Глава 8 — Оценка B-ранга
Лукас расправил плечи и вытащил свой новый меч из-за спины.
Он поднял его перед собой, внимательно разглядывая. Металл красиво переливался в лучах света, падавших в просвет между бамбуком, словно поверхность клинка жила собственной жизнью.
— Готов? — спросила Мелоди.
— Готов, — кивнул он.
Он активировал [Проклятый клинок].
В тот же миг из лезвия начала вытекать тёмная энергия, похожая на туман, обволакивая меч.
Лукас сразу понял — это была проклятая энергия. Та самая, которой пользовались [Хексблейды], чтобы наносить сокрушительный урон.
Затем по клинку начали расползаться чёрные линии, словно чернила вытекали из рукояти, разветвляясь и покрывая поверхность, как морозный узор.
Вскоре они полностью покрыли меч… и впитались в него, окрасив металл в тёмный оттенок.
Преображение завершилось.
Лукас поднял меч к свету, медленно поворачивая его в руке.
Металл по-прежнему переливался… но теперь казалось, будто он не отражает свет, а поглощает его.
Он почувствовал, как часть его маны — ничтожная доля — навсегда закрепилась в клинке. Именно она удерживала проклятую энергию внутри.
Эта энергия усиливала меч, делала его острее и даже позволяла со временем восстанавливать повреждения, полученные в бою.
А когда он наносил рану противнику, меч черпал ману из его запасов, чтобы подпитывать эффект вытягивания жизни.
Таков был универсальный закон — все навыки, независимо от их природы, потребляли ману. Даже те, что давались системой [Повару].
— Это… чертовски круто, — не удержался Лукас, рассмеявшись, делая взмах. Меч рассёк воздух с тихим свистом.
— Ещё бы, — усмехнулась Мелоди, подходя ближе. — Мы, [Хексблейды], устроены иначе.
Одним плавным движением она потянулась за спину и вытащила свой меч.
Лукас невольно замер.
Он видел его раньше… но сейчас — впервые по-настоящему.
Это был клеймор — огромный двуручный меч, длиннее и шире его собственного, с гардой, уходящей вниз к лезвию.
И, как и у него, клинок был тёмным — знак того, что он насыщен проклятой энергией.
— Давай, — она кивнула на пространство между ними. — Покажи, на что способен.
Лукас не стал ждать.
Он рванул вперёд, пытаясь застать её врасплох.
Но она без усилий отбила удар, шагнув в сторону.
— Неплохое начало, — улыбнулась она. — Ты атаковал прямо и без колебаний. Это хорошо. И вот тебе первый урок.
Она исчезла в движении — и в следующий миг её меч уже был у его горла.
— Всегда будь настороже.
Лукас отшатнулся, глаза расширились.
Он думал, что сможет с ней сравниться — ведь их характеристики были почти равны.
Но она только что показала разницу между Пробуждённым E-ранга и B-ранга.
У него были её характеристики… но не её опыт.
Её тело уже привыкло к этим скоростям, к этим рефлексам.
— Враги не предупреждают, когда ударят, — продолжила она, отступая. — Поэтому у тебя есть два варианта: быть внимательным… или ударить первым.
— Но если ты не можешь атаковать первым — остаётся только внимательность и инстинкты. Хорошая новость — их можно натренировать.
Она сделала паузу.
— Нападай снова.
Теперь Лукас был осторожнее.
Он начал кружить вокруг неё, оценивая стойку… затем сделал выпад, притворившись прямым уколом, и резко перевёл его в рубящий удар.
Мелоди отбила его. Искры вспыхнули в месте столкновения.
Их мечи сцепились.
Она попыталась оттолкнуть его, но он упёрся ногами — и на этот раз выдержал.
Он ухмыльнулся. Она ответила тем же.
— Второй урок, — продолжила она, не отводя взгляда, — не стоит мериться силой с противником.
— Сила — величина ненадёжная. Ты сам тому пример.
— Одних врагов ты легко одолеешь. Но другие ударят так, что прямое столкновение только навредит тебе.
— Удар высокорангового монстра может сбить тебя с ног, даже если ты сильнее. Высокая сила не отменяет законов физики.
— А есть ещё Пробуждённые, чьи удары способны сложить тебя пополам.
Она всё ещё давила на него.
— Поэтому, если есть шанс уклониться — уклоняйся. Даже если враг слабее, он может быть умнее.
Вдруг она резко отпустила давление и ушла в сторону.
Лукас по инерции шагнул вперёд… и, потеряв равновесие, оказался с мечом у горла.
Она выдержала паузу, чтобы он осознал.
— И третий урок.
Она снова исчезла — и появилась перед ним.
Лукас едва успел поднять меч.
— Если встретишь того, кого не можешь победить… беги.
На этот раз её скорость была другой.
Она давила.
Не оставляла времени на атаку — только на защиту.
Лукас едва поспевал.
Он видел её движения — но только потому, что она позволяла.
Каждый удар был направлен в жизненно важные точки.
Он отбивал их один за другим.
Стиснув зубы, он чувствовал, как сердце колотится, а адреналин захлёстывает разум.
Одна ошибка — и всё.
Он отчаянно искал выход… и вдруг понял.
Отразив очередной удар, он резко бросился в сторону, перекатился и спрятался за бамбуковыми стволами.
Она не последовала за ним.
Вместо этого опустила меч.
— Хорошо, — в её голосе звучало удовлетворение. — Ты понял.
— Есть время сражаться… и время бежать. Учись различать его.
Лукас тяжело дышал.
Он сел, пытаясь перевести дух.
Мелоди загнала его дальше, чем кто-либо прежде.
Он сжал кулак.
В его венах бурлило возбуждение.
Такие уроки другие получают за золото… или за кровь.
— Нет ничего постыдного в бегстве, Лукас, — мягко сказала она. — Некоторые считают это слабостью… но такие люди чаще всего умирают.
— А те, кто бежал — выживают и становятся сильнее.
Она грустно улыбнулась.
— Лучше быть трусом и жить… чем героем и умереть. Поверь, я знаю это по своему опыту.
Лукас твёрдо кивнул, запоминая каждое слово.
Он не чувствовал стыда из-за поражения.
Наоборот.
Он гордился — что смог продержаться против Пробуждённой B-ранга.
И был благодарен — что она учит его.
— Итак, — сказала Мелоди, — я закончила оценку.
— У тебя хорошие основы. Ты держишься под давлением и не теряешь голову.
Она ухмыльнулась и повернулась к бамбуковому лесу.
— Ты готов сражаться с монстрами.
— А теперь… пошли найдём тебе кого-нибудь, чтобы убить.
http://erolate.org/book/4163/387077
Готово:
