Готовый перевод Bonded Summoner / Связанный призыватель: Книга 1. Глава 4 «Подготовка к подземелью»

Джейк какое-то время размышлял о себе и о последних событиях в своей жизни: получение диплома, увольнение с работы, поиски нового места и, наконец, встреча с Одином, который открыл ему дверь в мир сверхъестественного.

О том, как покровитель обеспечил его посохом и ритуальными материалами, как он провел обряд, и она явилась на его зов.

Джейк чувствовал, что Фесия внимательно прислушивается к его мыслям, но при этом она ни секунды не оставалась в покое. Ей, похоже, не нужно было махать крыльями, чтобы летать: она просто парила и кружилась в воздухе, порой принимая расслабленные позы, будто отдыхала на невидимом шезлонге или плыла сквозь толщу воды.

Ее ленивые кувырки и пируэты забавляли Джейка, заставляя его улыбаться, но не особо отвлекали от внутреннего монолога, в котором он пересказывал свою историю.

— Ого, ты и правда не сидишь на месте, да? — Произнес он. — Ну, полагаю, если бы я мог так легко летать, я бы тоже вовсю этим пользовался…

Закончив рассказ, он переключился на текущие планы. Нужно было заглянуть в магазин Альянса и на Мультивселенский рынок для последних приготовлений перед первым походом в подземелье.

Джейк вспомнил, что медлил с покупками отчасти потому, что хотел сначала понять, на что способна его спутница, и можно ли как-то дополнить ее таланты снаряжением.

Заметив его взгляд, Фесия замерла в воздухе и помахала рукой, проверяя, сосредоточен ли Джейк на ней. Убедившись в этом, она исчезла, оставив после себя лишь едва заметное мерцание и размытый след.

Затем она подхватила пачку почты, лежавшую на стойке, и заставила ее подплыть к нему, снова зависнув в пустоте. Джейк понял, что она как минимум может быть отличным разведчиком, оставаясь практически невидимой, а также способна использовать предметы или зажигательные смеси, если те достаточно легкие.

Тут она снова проявилась и подняла письма над головой. Джейк ощутил нечто, похожее на магическую энергию, и в следующее мгновение бумага вспыхнула ярким пламенем.

— Отлично, ты можешь… Черт!

Это же нужные письма! Джейк бросился к ним, выхватил горящую пачку, швырнул на пол и принялся неистово топтать. Все это время Фесия буквально корчилась от хохота, катаясь в воздухе, словно по невидимому полу.

Похоже, в ней жила тяга к озорству, но в конце концов он и сам рассмеялся вместе с ней. Лишь мгновение спустя Джейк осознал, что письма больше не имеют значения – его прошлая жизнь окончательно осталась позади. От этой мысли стало немного тоскливо, но, взглянув на спутницу, он невольно воодушевился, радуясь, что теперь ему хотя бы есть с кем поговорить.

Ему стало любопытно, каковы пределы ее магических сил, и он посмотрел на нее.

— Как думаешь, ты смогла бы поджарить гоблина? — Она замялась, но в итоге отрицательно покачала головой. Похоже, на данный момент отвлечение внимания – это максимум, на что он мог рассчитывать.

— Ну, разведка и отвлечение – это уже немало. И я уверен, что в будущем твои способности вырастут, верно? — Она кивнула, и Джейк переключился на изучение двух магазинов через свой компьютер, за чем она наблюдала с явным интересом.

В распоряжении Джейка было всего 500 кредитов, и с такой суммой в обоих магазинах особо не разгуляешься. Ради интереса он нашел навык Контроль Маны – тот стоил ровно 1000 кредитов. Он хотел прикупить какое-нибудь атакующее заклинание, вроде магической стрелы, чтобы дополнить свои навыки ближнего боя против гоблинов, но для этого пришлось бы копить еще несколько сотен, а то и тысяч кредитов.

Более того, другие интересующие его заклинания оказались совершенно недоступны. На них не хватило бы заработка ни с первого подземелья, ни, возможно, со второго – смотря сколько удастся добыть.

Основными инструментами Призывателя, как только у него появятся существа, должны были стать усиления и лечение для поддержки союзников, но и эти навыки стоили баснословно дорого.

Когда его накрыло разочарование, через ментальную связь он уловил волну гордости. Джейк покосился на Фесию: та внимательно следила за его действиями на экране. Она начала активно жестикулировать, указывая то на него, то на себя, но он никак не мог понять, что она хочет сказать.

Тогда она приняла эффектную позу и выпустила в воздух крошечное подобие магического снаряда. Затем она опустилась ему на ладонь и повторила то же самое, выпустив стрелу из той точки, куда указывала его рука.

— Ты можешь меня научить? — Спросил он. Она кивнула, и Джейку показалось, что она улыбается.

— Это замечательно. Как думаешь, я смогу освоить это за день? — Она лишь пожала плечами.

Видимо, всё зависело только от самого Джейка. Тем не менее, он решил, что закончит сборы завтра, а перед выходом постарается уделить время изучению заклинания. Если получится освоить его за пару часов до отправления – отлично, если нет – он уйдет так, а тренировки продолжит на следующий день.

Приняв решение, он просмотрел доступные товары. В продаже были лечебные мази и бальзамы по вполне доступным ценам, способные быстро заживлять мелкие раны.

Джейк взял несколько штук, а также другие дешевые мелочи: таблетки выносливости и два малых зелья лечения для тех случаев, когда на втирание мази просто не будет времени.

Покончив с расходниками, он задумался о защите. Как Призыватель, он не хотел обременять себя тяжелыми доспехами. Выяснилось, что стеганые гамбезоны или кожаная броня качеством выше обычного – с зачарованием или из фантастических материалов – были ему просто не по карману.

Взгляд Джейка упал на то место, где раньше была дверь. Там висела его полная мотоциклетная экипировка – его основной вид транспорта. Прорезиненная, с жесткими накладками и защитой для конечностей, она отлично прикрывала грудь и спину. Не хватало только защиты для горла. Эту деталь он решил докупить в лавке или на рынке.

Почитав справку, Джейк узнал, что обычные материалы обеспечивают адекватную защиту от мелких монстров, лишенных нормального оружия или нечеловеческой силы – таких как гоблины. Пока их оружие – грубые дубины, кремневые ножи и копья, мотоциклетная броня будет смягчать урон.

Но как только противник вооружится сталью и обретет силу взрослого человека, такая броня станет бесполезной после пары-тройки ударов.

Также он изучил вопрос сбора трофеев и Добычи с поверженных врагов. Оказалось, что с монстров в начальном подземелье взять особо нечего, но кое-какие ценности, востребованные на Мультивселенском рынке, собрать все же можно.

Система даже предлагала помощь в виде навыка Разделка, позволяющего повысить качество добываемых материалов, а также скорость и точность процесса. Джейка передернуло от мысли, что ради заработка ему придется по локоть копаться в потрохах убитых тварей.

Джейк воодушевился, решив, что в мотоциклетной броне он будет выглядеть довольно круто, но тут же почувствовал через связь насмешку со стороны своей спутницы. Взглянув на Фесию, он увидел, как та прикрывает рот ладошкой, подавляя смех. Впрочем, звуков он всё равно не слышал.

Он приобрел короткий меч и складной нож приличного размера, который должен был подойти для разделки туш – благо, стоили они копейки. Также он добавил в корзину ботинки со стальными носками, пригодные для походов, налобный фонарь и светодиодную лампу, которую можно было поставить на землю.

Такое смешение технологий и фэнтези казалось Джейку странным, но, рассудив, что Один завербовал его через компьютерную игру, он быстро смирился. Из портала вытолкнули коробку – покупки прибыли мгновенно. Приготовления были закончены, пришло время ужинать.

Остаток вечера прошел спокойно. Поужинав – и выяснив, что Фесия не ест и не нуждается в пище, – Джейк засел за чтение энциклопедии. Он изучил всех низкоуровневых монстров, которые могли встретиться в начальных подземельях, и посмотрел несколько видеоуроков по владению копьем.

Когда он лег спать, она уютно устроилась у него на груди. Из-за ее почти неосязаемой природы духа он едва ощущал ее вес, но само ее присутствие и тепло, струящееся через связь, наполняли сердце спокойствием.

***

Проснувшись, Джейк не обнаружил Фесию на груди. Она всё еще спала, но за ночь словно отдрейфовала на пару метров в сторону. Возможно, отреагировав на его мысли, она зашевелилась и открыла глаза. После чего лениво закружила по комнате, потягиваясь.

В планах на день была практика с копьем – нужно было применить увиденное в роликах. Также он собирался еще немного потренировать контроль маны перед уроком Фесии.

Закончив с подготовкой, он планировал сразу выдвигаться в подземелье. А пока – душ и завтрак.

Приведя себя в порядок и переодевшись в спортивную одежду, Джейк оглядел комнату. Призывный круг всё еще был там, так что он убрал беспорядок и использовал освободившееся пространство для упражнений с копьем, привыкая к движениям.

Видеоуроки включали базовые связки. Чем больше он их повторял, тем привычнее становились движения для мышц, тем быстрее и увереннее он действовал. К тому же, Система должна была помочь ему в освоении навыка.

Джейк расставил ноги, выставив левую вперед, и принял стойку: ведущая правая рука у основания древка, левая – на ширине талии. Он повел правой рукой и поразился, как малейшее движение заставляет острие копья описывать широкие дуги.

Это позволяло легко отслеживать движущуюся цель, менять уровни атаки с низкого на высокий или перебрасывать острие слева направо гораздо быстрее, чем это сделал бы мечник. Он отработал несколько выпадов, но почувствовал какой-то дискомфорт, будто делал что-то не так.

Методом проб и ошибок он понял: неприятное ощущение исчезает, когда он перестает совершать ошибки. Он либо колол слишком далеко, теряя равновесие, либо задействовал не те мышцы, впустую тратя силы. Иногда он даже ощущал нечто вроде ментального толчка, направляющего его, когда он был близок к правильному движению.

Он практиковал приставные шаги, позволяющие маневрировать вперед и назад, сохраняя возможность для финта или защиты при внезапном сближении противника. Также он отрабатывал боковые шаги и перехват копья короче, на случай, если враг прорвется вплотную.

Спустя полчаса, когда Джейк уже прилично вспотел, Фесия придумала, как помочь. Она стала перемещать в воздухе листок бумаги, служа ему подвижной мишенью для выпадов. Попадать по нему оказалось непросто, но такая тренировка была гораздо эффективнее. Он постарался передать ей свою благодарность через связь, и маленькая демоница так и засияла от похвалы.

Джейк атаковал бумагу, а та двигалась всё быстрее и быстрее. Он изо всех сил старался не отставать, но усталость брала свое. Через связь он уловил озорство: кроха явно над ним подтрунивала. Она подлетала слишком близко, чтобы он мог достать ее копьем, вертела задом, помахивая хвостом, и совала листок ему прямо под нос. Она даже шлепнула себя по попке, и Джейк готов был поклясться, что в этот момент она показала ему язык.

Джейк рассмеялся, продолжая натиск. Несколько яростных уколов достигли цели, и в конце концов копье прошило бумагу, а затем и её саму. Она замерла, будто ее действительно проткнули насквозь. Джейк в ужасе застыл, но мгновение спустя получил звонкий щелчок по лбу. Он снова расхохотался. С этой спутницей скучать точно не приходилось.

Помимо помощи с копьем, тренировка дала неожиданный результат: он узнал о Фесии гораздо больше. Джейк перестал беспокоиться, что ее могут легко поймать или ранить. Когда она хотела, она двигалась быстрее его самых стремительных атак и могла становиться абсолютно неосязаемой для его оружия.

Потратив больше часа на упражнения и просмотр видео, Джейк почувствовал себя гораздо увереннее. Короткий меч он оставит как крайнее средство для тесных коридоров или ситуаций, когда враги навалятся толпой, хотя и с трудом представлял, как допустит такое.

Копье и его древко можно было использовать по-разному, подключая локти и пинки, чтобы отбросить врага и вернуть пространство для маневра. Если уж он потянется за мечом, значит, дело совсем плохо, и стоило бы вообще избегать такого количества противников. Возможно, ценность ножа или меча станет очевидна, если он решит метнуть копье.

Угадав желание Джейка, Фесия протянула ему небольшое полотенце.

— Спасибо, Фесия. — С улыбкой он вытер пот и решил перейти к тренировке контроля маны. Усевшись со скрещенными ногами, он попытался очистить разум и войти в то состояние, в котором был при пробуждении способности.

И тут его ждал сюрприз: Фесия, похоже, решила присоединиться. Он увидел, как ее рука погружается в его тело, прямо туда, где концентрировалась мана. Ему стало не по себе, но она передала через связь волну уверенности и спокойствия.

Он попытался почувствовать, что она делает. Казалось, она не может сдвинуть ману в самом ядре, но он ощущал, как она направляет некие потоки – возможно, свою собственную энергию – в разные стороны, обволакивая его ману и направляя её.

Джейк старался следовать за ее движениями, но его мана всё еще была слишком неповоротливой по сравнению с тем, как легко управлялась она. Медленно, но верно он начал подражать её действиям. Похоже, она пыталась закрутить его ману в вихрь или спираль.

Джейк не понимал цели этого упражнения, но заметил, что у него получается всё лучше, и когда он перестал прилагать усилия, спираль продолжала вращаться по инерции, а не сразу схлопнулась.

— Мы близки к результату, или стоит перейти к практике магической стрелы?

Она покачала головой. Видимо, работа над спиралью – дело долгое.

Однако он уже чувствовал, что его контроль маны улучшился, пусть и самую малость. Этого было недостаточно для повышения ранга навыка – впереди еще долгий путь. Он был благодарен ей за помощь. Без нее на достижение нынешнего уровня ушло бы гораздо больше времени. Ощущение того, как её мана взаимодействует с его собственной, было уникальным опытом, который облегчал обучение.

С этой мыслью он сделал короткий перерыв на перекус. После этого они займутся изучением Стрелы Маны. Он снова вытерся полотенцем и съел яблоко. Этот навык не только сэкономит ему 1000 кредитов, но и станет подспорьем в подземелье.

Джейк выжидающе посмотрел на нее. Он был готов. Хотя контроль маны тоже был важен, в нем не было наглядности. Он не мог сделать с этой маной ничего полезного, кроме как запитать ритуал. Теперь же предстоял первый настоящий шаг на пути к тому, чтобы почувствовать себя магом.

Фесия на мгновение задумалась, затем улетела в другую часть комнаты. Она вернулась с листком бумаги для принтера и карандашом. Сначала она нарисовала нечто вроде человечка из палочек, изображавшего Джейка, со сферой в груди – его внутренним запасом магии.

Затем последовала серия рисунков, показывающих, как нужно отделить часть маны и придать ей форму – в данном случае, конуса. Она жестикулировала руками у груди, передавая ощущение усилия, словно сжимая или выталкивая ману в нужную форму.

Джейк пожалел, что не видит её лица: он бы поставил любые деньги, что сейчас она выглядит невероятно мило. Он уловил нечто похожее на эмоциональный эквивалент румянца и невольно рассмеялся. Она явно обиделась, а Джейк попытался понять почему.

— Ну чего ты, Фесия? Всё честно, разве нет? Ты же первая начала меня дразнить.

Она скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась. Джейку показалось, что она фыркнула, хотя, конечно, он ничего не слышал и не видел её лица. Он снова усмехнулся.

Самым трудным и энергозатратным было именно «выталкивание» формы. Как только это будет сделано, форму нужно обернуть еще одним слоем маны. Затем с помощью этого слоя вытянуть конструкт из тела через посох и его фокус, после чего снять внешнюю оболочку и направить снаряд в цель.

Процесс состоял из нескольких этапов, и в какой-то мере Джейк счел его простым. Возможно, он ожидал слишком многого от обычного выстрела магическим болтом. Тут же он задумался: а какую форму нужно придать мане, чтобы кого-то исцелить? Но это мысли на будущее. Сейчас Фесия ждала, что он попробует сам, имея общее представление, а она будет направлять его, как и прежде.

В уютной тишине он принялся лепить из маны заданную форму. Поначалу возникли трудности даже с тем, чтобы просто отделить порцию энергии от ядра. Каждый раз, как он отсекал кусок, тот немедленно сливался обратно с общим пулом, стоило лишь ослабить хватку.

В конце концов он приноровился, используя концентрацию, чтобы удерживать ману отдельно и не давать ей рассеиваться. Началась работа над приданием формы под присмотром Фесии. До этого момента она была довольна тем, что Джейк просто экспериментирует сам.

После доброй дюжины неудач, когда Джейк перепробовал уже всё, что мог придумать, Фесия сжалилась и решила показать класс. Она приняла высокомерный вид, задрав подбородок и глядя на него свысока.

Джейку показалось, что она изображает профессора перед аудиторией, используя карандаш, который был почти с нее ростом, как указку, тыча в начальный рисунок.

Она добавила пару штрихов, преувеличенно подчеркивая линии, по которым нужно «сдавливать» форму. Затем она снова подлетела к его груди и жестом велела попробовать еще раз.

Джейк внимательно следил за тем, что она делает с его маной. Видимо, она могла свободно управлять его энергией, как только та покидала ядро – возможно, благодаря связи фамильяра? Поняв это, он попытался скопировать её действия.

Похоже, его «магическим пальцам» – то есть намерению – просто не хватало ловкости. Он почувствовал её ментальную ухмылку и не мог избавиться от ощущения, что она над ним подшучивает.

Как и во всем остальном, Джейку просто нужна была практика. С каждым разом они с Фесией всё быстрее создавали нужную форму, пока, наконец, она не зафиксировалась.

Джейк заметил: стоит хоть немного ослабить волю, и форма мгновенно распадается, заставляя начинать всё сначала. Теперь, согласно чертежам, нужно было окутать созданное ядро слоем маны, ухватиться за него волей и вытолкнуть из тела.

Поначалу дело шло туго, но в итоге он научился «отпускать» внутреннюю структуру, сохраняя контроль над внешней оболочкой. Теперь двигать форму стало гораздо проще. Управлять тонким слоем маны было легче, чем толкать сам конструкт голым разумом.

— Ну что, заклинание наконец готово? — Спросил Джейк.

Она слетала в сторону и вернулась с мусором от его недавней посылки – пустой коробкой. Ей предстояло первой познать Гнев его магии.

Джейк повторил жест Фесии: вытянул руку и указал пальцем на цель. Он прогнал сформированную ману через тело, выпустил через палец и толкнул в сторону коробки. Покинув тело, снаряд набрал скорость и врезался в цель, пробив аккуратное отверстие в обеих стенках, прежде чем рассеяться. Фесия заплясала в воздухе, хлопая в ладоши. Он чувствовал её торжество и гордость, а затем Система выдала уведомление:

[Изучен навык: Малые формы заклинаний, уровень 1]

…[Вы освоили начальный метод построения заклятий. Придание формы мане позволяет вашей Воле влиять на реальность различными способами.]

[Изучена форма заклинания: Стрела Маны]

…[Это заклинание выпускает в цель снаряд из чистой маны. Затраты маны зависят от размера снаряда.]

Радость Джейка ничуть не уступала восторгу Фесии. Он гордился собой, но понимал: без её помощи у него бы ничего не вышло.

— Спасибо, Фесия. Я правда ценю, что ты помогла мне этому научиться и сделала процесс таким веселым.

Она отряхнулась, поправила платьице и отвесила глубокий поклон, словно актриса после грандиозного спектакля, принимающая обожание фанатов. Джейк в ответ захлопал и одобрительно заулюлюкал, отчего она буквально засияла от похвалы.

То, что он изучил, было малой формой заклинания, и это помогло ему создать именно Стрелу Маны, а не магический снаряд. Джейк обнаружил, что может потратить крошечную часть маны и создать стрелу размером с наперсток, как это делала Фесия.

Он мог увеличивать её вплоть до размеров своего кулака, пока затраты не становились слишком велики, а удержание формы – слишком трудным. Читая вики Альянса, он узнал, что существуют разные типы сотворения заклинаний.

К его удивлению, многие стили из фэнтези-жанров оказались реальностью: от практик совершенствующихся, использующих Ци и истины вселенной, до волшебников, читающих длинные поэмы для активации магического эффекта.

Были и призывы к богам через молитву, и даже сотворение при поддержке Системы, почти как в видеоигре: ты даешь ману и выбираешь заклинание, а Система в какой-то мере берет процесс на себя.

Метод, который освоил Джейк, был лишь одним из многих. Он не был привязан только к нему. Просто придется подождать, пока он накопит больше тысячи кредитов, чтобы изучить что-то другое.

Фесия действительно сэкономила ему и время, и деньги. Один из методов, который приглянулся Джейку, назывался Руническая магия – он казался весьма универсальным. Это позволяло не только накладывать усиления, но и использовать те же руны в Зачаровании. Даже в Зачаровании было множество подходов, как и в магии.

Тем не менее, путь Джейка в освоении малых форм только начинался. Он заметил, что у самого заклинания нет уровня мастерства, зато он есть у навыка Малые формы заклинаний. Джейк понял: по мере того как он будет совершенствоваться в общих принципах, Стрела Маны будет улучшаться сама собой.

Он планировал использовать её для начала боя, устранения стрелков или добивания врагов после того, как разберется с ближним боем.

Спустя несколько часов и полдюжины уничтоженных безделушек и коробок Джейк остался доволен своим владением Стрелой Маны. Он не думал, что сможет одновременно махать копьем и использовать магию, но после пары дней тренировок это могло стать возможным.

Сейчас на создание стрелы у него уходило почти пять секунд и уйма концентрации. Результат зависел от вложенной маны, и чтобы нанести гоблину урон, способный переломить ход боя, потребуется, по его прикидкам, около пятой части всего запаса.

Чтобы убить гоблина наповал, пришлось бы вбухать половину маны или попасть в уязвимое место – горло или глаз – стрелой послабее. Джейк лишь гадал, какой урон нанесут заряды на самом деле. Тем не менее, он решил пробовать применять их в бою всякий раз, когда позволит концентрация.

На данный момент запас маны у Джейка был невелик. Но даже если он тратил половину, восстановление до максимума не занимало много времени. По его ощущениям, на полную регенерацию из пустого состояния уходило меньше часа.

Это значило, что за долгий рейд в подземелье он сможет выпустить гораздо больше пяти стрел. Он приготовил и съел обед, размышляя о делах, которые нужно завершить перед выходом.

Он спросил Фесию, не хочет ли она снова поработать над спиралью, и та почему-то с воодушевлением согласилась. Он снова сел, закрутил ману и обнаружил, что на этот раз это дается легче.

К тому же, спираль стала держаться дольше после того, как он прекращал вращение. Было видно, что и она прилагает все силы, чтобы ускорить вихрь, и они вот-вот к чему-то придут, но тут Фесия отстранилась. Что бы это ни было, сегодня им этого не достичь.

Джейк начал собираться в свой первый поход. Он надел ботинки со стальными носками, мотоциклетную броню с добавленной защитой горла и шлем. Набил рюкзак припасами, оставив отделение для ядер гоблинов и трофеев после Разделки, и прикрепил к шлему фонарь.

Джейк подхватил свой посох-копье и направился к двери, а Фесия последовала за ним. У него ушло чуть больше суток, но теперь он был окончательно готов.

http://erolate.org/book/4150/384706