Готовый перевод Soul Knight / Рыцарь Души: Книга 1. Глава 1 «Кайя – Карающий Суд»

Кайя задействовала свой навык [Рывок], стремительно несясь по переулку, в то время как бандитский громила наступал ей на пятки. Ее тело, подпитываемое Эссенцией и маной, двигалось с неестественной, сверхчеловеческой быстротой.

Она горько жалела, что ей пришлось пересекать эту часть города в столь поздний час, но дело не терпело отлагательств – нужно было срочно раздобыть в аптеке лекарство для сестры. К несчастью для нее, класс бандита, похоже, предполагал схожую способность или пассивное умение, поскольку он без труда поспевал за ней.

Огибая угол, она едва не споткнулась об обломки руин. Глаза ее расширились от ужаса, когда из-за следующего поворота показался еще один громила. Это вынудило ее резко свернуть и броситься в открытый проход между двумя зданиями, напрочь ломая намеченный маршрут.

Преследователи злорадно ухмыльнулись, а Кайя в отчаянии уставилась на глухую стену впереди – тупик. Они действовали сообща, умело загнав ее именно туда, куда хотели. Бандиты медленно приближались, и в их глазах горел жестокий огонек.

Оба нападавших были крупного телосложения, и Кайя понимала, что ее шансы на победу ничтожно малы, особенно учитывая обилие ножей на их жилетах и поясах. Даже если ей и удастся вырваться, она гарантированно получит множество ран.

Она бросилась бежать, как только стало ясно, что намерения у них самые скверные, но было уже слишком поздно – они намертво вцепились в нее взглядом.

И все же она продолжала двигаться к тупику. У нее оставался еще один способ спастись благодаря навыку [Звериный Облик], но вряд ли это помогло бы против бандитов, которые, скорее всего, ничуть не уступали ей в ловкости.

— Карающий Суд!

Позади мужчин возникла фигура. Рука, окутанная потусторонним белым светом, протянулась вперед и мертвой хваткой вцепилась в затылок одного из бандитов. В воздухе соткались три жутких образа, запечатлевших ужасные деяния этого человека.

На первом снимке окровавленная женщина корчилась на земле, а он возвышался над ней; на втором – он же вонзал нож в спину другому мужчине. На последнем изображении бандит продавал закованного в цепи человека кому-то, кто выглядел как работорговец.

Странным для Кайи было то, что она знала: эти видения реальны. Они показывали то, что произошло на самом деле.

Второй бандит уставился на парящие картины в крайнем замешательстве.

— Ты убил Ричарда? За что? — Вырвалось у него.

Тот же ослепительный свет хлынул из глаз, рта и даже ушей схваченного бандита. Он истошно закричал от боли, а его лицо исказилось в неописуемой гримасе ужаса.

Тело мужчины начало стремительно усыхать, словно он постарел за одну секунду. Этого крика и зрелища хватило бы, чтобы Кайю до конца дней преследовали кошмары.

Если, конечно, она проживет достаточно долго.

Хотя незнакомец не касался второго бандита, из его рта и глаз тоже начал сочиться призрачный свет, а рядом возникли смутные очертания похожих греховных образов. Разбойник пошатнулся и потянулся к оружию, едва сумев обнажить клинок, пока пятился прочь от сияющей белизной руки.

Иссохшая мумия, бывшая когда-то человеком, рухнула на землю с широко распахнутыми глазами. На старческом лице застыл неописуемый ужас. Сжавшееся тело в ставшей слишком просторной одежде окоченело, и Кайе не нужно было даже подходить, чтобы понять – он мертв.

Теперь, когда первый бандит больше не загораживал обзор, она наконец смогла разглядеть того, кто совершил это убийство. Мужчина был под стать погибшим громилам – высокий, с сине-зелеными глазами, мерцающими в полумраке.

На нем была простая рубаха, подчеркивающая крепкое телосложение и рельефные мускулы на бледной коже. В руках он не держал оружия, но к плечу было что-то пристегнуто, а его белые волосы были длинными.

На лице незнакомца играла почти детская улыбка: он явно находил огромное удовольствие в том, как призрачный белый свет вливается в его рот. Черты его лица были одновременно резкими и мужественными, а уши казались слегка заостренными, как у эльфа.

Он был настолько бледен, что Кайя невольно приняла его за какую-то нежить.

Словно этого было мало, весь он был перепачкан кровью. Эссенция буквально клубилась вокруг его бледного тела волнами. Сперва Кайя подумала, что перед ней высокоуровневый игрок, но тут же поняла: он просто почему-то еще не поглотил ее. Сколько же людей он уже успел убить?

Эссенция начала стягиваться и впитываться в него, по всей видимости, из-за применения заклинания.

Дезориентированный бандит, пошатываясь, двинулся на восставший из могилы кошмар с клинком наперевес, но Кайя видела, что силы уже покинули его.

Уцелевший разбойник сделал выпад ножом, но бледнолицый с пугающей быстротой перехватил его запястье одной рукой и вывернул его, заставив выпустить оружие, пока другая его рука уже тянулась к лицу жертвы.

— Карающий Суд!

И снова возникли ужасающие картины былых злодеяний, на одной из которых Кайя с содроганием узнала знакомую женщину, получающую удар ножом. Девушка в ужасе наблюдала, как жизнь покидает тело мужчины, а бледнолицый буквально выпивает этот свет, возбужденно и весело посмеиваясь.

Она понимала, что сейчас самый подходящий момент, чтобы взобраться по стене и сбежать, но ноги словно налились свинцом.

Колени Кайи дрожали, а взгляд намертво приковало к странному мужчине, который впитывал свет бандита вместе со всей бурлящей вокруг эссенцией. Ей казалось, будто она обязана досмотреть это судилище до конца, стать его свидетелем.

Бледнолицый рассмеялся, когда бандит закричал и лишился последних жизненных сил. На его лице сияла чистая радость. Словно ребенок, получивший долгожданную игрушку, он наблюдал, как из тела уходят последние крупицы света.

Высушенная оболочка повалилась на землю, а бледный мужчина замер, и его взгляд остекленел – привычная картина для того, кто взаимодействует с меню Системы Ориона.

— Наконец-то второй уровень! Ну и безумная же игра!

Тут мужчина заметил Кайю. Все инстинкты кричали ей бежать, но в этот момент он улыбнулся. Это была искренняя улыбка, и он посмотрел на нее с дружелюбным любопытством.

— О! У тебя тоже был этот квест? Я тебя сначала и не заметил. Извини, не хотел воровать твои убийства. Ты ведь тоже игрок, верно?

— Ч-что? Игрок? — Выдавила она.

— Ну, квест на бандитов. Мне тут сказано перебить несколько бандитов и их главаря в синем районе Хейвендейла. У тебя разве нет этого задания?

Кайя покачала головой. Мысль о том, что он получил задание на уничтожение случайных бандитов и их предводителя, на самом деле была хорошим знаком.

Система Ориона ни за что не дала бы подобный квест нежити или беззаконнику. Их задания, как она себе представляла, скорее состояли бы в том, чтобы скрываться и убивать ничего не подозревающих жертв ради усиления собственной власти.

Мужчина почесал затылок, и Кайя заметила, что ногти у него были довольно длинными, будто их не стригли целую вечность.

— Эх, а я-то надеялся объединиться в группу. Понятия не имею, где эти бандиты прячутся, — он повернулся и посмотрел на мертвые тела. — О, здорово. Мне уже дали новое заклинание!

Сердце Кайи бешено заколотилось, когда она вспомнила его первое жуткое колдовство.

Он указал пальцем на первого убитого разбойника:

— Создание Слуги Души!

Белое свечение окружило бледного мужчину, сорвалось с его ладони и вошло в безжизненное тело. Иссохший труп вновь налился силой, а в плоть будто вернулась жизнь.

«Это неправильно», – подумала Кайя. Это была не жизнь, а черная магия, ведь перед ней стоял самый настоящий некромант. Несмотря на то, что интуиция подсказывала ей, что он не причинит вреда, она твердо решила бежать. Воспользовавшись тем, что он отвлекся, она начала медленно продвигаться к навесу здания, стараясь не привлекать внимания.

Мужчина усмехнулся, и когда он заговорил, в его голосе послышался какой-то деревенский говор, очень похожий на выговор ее сестры Эйрвен.

— Черт, а это чертовски круто! Я реально могу тобой управлять. Ну-ка, дай себе леща.

Оживший бандит с размаху влепил себе пощечину. Мужчина расхохотался и заставил своего нового мертвого слугу встать на одну ногу и прыгать, пока Кайя карабкалась вверх. Она уже уцепилась за карниз второго этажа и подтянула ногу, как вдруг…

— О! Чуть не забыл спросить. А у тебя есть для меня квест?

Кайя нахмурилась и замерла. Зачем ему квест от нее? Он явно принадлежал к боевому классу. В этих краях только мэр мог предложить ему что-то действительно стоящее. Страх заставил ее мысли мчаться так же быстро, как билось сердце, лихорадочно ища выход.

Что если ему не понравится ее ответ? Ее звериные инстинкты твердили, что он не похож на плохого человека, но она не особо им доверяла – парень явно был с причудами…

Она вспомнила, с каким интересом он смотрел на нее – как мужчина смотрит на женщину. Не оборачиваясь, она решилась на ложь во спасение:

— Э-э… у меня бабушка больна. Не мог бы ты помочь мне безопасно добраться до аптеки и вернуться назад? Если поможешь, я покажу, где логово бандитов.

Мужчина повернулся к ней. Наблюдая за ним через плечо, она увидела, как его лицо расплылось в широкой улыбке.

— Отлично! Твой квест звучит скучновато, но это место – сущий лабиринт. Я уж думал, игра совсем отстой, тут даже карты нет. Очнулся в каком-то склепе, часа два воевал с полчищами крыс и уже собирался выйти из сети, как вдруг вылез из колодца прямо в город. Вокруг ни души, все двери заперты, а потом я наткнулся на этих бандитов. Один прямо передо мной пробежал. А заклинание суда – это просто нечто!

В его словах было слишком много непонятного для Кайи. Она медленно спустилась на землю, не сводя с него настороженного взгляда.

— Выйти из сети? — Переспросила она.

Мужчина нахмурился.

— Ну да, выйти. Ты что, не знаешь, что это такое? Ты что, все это время была NPC?

О чем он вообще говорил? Мужчина внезапно замер, уставившись на невидимые меню Системы Ориона.

— Где кнопка выхода? Что вообще происходит?

Кайя увидела, как он схватился за голову обеими руками, словно пытался снять невидимый шлем и поднять его над собой. Разумеется, это ни к чему не привело, и лицо незнакомца исказилось от ужаса.

Сейчас он выглядел точь-в-точь как те два бандита, из которых он только что выпил жизнь. Он упал на колени, тяжело и прерывисто дыша, и уставился на иссушенный труп рядом с собой.

— Я что, застрял здесь? Заперт в игре навсегда?

Она нахмурилась.

— В какой игре? Как это – заперт?

Мужчина горько усмехнулся.

— Ну да, в игре, зачем бы еще тут было это странное меню. Я просто лег спать, а потом… — он снова замер, словно до него дошло что-то важное. — Ладно, может, это и не игра, и не сон, но…

Кайя нахмурилась, чувствуя, как страх сменяется жалостью к этому человеку. Пусть он и был весь в крови, интуиция подсказывала, что сейчас он не опасен.

— Ты действительно в Хейвендейле. Ты не местный?

Он словно пропустил ее вопрос мимо ушей.

— Я думал… это просто такое странное вступление к игре. Я… действительно убил этих парней?

Она кивнула. На мгновение мужчину передернуло от отвращения, когда он посмотрел на безжизненное тело. Но после нескольких глубоких вдохов его взгляд снова стал жестким, и он закрыл глаза.

Сделав еще несколько медленных вдохов через нос, он посмотрел на мертвого бандита, а затем перевел взгляд на своего странного… слугу.

— Ну и ладно.

Кайя опешила. Он только что пережил глубочайший экзистенциальный кризис, который разрешился так же быстро, как и начался.

— Ну и ладно? — Переспросила она.

Он рассмеялся и поднялся на ноги.

— Ну да, ладно. Эти ублюдки заслужили это, ты ведь сама видела, верно? А здесь, в общем-то, даже круто – я сейчас чувствую себя просто отлично. Меня зовут Ник, а тебя?

— Кайя.

Он окинул ее оценивающим взглядом – типично мужским, – и на его лице появилась хитрая улыбка, не предвещавшая ничего хорошего.

— Красивое имя. Ну и где наш квест? Нам нужно спасти твою больную маму или типа того? Она симпатичная?

Кайя нахмурилась.

— Я сказала «бабушку»! Ты вообще меня слушал? — Она поспешно сформировала задание в своем интерфейсе. Поскольку в качестве награды выступало ее собственное обещание, отправить ему квест через Систему Ориона не составило труда.

Он пожал плечами, принимая задание.

— Да ладно тебе, я же думал, что это игра! Я и свои-то квесты особо не читал. Просто увидел слово «бандит», а тут как раз один мимо пробегал. И хорошо, кстати, потому что у этих парней было столько ножей, что ты бы и до середины стены не долезла – они бы сделали в тебе больше дырок, чем в решете. Кстати, о птичках.

Кайя замерла и едва не отшатнулась, поняв, что Ник замечает гораздо больше, чем показывает. Он склонился над иссушенным телом, положил на него руку и произнес:

— Добыча.

Затем он разочарованно поморщился.

— Вот дерьмо, придется по-старинке? Гадость какая. — Он ненадолго задумался, а затем с ухмылкой посмотрел на своего мертвого прислужника. — Обыщи этого парня, — приказал он.

Мертвец продолжал стоять неподвижно.

— Да ладно? Ты даже этого не умеешь? Хм, может… Собери все ценности с этого трупа, — он неопределенно махнул рукой, и от него отделилась тонкая струйка сине-зеленой энергии – смесь магии души и маны.

После этого слуга зашевелился и принялся собирать вещи покойного бандита. Ник удовлетворенно кивнул с мальчишеской улыбкой, явно довольный собой.

Мертвец протянул ему пояс с ножами, который Ник тут же с улыбкой нацепил на себя. Следом слуга протянул ему сухой армейский галет.

— Ого, у него и обед с собой был? — Он понюхал сухарь и поморщился. — М-да, сочувствую. Готовить вы тут вообще не умеете, да? Есть хочешь, Кайя?

Он сделал шаг к ней, протягивая свой «обед», и она не выдержала – вздрогнула и отступила назад. Ник нахмурился еще сильнее.

— Ты что, боишься меня? Почему?

Кайя посмотрела на иссушенный труп, а затем перевела взгляд на него, словно перед ней стоял самый глупый человек на свете.

Он усмехнулся.

— А, черт. Точно. Но тебе не нужно бояться этого заклинания. Смотри. Как там им поделиться?

Похоже, он действительно захотел показать ей описание или просто мысленно поделился экраном, потому что перед ее глазами всплыло системное окно.

[Заклинание: Карающий Суд]

…[Школа: Душа]

…[Дистанция: Касание области]

…[Затраты маны: Умеренные]

…[Предайте суду разумное существо. Накажите зло, выпив Эссенцию его Души и Тела, тем самым увеличивая свое собственное развитие души. Наносит урон душе, масштабируемый от вашей силы души, помноженной на тяжесть грехов цели согласно Закону Археев.]

Она молча уставилась на парящие строки. Она знала, что подобные системные сообщения можно подделать, но мысль о том, что это жуткое заклинание создано для наказания зла, принесла ей облегчение. Это полностью соответствовало тому, что она видела и чувствовала, так что описание казалось подлинным.

Судя по всему, это была невероятно могущественная магия, и Кайя невольно задумалась, где можно обучиться подобному. В Хейвендейле было слишком много мужчин и женщин, давно заслуживших свой суд.

Ник убрал галет в карман.

— Ну, чего мы ждем? Пошли. Твоей собаке ведь нужна помощь?

Она решила не поправлять его, сообразив, что он может издеваться нарочно. Она снова одарила его выразительным взглядом и указала на мертвого слугу.

— А что нам делать с Джеромом?

— Д-Джеромом? Ты уже дал ему имя? Он же нежить! Городская стража убьет его, да и тебя заодно, едва завидев!

Он недоверчиво нахмурился.

— Да никакой он не мертвяк, он Слуга Души. Джером и мухи не обидит. Он мой бандитский дворецкий!

Она зарычала от досады:

— Некромантия – это запретная школа магии, и некромантам запрещено находиться в Хейвендейле, да и вообще где бы то ни было!

Он ухмыльнулся.

— Черт, а рычишь ты мило. Но какое отношение это имеет ко мне? Я Рыцарь Души! Я что-то вроде паладина и некроманта в одном флаконе.

Она никогда не слышала о таком классе. И все же стражники вряд ли поверили бы ему на слово. Да он и сам выглядел как живой мертвец, хотя его лицо было достаточно красивым, человеческим или эльфийским, чтобы сойти за обычного горожанина, если бы не светящиеся синие глаза. И если бы он не был с ног до головы покрыт чужой кровью.

Она покачала головой.

— Неважно. Поднимать мертвых способна только темная магия злых классов, — она заметила, как он зашевелился, собираясь возразить, видимо, желая заявить, что его класс или раса не несут зла, но быстро продолжила: — Обычно это именно так, поэтому стража не станет слушать твои оправдания. Для них ты просто угроза. Ты говоришь, что он не нежить, но с ним явно что-то не так.

Ник пожал плечами.

— Ладно. Джером, накинь плащ. Ну что, теперь ты довольна? — Джером послушно набросил плащ, и глубокий капюшон скрыл лицо слуги.

Она указала на его лицо, где из-под ткани все так же пробивалось синее свечение, точь-в-точь как у самого Ника.

— У него глаза светятся! Стража это сразу заметит! Да и у тебя, если подумать, тоже… К тому же от тебя несет за версту, и ты весь в крови.

Ник посмотрел на нее с недоумением.

— И что с того? — Он кивнул на слугу. — Джером выглядит так, словно только что сошел с плаката «Разыскивается преступник», и до этого преспокойно разгуливал по городу. И ты хочешь сказать, что стража убьет меня за светящиеся глаза, но этого парня они до сих пор не арестовали? У меня аж руки чешутся, когда я на них смотрю.

Кайя недовольно поморщилась.

— Все сложно, ясно? Стражники не патрулируют синий квартал по ночам, а бандиты днем сидят тихо и проворачивают свои дела в темноте. Мэр у главаря банды в кармане, так что на их художества закрывают глаза, пока они соблюдают определенные рамки. А аптека находится в зеленом квартале.

— Ого, да у вас тут настоящая организованная преступность. Ладно. Давай по-быстрому отведем Джерома и эту… мумию к колодцу, спрячем их там, а потом пойдем спасать твою собаку или кто там у тебя. Это прямо здесь.

Этот невыносимый мужчина развернулся и зашагал прочь, и хотя у нее был идеальный шанс сбежать, она пошла следом. Он был странным, но от него веяло какой-то удивительной надежностью.

На ходу Ник обернулся и улыбнулся ей.

— Кстати, а зачем у тебя эти пушистые ушки на голове и хвост? Увлекаешься косплеем? Я знал одну девчонку, которая по этому тащилась. Это кто, енот? Мои любимые звери. Я им иногда собачий корм насыпал, так они собирали всю банду и делились. Еноты – это просто класс.

http://erolate.org/book/4149/384518