Вселенная была бесконечна, а Мультивселенная — сущностью, непостижимой ни для кого. Омнивселенная была лишь идеей, сказкой о чём-то за пределами последней стены.
Возможно было всё. Одна из теорий даже гласила, что сны — это не сны, а события, происходящие с человеком или миром в альтернативном измерении.
Мысль, конечно, пугающая, но она была правдой, — не в части снов, а в том, что каждый увиденный сон имел шанс стать реальностью где-то там.
И точно так же, среди бесконечных вселенных, была одна, где произошла трагедия.
Теперь одинокая и уставшая, последняя из оставшихся в живых во вселенной, женщина дрейфовала в космосе. Свернувшись в кокон, словно в утробе, она размышляла о смысле своего существования. Куда бы она ни посмотрела, вокруг не было ничего.
Все её друзья и семья погибли, оставив ей бремя одиночества. Она исполнила своё предназначение, пожертвовав жизнью ради спасения мира, и всё же обнаружила, что её жертва отправила её в место, откуда нет возврата — лишь тёмное, пустое пространство.
«Я ждала дольше, чем могу сосчитать. Почему я всё ещё жива?» — спрашивала она себя снова и снова.
Единственной причиной, по которой она не сдавалась, была надежда — маленькое слово с таким глубоким смыслом.
«Есть здесь кто-нибудь? Стоит ли эта надежда того?» — спросила она у пустоты и получила в ответ тишину.
Затем тихая, безэмоциональная слеза скатилась из её глаза и застыла. Космос был так суров, что она не могла даже плакать.
...
На корабле «Свобода-1» Гектор уставал донельзя. Он всё ещё искал планету для захвата.
— Ну что ж, это уже наша 69-я звёздная система. Надеюсь, это число окажется счастливым, — пробормотал Йонду, как только корабль вышел из прыжка.
Однако это был не один корабль. Их было ещё пять. Гектор решил действовать как галактическая держава и продемонстрировать своё влияние. У него также была армия в миллиард человек, которая проходила обучение, и ей необходимо было получить боевой опыт.
— Кулл, прикажи кораблям оставаться на краю системы. Я вызову тебя, если мы что-нибудь найдём, — отдал приказ Гектор своему первому генералу-моранианцу.
Адам начал вводить его в курс дела о планете, к которой они направлялись.
— Мистер Президент, мы направляемся к Зен-Хобери, родной планете расы зехобери. К сожалению, она была захвачена Таносом и Чёрным Орденом, которые уничтожили половину населения.
— Текущая ситуация на планете неизвестна, но считается, что Танос улетел вскоре после содеянного. С тех пор от этих людей не было никаких сигналов.
Гектор потёр подбородок.
— Ещё одна? Сколько планет этот безумный титан уже уничтожил? Всё, что мы видели, было пустым и необитаемым.
— Это шестая, дедуль, — подал голос Питер.
Парню официально исполнилось 18, и он был достаточно взрослым, чтобы держать в руках оружие. Он уже привык ко всей технике, так что чувствовал себя как дома.
— Врууум... вру-у-ум... э-хе-хе-е... бум...
А ещё была милая маленькая семилетняя Елена, сердце Клана Свободы. Её хихиканье и щебетание были подобны святой воде, очищающей всю грязь на корабле.
— Милая, иди поиграй где-нибудь ещё. Мы сейчас заняты, — сказал ей Гектор, так как она катала свою игрушечную машинку по множеству панелей управления. Слава богу, на системе корабля был установлен детский замок.
Она отказалась.
— Нет! Я хочу играть с дедушкой. Как вчера... покатай меня на спине.
— Вздох... Кажется, я слишком тебя избаловал, малышка. Наташа, дорогая, не отведёшь ли Елену на кухню за вкусным шоколадным печеньем?
Наташа кивнула и повернулась, чтобы вывести Елену. Она вела себя с Гектором скорее как солдат, чем как ребёнок, хотя ей было всего 13.
— Ура-а-а... — Елена тут же убежала.
Печенье было её взяткой. Однако в этот момент Гектор краем глаза заметил, как из-за угла прокрадывается некий белый пушистый мальчик.
Кхм
— Только не ты, Муни. Это командирский брифинг, и ты не можешь просто так бросить нас всех и сбежать.
Муни замер и состроил милейшую щенячью мордочку, показав свои большие глаза, приоткрыв пасть, высунув язык и слегка наклонив голову.
«Ох... надо... держаться», — Гектор ущипнул себя и отругал пса.
— НЕТ! Не сейчас, но можешь пойти позже. Сначала выслушай. Ты — генерал. Хочешь быть разжалованным?
— Гав! — Муни гавкнул и снова сел на своё место, хотя его глаза время от времени метались к двери.
Гектор продолжил совещание.
— Как и планировалось, если мы найдём выживших и планета будет иметь комфортную атмосферу, мы окружим её и прикажем местным жителям сдаться. Если они не будут мирными, мы можем применить силу. Но без убийств. Они и так уже достаточно настрадались.
— Всё ещё не могу поверить, что ты встретил Таноса и получил в подарок бесплатные корабли, — с отвращением пробормотал Йонду.
— Я тоже. Не верится, что мы поговорили один на один, не устроив драку. Но, полагаю, он косвенно сам же и приблизил своё падение, — сказал Гектор, думая о «Финале». Случится ли он вообще?
Он продолжил:
— Нам нужно как можно больше силы. Как можно больше союзов. Именно поэтому я отправил Логана к Суверенам, чтобы заключить с ними союз.
Все чуть не расплакались от смеха, а Йонду присвистнул.
— Конечно, я знаю, какие «союзы» он там будет заключать. Это буквально завоевание планеты своим членом.
— Нет, я сказал ему не спать с ними, если он этого не хочет. Я дал ему кое-что другое, чтобы предложить им.
— Это всё равно ставит его выше тебя, Президент.
Гектор опасно на него посмотрел.
— Что ты хочешь сказать, Йонду Удонта?
— Хех, ты и сам знаешь, что я сказал.
┗|｀O′|┛
— А НУ ИДИ СЮДА, СИНЯЯ ТЫ СВОЛОЧЬ!
...
Они прибыли на планету Зен-Хобери. Из космоса она не выглядела слишком развитой, скорее, как обычная планета. Но когда они использовали более мощные сенсоры для обзора поверхности, то увидели ужасы.
Планета всё ещё лежала в руинах, нетронутого не осталось ничего. Природа заросла всё вокруг.
Но они заметили признаки жизни: какие-то зелёные люди бродили в рваной одежде. Тут и там были разбросаны небольшие трущобы. Планета определённо не процветала.
Но Гектор в тот момент испытал другой шок.
— Погоди... это же та самая планета. Чёрт, это мне очень поможет. Йонду, именно отсюда Танос забрал свою зелёную дочь, Гамору. Он вырезал её семью. Если мы сможем использовать это, чтобы настроить её против него, возможно, она скажет нам местоположение Вормира. Иди и передай сообщение Синдикату Опустошителей. Любому, кто предоставит информацию о ней, — миллион кредитов.
— Шикарно, наш президент теперь сказочно богат, — Йонду быстро застучал по датападу.
Гектор связался с Куллом.
— Введи все корабли и окружи планету. Мы наконец-то нашли цель. Мы захватываем её.
После этого он повернулся к Питеру.
— Оповести Опустошителей, пора облачаться. Доставайте боевую броню. Мы собираемся захватить её с демонстрацией силы, которая заставит их подчиниться. Могу себе представить, какое у них сейчас общество.
...
Зен-Хобери была родиной расы зеленокожих существ. Как и многие планеты, она страдала от перенаселения, что поставило её на грань коллапса; бедность была обычным явлением, многие дети были бездомными, а люди постоянно рыскали по планете в поисках хоть чего-то.
Конечно, Танос надеялся исправить этот хаос, но он так и не взглянул на то, что осталось после него. Семьи были разрушены, и воцарилось безумие. Начался хаос, поскольку правительство потеряло ключевых людей. Цепочки поставок были нарушены.
Сломленная планета сломалась ещё больше. Теперь ничего не изменилось. Ресурсов по-прежнему не было, так как планета поглотила их ещё до прихода Таноса.
Так что теперь на планете было меньше рабочих рук и нечем было кормить людей. Жизнь превратилась из бедности в ад.
Когда Гектор и его армия высадились на поверхность на более чем тысяче десантных кораблей, он увидел состояние планеты. У большинства зехобери не было одежды, будь то мужчины, женщины или дети. Все они выглядели истощёнными.
Но он кое-что заметил. Среди них были мужчины, которые были в хорошей форме и вооружены. Это были силы безопасности.
— Адам, прочти его мысли.
Вскоре Адам доложил:
— Похоже, планета поделена между оставшимися военными генералами, мистер Президент. Они используют силу, чтобы заставлять людей работать, эксплуатировать их и обогащаться.
Гектор презрительно усмехнулся. Таких безумцев можно было найти и на Земле.
— Хорошо, разверните армию, разберитесь с этими военачальниками. Я отправлюсь на Ксандар, чтобы собрать припасы для всех здесь. А ты постарайся разослать ботов-оповестителей и сообщить им, что помощь прибыла.
— Вас понял.
Гектор взял с собой Питера, оставив Йонду, Адама и Кулла. Однако лидером был Адам, поскольку он принимал самые верные решения в любой ситуации.
...
Желание Гектора отправиться в путь было вызвано не только необходимостью доставить припасы. Он также хотел привести туда Корпус Нова, чтобы показать им, что натворил Танос, и попытаться спровоцировать войну между двумя сторонами. Вероятность была высока, так как Корпус Нова считал себя спасителями галактики.
— Хах, если всё пойдёт по плану, у нас будет решающее преимущество, — пробормотал он.
Однако, похоже, сегодня он сам себя сглазил. Он упустил из виду нечто — важное событие, которое совсем недавно произошло в Галактике. То, что будет иметь долгосрочные последствия.
Когда корабль приземлился на Ксандаре, и Гектор вышел вместе с Муни, к нему подбежали около дюжины офицеров Корпуса Нова с нацеленным на него оружием, а за ними следовала Нова Прайм, Ирани Раэль.
Сначала она что-то зачитала ему со своего датапада.
— Человек, Гектор Кинг Вашингтон. Твой бизнес, «Мунспид Корп», признан виновным в транспортировке нелегальных грузов на различные планеты.
— До окончания расследования компании налагаются санкции на ведение бизнеса в любой точке галактики Андромеда. Кроме того, финансовые учреждения не будут проводить твои транзакции, и все твои счета будут заморожены.
Гектор был ошеломлён таким внезапным поворотом событий.
— Что всё это значит? Я не нарушал никаких условий и даже платил налоги. Мой бизнес настолько легален, насколько это вообще возможно.
Нова Прайм не дрогнула, но избегала смотреть ему в глаза, выдавая собственное чувство вины за происходящее.
— Это решать нам. Кроме того, ты являешься разыскиваемым преступником уровня X по версии Империи Кри. Ты подлежишь аресту и депортации на Халу для суда. Корпус Нова, арестовать его.
Как только её приказ был отдан, офицеры достали энергетические наручники, чтобы надеть на него.
Гектор анализировал произошедшее и не мог сдержать смеха, когда понял.
— Ха-ха... как я мог этого не предвидеть. Вы только что подписали мирный договор с Кри, не так ли? Вздох... Ты об этом пожалеешь. Такая наивность.
— Президент Вашингтон, нам очень жаль это делать, но мы связаны договором. Они специально попросили выдать тебя, — холодно сказала она и ушла так же высокомерно, как и пришла.
Гектор всё больше и больше ненавидел эту женщину. Тем не менее он не паниковал, а скорее пошутил про себя:
«А, так вот что чувствовали страны, против которых я вводил санкции».
http://erolate.org/book/4109/376729
Готово:
