— Полумна, похоже, тебе придется это сделать. Волди уже использовал мою кровь, так что у меня есть псевдо-хоркрукс. На всякий случай прицелься в шрам, — прошептал Гарри, сжимая кулаки.
Она подошла к нему, и их губы встретились в страстном поцелуе. Гермиона, словно тень, последовала за ней, наблюдая за происходящим с тревожным блеском в глазах. Полумна отстранилась, её лицо напряглось, словно она собирала в себе всю силу Вселенной. В её глазах зажглись невиданные прежде огоньки, и Гарри вздрогнул от ненависти, которую она выказывала ему. Он знал, что эта ненависть не была направлена на него, но всё равно её чувствовал.
— Авада Кедавра, — прошептала Полумна, направляя палочку на его лоб.
Гарри умирал дважды. Первый раз — от проклятия Волдеморта, который встретил его в странном лимбо, удивительно похожем на вокзал Кингс-Кросс. Второй раз — в момент перехода в новый временной поток, где он просто проснулся, не понимая, где находится.
Он очутился на лесной поляне, окружённой высокими деревьями, которые словно пытались скрыться от его взгляда. Он был совершенно голым, но, как по мановению волшебной палочки, на нем появился мягкий халат. Он огляделся. Тишина. Ни звука птиц, ни шелеста листвы, ни шепота ветра. Он чувствовал себя совершенно одиноким. Палочки не было, но это было ожидаемо. Он поднял руку, призывая беспалочковый щит Протего. Беспалочковая магия была сложной, и он знал лишь несколько заклинаний, но Щит, к счастью, был одним из них.
Тишину нарушил треск ветки прямо перед ним. Из-за нее вышла женщина, не похожая ни на одну из тех, кого он когда-либо видел. Стройная фигура, обтянутая платьем-футляром из бесчисленных оттенков зеленого. Голубые глаза и волосы, словно небо, загорелое лицо, а уши... Гарри поразился. Ни у одного человека не было таких длинных, тонких и заострённых ушей.
— Я не ожидала, что ты посетишь меня так скоро, мой чемпион, — сказала женщина, и Гарри отвлекся на полутона ее голоса, похожие на сотни серебряных колокольчиков.
Он неуклюже поклонился.
— Ваше Величество, я и не думал, что попаду в ваше королевство. Мы только что уничтожили крестраж, тот, что был в моём шраме, и единственным безопасным способом сделать это было Убийственное проклятие, так что я ожидал, что попаду в Лимбо или ещё куда-нибудь...
Её смех прервал его лепет.
— Я не хотела показаться недовольной, Гарри Джеймс Поттер, я просто сделала замечание. Пойдёмте, присядьте со мной.
Пара грибов проросла прямо перед ними, став достаточно большими, чтобы на них можно было удобно расположиться. Гарри сел на ближайший к нему.
— Теперь, когда мы расположились, пожалуйста, продолжайте.
— Э-э, это было все. Я не совсем понимаю, как именно я сюда попал.
— Вы пришли, потому что я хотела поговорить с вами. Я знаю, что произошло в вашей первоначальной временной линии, и прошу прощения за стресс, который я вам причинил, переместив вас в ту, в которой вы находитесь сейчас.
— Особого стресса не было; мы более или менее крутились на месте, где и когда находились. На самом деле мы должны благодарить вас, Ваше Величество. Гм, — Гарри сделал паузу, совершенно не уверенный в том, как будет воспринят его вопрос, — как мне вас называть?
— У меня много имен: Астарта, Геката, Морриган, Титания. — Она снова рассмеялась. — Сейчас я предпочитаю Лилит. Ваша благодарность принята. А теперь давайте "перейдем к делу" — так, я думаю, выражаются люди.
— У меня нет особых требований к тебе. Убить человека, когда-то известного как Том Марволо Риддл; не допустить, чтобы различные магические виды были обнаружены или, по крайней мере, убиты немагическими людьми; сохранить в тайне участие фейри в ваших действиях. Выполните эти три задачи, и я освобожу вас от вашего долга передо мной.
— Долг? — Это повергло Гарри в смятение. Они были вырваны из своего времени в качестве платы за устранение Волдеморта, а не в качестве одолжения. С каких это пор он стал лично обязан Королеве фей?
— Да, глупый. Никогда не благодари фейри. Это говорит о том, что они сделали для тебя больше, чем ты для них; поэтому ты всё равно будешь им чем-то обязан.
— Понятно, — сказал он, — хотя я немного запутался. Вы — королева фейри; почему же вы говорите мне, как не остаться в долгу перед своим народом?
— Ты не простой человек, Гарри Джеймс Поттер, не для нас. Ты — мой чемпион, мой меч в борьбе с Томом Марволо Риддлом. Если его не остановить, он может довести моих детей до вымирания здесь, как это произошло в вашем времени.
Он внимательно слушал, пытаясь понять, что именно в её словах задело его мозг.
— Значит, ты хочешь, чтобы мы остановили его до того, как он достигнет этой точки здесь, я понимаю, но зачем перемещать нас по временным линиям? Санта ясно дал понять, что мы перемещаемся вбок, но только нашими умами, так что... какой в этом смысл? Почему мы не могли остаться в своем мире и двигаться назад?
Лилит вздохнула и устроилась в другой позе на своем грибе.
— Я надеялась, что смогу избежать этого, но ты должен знать. Каждый временной поток отличается от другого. Как правило, эти различия незначительны и мало влияют на действия отдельных людей, но иногда они более существенны. И в этом, и в вашем времени Том Марволо Риддл обратил внимание на "сказки", как только ему открылся мир магии. Даже сейчас у воплощения этого мира есть планы со временем завладеть магией фейри. Как сказал вам Санта, обычно это было бы невозможно, но в вашем времени его война ослабила нас настолько, что он смог интегрировать нашу силу в свою собственную. Его сила быстро росла; мы обратились к вам, потому что недавно он украл магию Зимней Леди, одной из моих самых доверенных и могущественных детей. Через некоторое время он мог бы убить меня и забрать мою собственную силу.
— Значит, вы пожертвовали своими подданными, своими детьми, только чтобы защитить себя?! — воскликнул Гарри.
— Ты думаешь, мне нравилось убивать своих детей? — спросила Лилит, в её голосе закипал гнев, и Гарри понял, что зашёл слишком далеко. — Это был невероятно трудный выбор, который я хотела бы никогда не делать, но фейри в ваше время должны были умереть, и я ничего не могла сделать, чтобы предотвратить это. Все, что я могла сделать, - это защитить тех моих детей, у которых был шанс.
— Скажи, ты понимаешь, каково это - медленно умирать от голода? — спросила Лилит, глядя на него своими голубыми, как небо, глазами.
Он кивнул.
— А когда ты умирал от голода, ты бы согласился на быструю смерть, чтобы прекратить мучения?
Пристыженный, он снова кивнул.
— Тогда ты понимаешь, почему я позволил им умереть так, как они умерли.
— Я не мог отпустить их в то время, — прошептал он, голос его был полон отчаяния, — моя смерть стала бы их смертью, если бы отсутствие счастья не сделало этого уже сейчас. Они спасли твою жизнь, жизнь твоих любимых и жизнь всех своих собратьев. За это их будут оплакивать и прославлять в равной степени.
— Мои дети имеют свои воплощения в каждой временной линии, — продолжил он, голос его стал спокойнее, — но я существую в этом измерении, которое можно назвать вне потока времени, где я управляю всеми фейри во все времена. Если бы Том Марволо Риддл победил меня в вашей временной шкале, то, следовательно, он победил бы меня во всех временных шкалах. Вместо того чтобы погибнуть всем фейри в одном мире, мы бы полностью вымерли. Я не мог этого допустить. Даже сейчас в вашем старом мире бушует война Тома Марволо Ридла. Я не могу допустить, чтобы в этом мире произошло то же самое.
— Но он не ослабил тебя здесь, — возразила девушка, — и теперь, когда ты знаешь, что он представляет угрозу, ты можешь остановить его сам. Разве ты не могла просто использовать для этого какую-нибудь силу из других миров и защитить фейри в нашем?
— Количество силы, которой я могу обладать в каждой временной линии, определяется верой в нас, счастьем и количеством фейри, присутствующих в них, — объяснила Лилит, качая головой. — В вашей я была настолько слаба, что мне угрожала опасность со стороны Тома Марволо Ридла. Действия Санты не только спасли вас из обречённой ситуации, но и позволили мне спастись самому, устранив своё присутствие из этой временной линии, изолировав вашу версию врага от всех остальных.
— Я понимаю ваше недоумение по поводу нашего бездействия, — признался он, — я уже говорил, что Том Марволо Риддл учился на услышанных им сказках, и он постоянно окружает себя железом. Этот металл смертельно опасен для нас; в больших количествах само его присутствие ядовито. Мне нужен человек, чтобы убить его, человек, который не разделяет нашей слабости. Мне нужен ты, Гарри Джеймс Поттер.
— Я понимаю, и я принимаю ваше обвинение, — ответил Гарри, его голос был тих, но тверд. — Я также сожалею, что оскорбил тебя своими словами.
Лилит с минуту смотрела на него, видимо, оценивая его искренность.
— Я приму ваши извинения в данном случае, поскольку вы говорили по незнанию и в защиту моих детей, — сказала она наконец. — Я не допущу, чтобы второй случай остался без последствий.
Она посмотрела в небо и нахмурилась, недовольная увиденным.
— Похоже, наше время истекло, — проговорила она, ее голос стал холодным и отстраненным. — Нам еще есть что обсудить, но это подождет до следующего раза, когда мы сможем поговорить. Я попрошу одного из моих детей связаться с тобой в день осеннего равноденствия, а пока продолжай выполнять все свои планы, не забывая о причине, по которой ты оказался здесь в это время.
Подул яростный ветер и унес его с поляны прежде, чем он успел произнести еще хоть слово.
http://erolate.org/book/4199/395105
Готово:
