус.
Теперь мне не от чего страдать и некого ненавидеть. Жизнь — это просто проснуться, расчесать Муни, выпить, убить, посмеяться и уснуть. Но интересно, есть ли другая причина для моего существования? Ради чего я продолжаю так упорно жить.
Надеюсь, я найду что-то в этом путешествии. И я приму всё, что бы это ни было... будь то жизнь... или смерть.]
...
Гектор позвал Муни в свою комнату. Ему нужна была помощь хорошего мальчика.
Он сел рядом с Муни на пол, положив голову пса себе на колени, чтобы расчесать его шерсть.
— Малыш, тебе нужно выучить заклинание, которое позволит жить в вакууме. В грядущих войнах нам придётся сражаться не на жизнь, а на смерть.
Муни наслаждался вниманием своего любимого папочки.
— Гав! — «Понял, папа. А... можешь почесать за ушком?»
— Бва-ха-ха... конечно, сынок.
Гектор хорошенько его вычесал. Для него Муни был всем, что у него было, — единственной семьёй во всей Омнивселенной.
«Неужели в моей судьбе не предначертано ни одной женщины?» — однако, задумался он.
Но он не знал, что у вселенной были свои способы сводить две души вместе. И неважно, как далеко они могли находиться друг от друга.
Если судьба решает, судьба исполняет.
...
24 часа спустя.
Земля, Камар-Тадж.
Молодой Вонг, бледный как полотно, подбежал к Верховной Чародейке.
— МАСТЕР! ТРЕВОГА! Т-там...
— Дыши, Вонг. Ты скоро станешь помощником мастера, будь осмотрительнее, — успокоила его Древняя.
— Там... в библиотеке что-то... Тёмные силы вторглись в библиотеку, Мастер. Громкий, рычащий монстр, — подробно описал ей Вонг.
Озадаченная и удивлённая, Древняя, сохраняя предельную сосредоточенность и бдительность, направилась к библиотеке. Как только она вошла, то тоже услышала шум.
— Стой за моей спиной.
По мере приближения шум становился всё отчётливее.
Вау-вау-вау-вау-у-у-у-у... грхррр...
Хрум
Хрум
Древняя бесшумно подкралась ближе. Наконец, она оказалась всего в одном повороте от источника звука. И тут она увидела нечто движущееся, что-то белое и пушистое.
Она слегка высунула голову из-за угла, чтобы лучше разглядеть.
— Угх...
Эта сцена заставила её отбросить всякую осторожность и выйти из укрытия.
— Мастер Муни, что ты здесь делаешь? Читаешь книги и ешь печенье? Это не место для отдыха и развлечений. И почему ты смеёшься?
Муни обернулся, его пасть была широко открыта, словно он сдерживал смех. Он удобно лежал на животе. Рядом с ним стояла миска с печеньем, а чуть поодаль — миска с молоком.
— Гав!
Древняя не поняла его, но подошла посмотреть на книги, которые так рассмешили Муни. «Сто один способ уничтожить реальность», «Почему не стоит связываться с реальностью», «Почему не стоит стирать воспоминания».
— А что ты здесь читаешь?
Она взяла открытую книгу, к большому неудовольствию Муни. Закрыв её, она нахмурилась, прочитав название.
— Никогда раньше не видела этой книги. Где ты её нашёл? Какое странное название. «Каждый раз, когда чародей накладывал в штаны».
http://erolate.org/book/4109/376727
Готово:
