Взгляд генерала Гильотины переместился на изображение в кристалле перед ним.
— Это значит...
«Да, они что-то планируют, и, выслушав твой доклад, я думаю, что знаю, что именно», — сказал я. Я должен был признать, что план Минотавра был продуманным и блестящим. Если бы не сочетание информации, которую я получил из воспоминаний Аргода, и моих современных знаний, поскольку я много играл в стратегические видеоигры, возможно, я бы не догадался об этом сразу.
Я объяснил им свою догадку о том, что минотавры могли рыть подземные туннели, чтобы прорваться через оборону Драконисов, а войска, которые они послали атаковать Огненную крепость, были лишь отвлекающим манёвром, чтобы скрыть их деятельность. Даже если бы минотавры хотели это скрыть, мы бы заподозрили их, поскольку ни одно племя не приходило на границу другого племени и не строило кузницу рядом с аванпостом другого племени без причины. Хотя им было бы трудно передвигаться под землёй из-за их больших тел, они обладали маной стихии земли. Это помогло бы им передвигаться. Кроме того, я могу предположить, что это была одна из причин, по которой племя орков хотело присоединиться к ним.
«Отправьте наших червей-шпионов, чтобы они разведали местность и узнали больше о туннелях, а также отправьте туда больше подкреплений», — приказал я. Несмотря на то, что лучшим вариантом было атаковать их, пока туннели ещё не были готовы, всё было не так просто. Чтобы наша атака была успешной, мне нужно было отправить как минимум три четверти войск Огненной Крепости, а это означало, что Крепость временно опустеет. Если бы им удалось добраться до Крепости по туннелям, они могли бы устроить засаду в подземелье. И это было бы равносильно тому, чтобы отдать им Крепость.
Если бы я приказал мобилизовать только половину своих войск для атаки на их лагерь, а минотавры устроили бы засаду на мои штурмовые отряды, я бы лишь незначительно пожертвовал своими людьми. Кроме того, оставив в резерве только половину оборонительных войск, я бы лишь дал минотаврам больше шансов легко прорвать нашу оборону. Первым делом я должен был исследовать туннели и не дать им проникнуть на нашу территорию через подземные ходы. Если бы туннели не доходили до наших границ, мы могли бы сразу атаковать их лагерь. Если туннели дойдут до нашей границы, мы должны немедленно их уничтожить, потому что у драконов есть недостатки в подземных сражениях, ведь мы наполовину воздушные существа.
— Да, Ваше Величество, — ответил генерал Гильотен.
Затем я повернулся к канцлеру Аллану.
«Я надеюсь, что вы сможете помочь Гильотине подготовить войска к нуждам».
— Я понимаю, Ваше Величество, — ответил канцлер Аллан.
— Итак, о чём вы хотите мне сообщить? — спросил я канцлера Аллана.
Канцлер Аллан отчитался о проделанной работе, особенно о прогрессе Дракониса за время моего отсутствия. Я был весьма поражён, поскольку, несмотря на некоторые проблемы, они смогли решить их должным образом. Кроме того, как и у Эйра, у канцлера Аллана и генерала Гильотины тоже была метка Слуги, как и у некоторых высокопоставленных членов племени драконов, особенно у тех, кто занимал важные посты в правительстве. Поэтому они не могли мне лгать. Это было жёсткое правило в племени драконов. Вот почему в племени драконов знать возвышалась вместе с королём, но и падала вместе с ним. Именно король играл важную роль в этой империи.
«То, что осталось позади, предстанет перед делегацией Племени Ведьм», — сказал канцлер Аллан, завершая свой доклад.
Я откинулся на спинку стула и вздохнул.
«Когда он в последний раз отправлял свою делегацию?»
— Неделю назад, Ваше Величество, — ответил он.
— Неделю назад… — пробормотал я. Рано или поздно мне пришлось бы с этим столкнуться. Если бы король племени ведьм хотел только попросить меня жениться на его младшей дочери, я бы с радостью согласился. Но всё было не так просто, поскольку, прежде чем король племени отдавал свою дочь королю или принцу из другого племени, этот человек должен был победить самого сильного воина в этом племени или его соперника, если кандидатов было двое.
Мой мозг просчитывал, как далеко я могу зайти и сколько уровней я могу получить, а также рассматривал и другие возможности. На данный момент я мог бы использовать нападение племени Минотавра как предлог для отказа в визите делегации, но после окончания войны. Я должен был немедленно встретиться с ним.
«Думаю, я справлюсь с этим…» — снова пробормотал я. Элементом маны племени ведьм была тень, и если бы я смог победить Урау, то смог бы привести Эвелину в племя целителей, а также взять с собой другого легендарного зверя, Соляриса. Это был легендарный зверь, связанный со стихией света, так что я должен был справиться с ними. Но всё же… Я должен был делать всё осторожно, потому что не хотел запятнать имя Короля Драконов. Малейшее поражение сделало бы меня посмешищем для всего Игксара. Кроме того, дело было не только в победе или поражении, но и в том, как я мог сохранить честь и достоинство своего племени.
— Что-то не так, Ваше Величество? — Канцлер Аллан был озадачен моим серьёзным выражением лица.
«Ничего». Я быстро вернула своему лицу обычное выражение, поскольку не могла рассказать о своём состоянии.
«Ещё кое-что: с завтрашнего дня я отправлюсь в путешествие, чтобы молиться в течение недели. Я рассчитываю на вашу помощь в защите этого места в моё отсутствие. Кроме того, поскольку мой отъезд держится в секрете, я надеюсь, что вы сможете подготовить мою замену», — приказал я.
— Да, Ваше Величество, — ответили они, несмотря на замешательство, отразившееся на их лицах.
В разгар нашего разговора раздался стук в дверь. Мы повернулись к двери, и в комнату вошёл Эл с неловкой улыбкой на губах, поскольку он опоздал. Его растрёпанные волосы и форма убедили меня в том, что он быстро пришёл сюда, как только открыл глаза. Он молча закрыл за собой дверь и поклонился.
«Ваше Величество, пожалуйста, простите мою задержку», — с сожалением сказал он.
— Присаживайся, — сказала я небрежным тоном. Он, конечно, не спал всю ночь, готовя мои зелья, и устал. В конце концов, наша выносливость была совершенно разной.
Он кивнул и занял место рядом с канцлером Алланом, вежливо кивнув им в ответ. Они тоже ответили лёгким кивком в знак приветствия.
«Эл, ты не знаешь, как следить за Королём-колдуном?» — спросил я. Я был уверен, что этот вопрос прогонит его сонливость.
Как и ожидалось, его полусонные глаза широко раскрылись, когда я упомянул об этом.
— Конечно, есть, — ответил он без колебаний.
— Ваше Величество, почему вы хотите шпионить за Королём-Колдуном? Разве он не хочет просто убедиться, что наш союз по-прежнему выгоден ему? — спросил канцлер Аллан.
— Вот почему я отправил к нему шпионов. До сих пор Король-Колдун никогда не сомневался в нашем союзе, но вдруг он отправил свою делегацию, чтобы проверить меня. Разве это не странно?
— Разве это не связано с принцессой Тифанией? — спросил канцлер Аллан.
Я ухмыльнулся.
«Ты уверен, что Король-Колдун такой простой?» Каллум Элдридж Шэдоусоул, Король-Колдун, был непростым человеком. Хотя никто не сомневался в его силе как короля, он часто прибегал к хитростям, а не к прямой борьбе, особенно когда дело касалось интересов его племени. На самом деле он без колебаний жертвовал невинными людьми, даже членами своего племени, чтобы избежать войны. Одной из его жертв стала семья Ала. Вот почему Ал был изгнан со своей родины, несмотря на свою невиновность. Это также было главной причиной, по которой Ал ненавидел королевскую семью племени Ведьм. Хотя я мог понять причину, по которой Каллум пожертвовал несколькими людьми ради мира, ведь для короля это было обычным делом, но мне не нравился его поступок, поскольку для меня это было трусостью.
— Как вы думаете, что он задумал, Ваше Величество? — с любопытством спросил Эл.
Я наклонился вперёд и поставил локти на стол, скрестив руки под подбородком.
— Конечно, потому что он хочет избежать войны между своим племенем и другим племенем, отдав мне свою младшую дочь.
Они нахмурились, услышав моё заявление.
«Судя по тому, как он себя вёл, я предполагаю, что была ещё одна королевская семья, которая вынудила его заключить союз, а он этого не хотел. И поскольку он использовал свою дочь, чтобы наладить со мной тесные отношения, предложение должно было исходить от нашего противника. Король-колдун пытался противостоять предложению этого племени и отдать свою дочь в качестве награды. Я бы сказал, что это была дешёвая цена, поскольку он с самого начала был со мной в союзе». Тем временем, услышав мои слова, Эл быстро понял, что ему нужно выяснить. Он должен был узнать, какое племя сделало ставку на Короля-колдуна, а также шпионил за принцессой Тифанией.
«Кроме того, это не исключает и других возможностей», — продолжил я.
— Что это такое? — спросил Эл.
«Это может быть тактикой Короля-колдуна, чтобы ослабить нас. После того как ему удастся заставить нас убивать друг друга, он сам нападёт на нас. Я просто надеюсь, что ошибаюсь». Но из всех моих союзников Король-колдун был самым ненадёжным человеком, поскольку у него было слишком много козырей в рукаве. Поэтому я должен был предполагать худшее. Но, конечно, я мог бы предотвратить это, показав ему блестящую победу Дракониса и сделав принцессу Тифанию своей женой.
http://erolate.org/book/4141/382430
Готово:
