В логове Немира Хатта, куда их привел Румт, царила атмосфера, пропитанная запахом дыма и наркотиков. Сам Немир, как и полагалось хатту, восседал на высоком помосте, свысока наблюдая за тридцатью с лишним обитателями своего дворца. По периметру зала, под мерцающим светом, плясали полуодетые тви'леки, а рядом с хаттом, на том же помосте, сидела девушка-рабыня. Но в данный момент ни один из присутствующих, включая самого Немира, не обращал внимания на танцующих тви'леков. Все взгляды были прикованы к огромной металлической решетке в центре зала, где разворачивалось кровавое зрелище.
Нокс и Тонкс, прикрепив свои ящики к полу с помощью магнитов, протиснулись сквозь толпу, чтобы увидеть, что происходит за решеткой. Там, внизу, по пещере метались двое несчастных рабов – человек и тви'лекская женщина, на шеях у которых были рабские ошейники. За ними, словно гончие, следовали два нексу, нещадно терзая их. Интересно, что вместе с рабами бежал и гаморреанец, одетый в броню и вооруженный, вероятно, охранник, свалившийся в яму. Судя по лужам крови и оторванным конечностям, разбросанным вокруг, они были не единственными, кто угодил в эту ловушку.
— Нокс, — прошептала Тонкс, наклоняясь к ней, — мы не можем позволить этому…
— Мы ничего не можем сделать, Тонкс, — ответила Нокс, ее голос был холоден, — поверь мне, если бы я могла остановить этот безумный спектакль, я бы сделала это. Но если мы вмешаемся, то раскроем себя, и нам придется сражаться со всеми в этой комнате, а также с охотниками из этого и соседних секторов. К тому же… уже слишком поздно.
Толпа ревела, как дикое животное, когда человек толкнул тви'лека прямо в пасть одному из нексу и бросился бежать в противоположном направлении. Девушка успела лишь вскрикнуть, прежде чем нексу сомкнул челюсти и покончил с ней. Гаморреанец, отвлеченный криком, ослабил бдительность, и второй нексу набросился на него, разорвав ему горло. Теперь человек остался один против двух нексу. Он начал молить о пощаде на хаттском языке, но его мольбы вызвали лишь смех толпы. Вскоре все закончилось: один нексу схватил его за ногу, другой — за грудь, и, работая в паре, разорвали человека на части.
— На этом мы закончим сегодняшнее развлечение! — провозгласил хатт со своего помоста, его голос был хриплым и властным. — Рабы! Заводите музыку! Танцоры, двигайтесь, чтобы не стать частью завтрашнего развлечения!
Мгновенно толпа рассеялась, и снова зазвучала музыка, когда над металлической решеткой, скрывавшей от глаз нексу, наслаждающихся трапезой, опустилась панель.
— Идемте, — сказал Румт, подталкивая их вперед.
Поравнявшись с тви'леком, Нокс и Тонкс встали бок о бок перед громадным зверем.
— Великий Немир, — Румт опустился на землю, склонившись так низко, что его лоб почти касался пола, — как я и обещал, я привел к тебе тех, кто принес мне чудесные драгоценности, которые ты купил у меня только что…
— Я вижу их, дурак, — прорычал Немир, похабно разглядывая Нокса и Тонкс, — хм… они были бы прекрасным дополнением к моей коллекции.
— Мы здесь не для того, чтобы быть частью развлекательного полка твоего дворца, Немир, — резко сказал Нокс, — мы здесь для торговли. Ничего больше. И ничего меньше.
Большой хатт потер подбородок, а затем пожал плечами.
— Хм… очень хорошо. Покажите мне, что у вас есть, и я решу, можем ли мы иметь дело.
Помахав Тонкс, ее любовница отошла назад и освободила магнитные замки на ящиках, после чего понесла их вперед. Как только они оказались между ними и хаттом, Тонкс деактивировала парящие механизмы и открыла крышки. Весь зал ахнул, а Немир с легким удивлением посмотрел на то, что находилось внутри. Все внутренности обоих ящиков были до краев заполнены золотыми украшениями, украшенными драгоценными камнями.
— Хм… очень интересно. Где вы их собрали?
— Вы же не думаете, что я вам скажу? Мы ведь не так хорошо знаем друг друга, — ответил Нокс, — к тому же… только дурак раскроет местонахождение источника столь изысканного антиквариата.
Немир негромко рыкнул и кивнул в сторону одного из своих гаморреанских охранников. Свинорылое существо вышло вперед и взяло по одному предмету из каждого сундука, а затем проверило их сканером. Закончив сканирование, гаморреанец обернулся к хатту и пропищал.
— Хм… похоже, ты не хуже своего слова "падальщик".
Немир кивнул.
— Вообще-то, охотник за головами, — поправил Нокс, заставив хатта расширить глаза. — А, теперь Немир понимает, почему ты продаешь такие прекрасные вещи. Охота за головами стала неплохим ремеслом. А чтобы уничтожить Топ-Тен, тебе понадобится лучшее оружие и воины, которых можно купить за кредиты.
— Именно, — Нокс кивнул, — и где же наша плата?
Немир начал смеяться, как и большая часть зала.
— Хахаха… ты принес мне такие прекрасные вещи… почему я должен платить тебе за твой подарок?
Сузив глаза, Нокс опустила крышку обоих сундуков.
— Ты должен заплатить мне, потому что я не только могу принести тебе еще больше таких предметов… но и зарядил оба сундука взрывчаткой, которой хватит, чтобы сравнять с землей этот дворец и близлежащие здания. — Взяв в руки детонатор, Нокс активировал его. — И я только что активировал их с помощью переключателя мертвеца.
Почти каждый человек в комнате вскрикнул от тревоги, многие бросились в укрытие, в то время как почти все остальные достали оружие и направили его на Нокса и Тонкс. А вот Немир… он просто рассмеялся.
— Хахахаха! Ты мне нравишься, охотник за головами. Не знаю, есть ли у тебя способности к охоте на джедаев… но ты мне все равно нравишься. Я заплачу тебе пятьдесят тысяч кредитов. Плюс еще тридцать пять тысяч на оружие, патроны и топливо. Бери… или присоединяйся к моим декорациям с ошейником на шее.
Уставившись на хатта, Нокс подняла ногу и поставила ее на ящик.
— Припасы мне нужны больше, чем кредиты. Пусть это будет тридцать пять тысяч кредитов и пятьдесят тысяч кредитов припасов. Все доставлено прямо сейчас. О, и эти ящики запечатаны двадцатичетырехзначным кодом доступа, который я дам вам, как только вы доставите оплату.
Хатт уставился на нее, потирая свое большое брюхо.
— Договорились, охотник. Охранники, возьмите плату за охоту из моих личных запасов, только лучшее, потом вернитесь. Рабы! Танцуйте и играйте музыку! И принесите охотнику выпить! Или вы все станете завтрашним развлечением!
Сразу же зазвучала музыка, и танцовщицы возобновили свои танцы.
Нокс, отбросив ногу от ящика, деактивировала детонатор. Изумрудное ожерелье, словно светлячок в ее руке, перекочевало к Румту. — Давайте присядем, — предложила она Тонкс, — это займет немного времени.
Не успели они опуститься на сиденья, как к ним подошла девушка-рабыня, смущенная, но торопливая, протянула каждому дымящийся напиток. Тонкс неуверенно принюхалась к своему стакану, словно опасаясь, что он может взрываться. — Неужели... неужели вся остальная галактика такая? — спросила она, с любопытством разглядывая напиток.
Нокс, покачав головой, взяла свой стакан и тоже принюхалась. — Не все места такие, — ответила она, — Хатты - преступные лорды. Они всегда были таковыми с момента падения Империи Хаттов. Но, несмотря на их сомнительный характер, есть две вещи, на которые можно рассчитывать от хаттов. Это то, что сделка - это сделка, а пари - это пари. Они могут попытаться обмануть вас настолько, насколько это возможно, но если условия определены, они будут жить и умирать в соответствии с ними. А что касается напитков... ну, сделайте вид, что вы пьете, но на самом деле не пейте. В каждый из них подмешано легкое успокоительное и не очень легкий феромон. Несколько глотков - и вы, скорее всего, добровольно присоединитесь к этим девушкам на сцене. Не то чтобы я была против... но у нас еще есть работа, — предупредила Нокс.
Бездумно вращая бокал в руке, Нокс внимательно наблюдала за переполненной комнатой. Румт стоял на коленях перед Немиром, протягивая ему изумрудное ожерелье. После недолгого обсуждения тви'лек чуть не вскрикнул от облегчения, передав ожерелье хатту, который тут же надел его на шею танцовщицы, расположившейся с ним на помосте.
Пока они сидели в ожидании оплаты, к ним подошли не менее пяти мужчин разного вида. Нокс, разумеется, ни один из них не заинтересовал. Но Тонкс все же удостоила нескольких из них внимательным взглядом, особенно когда к ним подошел человек, одетый в набедренную повязку, которая не скрывала того факта, что он явно хорошо сложен. Тот мужчина, заметив, что Тонкс более охотно идет на контакт, немного перестарался, и Нокс достала бластер и всадила болт ему в бедро менее чем в двух дюймах от цели, навсегда изменив его анатомию. После этого небольшого представления, которое даже не остановило непрекращающуюся вечеринку вокруг них, их милосердно оставили в покое.
Почти через час гаморреанские стражники, которых послал Немир, вернулись, таща за собой две упряжки с ящиками. — Идите, охотник, осмотрите свою плату, — крикнул Немир, перекрывая громкий грохот музыки.
Поднявшись, Нокс и Тонкс подошли к саням и подняли крышку одного из ящиков, который был полон кредитных фишек. В другом ящике находились два генератора щита военного образца, а два соседних были заполнены топливными элементами, на которых они при желании могли бы пролететь через всю галактику и вернуться обратно. Открыв еще один ящик, Нокс увидела около дюжины бластерных пистолетов и винтовок, а также боеприпасы, которых хватило бы на целый взвод.
Переместившись к последнему ящику, который был почти такой же высокий, как она, но едва ли в несколько ладоней шириной и толщиной, Немир наконец заговорил. — Я отдаю тебе этот ящик по доброй воле охотника. И чтобы в будущем ты вернулась с новыми сокровищами.
Открыв футляр, Нокс увидела снайперскую винтовку, которая была почти такого же роста, как и она сама. — Это одна из моих личных модификаций, — пояснил Немир, смеясь во весь голос. — Мой оружейный мастер модифицировал одну из мощных снайперских винтовок DC-15X Клон-десанта так, чтобы она стреляла небольшими пулями. Настоящий убийца джедаев! Идеальный вариант для такого охотника за головами, как ты.
Закрыв ящики обратно, Нокс подошла к ящикам с драгоценностями и деактивировала магнитные пломбы. — Наша сделка завершена, Немир, и мы уходим, — ответила Нокс, когда гаморреанские охранники собрали два ящика с драгоценностями и вынесли их из комнаты. Немир махнул им рукой. — Да-да. Возвращайся, охотник. Возможно, в следующий раз мое гостеприимство тебе понравится больше. Конечно, если джедай не прикончит тебя первым, ха-ха-ха!
Взяв под контроль обе упряжки, Нокс и Тонкс выбрались из дворца на улицу. Они едва успели отъехать на квартал от дворца, как Тонкс наклонилась к ней. — У нас двое на хвосте.
— Я знаю, — ответила Нокс, не отрывая взгляда от улицы, по которой двигались две парящие упряжки. — При первой же возможности мы скроемся и уменьшим сани, чтобы можно было прикарманить их...
Нокс едва не пропустила шаг, почувствовав возмущение в Силе. Кто-то поблизости боролся за свою жизнь с помощью Силы. И, судя по широко раскрытым глазам Тонкс, она тоже это почувствовала. Нырнув в малонаселенную улочку, Нокс вскинула палочку и наложила на себя, Тонкс и сани чары быстрого разочарования. Затем еще одним взмахом палочки санки уменьшились настолько, что их можно было спрятать в карманы. Не двигаясь с места, Нокс подождала, пока не увидела, что мимо них прошли две тени - пара людей. Оба выглядели крайне озадаченными из-за того, что, похоже, потеряли их след.
— Ты почувствовала это, не так ли, Тонкс? — тихо спросила Нокс.
Тонкс кивнула. — Да. Кто-то рядом использует магию - Силу.
Кивнув, Нокс оглянулась в ту сторону, откуда исходили ощущения. Первым ее побуждением было просто бросить джедаев на произвол судьбы. В конце концов... они были настолько глупы, что попали в закрытую зону, полную охотников за головами. Но она знала, что не может. Ведь она дала обещание. А Зири Нокс никогда не отказывалась от своих слов. Не как ситх. И уж точно не как основательница Хранителей.
— Трансфигурируй свою одежду так, чтобы она выглядела как моя, а затем измени свое лицо и волосы на мои, — сказала Нокс.
Тонкс выглядела растерянной, но достала свою палочку и взмахнула ею над собой. Через несколько секунд розовые волосы Тонкс исчезли, и Нокс осталась смотреть на почти идеальную копию себя.
— И что теперь? — спросила Тонкс.
— Теперь я хочу, чтобы ты вернулась на улицу и постаралась привлечь внимание двух наших теней. Но не слишком явно, — сказала Нокс. — Затем я хочу, чтобы ты отвел их подальше от корабля. И как только представится возможность, я хочу, чтобы вы поступили с ними так, как сочтете нужным.
Тонкс прикусила губу, но кивнула. — Хорошо. Что вы собираетесь делать?
Зарычав, Нокс посмотрела на крышу. — Я собираюсь выполнить данное мной обещание, — прорычала она, вскочила на крышу и со всей возможной скоростью побежала в сторону присутствия Силы.
http://erolate.org/book/4208/396807
Готово:
