Готовый перевод Wiedergeburt: Legend of the Reincarnated Warrior / Возрождение: Легенда о реинкарнированном воине: Глава 6

Прошло шесть месяцев с нашей встречи с Кари. За это время мы сильно сблизились, до того, что проводили время не только в библиотеке. Хотя она всегда носила капюшон, мы часто гуляли по Неварии, любовались достопримечательностями и просто наслаждались обществом друг друга.

Сердце мое становилось легким, когда я был рядом с ней, словно парило в облаках. Я ничего не говорил, потому что не имел на это права. Однако я знал, что влюбился.

Был поздний вечер. Солнце начинало клониться к Горному Хребту Демонических Зверей, окрашивая небо в темно-красные, оранжевые и желтые тона.

Кари пришла в мою комнату рано утром и спросила, не хочу ли я провести день с ней. В этот день я должен был работать, но, увидев выражение ее лица – ту надежду, смешанную со странным отчаянием, – я не смог отказать.

Первой остановкой был завтрак, но затем последовал настоящий водоворот событий. Мы побывали в парке, посмотрели спектакль, прогулялись по Торговому Округу и все время разговаривали. К тому времени, как солнце начало садиться, я испытывал целую гамму чувств. Мне было весело – несомненно. Однако странное ощущение, ворочавшееся у меня в животе, мешало просто наслаждаться моментом. Я волновался, но не знал почему.

— Есть еще одно место, куда я хочу тебя отвести, — сказала Кари, держа меня за руку и увлекая за собой.

Я не сопротивлялся. — Куда мы идем?

Она обернулась и улыбнулась мне. — Увидишь.

Кари больше ничего не говорила, таща меня по улицам, сворачивая в переулки, и вскоре привела на холм. Мы поднялись по склону, и я понял, что мы идем по склону той горы, на которой стоит Императорский Дворец. По моему телу пробежала дрожь, словно молния.

Место, где мы в конце концов остановились, было небольшим выступом, достаточно большим для двоих. Я стоял в изумлении. Отсюда открывался вид почти на всю Неварию. Были видны даже поля за городскими стенами. Пока я наслаждался этим захватывающим видом, Кари улыбнулась мне и повернулась к городу.

— Красивый вид, правда?

— Потрясающе.

— Я рада, что тебе нравится. Я хотела показать тебе его… потому что мы больше не увидимся.

Эти слова заставили холод пробежать по моим костям. Вид больше не имел значения.

Я повернулся к ней. — Что ты имеешь в виду… — я медленно замолчал, поняв, о чем она. Я смутно припомнил события четырехмесячной давности, когда на меня напал Грант Лойхт. — Это из-за этих разговоров о браке, да?

Губы Кари задрожали, глаза наполнились слезами. — Это… было неизбежно, наверное. Даже будучи членом Королевской Семьи Астралия, я не могу избежать такой участи… нет, возможно, именно потому, что я член этой семьи, это случилось.

Мой разум опустел, когда я смотрел на эту девушку, которой еще не было семнадцати, а ее уже собирались выдать замуж. Во мне кружилось столько противоречивых чувств: я завидовал тому, кто женится на ней, ненавидел эту ситуацию, но превыше всего мне было жаль эту девушку, которую заставляли занять место, которого она никогда не хотела. — Твоя мама ничего не может сделать? — Спросил я, сглотнув.

Кари завела руки за спину, глубоко вздохнула и выдохнула. — Даже моя мама не в силах остановить это. Клан Лойхт – один из Трех Небесных Кланов. У них огромная политическая и экономическая власть, и они сильно давят на мать, убеждая ее, что я должна выйти замуж за их наследника. Она делала все возможное, чтобы затянуть время, но я всего лишь младший член семьи. Моя жизнь и счастье не стоят политических потрясений, которые вызовет ее отказ. К тому же Грант Лойхт выиграл Великий Турнир Спиритуалистов четыре месяца назад.

Кари глубоко вздохнула, пока я пребывал в шоке, и продолжила.

— Великий Турнир Спиритуалистов – это состязание, которое проводится в Неварии с момента ее основания. Победитель может попросить у правителя Неварии все, что захочет. — Кари подарила мне самую печальную, самую безысходную улыбку, которую я когда-либо видел. — Думаю, не нужно говорить, чего он попросил. Из-за его победы и власти клана Лойхт в Неварии моя мать не решается отказать в брачном соглашении.

Я сжал пальцы в кулак. Кари рассказывала мне о разговорах о браке несколько месяцев назад. Тогда она смеялась и говорила, что этого никогда не случится, что мать не позволит. Я чувствовал ее уныние, но, чтобы не волновать ее, просто кивнул и сказал, что совсем не беспокоюсь. — И ничего нельзя сделать? — Тихо спросил я.

— Только если я не соглашусь сбежать, — призналась она.

— Тогда, может, нам стоит это сделать, — сказал я.

— Нам?

Я кивнул и взял ее за руки. — Давай сбежим вместе.

Кари выглядела пораженной. — Куда мы пойдем?

— Какая разница? Мы пойдем куда угодно, мы пойдем везде. — Мой голос становился все более страстным. — Мы будем путешествовать по миру, исследовать руины и встречать опасности, как ты всегда мечтала.

— Я бы с радостью сбежала с тобой… — Кари крепко сжала мои руки, и несколько слезинок скатилось из ее глаз. — Но я не могу. Я… как член Королевской Семьи Астралия, у меня есть обязательства. И кроме того, даже если мы попытаемся сбежать, мои отцы и братья пойдут за нами. Я знаю свои пределы. Мне не сбежать от них, а если я не смогу, то и ты не сможешь.

Эти слова были не просто ударом по моей гордости. Кари говорила, что я слаб, и я это знал. Я никогда не тренировался, не изучал спиритуализм и даже не знал, за какой конец меча держаться. Я был слаб. Я знал это. Но до этого момента я никогда не чувствовал, что слабость имеет значение. Теперь я понял обратное. — Значит, это… мы больше не увидимся? — Спросил я, желая убедиться.

— В-вероятно. Поэтому я хотела… я хотела сказать тебе, что я… я…

Кари уже вовсю плакала. Слезы не прекращались. Ее лицо превратилось в месиво, глаза покраснели, по телу пробегала дрожь. Значит, даже такая сильная, как Кари, способна плакать? Я был немного шокирован. По спине пробежал электрический разряд, когда я стоял, ошеломленный ее слезами.

Я думал, что мне делать в такой момент, но затем переключил мысли. Если мы видимся в последний раз, тогда… — В таком случае… надеюсь, ты позволишь мне вольность.

Ее глаза расширились, когда я отпустил ее руки, обхватил ее за талию и притянул к себе. Ее тело плотно прижалось к моему. Она была ниже меня, но сильнее. Я чувствовал, как напрягаются мышцы на ее спине, даже сквозь ткань платья. А две большие груди упирались мне в грудь.

Я наклонился, но не преодолел расстояние до конца. Хотя мне больше всего хотелось поцеловать ее, хотя я хотел поцеловать ее уже месяцы и, возможно, больше никогда не получу такого шанса, я хотел дать ей возможность отказаться. Если она захочет, она сможет оттолкнуть меня. С ее силой это было бы легко.

Она этого не сделала.

Прежде чем я понял, что происходит, ее руки запутались в моих волосах, пальцы сжали затылок. Кари притянула меня к себе, и наши губы встретились. Ее поцелуй был полон отчаяния и сожаления. Словно она вливала в меня все свои эмоции. Я чувствовал тоску в том, как ее пальцы сжимали мои волосы, чувствовал боль от того, что ее выдают замуж, в том, как ее губы стремились поглотить меня, и улавливал ее печаль в слезах, которые падали на мою грудь, оставляя дорожки на ее лице.

Мягкое тепло ее губ, ласкающих мои, было невероятным, но я думал лишь о том, как горек этот поцелуй, и жалел только о том, что не сказал и не сделал ничего о своих чувствах до этого момента.

Через несколько месяцев после нашей последней встречи было публично объявлено, что Кари выйдет замуж за Гранта Лойхта в день своего восемнадцатилетия. После окончания Академии Спиритуалистов у них с Грантом была грандиозная церемония, на которую были приглашены и знать, и простолюдины. Я не присутствовал.

Я не видел Кари после нашей последней встречи еще два года, пока демонические звери не вторглись в Неварию и не заставили нас обоих бежать.

***

На следующий день тело болело. Я не делал ничего сверхнапряженного, но, сидя на кровати и потягиваясь, сильная глубокая боль от Духовного Истощения сохранялась. Эта тупая пульсирующая боль во всем теле была настолько сильной, что казалась почти физической.

Увы, уставшим отдыхать некогда, поэтому, умывшись, обтерев тело тряпкой и одевшись, я вышел из комнаты и направился к водопаду, который решил использовать для первого этапа тренировок. Я не забыл взять с собой мешочек с пилюлями.

Было раннее утро. Солнце только всходило. Поэтому людей было немного. Только такой дурак, как я, или тот, кому нужно начинать день рано, был в это время на ногах. К счастью, пекари начинали день рано, чтобы успеть до того, как проснутся все остальные и придут за хлебом, так что я смог купить завтрак по пути к восточным воротам.

Пока я жевал багет с легкой медовой глазурью, я размышлял о том, что мне нужно сделать сегодня.

Конечно, сначала тренировка. Мне нужно было обрести контроль над своей Духовной Силой. Я не знал, сколько времени это займет, поскольку я был гораздо сильнее, чем в прошлой жизни. В первый раз, когда я начал тренироваться, научиться контролировать Духовную Силу было относительно легко, но сейчас я думал, что так легко не будет.

После тренировки… мне нужно было закрыть библиотеку.

Большой водопад выглядел сегодня так же, как и вчера. Поставив мешочек с пилюлями, я снял одежду и отложил в сторону. Я остановился лишь на мгновение, затем залез в мешочек и достал одну пилюлю. Она была совсем маленькой, размером с бусину, бледно-серебристо-голубого цвета.

Пилюля Тройного Духовного Расширения.

Не задумываясь, я бросил пилюлю в рот и разжевал. На вкус она была не очень. Я терпел, потому что знал, что это необходимо.

Почти сразу после проглатывания легкий холодок разлился по всему телу, пронизывая каждую клетку. Это был просто побочный эффект пилюли – она давала знать, что работает. Истинная цель пилюли проявится только когда я начну тренироваться.

Я быстро доплыл до водопада и взобрался на валуны. В этот раз было не легче, чем в прошлый, но я упорствовал и вскоре высвободил свою Духовную Силу. Синяя аура с мощными всполохами молнии, кружащимися, как вода, вспыхнула. Водопад, обрушивающийся на мое тело, застыл в воздухе. Ну, технически вода обтекала столб, созданный моей Духовной Силой, но сейчас я не буду вдаваться в подробности.

Скрестив ноги и сев, я закрыл глаза и начал тренировку.

Цель этой тренировки – сжать Духовную Ауру, которую источает мое тело, и вернуть ее внутрь. Хотя все люди, высвобождающие Духовную Силу, могут проявить ее как Душную Ауру, достигнув определенного уровня силы, обычно она не выходит из-под контроля, как сейчас. Моя текущая Духовная Аура – результат слишком сильной силы, недостатка контроля и того, что мои Духовные Пути не могут справиться с таким количеством силы. Чтобы контролировать свою силу, я должен сделать две вещи: мысленно обуздать свою силу, сдерживая ее, и расширить свои Духовные Пути.

Пилюля, которую я принял, способствует естественному расширению Духовных Путей. Она действует как целебное средство, успокаивая раздражение и воспаление, вызванные тем, что мои нынешние узкие Духовные Пути высвобождают такое огромное количество Духовной Силы.

Я не знаю, сколько времени я провел под водопадом, но урчание в животе в конце концов сказало мне, что пора остановиться. Воин не может работать голодным. Кроме того, если я проголодался, значит, пора идти в библиотеку.

Высушившись с помощью остатков Духовной Силы, не потраченной на тренировку (я направил контроль над водой, чтобы испарить влагу на мне), я надел коричневые штаны, белую рубашку с длинным рукавом и кожаные сапоги. Я взял мешочек с пилюлями, проглотил еще одну и направился обратно в Неварию.

Поскольку я был голоден, по пути в библиотеку я купил что-то поесть. Это был просто сэндвич. Однако сочетание мяса, сыра и жареных овощей сотворило чудеса с моим желудком. Я также выпил маленькую флягу эля. Даже если я не был любителем выпить, мне нужно было чем-то запить еду.

— Ты наконец-то здесь, — сказала госпожа Надин, как только я вошел в библиотеку. Она стояла у входа, уперев руки в бока. За ее спиной я увидел уже нескольких человек, сидящих за столами с книгами.

— Я не опоздал? — Спросил я.

Госпожа Надин покачала головой. — Нет, но ты обычно приходишь рано. Я думала, ты снова проспал.

— Ну… пожалуй, я не могу тебя винить. — Я дернул кожаный ремешок, удерживающий волосы.

— Хм. Я оставляю тебя ответственным за закрытие. Проследи, чтобы все было заперто, когда уйдешь.

— Да, мэм.

Госпожа Надин странно посмотрела на меня, будто я сказал что-то необычное, но затем покачала головой и тихо ушла.

Следующие несколько часов я работал молча. Время тянулось медленно, пока я расставлял книги, протирал полки и полы, помогал людям находить нужные книги. Думаю, время ползло, как улитка, потому что я был занят размышлениями о следующих этапах моего плана по усилению. Как только я обрету контроль над Духовной Силой, следующим шагом станет обретение физической силы. Для этого мне понадобится утяжеленная одежда, которую портниха обещала сшить. Также нужно будет купить больше ингредиентов.

— Ух ты, кто это?! — Воскликнул молодой голос, заставив меня на миг остановиться, а затем продолжить работу.

— Ты не знаешь, кто это? — Спросил другой голос, с недоверием. — Это Кари Астралия.

— Она принцесса Кари? Я никогда не видел ее вживую. Она даже красивее, чем говорят, — ответил тот, с благоговейным трепетом.

— Хм! Не надейся. Эта девушка не для таких низкого сословия, как мы с тобой.

— Знаю, но смотреть-то можно.

Их слова наконец вывели меня из равновесия. Я взглянул на стол, где двое молодых людей болтали, глядя на что-то вне моего поля зрения. Они были молоды, вероятно, младше меня. Судя по их поношенной одежде, похожей на мою, я предположил, что они такие же простолюдины, как и я.

Заметив их, я повернул голову и увидел Кари, стоящую у входа в библиотеку. На ней был темно-синий плащ, накинутый поверх светло-розового платья, которое спускалось ниже колен и колыхалось вокруг ног, когда она двигалась. На ней были те же сандалии, что и всегда.

Должно быть, она почувствовала мой взгляд. Кари повернулась ко мне. Когда наши глаза встретились, я улыбнулся и помахал ей. Ее приветливая улыбка вызвала приятное тепло в груди.

Однако это не добавило мне популярности у двух простолюдинов.

— Кто этот человек? Думаешь, он знаком с принцессой Кари?

— Он. Этот человек на самом деле мальчик. И как он может? Посмотри на его одежду. Он такой же простолюдин, как и мы.

— Я потрясен! Я и не знал, что этот человек был мальчиком! Я всегда думал, что это девушка! К-хм. В любом случае, человек его положения не должен говорить с леди такого статуса, как принцесса Кари! Таким, как он, нужно знать свое место!

— Согласен.

Проигнорировав зрителей (хотя мой глаз дернулся, когда меня снова приняли за девушку), я подошел к все еще улыбающейся Кари. Я оставил расстояние около полуметра между нами.

— Привет, — поздоровался я. — Ты пришла вернуть книгу или ищешь что-то новое почитать?

— Что-то новенькое, — сказала Кари, жестом показывая. — Если можно, хотелось бы приключенческую историю про исследование подземелий и руин.

— Подземелья и руины… — я задумчиво склонил голову, перебирая в памяти все книги, которые у нас были. Это оказалось сложнее, чем казалось. Иногда я вспоминал название, но потом понимал, что это книга из нашей с Кари библиотеки в штаб-квартире Храброй Весперии. Однако кое-что я все же припомнил. — Я припоминаю, что читал дневник одного бывшего императора Неварии, который в молодости исследовал руины в Горном Хребте Демонических Зверей.

— Это звучит как отличное чтение! — Кари хлопнула в ладоши и просияла.

— Я принесу его тебе, — сказал я.

Книга находилась на первом этаже. Игнорируя двух молодых людей, сверливших меня взглядами, будто хотели убить, я позволил памяти вести меня к тому месту, где, как я помнил, находилась книга. Кари последовала за мной, сложив руки за спиной, с улыбкой на лице. Эта улыбка стала на несколько децибел ярче, когда я вручил ей дневник.

— Он такой старый! — Воскликнула Кари. Действительно, дневник был старым. Кожаный переплет выцвел и истерся, страницы пожелтели от времени. Тем не менее, а может, именно поэтому, ее глаза сияли, как две звезды в ночном небе.

— Ему несколько тысяч лет, — сказал я. — Согласно первой записи, этот император жил до Великой Катастрофы.

— Правда…? — пробормотала Кари, открывая первую страницу. Казалось, она собиралась начать читать прямо там, в проходе.

Я слегка усмехнулся, взял ее за плечи, развернул и мягко подтолкнул к лестнице. — Присядь, прежде чем углубиться в эту книгу, — предложил я с легкой улыбкой.

Кари покраснела. Должен признать, вид ее розовеющих щек был настолько притягательным, что у меня перехватило дыхание. Щеки ее порозовели, даже кончики ушей слегка покраснели. — Д-да. Я буду наверху. — Она помедлила, а затем неуверенно спросила:

— Ты поднимешься, когда закончишь свои дела?

— Конечно, — ответил я. — Мне нужно узнать твое мнение, когда ты дочитаешь.

Одарив меня напоследок улыбкой, Кари поспешила наверх. Я слушал, как стихают ее шаги, а затем вернулся к работе.

Пока я работал, несколько человек пришли и ушли. Некоторые подходили ко мне, просили найти ту или иную книгу. В библиотеке госпожи Надин не было возможности брать книги на дом. Как и во многих библиотеках Неварии. Это был не Мидгард. К тому же эта библиотека была всего лишь одной из четырех публичных библиотек в городе-государстве.

Невария имела форму слегка неправильного круга, окруженного огромной стеной. Она делилась на север, юг, восток и запад, в центре находился Императорский Королевский Дворец, от которого расходились четыре дороги. Библиотеки располагались в каждом из этих секторов. Библиотека госпожи Надин находилась на севере.

Закончив дела на сегодня, я поднялся наверх, где застал Кари, не читающую книгу, а тревожно поглядывающую на лестницу. Ее глаза засияли, когда я появился.

— Сегодня ты долго заканчивал свои дела, — сказала Кари, когда я подошел и сел.

— Сегодня я немного устал, это замедлило меня, — признался я, слегка пожав плечами.

— Устал? Чем ты занимался? — Спросила она.

— Просто духовные упражнения.

Я попытался сказать небрежно, но стоило мне упомянуть духовные упражнения, как Кари начала меня допрашивать:

— Значит, ты спиритуалист? Почему ты не ходишь в Академию Спиритуалистов? Ты же знаешь, что туда принимают независимо от сословия, да? Как далеко ты продвинулся в тренировках?

Под этим шквалом вопросов от безумно любопытной красавицы, которая, казалось, совсем забыла об этикете и оказалась прямо перед моим лицом, я мог только поднять руки и рассмеяться. — Успокойся. Я не смогу ответить на твои вопросы, если ты будешь задавать их без передышки.

— Ой! — Кари снова покраснела и, видимо, вспомнив о манерах, откинулась назад и положила руки на колени. — Прости, я совсем забылась.

— Ничего страшного. — Я подарил ей улыбку. — Я не против. Итак, ты хотела узнать о моих тренировках, верно? Когда она кивнула, я почесал подбородок, размышляя, что и сколько ей рассказать. — Я бы пока не назвал себя спиритуалистом. Дело в том, что я едва контролирую свою Духовную Силу. Она слишком… непослушна.

— Непослушна? — Спросила она, любопытно склонив голову.

Я кивнул. — У меня довольно много Духовной Силы. Не знаю, каким был бы мой ранг, но я знаю, что сейчас у меня слишком много силы, чтобы контролировать ее. Сейчас мои упражнения направлены на то, чтобы отточить контроль над Духовной Силой.

— Я слышала о таком. — Выражение лица Кари было смесью серьезности и очарования. — Было много людей, чья Духовная Сила настолько велика, что им трудно ее контролировать, и им приходится много тренироваться. Моя мать была такой.

— Хильда Астралия? — Спросил я и получил кивок. — Не удивлен. Я слышал, что она была простолюдинкой, которая возвысилась благодаря своей невероятной силе и природному обаянию. Она выиграла Великий Турнир Спиритуалистов тридцать лет назад и стала императрицей Неварии, победив предыдущего императора в поединке.

— Да, это мама. Она великая женщина. — В голосе Кари звучала гордость, но также слышалось явное «но», которое она не произнесла вслух. Я знал, что она не хочет говорить об этом, поэтому решил пока проигнорировать.

— Сколько ты уже прочитала? — Я указал на дневник.

Заправив выбившуюся прядь золотистых волос за уши, Кари ответила:

— Около шестидесяти страниц.

— Впечатляет, и каково твое мнение?

Кари некоторое время молчала. Нахмурившись, она собиралась с мыслями и подбирала слова. Я заметил, как она слегка прикусила нижнюю губу – очень милый жест. — Руины звучат очень интересно, — сказала она наконец. — Согласно дневнику, эти руины находятся глубоко в Горном Хребте Демонических Зверей, и ему пришлось сражаться с демоническим зверем A-ранга, прежде чем войти. Учитывая, насколько силен зверь такого ранга, император Бодольф, должно быть, был невероятно силен. Даже моей матери было бы трудно справиться с демоническим зверем A-ранга в одиночку.

Я не стал оспаривать ее слова, но и ничего не сказал. Когда мы с ней основали Секту Храброй Весперии, мы оба могли в одиночку справляться с демоническими зверями A-ранга. Вдвоем мы даже победили одного S-ранга. Конечно, я также сражался с порабощенными демоническими зверями Великого Владыки Седьмой Равнины, каждый из которых был S-ранга, если не SS… но это было только после нескольких десятилетий изнурительных тренировок. — Что меня действительно интересует, так это его описание руин, — сказал я.

Кари энергично кивнула, соглашаясь. — Я недалеко продвинулась, но, судя по всему, руины были усеяны ловушками и еще большим количеством демонических зверей, которые проникли туда и устроили внутри гнездо. Удивительно, что он выбрался живым. — Она посмотрела на книгу и через мгновение вздохнула. — Хотела бы я выбраться и исследовать какие-нибудь руины.

— Тогда почему бы нам не сделать это? — Спросил я.

— Что? — Кари удивленно посмотрела.

— Почему бы нам не найти какие-нибудь руины и не исследовать их как-нибудь? — Сказал я.

— Но… я имею в виду, я не могу… я…

— Принцесса Неварии, — сказал я, когда девушка замолчала, заикаясь. — Я знаю, но мне все равно. — Я усмехнулся, увидев ее ошеломленное выражение. Я никогда раньше его не видел, но не мог солгать, что оно меня не привлекало. — Если бы ты попросила, я бы с радостью тайком выбрался из Неварии и отправился с тобой в Горный Хребет Демонических Зверей прямо сейчас.

Я не мог припомнить, чтобы Кари когда-нибудь так краснела. Румянец ярче солнца залил ее бледное лицо, словно кто-то применил Духовную Технику Огня, чтобы сжечь ее изнутри. Почему-то вид ее смущения заставил меня хотеть дразнить ее еще больше. — О… ну, это… я имею в виду… э-э… ой! П-посмотри на время. Мне правда пора. Родители ждут меня домой рано. Пока.

Прежде чем я успел что-то сказать, Кари вскочила и пулей вылетела вниз по лестнице. Я смотрел ей вслед, слушая громкий стук ее шагов, и оставался сидеть, даже когда они стихли.

— Это было ново.

Кари из моей прошлой жизни никогда так не смущалась. На мгновение я задумался, не отличается ли эта Кари от той, которую я знал, но затем покачал головой. Все остальное в ней было тем же. Я не сомневался, что эта Кари была той самой. Возможно, изменился не она, а я.

— Кажется, я никогда не дразнил ее тогда, — сказал я себе.

Тогда, когда мы бежали из Неварии во время Вторжения Демонических Зверей, я полагался на ее силу, чтобы выжить. Я бы умер тысячу раз без нее. За это время я не только еще сильнее полюбил ее, но и проникся уважением и восхищением. Прежний я никогда бы не стал ее дразнить. Особенно до разрушения Неварии. Тогда меня пугал ее социальный статус, что мешало мне признаться в чувствах, пока не стало слишком поздно.

Теперь все было немного иначе. Я еще не был силен, но у меня был потенциал, и у меня были не только знания о будущем, но и знание самой Кари. Сейчас Кари была просто девушкой, которой еще предстояло стать женщиной. Я думаю, я мог дразнить ее, потому что видел в этой Кари скорее равную, чем объект для восхищения или неприступную принцессу. Она была в пределах досягаемости.

— И все же, кажется, я переборщил, — вздохнул я.

В следующий раз, когда мы увидимся, я извинюсь за такое поведение.

***

Кари не знала, как долго и как далеко бежала. Когда она наконец остановилась, она была далеко от библиотеки. Она даже не видела ее.

Прижав руку к груди, она почувствовала бешено бьющееся сердце, которое колотилось о ребра, словно пытаясь вырваться. Она никогда раньше не испытывала такого. Как несколько простых слов Эрика могли заставить ее так смутиться? И более того, почему мысль о том, что она смущается из-за него, не беспокоила ее так, как должна была?

Более того, его слова не только смутили, но и обрадовали. Даже если он шутил, услышать, что он войдет в Горный Хребет Демонических Зверей, стоит ей только попросить, заставило ее захотеть воспользоваться этим предложением. Однако это только усиливало ее смущение, создавая замкнутый круг.

Что со мной происходит?

Задав этот вопрос в глубине души, Кари отправилась домой.

По пути сердце успокоилось. В животе зашевелилось чувство вины, когда она вспомнила, как сбежала. Однако она не думала, что сможет справиться с Эриком в таком состоянии. Она решила, что извинится при следующей встрече, хотя не знала, когда сможет взглянуть на него без краски на лице.

http://erolate.org/book/4151/385081