Июньский вечер окутывал старинные стены Хогвартса дымкой таинственности. В тайной комнате, спрятанной в недрах замка, собрался Орден Феникса. Рон и Гермиона, как всегда, были в числе главных участников.
— Мы собрались здесь, чтобы обсудить безопасность студентов во время их возвращения на каникулы, — начал Дамблдор, его глаза сияли мудростью, — но прежде всего, я хочу знать, есть ли что-то новое для обсуждения.
— Ничего нового о подозреваемых студентах, сэр, — ответил Рон, на этот раз без привычной застенчивости.
— Что-нибудь новое о Гарри? — спросила Гермиона, ее голос был полон тревоги.
— Конечно, — глаза Дамблдора заблестели, как будто он разгадал великую тайну, — мне кажется, что маленький Гарри пришел в себя. Только сегодня утром я получил от него письмо с просьбой разрешить ему вернуться на седьмой курс.
— Это замечательно! — воскликнул Рон, его лицо озарилось радостью.
— Но как же все те уроки, которые он пропустил? — обеспокоенно спросила Гермиона.
— Насколько я понял из его письма, он занимался весь последний год и считает, что справится. И даже если это не так, я доверяю вам помочь вашему другу наверстать упущенное, — Дамблдор с улыбкой обратился к Гермионе.
— Конечно! — ответила она, ее глаза сияли.
— Какие еще новости у нас есть? — спросил Дамблдор, его голос был спокоен, но в нем чувствовалась легкая напряженность.
— За последний месяц было несколько рейдов Пожирателей смерти, — сообщил Снейп, его лицо было непроницаемым.
— Что? Почему мы ничего не слышали об этом в прессе? — спросил Рон, недоумение отразилось на его лице.
— Потому что ни один из них не был успешным. Это были небольшие рейды, чтобы удовлетворить Пожирателей смерти. Но ни один из них не вернулся... живым, — Снейп произнес эти слова с ледяной спокойствием.
— Что? Есть кто-то, кто их убивает? — заинтересованно спросил Ремус, его голос был полон удивления.
— Похоже на то. Похоже, на некоторых просто наложили смертельное проклятие. Но явно большее количество было изуродовано. Разорванные на части тела и все останки были отправлены в тайное убежище, — Снейп доложил, его голос был хладнокровен.
— Это тревожные новости, — Дамблдор серьезно сказал, — для этого должен быть сильный темный волшебник. Хорошо, что он избавляет мир от Пожирателей смерти, но плохо, что на свете появился еще один темный волшебник.
— Северус, ты знаешь что-нибудь существенное об этих событиях? — спросил Дамблдор, его взгляд был проницателен.
— Ходят слухи, что до того, как все это случилось, над местами, где это произошло, летал темный филин — вестник приближающейся смерти, если хотите, — ответил Снейп, его голос был тих, но в нем чувствовалась тревога.
— Это больше похоже на миф. Что-нибудь еще? — Дамблдор отмахнулся от этой информации, как от пустой траты времени.
— Насколько я знаю, нет. Единственное, что меня беспокоит, — как он или она узнали о налетах? — размышлял Снейп, его брови нахмурились.
— Может, есть еще один шпион? — заинтригованно спросил Рон, его глаза загорелись любопытством.
— Я так не думаю. Ни у кого из Пожирателей смерти не хватит ума или умения, чтобы провернуть такое, — Снейп был уверен в себе.
— Удачные догадки? — спросил Ремус, его голос был полон сомнений.
— Невозможно. Тогда хотя бы один из рейдов был бы успешным, — ответил Снейп, его голос был тверд.
Рон размышлял: — Это не имеет значения, пока человек сражается на нашей стороне, даже если это более окончательный способ разобраться с кучкой. Я, например, ценю это. По крайней мере, так больше не будет побегов из Азкабана.
Гермиона нахмурилась: — Я никогда не думала, что скажу это, Рон, но с точки зрения логики ты прав. Но в душе я не могу оправдать такие действия.
— Посмотрим, сможем ли мы узнать еще что-нибудь об этом незнакомце, — заключил Дамблдор, его голос был тих, но в нем чувствовалась решимость.
— Подождите! И еще кое-что, — Снейп прервал его, его голос был напряжен, — У меня есть предчувствие насчет этого парня, Альбус. Не переходи ему дорогу! Мне кажется, что он убивает всех, кто стоит между ним и его целью. Пожиратели смерти уже в ужасе! Пока что мы не являемся целью, насколько нам известно... но если мы попытаемся остановить его...
Рон кивнул: — Не хочу этого говорить, но я поддерживаю.
Снейп ухмыльнулся, глядя на рыжеволосого подростка, но кивнул, радуясь поддержке, пусть и от гриффиндорца.
— Мы поступим с ним осторожно, — решил Дамблдор, его голос был тверд, но в нем чувствовалась тревога.
— Теперь о безопасности студентов. Мисс Грейнджер, мистер Уизли, я надеюсь, прокурор готов защитить студентов? — Дамблдор обратился к Гермионе и Рону.
— Мы сделали все, что могли, профессор, — ответила Гермиона, ее голос был тих, но в нем чувствовалась уверенность, — они знают толк в защите от Тёмных искусств, но мы не знаем, как они поведут себя в бою. А без Гарри как лидера... в общем, они учились не с таким энтузиазмом, как в прошлом году.
— Спасибо. Ремус, Тонкс и Шеклболт будут сопровождать поезд. К сожалению, я не могу отправить Северуса, потому что это может его скомпрометировать, — Дамблдор объяснил свое решение.
Подростки кивнули. Молли, казалось, была обеспокоена: — Вы действительно верите, что нападение может произойти?
— Это возможно, Молли. Мы знаем, что Волан-де-Морт становится нетерпеливым, и он больше не ищет Гарри. Когда он нанесет удар, то сделает это там, где нам будет больнее всего, — Дамблдор ответил, его голос был тих, но в нем чувствовалась сила.
Она кивнула, соглашаясь.
Несколько дней спустя, сидя в своем купе, подростки размышляли о прошедшем учебном годе.
— Я бы хотела, чтобы Гарри был здесь, — вздохнула Джинни, ее голос был полон грусти.
— Он будет в следующем году, Джинни, — Гермиона успокоила ее, ее голос был полон надежды.
— Но мы так много узнали только в прокуратуре. Не будет ли он чувствовать себя обособленным? — Джинни продолжала волноваться.
— Я так не думаю. Мы знаем, что с ним все в порядке, из тех нескольких писем, которые он нам прислал, и мы знаем, что он вернется на следующий семестр. Тогда ты сможешь снова увидеться с ним и поработать над его соблазнением, — Гермиона поддразнила ее, ее глаза блестели.
Джинни густо покраснела, а Рон простонал: — Ему лучше вести себя хорошо!
— Не смей вмешиваться, Рональд Уизли! — Гермиона отругала его, ее голос был строг, — Или я больше не буду тебя целовать!
— Это нечестно! — ныл он, его лицо было обиженным.
— А что он скажет о том, что вы вместе? — спросила Джинни, ее голос был любопытным.
Гермиона вздохнула и заметно покраснела: — Мы надеемся, что он не будет против.
— Вы ему не сказали? — Джинни была удивлена.
— Мы все равно не могли послать ему письмо. Вы же знаете, — сказал Рон, его голос был тихим.
— Да, вы правы. Но вы должны сказать ему, как только увидите его. Мы знаем, что теперь он не очень-то прощает, — Джинни напомнила им, ее голос был серьезным.
— Он до сих пор не простил тебя... и меня, если уж на то пошло, за то, что мы сделали с ним прошлым летом, — Рон глубоко задумался, глядя в окно.
— Вот черт! — пробормотал он и покраснел.
— Что такое? — встревоженно спросила Гермиона, ее глаза были полны беспокойства.
— Рядом с поездом летит черный филин! — Рон воскликнул, его голос был тих, но в нем чувствовалась тревога.
http://erolate.org/book/4204/396403
Готово:
