Битва началась со свистом, раздавшимся со стороны Устиана. Первыми в бой вступили танки H.39 и AMC.34 ЮР, за ними последовали отряды пехоты. Укрепления по обеим сторонам поля боя открыли огонь, подавляя и делая всё возможное, чтобы нанести противнику как можно больший урон. Хотя на первый взгляд было легко понять, что белканцы проигрывают, причём сильно, когда пушки Устиана зазвучали в унисон с радостными криками их солдат.
Положение защитников Белкана было не лучшим, поскольку у них было всего два 37-миллиметровых противотанковых орудия и несколько ручных противотанковых средств. Этого было недостаточно, чтобы остановить десять танков.
Когда устианцы едва преодолели 1/4 своего пути к Бельканской впадине, обе армии услышали грохочущий звук авиационных двигателей. Они повернулись, чтобы посмотреть вверх, но только для того, чтобы показать панику, когда поняли, что большой самолет вот-вот разобьется прямо перед ними. Особенно устианцы, когда один из H.39 заметил, что они застряли в зоне столкновения с воздушной угрозой. Не имея времени спешиваться, командир танка приказал своему водителю приготовиться к столкновению.
«Да здравствует Усти-!» Крики экипажа оборвались, когда танк принял на себя удар авиационного двигателя и трижды перевернулся, прежде чем остановиться в 20 метрах от своей последней позиции. Чудом экипаж выжил, хотя в ближайшее время им не придётся сражаться.
Что касается самолёта, то после того, как он сбросил танк, он потерял левое крыло и заскользил по полю, остановившись только после того, как проехал стометровую отметку. При таком драматичном появлении на поле боя воцарилась тишина, пока Bf-109 не начали обстреливать позиции устианцев.
Восстановив силы благодаря своевременному прибытию «109-х», Алеф приказал своим людям использовать почти половину имевшихся у них дымовых шашек. Алеф возглавил атаку вместе со своим «МП-28» и отрядом пехоты, направляясь к подбитому «Кондору». С помощью дымовой завесы путь был недолгим, но для Алефа это был самый долгий забег в его жизни. К тому времени, как он добрался до «Кондора», устианцы пришли в себя и уничтожили все дымовые завесы. Танки медленно поворачивали башни, когда высоко над ними послышался свист.
"Артиллерия!"
Подобно гневу богов, какофония взрывов уничтожила предыдущую волну атаки устианцев. Их пехота пострадала сильнее всего из-за отсутствия укрытий, многие из них были убиты или выведены из строя до конца жизни.
И пока 88-й полк выполнял Божью работу, Алефу удалось открыть заклинившую дверь «Кондора». То, что он увидел, потрясло его до глубины души.
«З-здравия желаю! Здравия желаю, принцесса!» Он поспешно отдал честь посреди поля боя. Хотя он знал, что девушке с седыми волосами, стоящей перед ним, всего 15 лет, он слышал истории и легенды об этом юном гении века. Не говоря уже о её титуле, дающем ей власть, уступающую только власти императрицы Белкана.
«Приберегите это на случай, если мы окажемся в безопасности, лейтенант! Помогите мне разобраться с ранеными». Принцесса поманила его, и он быстро приказал своим людям отнести раненых в дружественные окопы. Он с облегчением выдохнул, увидев, что принцессу сопровождает Валькирия.
Если с принцессой что-нибудь случится, не говорите ему, что его отдадут под трибунал, он покончит с собой от чувства вины.
"Пожалуйста, следуйте за нами".
К счастью, вся группа из дюжины человек вернулась на территорию, контролируемую союзниками, без дальнейших осложнений. Выполнив свою задачу, Rigel отправили RTB на некоторые исследования, готовясь к следующему дню. Устианцы также отменили свою атаку на этот день, потеряв один H.39, два AMC.34 и много пехотинцев, чей моральный дух был подорван в результате штурма. По крайней мере, обе стороны хорошо отдохнут этой ночью.
----------------------------------------------------------------------------
— Ха... ха... ха... Справились, — сказал я, переводя дыхание. — Мы действительно добрались сюда.
Я смотрю на Брин, она смотрит на меня, и по какой-то причине мы оба смеемся. Хотя это привлекает взгляды моих товарищей-кадетов, мы не могли удержаться от громкого смеха. Может быть, это было из-за адреналина, вызванного тем, что мы пережили множество покушений на нашу жизнь, все время управляя металлическим гробом в воздухе, который, наконец, добрался до нас спустя столько времени.
«... Это было захватывающе, мягко говоря», — прокомментировал я.
— Хотя это не то путешествие, которое я бы хотел повторить в ближайшее время, — Брин криво улыбнулась, и я ответил ей такой же улыбкой.
Хотя было здорово, что нам удалось передохнуть, мы всё ещё в опасности. Поэтому я повернулся к лейтенанту, который стоял в стороне, напряжённо выпрямившись. У парня есть яйца, надо отдать ему должное.
— Имя, звание и принадлежность к организации? — спросил я.
"Да, мэм. Первый лейтенант Алеф Моррик из 7-й моторизованной пехотной дивизии Крюгера, прибыл для несения службы". Он отдал честь. При ближайшем рассмотрении оказывается, что это обычный белканский мужчина со светлыми волосами и карими глазами. Его военная форма знавала лучшие дни, но это можно сказать обо всех нас здесь.
«Отправьте раненых в полевой госпиталь, а сами останьтесь здесь и доложите нам о ситуации».
"Да, мэм".
Затем лейтенант продолжил инструктировать своих людей, в то время как Брин разобралась с выжившими кадетами. Из выживших осталось только трое, а остальные отправились лечить свои раны.
Теперь, когда у меня есть время подумать об этом... Разве Брин не могла бы пережить всё это сама? Ну, да. В конце концов, она валькирия с выдающимися магическими способностями. Хотя это тема для другого разговора.
— Мадам и господа, прошу вас проследовать за мной на наш командный пункт.
Лейтенант Моррик повёл разношёрстную группу в командный бункер 7-го полка. Там, в комнате с картой, он ввёл нас в курс дела. На что я издал громкий стон.
«Это даже хуже, чем я ожидал. Но это ещё можно спасти».
"Мэм?"
«О проблеме с линией связи можно позаботиться, нам удалось взять с собой с «Кондора» две шифровальные машины «Энигма». Затем я смотрю на трёх последних кадетов в комнате с картой. «Шепард, верно? Вы трое можете справиться с линией связи?»
«Ты можешь на нас рассчитывать, принцесса», — ответил мальчик.
"Хорошо, это на одну проблему меньше. И с учетом того, что завтра Военно-воздушные силы будут в готовности, у нас не должно возникнуть проблем с удержанием рубежа и реорганизацией наших сил ". Я скрестила руки на груди и нахмурилась, глядя на карту.
— ...Хорошо. Я решил.
— Лейтенант, поздравляю, вы повышены до капитана. Я многого жду от вас за время нашего пребывания здесь.
— Мэм, — вы все еще не догнали мой темп, — с открытым ртом спросила бывший лейтенант.
«Настоящим я беру на себя непосредственное командование дивизией Крюгера в качестве принцессы Белканского Рейха. Благодаря вашей выдающейся храбрости и талантам на поле боя вы заслужили звание капитана. Что? Вы сомневаетесь в моём решении?»
«Нет, мэм, нет! Да здравствует принцесса!» Наконец осознав, какой милостью он был удостоен, капитан Моррик отдал честь под радостные возгласы персонала в командном бункере.
— Успокойтесь, это ещё не конец, знаете ли. Если вы хорошо проявите себя в следующих нескольких операциях, которые мы собираемся провести, я могу вас заверить, что вы как минимум дослужитесь до звания майора. Эта возможность продвижения по службе распространяется и на всех присутствующих. То, что мы собираемся сделать, очень рискованно, но может определить путь нашей страны к величию. Я хочу, чтобы все участвовали в этом, и когда мы добьёмся успеха, я даю вам слово, что награда будет стоить всей той крови, пота и слёз, которые вы пролили ради этого места. Я остановился и перевёл дыхание.
"Итак, вы все со мной?!"
«Да, мадам! Да здравствует принцесса! Да здравствует белка!» — раздались полные воодушевления крики с командного пункта, и вскоре они заразили всех солдат в окопах, и они тоже подняли свои боевые кличи.
Второй вопрос, повышение морального духа, решен.
"Хорошо, всем обратить внимание". Я подал знак, чтобы все успокоились, затем вызвал интерактивную карту, основанную на карте битвы на столе. Хотя мои магические способности ограничены почти во всех аспектах, я мог бы легко сделать что-нибудь столь простое. Персонал восхищался голубоватой картой, в то время как Брин, кивнув, изогнула губы.
— Мы здесь, — я ткнул пальцем в точку с символом креста на карте, которая затем превратилась в подробную информацию о нашей текущей боевой мощи. — Сомневаюсь, что мы сможем продержаться с нашим ограниченным арсеналом, учитывая, что наша боевая эффективность немногим выше, чем у взвода. И вот почему...
----------------------------------------------------------------------------
На разработку плана боевых действий ушел целый день, и к тому времени, когда это было сделано, закат уже наступил. Я плюхнулась на складной стул, массируя висок, чтобы хоть немного снять усталость, но это совсем не помогало. Это было благословением, что капитан Моррик нашел мне неиспользуемую комнату на КП, чтобы дать мне отдохнуть вдали от суматохи.
«Устала?» Передо мной появилась фляга, и, проследив за белоснежной рукой, державшей её, я посмотрела на Брин.
— Спасибо... Брин. Теперь, когда мы одни, я без колебаний называю её по имени.
«Было интересно послушать, как вы излагаете планы и приготовления, которые нам нужно сделать завтра. Я снова впечатлён вашей изобретательностью».
Я сделал глоток освежающе прохладной воды из фляги. «Она охладилась с помощью магии?»
"О? Ты заметил это?"
«В конце концов, этот холодильник не может сделать воду, которая так... успокаивает уставшее тело».
— Тонкое наблюдение, а я-то думала, что у тебя не так уж хорошо получается с магией, — Брин окинула меня любопытным взглядом и легко села на стол. — То, как ты продемонстрировал магию ранее, было очень впечатляющим, новаторским и, возможно, революционным. Такое простое использование магии света для создания подробной карты поля боя дало нам новый способ получать информацию о происходящем сражении. Несмотря на простоту, для этого нужно очень хорошо контролировать свою магическую силу и обладать обширными знаниями.
Я легко мог сказать, что Брин оставила вопрос невысказанным.
«Это правда, что у меня нет особого таланта в наступательной или оборонительной магии. Но, думаю, в ответ я хорош в заклинаниях. Мне нетрудно создавать голограммы или иллюзии».
— Понятно. Спасибо, что удовлетворили моё любопытство. — Брин кивнула мне.
«В конце концов, это не так уж важно. Хотя у меня тоже есть вопрос, если вы не против».
"Продолжай".
«Я не понимаю, почему я никогда не вижу крупномасштабных атакующих заклинаний. Лучшее, что я когда-либо слышал, — это ледяная бомба размером с пожарную бригаду. Её мощность сравнима с ручной гранатой. Есть ли этому причина?»
— А, я понял, что вы имеете в виду. Хотя это требует урока истории, на который у нас нет ни времени, ни оборудования, чтобы должным образом показать вам ответ... Вместо этого я могу дать вам краткий ответ. Представьте, что нашим миром управляет система, которая никогда не видела магии до 29 лет назад.
«... Улисс». Эта часть истории очень важна и интересна, потому что она никогда не была широко известна. Даже в том источнике, откуда я её почерпнул, об этом не было ни слова.
— Верно, Улисс, или, как я и остальные члены администрации Белкана, называем это Рагнарёком. Этот астероид, наполненный мощной магической энергией, нёс в себе семя Иггдрасиля, когда приземлился на Землю. Когда последствия катаклизма утихли, мана затопила Землю, породив то, что когда-то считалось простой фантазией. Сначала появились экзотические минералы, затем монстры, потом наступило Время демонов, и, наконец, мы, неместные жители.
Дав этому немного осмыслиться, Брин продолжила.
«Мы, то есть Боги, Валькирии, Ангелы, Дьяволы, Эльфы и так далее... — это последние остатки многих миров, которые исчезли, когда Иггдрасиль превратился в семя. Чтобы защитить нас, семя Иггдрасиля приняло нас в своё тело и выпустило, когда семя проросло и мы могли безопасно уйти. Появившись в постапокалиптическое время, мы установили порядок и стабильность в окрестностях нового Иггдрасиля, Мирового Древа, и основали Белканский Рейх.
"И история, какой мы ее знаем, произошла".
— Верно, Великая война началась вскоре после этого. Все народы ещё глубже погрузились в трясину хаоса. В этот период борьбы мы обнаружили, что не можем использовать свою магию в полной мере. Поскольку мы из другого мира, законы этого мира ограничивают нашу магическую силу, чтобы сохранить равновесие. Только когда Иггдрасиль полностью созреет и изменит законы мира, мы сможем раскрыть свой потенциал.
«Так вот почему наука всё ещё актуальна на Земле. Магия способна творить чудеса или разрушать. Если маг из другого мира посчитает какую-то нацию помехой, он может просто моргнуть и стереть её с лица земли. Однако является ли это благословением или проклятием для нашей нации?» — я не мог не задуматься. Объяснение имеет смысл: Белка могла бы править миром с помощью одних лишь иномирцев, если бы Земля не ограничила их силу.
«Я бы сказал, что это благословение. Мы привыкли думать, что по праву должны господствовать над Землёй и восстанавливать утраченную славу наших миров. Вместо этого такой ограничитель позволяет нам видеть и учиться с точки зрения простых людей. Мы приобрели знания и качества, которые приносят нам пользу так, как мы раньше могли только мечтать. Например, наука, управление, смирение и терпение... Постепенно мы пришли к пониманию, что для прогресса мы должны сосуществовать с человечеством. Но человечество очень, очень опасно. Оно слишком легко поддаётся влиянию власти, слишком любит конфликты и слишком высокомерно, чтобы признавать свои ошибки. Чтобы не вернуться к старым привычкам и не допустить падения Иггдрасиля, мы взяли управление в свои руки и направили Белку вперёд, дав людям под ней благородную цель. И благодаря своему превосходству в численности и выдающейся изобретательности человечество служит движущей силой прогресса Белки, а также нашим уравновешивающим фактором. Чтобы мы, иномирцы, не злоупотребляли своим статусом.
- Взаимная зависимость, верно?
— Да, процитирую слова Императрицы: «Без человечества мы, иномирцы, — ничто. Без нас человечество — просто безголовая курица».
— С этим я могу согласиться, — Брин приподняла бровь.
— Ты говоришь так, будто ты не человек.
— Честно говоря, Белка была отвергнута Землёй за то, что создала нацию, которая, цитирую: «Укрывает коварных уродов природы». — Я сделал ещё один глоток из фляги. — И как один из многих людей в Белке, я тоже был причислен к «предательским существам человечества, которых следует сжечь на кострах, как ведьм до них». Так что избавьте меня от необходимости ассоциировать себя с остальными людьми, которые не из Белки.
«... Я удивлён. Никогда раньше не видел, чтобы ты так говорил».
«Не удивляйтесь пока, впереди ещё много всего. Хотя, чего бы это ни стоило, я приношу извинения за наши, человеческие, глупости. Хотя апокалиптическое событие причинило нам много потерь, с нашей стороны было неправильно обвинять вас, когда вы тоже пытаетесь выжить по-своему. К счастью, некоторые части человечества предпочли мирно жить с вами, ребята, и вот мы здесь. Я величественно взмахнул руками через всю комнату. "Пытаюсь заставить остальных наших братьев увидеть и признать различия двух сторон, чтобы, в конце концов, у нас не было таких ... различий".
«...» Мы с Брин замолчали. У нас обоих на уме что-то своё. Я вспоминаю прошлые события, а Брин обдумывает мои слова. Внезапно Брин поднимает руку и гладит меня по правой щеке.
— Благодарю вас... Это было очень трогательно слышать, и я не сомневаюсь, что императрица согласна с вашими чувствами. В конце концов, это похоже на битву между двумя идеологиями. Одна стремится к безупречной чистоте, а другая — к гармоничной сложности. Я... мы надеемся, что в войне народов и миров Белка одержит победу и принесёт всем истинный мир. И с такими талантами, как вы, поддерживающими нас, я могу быть уверен, что такая идея вовсе не притянута за уши.
Её тёплая рука остановилась, а затем осторожно взяла фляжку, которую я держал в руках.
— Вы, должно быть, устали от болтовни старой леди.
— Для меня ты не старая. Не принижай себя так.
— Ха-ха, хорошо, я не буду... Отдохни, я позже принесу тебе ужин и напитки. Подожди меня, хорошо? — Брин мягко уговаривала меня, и я почувствовал, что её отношение изменилось, хотя и не мог понять почему.
— Ладно, тогда эта комната слишком велика для меня одного, а поскольку у тебя пока нет жилья... Не хочешь ли ты пока пожить здесь со мной?
— Фуфу, тогда я воспользуюсь твоим предложением. Отдохни, мой маленький командир. — Брин улыбнулась мне, и её слова напомнили мне о моей усталости.
Брин вышла из комнаты, и меня одолела сонливость. Я закрыла глаза.
"Ты все это слышал?" Я спросил.
— Да, хозяин. Отвечая на ваш невысказанный вопрос, скажу, что у нас нет таких ограничений, — в моей голове раздался успокаивающий, мягкий голос. Если голос Брин был подобен теплу утреннего солнца, то этот голос был холодным и притягивающим внимание, как бесценная ледяная скульптура.
«Мне кажется, что этот мир относится к нам как к аборигенам, поскольку ваше нынешнее тело родилось на этой планете».
— Значит, всё в порядке, я рада. — Я вздохнула с облегчением.
«Если есть что-то, чему ты можешь доверять, так это обещание Иггдрасиля, которое всегда остаётся верным».
— Верно, да... Теперь ты можешь сосредоточиться на текущей задаче. И большое спасибо за всё.
«Фуфуфу, хозяин, это наш долг и самое заветное желание — служить тебе и защищать тебя. От имени остальных я искренне поздравляю тебя с полным восстановлением памяти, сил и, самое главное, с нами». Голос, пытаясь сдержать волнение, воздал мне хвалу.
И вот так, с улыбкой и расправив плечи, я погрузился в мир грёз.
http://erolate.org/book/4143/383268
Сказали спасибо 0 читателей