Маленькая красновато-коричневая гадюка, словно послушный пес, кивнула на слова Гарри: — Ищи двуногих, теплых, потом вернешься и скажешь, сколько их.
Она сползла в нору, исчезая в темном провале. Гарри, практически сливаясь с окружающей средой в своем камуфляжном костюме, указал своей команде ждать. Когда гадюка вернулась, он начал отсчитывать мелкие камешки, выкладывая их в три ряда.
— Вот столько, — прошипела змея, когда Гарри выложил четыре ряда по три камешка, — в большую нору, в длинную нору легко пролезть даже теплому двуногому.
Гарри кивнул, поблагодарил своего чешуйчатого шпиона и, достав из кармана полевую полевку, бросил ее к норе: — Хорошо поешь, Сссай-хат Сссек.
Он подал знак Крузу, чтобы тот отправлялся на другой холм со своей новой "игрушкой". Хосе "Кит Карсон" Круз, как и подобает эксперту по огнестрельному оружию, был смертельно быстрым и точным заклинателем. Недавно компания получила от Вооруженных сил Ее Величества четыре снайперские винтовки L 96. Откалибровав прицел и получив краткий ознакомительный урок от сержанта Squib RA, Круз с легкостью потушил зажженную спичку на расстоянии 500 метров. Сержант был впечатлен; когда Круз совместил снайперский прицел со своей палочкой, он обнаружил, что может точно произнести заклинание на расстоянии почти вдвое большем. Хосе выпустил узкий режущий луч, который на расстоянии 800 метров просверлил аккуратное отверстие в камне размером не больше мяча для гольфа.
Единственное, что беспокоило Гарри, — это то, что Круз не сможет нажать на курок в живого человека.
— Если у вас есть какие-то сомнения, скажите мне сейчас, и я приведу сержанта РА.
— Он не сможет вам помочь, если вам нужен заклинатель, командир, я сам справлюсь, — настаивал Хосе.
Перед самым выходом в пещеры Гарри осмотрел свою команду. Хосе был снайпером, командир отряда Моррис — специалистом Круза по прикрытию и маскировке, и, наконец, его собственный лейтенант оказывал ту же услугу самому себе. Гарри даже не подумал оставить Мари — она была почти полностью обученным аврором и могла оказаться полезной в этой миссии.
— Это разгром и захват, разворошите осиное гнездо, но не дайте им увидеть вас. Если Волдеморт появится, немедленно воспользуйтесь аварийными портативными клавишами. Не пытайтесь вступить с ним в бой, это было бы самоубийством, а никто из нас не имеет права на самоубийство.
Они аппарировали к контрольному пункту авроров, установленному в начале недели, и, связавшись с постоянным дежурным аврором, обнаружили, что за последние 30 часов в пещере не было ни одного движения ни от входа, ни от выхода.
— Что-то случилось, — сказал аврор, — думаю, они собирают вещи и уходят.
Гарри переместил свою группу к одному из вентиляционных отверстий, которое было обнаружено три дня назад при тщательном изучении карт эхолокации. Потянувшись к рукаву, он осторожно извлек из него извивающуюся полуметровую колбаску, которая оказалась Сссай-хат Сссеком, гадюкой, с которой он подружился неделю назад.
— Ты ведь знаешь, что гадюки ядовиты, не так ли, Гарри? — спросила Мариэтта.
— Только когда они кусаются, — ответил он.
Пока они ждали возвращения рептилоидного шпиона, Гарри вошел в состояние легкого транса, позволявшее ему общаться с Белль.
— Через тридцать минут у входа в пещеры начнется возмущение; ты сможешь встретить меня у портативного ключа?
— Да, пожалуйста, будьте осторожны, — ответила она.
Белль не выходила из своего укрытия в нижних пещерах с момента встречи с Ноттом почти одиннадцать часов назад. Почти постоянная связь с Гарри делала ожидание терпимым, когда она, укрывшись плащом-невидимкой, сжимала в руках одеяло. Она снова благословила память Алекса Джонса за то, что тот снабдил ее плащом. Она позволила себе довольную ухмылку, вспомнив выражение лица Нотта после того, как она сильно ударила его по обнаженным "кусочкам". На его лице отразилось полное неверие, как бы говорящее: "Не могу поверить, что ты это сделала", и для пущей убедительности она ударила его еще раз, только сильнее. Он заскулил и свернулся в клубок на полу. Она взяла его палочку, плащ и штаны, поднялась по лестнице и устроилась на своём месте, удобно прислонившись спиной к гладкой известняковой колонне, ожидая, что вот-вот начнётся ад. Она почти жалела о том, что Теодор Нотт позволил ей сбежать, почти.
— Гарри! — почти кричала она сама себе, — Гарри, я выбралась из подземелья и прячусь в пещерах, но мне может понадобиться помощь, чтобы добраться до места, где можно найти ключ.
На сбор и экипировку команды у Гарри ушло пять часов, еще три — на отработку сценариев диверсии и чуть меньше часа — на установку аварийных портативных ключей для команды и еще одного для Белль, когда он ее найдет. Гарри выскользнул из костюма "Гилли" и, одетый только в облегающие плоские черные жилеты и ботинки с креповой подошвой, скользнул головой вниз в вентиляционное отверстие.
— Достаточно широко для двух ног, да? — проворчал он, когда ему пришлось извиваться, чтобы миновать очередное узкое место на пути вниз.
Наконец он выбрался на круто наклоненную известняковую стену и бесшумно сполз на пол пещеры. Несколько минут ушло на то, чтобы глаза полностью адаптировались к слабому освещению, затем он сориентировался. Справа от него находился каменный водопад, ему нужно было спуститься как минимум на один уровень вниз, а может быть, и на два, чтобы найти Белль и своего будущего ребенка. Держитесь в тени, смотрите, слушайте; двигайтесь быстро, затем замрите. Смотри, слушай и двигайся.
Он нашел серую мантию с капюшоном, наброшенную на сиденье в боковой камере, накинул ее и накинул скрывающий лицо капюшон. Затем он целеустремлённо зашагал к проходу, ведущему вниз. Гарри в полной мере осознал концепцию социальной маскировки: если ты выглядишь как подобает и спешишь, никто тебя не остановит.
На втором уровне он увидел то, что искал, — сталагмит, который выглядел так, словно образовался из соли. Рядом с ним стояла на страже фигура в серой мантии.
— Ты мне помощь? — спросил охранник.
— Да, сходи, принеси чего-нибудь поесть, — ответил Гарри грубо. — Ну, ты тут присматривай за "Женой Лота", а я пошел!
Гарри напряг все свои органы чувств, надеясь почувствовать Белль или своего малыша. Внизу? Нет. Вон там? Нет. А может быть? Нет. Несмотря на свое разочарование, он успокоил себя, чтобы восстановить связь.
— Белль?
— Я в боковом туннеле, — ответила она, — прижалась к каменной колонне. Между мной и точкой входа три человека.
— Вообще-то, двое. Парень, который стоит на страже у портативного ключа, действительно твой, — Гарри улыбнулся и помахал рукой. — Слава богине, теперь нам нужно убрать с дороги остальных.
Ее облегчение было почти осязаемым.
— Еще пять минут, как ты?
— Как малышка Алексис? — спросил Гарри, глядя на Белль.
— С матерью и ребенком все в порядке, спасибо, а как будущий отец? — ответила она с улыбкой.
— Забавно, но мне кажется, что у меня задерживается вода, лодыжки опухли, а грудь очень нежная. Зачем вообще мужчинам грудь? — Гарри вздохнул, — И еще у меня странные пристрастия: сардины, например, я никогда раньше не любил сардины. И любое консервированное мясо, но только жареное. Сегодня утром мне захотелось спама и яичницы. А вы?
— О, каша была холодная и не помешало бы немного гарнира, но она была сытной, а вода была свежей и чистой, — Белль задумалась, — Когда мы выберемся отсюда, я приготовлю тебе нормальную еду, все, что ты захочешь.
— Давай начнем с кофе и круассанов, а дальше - по обстоятельствам, хорошо? — Гарри улыбнулся.
— Как скажешь, любимая, только давай уберемся отсюда, — прошептал он, обнимая ее.
Снаружи Круз наводил прицел на блок шкивов старой шахты. Один точный выстрел, и блок со снастями рухнет вниз, разлетевшись вдребезги. Старая шахтерская тележка, груженная металлическими орудиями, покатится по рельсам, грохоча, прямо в пещеру. Он перевел затвор на патрон калибра 7,62 мм, прицелился в звенья, удерживающие блок, и выстрелил.
Оглушительный грохот разнесся по холмам. Шахтерская тележка, проломив вход, ворвалась в пещеру, поднимая облако пыли. Гарри, повернувшись к источнику шума, увидел две фигуры в черных мантиях, которые промчались мимо.
— Оставайся на посту, иначе тебе кишки на подвязках! — крикнул тот, что был в черной мантии, указывая на Гарри.
— Ну да, ну да! — проворчал Гарри в ответ.
Белль, сбросив плащ-невидимку, бросилась к Гарри, обнимая его и рыдая.
— Я знала, что ты придешь, о, я знала, что ты придешь! — шептала она.
Гарри обнял ее в ответ, с нежностью и тревогой заглядывая в ее темные глаза.
— С тобой всё в порядке? — спросил он, чувствуя, как его сердце сжимается от ее слез.
— Я буду в порядке, как только мы выберемся отсюда! — ответила Белль, сжимая его руку.
Гарри достал из кармана аварийный портключ.
— Хорошо, на счет три, два, один... — прошептал он, но ничего не произошло. Ни тяги за пупком, ни звука, похожего на порыв ветра, ничего.
Вдруг раздался сокрушительный звук клаксона.
— Мерде, они засекли это место, они знали, что я попытаюсь уйти этим путем! — выдохнул Гарри, его лицо исказила гримаса отчаяния.
Белль всхлипнула.
— Как ты вошел? — спросила она, глядя на него с тревогой.
— Вентиляционное отверстие, первый уровень; и, прежде чем ты спросишь, слишком круто, чтобы выбраться наружу; но, может быть, только может быть, быстро, нам нужен твой плащ, — проговорил Гарри, его голос был хриплым от напряжения.
Белль накинула на них плащ-невидимку, и они быстро, почти бесшумно, двинулись к дальней стене пещеры. Им нужно было добраться до выхода.
Две фигуры в черных плащах уже обстреливали белую колонну убийственными проклятиями, надеясь сорвать попытку бегства.
Медленно, осторожно, они пробирались по узкому коридору, сдерживая дыхание, когда плащи Пожирателей смерти задевали их в тесном пространстве.
В пещере пыль еще не осела, и для двух людей в плащах-невидимках это было опасно. Там, где не видно пыли, обязательно найдется кто-то, кто пытается остаться невидимым.
Гарри, прижавшись к стене, судорожно искал дверь, ведущую в маленький домик у входа в пещеры.
— Вы трое, — раздался знакомый голос, — проверьте, нет ли кого снаружи; если есть, то приведите их живыми!
Гарри застыл, гнев пронзил его. Голос принадлежал Снейпу, его старому мастеру зелий, человеку, убившему Альбуса Дамблдора.
— Этот жирный ублюдок! — прошипел Гарри сквозь зубы.
http://erolate.org/book/4205/396498
Готово:
