Готовый перевод Bonded Summoner / Связанный призыватель: Книга 1. Глава 23 «Логово гигантской королевы муравьев»

Отряд Джейка без труда прокладывал себе путь сквозь Логово гигантской королевы муравьев. Офелия убедила Джейка позволить ей часто использовать Копьё Гестии – так они могли на практике прочувствовать и понять жертвенную природу этого заклинания, а заодно развить её Магию валькирий до более высоких уровней.

Если постоянно беречь силы и прибегать к ним лишь в крайних случаях, они никогда не обретут истинную мощь. То же касалось и её исцеляющих чар, поэтому они чередовали навыки: Джейк практиковался в использовании Исцеления ран, а Офелия применяла [Обновление], чтобы восстановить потерянное здоровье.

— Такое чувство, будто мне всю жизнь чего-то не хватало, — призналась она. — Отчасти дело в том, что я стала ещё сильнее связана с Джейком, но есть и другое – магия богини. То, с какой лёгкостью моя мана превращается в пламя Гестии… это просто потрясающе.

Фесия улыбнулась:

— Твоё пламя – нечто особенное. Теперь те гноллы, с которыми мы сражались, показались бы нам сущим пустяком.

— Они и впрямь великолепны, — отозвался Джейк, — но мне кажется, наш отряд слишком уж полагается на огонь. Нам определённо нужно практиковать как можно больше заклинаний без использования стихии пламени.

Офелия согласно кивнула:

— Я твердо намерена продолжать занятия рунической магией, Джейк.

Регенерация маны у Офелии теперь была на высоте благодаря её ядру и собственному сифону маны, однако она всё равно не могла сравниться с показателями Джейка, обладавшего классом Призыватель.

Он постоянно восполнял её ресурсы, пока они прорубались сквозь полчища муравьев к их королеве. Крупных засад больше не случалось, хотя им и попадались группы вполовину меньше той первой волны.

Копьё Гестии в руках Офелии быстро расправлялось с ними, а Фесия помогала раздувать пламя. Призванный Джейком гигантский жук-голиаф всегда оставался рядом с хозяином, готовый защитить его в случае внезапного нападения.

Регенерация выносливости Джейка снова сослужила добрую службу: даже силы Офелии между схватками восстанавливались так быстро, что уже через пару минут она чувствовала себя полностью отдохнувшей.

Они продвигались по пещерам, пока не достигли последней, огромной залы, где обитала Королева Муравьев. Количество убитых по пути насекомых их немного удивило. К этому моменту они уничтожили от силы сотню новых особей, хотя до этого перебили почти сорок штук за один наскок.

Джейк приметил это и задался вопросом, не идут ли они прямиком в ловушку. Впрочем, муравьи его больше не пугали.

Офелия так и сияла, видя свою эффективность. Она только что достигла пятого уровня и выучила новое заклинание, после чего сразу выбрала специализацию, как это сделал Джейк. Чары открылись ей ещё до того, как она определилась с направлением.

[Изучено заклинание валькирии – Жертвенный огонь: Освящение]

…[Зажгите очаг, сожгите тех, кто выступает против вашей семьи. Потребляет ману, выносливость и здоровье для создания области пламени вокруг себя и своих избранных.]

По достижении пятого уровня ей предложили варианты специализации для заклинаний и способностей валькирии: Наступательная, Оборонительная и Избранная. Джейк не знал наверняка, что бы изменилось, выбери она атаку или защиту, но девушки общим решением пересилили его мнение, настояв на специализации Избранная.

Джейк полагал, что для их отряда больше подошла бы Специализация на обороне. По его мнению, упор на Избранную имел бы больше смысла, будь сам Джейк воином, а так защита позволила бы ей лучше оберегать группу.

Офелия лишь покачала головой:

— Мой отец был предан матери, и хотя она любила его, она не была предана ему так же сильно. Я не хочу… повторения этой истории. Ты целиком сосредоточен на том, чтобы сделать нас и весь отряд лучше, поэтому… я правда считаю, что кто-то должен быть предан тебе. Если я смогу лучше защищать тебя или сражаться плечом к плечу, Фесия и будущие члены отряда смогут сосредоточиться на атаке.

— Я тут согласна, Джейк, — вставила Фесия. — Кажется, специализация Избранная больше направлена на твою защиту или поддержку – только посмотри, что она получила, когда выбрала тебя. Думаю, это верный путь. Ты сможешь воскресить её у алтаря, когда мы до него доберемся, но мы не уверены, что сможем сделать то же самое для тебя. Нам обеим будет спокойнее, если ты будешь под защитой.

Девушки видели в этом не просто сухие цифры, а уровень преданности и стремление защитить Джейка. К тому же интуиция Офелии сразу подсказала ей выбрать вариант «Избранная», словно её вела сама богиня.

Выбор оказался захватывающим: два из трёх её заклинаний теперь обладали особыми эффектами. Её исцеляющие чары теперь немного подлечивали и Джейка, кого бы она ни исцеляла – себя или Фесию.

Когда же она лечила самого Джейка, часть затраченного здоровья возвращалась ей обратно, как если бы она исцеляла и себя тоже – восстанавливалось почти пятьдесят процентов от стоимости заклинания. Что касается Копья Гестии, видимых изменений не произошло, хотя, возможно, существовал какой-то эффект взаимодействия при атаке на Джейка, который они ещё не успели заметить.

Однако её новое заклинание создавало такое же поле пламени вокруг Джейка, какое возникало и вокруг неё самой.

Когда Офелия применяла Освящение, это стоило ей значительной части общего запаса здоровья – около двадцати процентов. Но результат был поразительным и стоил каждой капли крови.

Вокруг неё в радиусе пяти метров из земли вырывался круг пламени, который ранил только врагов. Джейк и Фесия оставались в полной безопасности, словно огонь приветствовал лишь их – не пострадал даже призванный жук Джейка.

Тот же эффект зеркально отражался вокруг Джейка и длился двадцать секунд. Урон был настолько велик, что с этой способностью все предыдущие битвы показались бы детской забавой.

Летающие существа лишь слегка обжигались над языками пламени, а наземные могли быстро выскочить из радиуса поражения. Но благодаря резонансу, когда поле создавали и Джейк, и Офелия, они могли накрыть огнём огромную площадь.

Джейк тоже достиг шестого уровня и получил новое заклинание – менее зрелищное, но весьма полезное.

[Изучено заклинание: Призыв мистического ока]

…[Призовите существо из пустоты, узрите незримое.]

Теперь Джейк мог призывать Мистическое око, позволявшее ему делить зрение с призрачным созданием, способным проходить сквозь стены. При сотворении заклинания не было никаких видимых эффектов; Джейк догадался, что это просто парящий невидимый глаз, но даже он сам его не видел. Только Фесия могла почувствовать, что рядом кто-то есть.

Это сделало Джейка идеальным разведчиком: даже если глаз заметят, ничего страшного не случится, если только враги не окажутся достаточно разумными, чтобы поднять тревогу. Если око погибнет, он мог просто призвать его снова.

Джейк заметил одну особенность: глядя на свой отряд, он видел пронизывающие всё вокруг магические ауры. Он предположил, что это были наложенные им усиления в сочетании с их личной магией или аурами небесной энергии.

Когда Офелия творила заклинания, он видел, как накапливается энергия. Око было полезным инструментом, и он решил поддерживать его активным как можно дольше, чтобы лучше во всём разобраться.

Мистическое око не было неуязвимым: подготовленные противники могли возводить магические барьеры, способные не пропустить его, или использовать иные контрмеры.

Джейку также предстояло научиться управлять зрением ока и получать от него обратную связь, одновременно продолжая идти и следить за собственным телом. Это было непростой задачей, но он собирался привыкнуть к этому состоянию «наполовину вне тела», совмещая чувства мистического ока и свои собственные.

Как бы то ни было, у отряда снова появился надежный невидимый разведчик, пусть и не очень быстрый. Это был лишь один из множества вспомогательных призывов, которые со временем становятся доступны всем Призывателям.

Его можно было рассматривать как заклинание с физическим – или почти физическим – воплощением в виде существа, которое выполняло поставленную задачу.

С помощью Мистического ока Джейк исследовал окрестные пещеры и в конце концов обнаружил ловушку: в соседних залах, соединенных сетью туннелей, слишком узких для его отряда, притаились группы муравьев. Они были готовы ворваться внутрь, как только начнется бой с Королевой.

Перед самой королевой стояли четыре гигантских муравья – Джейк решил, что это своего рода королевская гвардия или защитники. Сама королева была размером с элефанта, но в её облике угадывались черты богомола: к вертикальному торсу крепились огромные руки-косы.

Гвардейцы больше походили на обычных муравьев, размером с лошадь.

Стоило им войти в залу, как Офелия тут же метнула Копьё Гестии в одного из стражей и бросилась к королеве, проскочив мимо четырёх гигантов. Джейк поддержал её своими копьями, а Фесия начала заряжать мощную огненную атаку.

Гигантская королева попыталась использовать свою массу и острые косы, чтобы разрубить Офелию. Взмахнув крыльями и прыгнув назад в тот миг, когда коса королевы ударилась о щит, валькирия легко отлетела, гася инерцию и меняя направление движения новыми взмахами крыльев.

Это и был Крылатый бой в действии, дающий ей возможности для противостояния такому крупному существу, которых попросту не было у обычных бойцов ближнего боя.

Она летала и прыгала вокруг, нанося колющие удары и лавируя между королевскими гвардейцами, пока те тщетно пытались её достать. Она была слишком быстра для них, а их собственные размеры мешали им – они лишь толкались, пытаясь пробраться друг через друга и атаковать её.

Офелия в основном старалась занять цели, ожидая, когда сработает ловушка. Она била королеву щитом и колола копьём, удерживая внимание гвардии на себе.

Она атаковала, но стремилась лишь ранить, не пытаясь нанести решающий урон, так как была окружена пятью врагами и времени на большее не оставалось. В этот момент Королева Муравьев мерцающим движением активировала какую-то способность за спиной Офелии и одного из гвардейцев. Джейк через их связь предупредил её о невидимой угрозе.

Получив подтверждение, что она поняла, он применил Жертвенный барьер, чтобы защитить её.

Королева Муравьев со скоростью, никак не вяжущейся с её размерами, полоснула обеими клешнями, словно ножницами: она прорубила собственного гвардейца и разрубила бы Офелию, если бы не барьер.

Офелия отскочила в сторону и наказала Королеву за промах ударом в переднюю ногу.

И тут послышался стрекот множества муравьев, врывавшихся в зал из своих туннелей. Одни появились позади места схватки Офелии с королевой, другие – в задней части залы, где Джейк и Фесия творили заклинания.

Ловушка врага захлопнулась, и тогда отряд Джейка ответил своей. Офелия взмыла в воздух и с силой обрушилась на землю в самом центре скопления врагов.

Вокруг неё разлилось святое пламя, напитанное силой богини, охватывая королеву, гвардейцев и всех муравьев, что пытались пробраться к Джейку и Фесии. Тот же огненный круг зеркально вспыхнул вокруг Джейка, и все муравьи в зале превратились в живые факелы.

Почти вся пещера, от места, где стояли Джейк и Фесия, и до самой королевы, была объята пламенем; муравьи визжали от боли. Джейк несколько раз применил Исцеление ран на Офелии, восстанавливая её силы после череды жертвенных заклинаний, и вскоре огромный огненный шар Фесии был готов.

Джейк кожей чувствовал тяжесть и жар её пламени, давящего на саму реальность; это была, пожалуй, самая мощная атака, которую он когда-либо видел в её исполнении.

Офелия вышла из боя, используя крылья, а Фесия взлетела повыше и обрушила на группу из трёх оставшихся гвардейцев и королевы свой огненный снаряд – медленно плывущий шар размером с огромный пляжный мяч.

Прямо перед столкновением с королевой шар всосал в себя пламя Освящения с земли и взорвался, разметав во все стороны ошметки тел гвардейцев и самой королевы.

Пламя растеклось и прилипло к тварям как клей. Те, кто ещё мог шевелиться, в ярости пытались счистить огонь конечностями, раздирая собственные тела, но всё было тщетно. Джейк и Офелия довершили дело своими огненными копьями, и вскоре в зале воцарилась тишина – все враги были мертвы.

Джейк с благоговением взирал на разрушения, учиненные пламенем Фесии и Офелии. Около сорока муравьев, гигантские гвардейцы и королева лежали мертвыми, так и не сумев нанести ни одного серьезного удара.

Офелия пропустила лишь пару скользящих атак. Ни один муравей не мог прожить в её Освящении достаточно долго, чтобы добраться до Джейка или Фесии. А уж атака Фесии… это заклинание было по-настоящему сокрушительным; она выложилась на полную.

Фесия отряхнула мантию и привычным жестом перебросила волосы через плечо.

Она ответила на мысли Джейка:

— Я просто хотела убедиться, что мы закончим сегодня. Ни за что на свете я бы не потащилась в это подземелье снова, чтобы воевать с этими мерзкими тварями. — Она посмотрела на Джейка с умоляющим видом, будто её в чём-то обделили. — Но теперь тебе точно придется восполнить мои силы, господин. Ох, ваша слуга просто умирает от голода. Вы слишком много меня заставляете работать.

Джейк лишь криво усмехнулся, и Офелия разделила его чувства. Фесия всегда находила способ всё переиначить. Джейк только-только подумал о том, как она великолепна, а она одним махом развеяла всё благоговение и уважение – по крайней мере, на время.

— О, Джейк, мне кажется, тебя больше не смущает слово «господин». Может, я его переиспользовала? Что бы такое придумать, чтобы снова вогнать тебя в краску? Я подумаю об этом. Готовься.

Джейк подумал, что ей и так неплохо удается его смущать, и прикладывать для этого особые усилия вовсе не обязательно, но знал – переубедить её не получится. С этими мыслями они принялись за работу, разыскивая и собирая в зале всё, что могло представлять ценность. Закончив сбор, они вернулись в своё Убежище и приступили к привычным ритуалам после зачистки подземелья.

Джейк просмотрел отчет о завершении.

[Подземелье пройдено!]

…[Рейтинг: C]

…[Награда: 26 238 кредитов, сундук с оружием]

…[Следующее подземелье через: 12 часов]

Возле портала появился сундук с добычей, и они втроем обступили его. Джейк решил, что открыть его должна Офелия, так как её оружие уже начинало сдавать перед лицом сильных противников вроде Королевы Муравьев.

Фесия тоже отказалась открывать сундук, а Джейк сомневался, что в этой лотерее ему выпадет такое специфическое оружие, как копьё-посох.

Офелия открыла сундук, сопровождаемая чудесным световым шоу и звуковыми эффектами. Жребий пал на копьё – впрочем, казалось, почти все варианты были такими же.

Джейку стоило подумать о том, чтобы попробовать ещё раз, ведь сундук, похоже, подстроился под неё лучше, чем он ожидал. С сундуком с доспехами всё было не так однозначно.

[Получен редкий предмет: Разъедающее копьё]

…[Эффект разъедания, немного повышает эффективную силу и ловкость.]

Офелия взяла новое копьё и сделала несколько пробных выпадов в воздух, поражая воображаемого противника. Её глаза заблестели, когда она ощутила баланс и узор на древке из зеленоватого дерева, где змеи спиралью вились к самому острию.

Джейку нравилось наблюдать за ней в такие моменты. Её лицо выражало предельную сосредоточенность, заботу и признательность новому приобретению. Он подумал, что, наверное, так обычная девушка смотрит на дизайнерскую сумку или одежду, которая ей очень приглянулась, но в данном случае это было орудие смерти и расчленения.

Фесия разделяла его мысли, с удовлетворением наблюдая, как валькирия радуется новому инструменту войны.

Офелия поделилась впечатлениями:

— Эффект оружия не слишком подходит валькирии Гестии, но на время сойдет. Баланс и вес отличные, а прочность и острота металла намного превосходят моё прежнее оружие. Это копьё будет куда смертоноснее.

— Да уж, копьё неплохое, — вставила Фесия, — но мне всё равно больше нравится то, что у Джейка.

Джейк в замешательстве посмотрел на своё копьё. С чего бы ей…

— Не то копьё, господин.

Джейк закатил глаза, глядя на Фесию, но всё же присоединился к Офелии, празднуя получение ценного трофея.

Они решили приготовить ужин и завершить вечер просмотром фильма. Казалось, всего за один день отряд сделал огромный шаг вперед: их безопасность значительно выросла, а на душе было легко от прилива уверенности.

Джейк поставил себе цель подготовить группу к попытке пройти Испытание, к которому можно было приступить уже на восьмом уровне.

Путь предстоял долгий и трудный, кишащий врагами, но финальная награда обычно позволяла героям достичь первого ранга десятого уровня сразу по завершении.

http://erolate.org/book/4150/384728