Готовый перевод Wiedergeburt: Legend of the Reincarnated Warrior / Возрождение: Легенда о реинкарнированном воине: Глава 14

В течение нескольких дней обстановка была напряжённой. Некоторые из тех, кто нёс ночную стражу, говорили, что видели в небе несколько теней. Если бы это были птицы, это не только не стоило бы упоминания, но стражи даже не заметили бы их тени. В этом мире не было птицы с размахом крыльев более десяти метров.

Я выставил больше стражников снаружи ночью, на случай, если то, что, по словам людей, они видели, было демоническими зверями. Прошло несколько дней, и ничего не случилось. Многие из Неварианских Спиритуалистов стали беспечными. Полагаю, это было неизбежно, учитывая обстоятельства. Люди могут оставаться в напряжении и полностью бдительными лишь до тех пор, пока отсутствие опасности не усыпит их ложным чувством безопасности.

«ККККЕЕЕЕЕЕ!!»

Поздней ночью нас разбудил громкий пронзительный крик. Мы с Кари вздрогнули, когда звук пронзил наши души. Не обращая внимания на свою наготу, мы вскочили с кровати и бросились к окну.

Увиденное ужаснуло нас.

— Это… — глаза Кари расширились.

— Да, — сказал я, и по сердцу пробежал холод. — Это демонические звери. Птеранодоны.

По воздуху парило множество существ. У них были длинные гребни и клювы, полные игольчатых зубов. Их размах крыльев был впечатляющим. Хотя их кожистые тела были не такими уж большими, размах крыльев должен был составлять не менее пары метров. Более того, у них не было рук, но их трёхпалые лапы были покрыты острыми когтями, которые легко могли отделить плоть от костей.

— Скорее на улицу! — Сказала Кари.

— Я за тобой!

Мы быстро надели доспехи. Поскольку мы торопились, Кари не стала возиться с повязкой на груди. Однако она взяла своё копьё. Это был рансёр – древковое оружие с наконечником копья и перекрестием у основания. Перекрестие имело форму полумесяца, что придавало ему сходство с трезубцем. Копьё было кроваво-красного цвета. Кари как-то сказала мне, что оно было сделано путём смешивания адамантия с кровью сильного демонического зверя B-ранга, убитого её матерью.

Моё оружие было далеко не таким мощным и прочным. Это был просто обычный широкий меч.

Несколько спиритуалистов пришли к той же мысли, что и мы. Они выбегали из спален и направлялись в вестибюль. Многие из них несли оружие, но некоторые выглядели так, будто собирались выйти с голыми руками.

Мы выбежали наружу и обнаружили, что хаос уже распространился. Птеранодоны спикировали вниз и с грохотом обрушили свои огромные когтистые лапы на крыши нескольких зданий, разрушая их. Люди выбегали из зданий, крича от ужаса, а птеранодоны хватали их одного за другим.

Увидев, как молодого человека схватили за плечи и подняли в воздух, я собрался с духом и бросился вперёд вместе с Кари.

— Спиритуалисты!! — Закричал я. — Построиться и защищать тех, кто не может сражаться! Все, кто не может сражаться, – в особняк!

Мои слова были едва слышны из-за пронзительных криков птеранодонов и воплей людей, но те, кто услышал меня, немедленно выполнили мою команду и помогли тем, кто не слышал. Спиритуалисты рядом со мной бросились туда, где угроза птеранодонов была наиболее сильной. Они делали движения руками, притоптывали ногами о землю и запускали стихийные Духовные Техники, которые вылетали из их оружия.

Молодая женщина в тяжёлых доспехах взмахнула своим цвайхендером простым рубящим движением с последующим ударом снизу вверх. Первый удар только заставил лезвие засветиться красным, но при втором ударе высвободилась накопленная Духовная Сила. Из лезвия вырвалась мощная полукруглая волна пламени, которая ударила одного из птеранодонов в грудь. Существо, издав крик, отшатнулось. Другой попытался спикировать и атаковать её сверху, но Кари крутанулась, собрала свою Духовную Силу и выбросила её вперёд, пронзая птеранодона своим рансёром. Мощный луч света вырвался из наконечника и пронзил сердце зверя.

Я прыгнул вперёд, когда зверь упал, запрыгнул на его тушу и, оттолкнувшись от неё, взлетел в воздух. Моя параболическая дуга привела меня к другому птеранодону. Падая, я вонзил свой меч ему в спину. Зверь издал пронзительный крик, пытаясь сбросить меня. Он врезался в стену особняка, которая рассыпалась, словно была сделана из хлеба.

Продолжая держаться, я стиснул зубы и пропустил через оружие молнию. Поток Духовной Силы прошёл по мне. Моё оружие засветилось, когда молния побежала по лезвию, проникла в тело птеранодона и поджарила его внутренности. Из носа, рта и ушей существа повалил дым. Я слышал шипение, когда его тело поражало электричеством, но сам ничего не чувствовал благодаря прочной шкуре зверя.

Существо умерло, не долетев до земли. Я спрыгнул и бросился обратно к Кари, которая вращала своё оружие ужасающими мощными дугами. От лезвия исходил свет. Каждый сгусток света превращался в маленькую сферу, потрескивающую сдерживаемой силой. Ещё одним движением рансёра сферы пронеслись по воздуху, пронзая нескольких птеранодонов поменьше, словно их тела были сделаны из сухого пергамента.

Казалось, битва продвигалась успешно, хотя мы уже потеряли двух спиритуалистов. Большинство мирных жителей выжили. Однако с самого начала спиритуалистов было не так много. Нас было всего десять. Теперь, потеряв двоих, нас осталось восемь. Чтобы усугубить ситуацию, птеранодоны были демоническими зверями C-ранга, для победы над которыми часто требовался отряд. Только мы с Кари могли победить их в одиночку.

— С ТРОПЫНДУТ ЕЩЁ ДЕМОНИЧЕСКИЕ ЗВЕРИ! — Раздался громкий крик. Я посмотрел туда, где стояла одна из спиритуалисток, молодая женщина, охранявшая вход. В тот же миг один из птеранодонов схватил её за череп своей лапой и унёс. Теперь нас осталось семеро.

Словно мир пытался всё ухудшить, внешняя стена вокруг особняка у ворот взорвалась, и внутрь хлынула орда демонических зверей. Там были и маленькие, и большие, с рогами и с когтями. Я не очень хорошо разбирался в демонических зверях, но знал, что мы в беде.

— Их слишком много! — Раздался крик.

— Что нам делать?! — Эхом отозвался другой.

— Всем успокоиться и следовать за мной! — Крикнула Кари, поднимая копьё и с силой вонзая его в землю. Мощный всплеск энергии вырвался из наконечника копья и распространился в сторону бегущих на них зверей. Земля треснула, вспучилась, а затем взорвалась, подбросив в воздух большое количество демонических зверей.

— Мирные жители! Собирайтесь между спиритуалистами! Спиритуалисты, стройтесь вокруг Кари! — Приказал я, пока Кари бросилась в прорыв, созданный её атакой.

Не имея другого выбора, мирные жители и спиритуалисты могли только подчиниться. Они последовали за нами с Кари с обречёнными лицами. Казалось, они шли на смерть.

Я не позволил их выражениям лица смутить меня. Ворвавшись в гущу схватки вместе с Кари, я призвал свою Духовную Силу и направил её через меч. Меч треснул – на блестящей поверхности появилась тонкая линия, – но я проигнорировал это, когда молния сконцентрировалась на оружии, затем вытянулась и превратилась в десятиметровое лезвие, которым я взмахнул горизонтально.

Молниеносный клинок перерубил ноги многим зверям, отчего вся передняя группа рухнула на землю. Звери, бежавшие позади, врезались в передних, создав огромную кучу-малу.

Кари сделала несколько быстрых шагов вперёд, крутанулась и собрала Духовную Силу. С громким криком она закрутила свой рансёр в сложной последовательности и выбросила его вперёд. Из копья вырвался массивный цилиндрический луч энергии. Он скользнул по земле, устремился вперёд и смёл орду зверей. Множество зверей D и C-ранга просто исчезли. Они не были убиты – они были испепелены. Это создало огромную брешь в строю зверей, в которую мы с Кари и все остальные ринулись.

У меня не было времени обращать внимание на то, что происходит вокруг, когда я пробивался сквозь зверей. Четвероногий мохнатый монстр прыгнул на меня. Я взмахнул своим широким мечом, всё ещё покрытым молниями, и рассёк его пополам. Крутанувшись, я взмахнул рукой, высвободив волну Духовной Силы, создавшую волну молний. Она поразила ещё нескольких зверей, парализовав их тела.

Кари оставалась в первых рядах. Она танцевала по земле, размахивала рансёром и обрушивала множество атак. В воздухе формировались белые копья и дождём обрушивались вниз, пронзая множество зверей. Сгустки сжатого света вылетали из её рансёра и врезались в новых врагов. Когда она взмахнула оружием по кругу, возникла рябь белого света, распространившаяся наружу и рассекающая тела многочисленных зверей. Я хотел бы считать себя сильным, но она была монстром на поле боя.

Мы добрались до конца тропы. Впереди был виден горный проход – двадцатиметровая дорога между двумя скалами, и это был единственный путь в это место. Это было одной из причин, по которой мы выбрали его. Мы думали, что это обезопасит нас, ограничив количество точек для атак. Вместо этого мы оказались в ловушке.

— Мы почти у цели! — Крикнула Кари. — Ещё немного!

Когда мы почти достигли прохода, громкий рёв сотряс наши тела. Земля задрожала. Все были вынуждены остановиться, когда в проходе появилось массивное существо. Оно стояло на четырёх ногах, толще нескольких стволов деревьев вместе взятых. Каждый раз, когда оно поднимало лапу и опускало её, земля содрогалась. Его вытянутое тело перекатывалось мускулами при движении. Губы, скривившись в рычащей морде, обнажали ряды острых зубов. На лбу торчали два больших рога: один ближе к макушке, другой чуть меньше – прямо под ним.

— Это Бегемот! — Потрясённо крикнула Кари.

Бегемот. Демонический зверь B-ранга, существо, которое могла одолеть только группа высококвалифицированных и особенно сильных спиритуалистов. Большинство спиритуалистов, добывающих ресурсы в Горном Хребте Демонических Зверей, старались избегать их. Обычно требовалась группа людей, каждый из которых обладал силой Капитана Королевской Гвардии, чтобы победить одного.

— Это конец! Мы умрём! — Кто-то закричал.

— Никто не умрёт! — Резко сказал я, поворачиваясь к Кари. — Что думаешь?

— Нас только двое, будет трудно. — Кари закусила губу. — Но мы не сможем отсюда выбраться, если не победим его.

Я кивнул. — Я думал о том же. — Я повернулся к остальным. — Спиритуалисты! Защищайте мирных жителей, пока мы с Кари разберёмся с этим!

Я не расслышал их ответа – рёв Бегемота заглушал всё остальное.

Мы с Кари бросились вперёд: она впереди, я чуть позади. Она была быстрее меня. Её скорость позволила ей проскользнуть прямо под Бегемота, прежде чем он успел её раздавить. Она взмахнула своим светящимся белым рансёром по левой передней ноге зверя, но лезвие лишь скользнуло по ней.

— Его шкура слишком толстая! — Крикнула она.

— Дай мне попробовать!

Бегемот уставился на меня, раскрыл пасть и выпустил мощный конус пламени диаметром не менее метра. Я чувствовал жар отсюда – он был настолько сильным, что обжигал кожу.

Часть того, что делает демонических зверей B-ранга такими трудными для убийства – это их способность использовать Духовные Атаки.

Я увернулся от огненного дыхания и направил молнию через лезвие. Я игнорировал треск, исходящий от меча, когда вливал в него Духовную Силу и изо всех сил ударил по левой ноге. Я стиснул зубы, когда моё молниеносное лезвие встретилось с ногой. Сначала ничего не произошло, но, когда я взревел и высвободил ещё больше силы, лезвие медленно вонзилось в ногу, а затем отсекло её целиком.

Бегемот взревел от боли и ярости, рухнув на землю, отчего всё вокруг задрожало. Кари уже выскользнула из-под него. Она обежала спереди, прыгнула в воздух и выбросила рансёр вперёд.

— Получай!!

Её рансёр пронзил Бегемоту глаз. Кровь хлынула из раны и забрызгала нагрудник Кари, но она проигнорировала это, продолжая вгонять оружие всё глубже в его тело. Зверь заревел, пытаясь сбросить её. Кари упёрлась ногами в его морду, вытащила рансёр и отпрыгнула назад. Она приземлилась на землю рядом со мной, когда из разрушенного глаза хлынула кровь.

— Сейчас, Эрик! — Крикнула Кари.

— ХАААА!!

Я направил ещё больше Духовной Силы в меч, создав другое массивное лезвие из молний, легко в три раза длиннее моего тела. Из лезвия раздался пронзительный визг, но он был заглушён моим криком, когда я обрушил оружие вниз, ударив Бегемота в середину туловища и рассекая его пополам. Существо издало агонизирующий крик, который вскоре стих до болезненного стона, когда оно истекло кровью.

— Ха… ха… — тяжело дышал я, когда меч в моей руке рассыпался. Бросив теперь уже безлезвийную рукоять, я попытался выпрямиться, но чуть не упал. Вложить всю эту Духовную Силу в одну атаку было изнурительно.

— Все! — Крикнула Кари выжившим спиритуалистам и мирным жителям. — Вперёд!

Когда я обернулся и посмотрел, людей осталось меньше: ещё двое спиритуалистов и около пяти из оставшихся двадцати мирных жителей были убиты, растерзаны лютоволками. Но те, кто выжил, последовали за нами и побежали. Мы бросились через проход, демонические звери наступали нам на пятки, и по мере нашего бега моё сердце становилось тяжелее.

Дом, в котором мы жили целых три месяца в мире, исчез.

***

Было раннее утро, и сегодня мне не нужно было работать в библиотеке, поэтому весь день был посвящён тренировкам.

— Давай! Постарайся не отставать! — Крикнул я бегущему позади, перепрыгивая препятствия, лавируя между деревьями и запрыгивая на валуны.

— Ха… ха… продолжай! Я не выдохнусь на простой полосе препятствий! — Сказал мой напарник по тренировкам.

— Это хорошо! А теперь меньше разговоров и больше бега!

— Уф…

Я увеличил время прохождения полосы препятствий с тридцати минут до часа. В сочетании с увеличившимся весом моей одежды, который теперь составлял около 348 килограммов, это было довольно изнурительным испытанием. Однако я занимался этим уже некоторое время. Принимая во внимание Пилюли Закалки Тела, которые я принимал каждую ночь, полоса препятствий в 10 километров с дополнительным весом в 348 килограммов была… ну, не пустяком, но я справлялся.

Закончив полосу препятствий, я глубоко вздохнул и оглянулся на пройденный путь. Я ждал несколько минут. Наконец, из-за валуна показался тот, кого я ждал.

Её рыжие волосы, собранные сзади кожаным шнурком, развевались взад-вперёд, напоминая огонь. Волосы обрамляли бледное лицо с узкими зелёными глазами, маленьким носом и мягкими, пухлыми красными губами. Молодая женщина была одета в синие шорты, заканчивающиеся всего в нескольких сантиметрах от того места, где бёдра смыкались с ягодицами. Её длинные, бледные, мускулистые ноги блестели от пота. Сапоги были тёмно-коричневыми. Её тело было почти обнажено, прикрыто лишь парой толстых полос ткани, крест-накрест обёрнутых вокруг груди и спины, оставляя живот, плечи и бока открытыми.

Учитывая наше занятие, я мог только предположить, что она выбрала такой наряд, чтобы не заливать одежду потом. Её живот и грудь, блестящие от пота, были открыты солнцу, но зато ей не приходилось мириться с промокшей насквозь одеждой, как мне.

— Как ты себя чувствуешь? — Спросил я, когда Фэй наконец вышла на поляну.

— Как… как я себя чувствую? — Тяжело дышала она, её лицо раскраснелось, пот стекал по нему. Плечи вздымались, грудь колыхалась в пределах её… как назвать эти полосы ткани? Это точно была не рубашка. — Я в порядке. Спасибо, что спросил.

Я пока не мог понять, говорит ли она саркастично. Фэй начала тренироваться со мной всего 10 дней назад.

Я взял кожаный мешок с прохладной водой, сделал глоток и протянул его Фэй. Она посмотрела на мешок в своей руке, словно не знала, что с ним делать.

— Ты не будешь пить? — Спросил я. — Тебе нужно выпить воды, чтобы восполнить потерю жидкости.

— Э… но это же… я имею в виду… — Фэй обвела взглядом поляну. Это была та же поляна, где мы встретились. Её щёки залил очаровательный розовый румянец. — Это… ну…

— Нет, не знаю. — Я сдержал желание закатить глаза. — С водой что-то не так?

Фэй, казалось, удивилась, но когда я посмотрел на неё, её неуклюжее оправдание отказа от воды исчезло.

— Нет… всё в порядке, — мягко сказала она, поднося мешок к губам. Я вздохнул с облегчением. Последнее, чего мне хотелось, – чтобы она потеряла сознание от обезвоживания.

— Когда напьёшься, присоединяйся ко мне, чтобы закончить остальные упражнения, — сказал я.

— Д-хорошо. — Фэй кивнула, прижимая мешок к груди. Я нахмурился на мгновение, заметив её странное поведение, но затем пожал плечами и принялся за остальные упражнения.

Фэй демонстрировала подобное странное поведение в последнее время, но только в течение последних двух дней. Она иногда краснела, заикалась и задавала мне вопросы о некоторых вещах. Словно ей было неловко. Я не совсем понимал. Может ли быть что-то более неловкое, чем тот раз, когда я лечил её от духовного отравления? Учитывая то, что произошло между нами, я не думал, что отпить из моего мешка или увидеть меня без рубашки – это что-то серьёзное.

В конце концов она присоединилась ко мне, и мы закончили упражнения, хотя она закончила раньше меня, несмотря на то, что начала позже. Поскольку она начала всего 10 дней назад, ей не нужно было делать столько же повторений каждого упражнения, и она не носила дополнительные 348 килограммов веса.

— Прими одну Пилюлю Тройного Духовного Расширения и начинай циркулировать свою Духовную Силу, — проинструктировал я, начиная свои приседания. Мне нужно было сделать 1000. — Я присоединюсь к тебе, когда закончу.

— Да.

Несмотря на то, что она была покрыта потом, невероятно уставшая и явно испытывающая боль от упражнений, Фэй не жаловалась, выполняя мои инструкции. На самом деле, за всё время наших совместных тренировок я не слышал от неё ни одной жалобы. Её поведение напоминало мне меня самого. Когда Кари только начала тренировать меня, я ни разу не жаловался на то, как тяжело, изнурительно и больно это было. Я делал всё, чтобы стать сильнее.

Моё уважение к Фэй росло.

Я присоединился к ней после того, как сделал приседания. Фэй слегка покраснела, когда я сел рядом с ней, но, думаю, это было потому, что я снял жилет. Во время тренировки Духовной Силы я не носил рубашку, поэтому мой торс был обнажён. Однако и её полосы ткани не скрывали многого.

Мы некоторое время сидели молча, скрестив ноги и сосредоточившись на внутреннем мире. Оба делали одно и то же упражнение, но причины у нас были совершенно разные.

Я работал над контролем над большим объёмом моей Духовной Силы. Тем временем Фэй пыталась увеличить свою Духовную Силу. Используя Пилюлю Тройного Духовного Расширения и активно циркулируя Духовную Силу внутри своего тела по Духовным Путям, она не только расширяла пути для увеличения потока силы, но и сама сила увеличивалась.

Конечно, хотя мы оба делали одно и то же упражнение, я усложнил своё. Я сидел, скрестив ноги, руки на коленях, ладонями вверх. Над моими ладонями, в двух сантиметрах, парили два листа. Хотя казалось, что они просто висят в воздухе, на самом деле я циркулировал свою Духовную Силу через ладони, чтобы удерживать их на месте. Если я вырабатывал слишком много силы, листья сдувало; если слишком мало – они не парили. Всё дело в контроле.

— Фэй? — Внезапно спросил я.

— Д-да? — Фэй вздрогнула, открыла глаза и посмотрела на меня.

— Ты заказала портнихе ту одежду, о которой я говорил?

— Да. — Фэй несколько раз кивнула. — Я обратилась к портнихе в тот же день, когда ты сказал, что она мне нужна. Она сказала, что всё будет готово через 15 дней.

— Значит, осталось пять дней. — Я обдумал эту информацию и кивнул. — Должно хватить. Думаю, к тому времени ты будешь готова к использованию утяжелённой одежды. Время подобрано идеально. — Я ещё раз кивнул, а затем спросил:

— Как ты себя чувствуешь с начала тренировок? Проблем нет?

Глаза Фэй расширились, но затем выражение её лица смягчилось, и её заменила нежная улыбка. — Проблем нет. На самом деле, я чувствую себя прекрасно. — Она помедлила, а затем скривилась. — Ну, сразу после тренировок я чувствую себя не очень хорошо, но на следующий день я всегда чувствую себя потрясающе. Думаю, причина в тех алхимических пилюлях, которые ты для меня создал.

— Пилюля Закалки Тела, — сказал я. — Она считается пилюлей среднего уровня, но её способность исцелять и укреплять тело впечатляет. Эффект со временем ослабевает, и пилюля перестанет действовать, когда твоё тело достигнет определённого уровня. Однако обычно на это уходит от пяти до шести месяцев. К тому моменту твои физические возможности будут соответствовать возможностям любого Капитана Королевской Гвардии.

— Это действительно невероятно! — Воскликнула Фэй с удивлением. — Капитаны Королевской Гвардии – это элитные спиритуалисты, чьи тела отточены как минимум двумя десятилетиями интенсивных тренировок и жестоких сражений. Мне говорили, что один Капитан Королевской Гвардии способен победить демонического зверя C-ранга в одиночку! Некоторые даже способны победить B-ранга, насколько я слышала.

— Те, кто способен победить демонического зверя B-ранга, вероятно, редки, — сказал я. — Я слышал, что императрица Хильда может побеждать B-рангов и даже побеждала A-ранга, но я не слышал о ком-то ещё, кто победил B-ранга в одиночку. — Я замолчал и склонил голову. Даже размышляя, я не позволял контролю над парящими листьями ослабнуть. — Тем не менее, у тебя может быть физическая сила, чтобы противостоять демоническому зверю B-ранга, но для победы над одним из них требуется нечто большее, чем просто сила. Половина причины, почему с ними так трудно сражаться, – они могут использовать Духовные Атаки.

Духовные Атаки – это Духовные Техники, используемые демоническими зверями. Поскольку для их применения не требуются движения, как для Духовной Техники, их называют Духовными Атаками. Хотя они более грубы и неэлегантны, чем Духовные Техники спиритуалистов, они также невероятно мощны. Я никогда не видел Духовной Атаки, которая была бы слабее Духовной Техники B-ранга.

— Можно спросить, насколько ты силён сейчас? — Поинтересовалась Фэй, в её голосе звучало любопытство.

Я покачал головой. — Ты можешь спрашивать, но я честно не знаю, насколько я силён в данный момент. У меня не было возможности проверить себя в бою.

— О… — Фэй выглядела разочарованной. Однако прежде чем она успела расстроиться, что-то привлекло её внимание, и она уставилась на меня. — Можно задать ещё один вопрос?

Я пожал плечами. — Спрашивай.

— Почему у тебя над плечом висит змея?

…

…

Я медленно повернул шею и увидел змею в нескольких сантиметрах от своего лица. Это была довольно необычная змея. Она была похожа на представителя семейства кобр, но слишком длинная – почти 6 метров. Большую часть её тела покрывали яркие чёрные и жёлтые чешуйки. Два глаза, казавшиеся золотистыми на солнце, смотрели на меня.

Змея высунула раздвоенный язык и лизнула мою щёку. Я повернулся к Фэй.

— Не обращай внимания на змею, — сказал я небрежным тоном. — Она просто любит следовать за мной.

— О… кей. — Фэй медленно кивнула и снова сосредоточилась на тренировке.

Пока мы снова погрузились в духовные упражнения, не было слышно ни звука… если не считать шипения змеи.

Мои брови дёрнулись.

***

Академия Спиритуалистов была местом, где собирались талантливые юноши и девушки, чтобы научиться контролировать свою Духовную Силу. Она не делала различий между социальными классами. Хотя когда-то это было не так, императрица Хильда открыла двери для всех, кто обладал талантом стать спиритуалистом. Это не сделало её популярной среди некоторых дворян. Однако с тех пор, как она это сделала, число талантливых спиритуалистов в Неварии возросло.

Кари гордилась своей матерью. Она действительно гордилась. Даже если она была в некоторой степени в разладе с ней из-за того, как мать ограничивала её свободу, она всё равно дорожила женщиной, которая родила и вырастила её.

Однажды я докажу матери, что я достаточно сильна, чтобы путешествовать за пределы города!

Проходя по широкому коридору, Кари старалась не обращать внимания на взгляды проходящих студентов, задерживающиеся на ней. Она также пыталась игнорировать шёпот. Поскольку она была дочерью императрицы Хильды, многие люди осыпали её похвалами и возлагали на неё надежды. Они восхищались её красотой, талантом, происхождением. Никто из этих людей на самом деле не знал Кари – девушку, которая хотела исследовать руины и отправляться в приключения.

Однако Эрик понимает меня…

Мысли об Эрике согревали её сердце. Прошло больше месяца с их знакомства. Даже если ей многое не нравилось в её жизни в данный момент, он был единственным светлым пятном в её нынешнем положении. С ним она могла быть собой и забыть о своих проблемах, хотя бы на время.

С такими мыслями в сердце она вошла в свою аудиторию.

Занятия в Академии Спиритуалистов проходили в лекционных залах; они были большими, с амфитеатром, достаточно вместительным для 500 человек. Кари не знала, почему комнаты такие большие, поскольку большинство классов состояло примерно из 50–100 студентов, но она не спрашивала об этом. Иногда людям просто нравится строить большие здания. Это было её предположение.

Многие смотрели на неё, когда она входила. Кари почти вздрогнула от похотливых взглядов, которые несколько парней бросали в её сторону, но она привыкла к таким взглядам. Игнорируя внимание, она поднялась по ступеням в поисках места.

Кто-то преградил ей путь. У него были тёмно-русые волосы и голубые глаза. Его бледная кожа выглядела мягкой и безупречной, что указывало на его благородное происхождение. Он не выглядел очень мускулистым, но его грудь и плечи были широкими, что невозможно было скрыть под тёмно-красной туникой, подпоясанной кожаным ремнём. Через плечо проходила перевязь. На спине висело его оружие – сверкающий широкий меч с самоцветом на рукояти.

— Кари, — поприветствовал он с вежливой улыбкой, которая не могла скрыть откровенное желание в его глазах. — Ты сегодня прекрасно выглядишь.

— Спасибо, Грант. — Кари постаралась не поморщиться, ответив улыбкой.

— Я сохранил для тебя место, — сказал он, указывая на пустое место рядом с собой.

— Прости, — Кари слегка склонила голову, — но я обещала сегодня сесть с… Фэй.

В глазах Гранта мелькнула вспышка, но он быстро скрыл её. Будь она кем-то другим, она могла бы не заметить гнев, промелькнувший в его глазах от её отказа. Вежливая улыбка на его лице тоже стала застывшей, словно пришитой.

— Тогда почему бы мне не сесть с вами обеими? — Предложил он. — В конце концов, учитывая, что нам троим в итоге придётся жить вместе, возможно, будет неплохо укрепить наши узы сейчас. Это облегчит наш переход.

Кари стоило больших усилий сохранить улыбку. — Прости, но нам с Фэй нужно кое-что обсудить. Девичьи разговоры.

— Ах. Это досадно. — Он склонил голову. — Возможно, в следующий раз.

— Возможно, — ответила она неопределённо, прошмыгнула мимо него и поспешила вверх по лестнице. Она подбежала к месту, где сидела Фэй. — Ты не против, если я сяду здесь?

Фэй несколько раз моргнула, выглядя довольно удивлённой. Под глазами у неё залегли тени, когда она уставилась на Кари. Казалось, она вот-вот уснёт.

— Садись, — сказала Фэй с мягким зевком.

— Спасибо.

Кари села и время от времени поглядывала на молодую женщину рядом с собой. Стоит ли что-то сказать? Она хотела поговорить с Фэй, но с их общей историей это могло быть невозможно. И всё же…

— Ты… выглядишь уставшей, — осторожно сказала Кари.

Фэй снова моргнула, удивлённая, что она заговорила. — Я устала. В последнее время я много тренируюсь.

— Я тоже. — Ухватившись за тему, Кари попыталась поддержать разговор. — Наставница Брюнхильд была со мной строга, но я думаю, что становлюсь намного сильнее.

— Так ты тоже много тренируешься? — Фэй робко улыбнулась.

— У тебя тоже есть наставник? — Спросила Кари.

Прошло несколько секунд тишины, пока Фэй обдумывала вопрос, а затем она кивнула. — Да, можно сказать. Но он не совсем мой наставник. Скорее мы тренируемся вместе.

— Значит, этот человек – друг? — Спросила Кари.

— Наверное, — пробормотала Фэй, краснея. — Не знаю, можно ли нас назвать друзьями, но… он очень помог мне. Он очень умный и знающий, он так предан делу стать сильнее, что я не могу не вдохновляться им, и при этом он находит время тренировать меня и учить тому, чего я никогда не знала.

Кари сжала руки под столом. Её сердце бешено колотилось в груди, пока она пыталась выдавить из себя слова. Ей хотелось закрыть глаза, но она держала их открытыми, читая про себя молитву. Ей потребовалось много времени, чтобы задать вопрос, который она хотела задать.

— Можно… можно мне как-нибудь присоединиться к вам? — Спросила она.

Фэй, казалось, была несколько шокирована вопросом, но в конце концов покачала головой. — Учитывая твой социальный статус, я не думаю, что это хорошая идея.

— О… — выдохнула Кари, и её плечи поникли. Она не будет плакать. Не будет. — Это… Да, пожалуй, ты права.

— Прости, — пробормотала Фэй, отводя взгляд.

— Не надо, — сказала Кари.

Неловкая тишина повисла в воздухе до начала занятия.

http://erolate.org/book/4151/385089