Нокс, наблюдая, как Сириус и Гарри покидают ее кабинет, выдохнула, не замечая, как затаила дыхание. Она рисковала. Сильно рисковала. Не тем, что Сириус сбежит с ее сыном. Нет, связь между ними была настолько глубока, что Нокс была уверена: она найдет его в любой точке галактики. Риск заключался в том, что Гарри должен был убедить этого человека довериться им. Она не лгала Сириусу. Она знала, что ни за что не сможет убедить его, что ее поступок был во благо Гарри. И, конечно же, для себя. Нокс сомневалась, что хоть что-то, кроме вызова призраков Ревана, Шэн и Марра, могло бы убедить его. Да и не могла она просто взять и завладеть его разумом, как ей хотелось. Нет. Из Сириуса Блэка нужно было сделать союзника. Не раба. Ни один ситх, каким бы могущественным он ни был, никогда не оставался у власти надолго, не имея прочной опоры. У них уже была солидная база среди несиловиков. Но у них не было ничего среди тех, кто обладал Силой. С помощью Сириуса они должны были создать эту силовую базу. И они не могли бы этого сделать, если бы он был рабом. Поэтому Гарри пришлось убеждать его присоединиться к ним. Так что в конце концов... всё зависело от Гарри.
— Если мой девятилетний сын сможет убедить своего крестного отца присоединиться к нам, — произнесла Нокс, обращаясь к сыну, — то мы получим мощного союзника среди сенситивов Силы и основу для своей власти. Если же он потерпит неудачу... что ж, всегда оставались другие варианты. Но это потребовало бы небольшого изменения планов, на что я не решалась пойти. Я уже посадила семена, которые приведут меня к конечной цели. И у меня было множество запасных вариантов на случай, если что-то пойдет не так. Но все это потребовало бы значительных перестановок и реорганизации расписания. А этого я делать не хотела. Я доверяю тебе, сын мой. Это твое первое настоящее задание. Сделай так, чтобы я гордилась тобой.
— Да, мама. — Гарри кивнул, его взгляд был полон решимости.
Опираясь одной рукой на стену для опоры, Сириус ворчливо направился по коридору к звуку, разбудившему его в этот не мерлинский час ночи. После двух недель пребывания здесь он думал, что уже должен был привыкнуть к этому. Но это было не так. И, очевидно, хозяева не привыкли к гостям в своем доме или не знали заклинаний, заглушающих звук. Слыша все более громкое чавканье, Сириус в последний раз свернул в комнату, превращенную в большую дуэльную арену. В центре большой комнаты стояли Гарри и женщина... Нокс. Оба они держали в руках деревянные мечи и противостояли друг другу. Гарри был весь в поту, а Нокс... казалось, что она даже не дышит.
Присев у стены, Сириус переключил внимание на этих двоих как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гарри перевернулся через Нокс, замахнувшись на нее. Нокс, почти не прилагая усилий, блокировала его атаку и ударила ногой назад, отправив Гарри по спирали на землю, прежде чем его ноги успели соприкоснуться. Сириусу стоило немалых усилий удержаться на месте. Он до сих пор помнил, как в первый раз прервал их утреннюю тренировку. Он вошёл как раз в тот момент, когда Нокс ударила Гарри по голове. Разумеется, как только это произошло, его покинуло здравомыслие. И он послал в нее первое попавшееся под руку заклинание. Женщина уклонилась от его атаки и в ответ метнула в него свой деревянный меч. В итоге она попала ему прямо по голове и на несколько минут лишила его сознания. После этого инцидента Гарри полдня отказывался с ним разговаривать. Гарри пришлось умолять Гарри на коленях и приносить извинения Ноксу, чтобы Гарри простил его за нападение на мать и прерывание их спарринга. После этого маленького недоразумения ему разрешили присутствовать на всех тренировках, которые проходил Гарри. А их, храни его Мерлин, было немало. Большая часть из них проходила мимо его головы. Маггловские науки и математика. Физические упражнения. Бесполезная магическая практика. Магическая теория. И часы и часы медитаций. Почти вся первая неделя ушла у него на то, чтобы понять, как эти двое вообще умудряются делать всё это каждый день. Дело было в том, что ни один из них, похоже, не спал. Гарри казалось, что он спит всего четыре часа или около того. Но каждое утро он просыпался так, словно спал полдня или даже больше, и был готов к работе. Что касается Нокс... она спала еще меньше. Она всегда просыпалась после того, как Гарри ложился спать, и просыпалась задолго до того, как Гарри или он просыпались. И, похоже, отсутствие сна ее ничуть не смущало.
Когда Нокс блокировала и отразила очередную атаку Гарри, на этот раз выбив у него ноги из-под ног, Сириус порадовался, что скрестил руки. Меньше шансов, что он рефлекторно выхватит свою палочку. Он понимал, что Гарри хотел этого. Но, Мерлин, это было трудно. Это была всё та же женщина, которая забрала у него крестника и прятала его долгие годы. Даже если она поступила с ним правильно... такое нельзя было простить в одночасье.
— Используя Атару, Гарри, ты должен нажать на кнопку атаки, — сказала Нокс, поднимая Гарри с пола. — Это агрессивная форма, где постоянное движение - твой союзник. Но если ты будешь медлить, когда твой противник блокирует, он сможет легко парировать твою атаку.
Вытянув руки и ноги, Гарри кивнул.
— Да, мама.
— Ты хорошо справляешься, Гарри, — сказала Нокс, взъерошивая волосы Гарри. — Гораздо лучше, чем я в твоем возрасте, молодой человек. Так что держи голову выше. Но я вижу, что прибыл твой постоянный "собачий отец". Так что, думаю, пора завтракать.
Поднявшись со своего места, его сердце слегка ускорилось, когда Гарри улыбнулся в его сторону.
— Хорошо выглядишь, Пронгслет, — сказал он, подходя к ним двоим. — Я никогда не видел, чтобы кто-то так двигался. Это хорошая практика. Даже если эта форма дуэли уже давно ушла в прошлое.
— А сейчас? — спросил Нокс таким тоном, что Сириус понял: он еще пожалеет о сказанном. — Тогда, может быть, устроим практическую демонстрацию? Мне давно хочется испытать себя против волшебника или ведьмы.
Слегка похлопав Гарри по спине, Нокс прошла в дальний конец комнаты и остановилась перед, казалось бы, случайным участком стены. Когда она подняла руку, Сириус услышал отчетливый звук вращающихся шестеренок, после чего участок стены отделился от остальных и отодвинулся в сторону. За стеной находилась полка, на которой стояли четыре длинных узких ящика. Открыв одну из коробок, Нокс достал длинный изогнутый металлический цилиндр и повернулась к нему.
— Итак, волшебник, — Нокс сказала это с уверенностью, которая вывела Сириуса из себя. — Я пока поставлю это на тренировку. Мне бы не хотелось случайно лишить тебя одной из конечностей.
Вытащив палочку из рукава, он похлопал Гарри по спине.
— Иди, встань в сторонке, Пронгслет, — бросил Гарри, последний раз глядя на Сириуса, прежде чем отойти в сторону. — Пора показать твоей "маме", на что я способен.
— Пожалуйста, не трогай его, мама, — взмолился Гарри.
— Я не тот, о ком ты должен беспокоиться, Гарри, — усмехнулась Нокс, задиристо глядя на Сириуса.
Она вытащила палочку, и в тот же миг из ее кончика с треском вырвался луч алого света, вытянувшись на добрых полтора метра. На конце его замерцало лезвие, словно сотканное из мрака и пламени: сердцевина черной, а острие — красным.
Сириус нервно сглотнул.
— Меч... но как, во имя Мерлина, он держит форму? — прошептал он себе под нос.
Нокс, несколько раз крутанув клинком, заняла боевую стойку, держа его обратным хватом за спиной.
— Буду щедра, Сириус. Ты можешь сделать первый выстрел, — предложила она.
Не желая причинять женщине лишнюю боль, Сириус послал в ее сторону жалящий гекс. Ладно, может быть, он немного перестарался. К сожалению... для него самого.
Клинок Нокс блеснул, отбив заклинание, которое, словно отбитый мяч, полетело обратно к Сириусу и разорвало его в клочья.
— Не такой уж и устаревший, правда, Сириус? — усмехнулась Нокс, держа светящийся меч над головой, как будто собираясь сбросить его на врага.
Сириус, модернизировав свои заклинания, выпустил три оглушающих удара один за другим. Два из них Нокс отразила, а третий послала прямо в него, заставив его кувыркнуться, чтобы избежать удара.
— Ладно... прямые заклинания работают... тогда как насчет этого! — прорычал Сириус, поднимаясь на ноги.
Он выпустил очередной оглушающий снаряд, но Нокс ловко уклонилась, и Сириус, не теряя времени, выстрелил еще один, стараясь застать ее врасплох.
Первый выстрел был отбит, а второй... второй она поймала голой рукой и отбросила в сторону.
— Недостаточно хорошо, Сириус, — насмехалась Нокс. — Если это действительно лучшее, на что ты способен... тогда это действительно к лучшему, что я не оставила Гарри на воспитание такому неэффективному человеку, как ты.
Что-то глубоко внутри Сириуса щелкнуло. Зарычав, он выпустил два режущих гекса, один высокий, другой низкий, после чего, не теряя времени, оказался за спиной Нокс и наложил на нее чары изгнания.
Лезвие в ее руке на мгновение завибрировало, а затем Нокс крепко сжала его.
Сириус, воспользовавшись моментом, продолжил атаку, обрушивая на нее одно обезоруживающее заклинание за другим. С каждой атакой хватка Нокс ослабевала, заставляя ее не просто блокировать, а уклоняться.
Заметив, куда она направляется, Сириус бросил взрывное проклятие в пол под тем местом, где она должна была оказаться. Лицо Нокс слегка дрогнуло, когда пол взорвался, подбросив ее в воздух, и Сириус, не упуская момента, наложил еще одно обезоруживающее заклинание.
На этот раз ему удалось выбить меч из ее руки, пока она еще была в воздухе. Однако победа была недолгой: рукоять меча остановилась в воздухе и снова устремилась к Нокс.
С ловкостью опытного искателя, не глядя, Нокс выхватила рукоять из воздуха, заставив кроваво-красный клинок ожить.
— Вот оно. Эмоция, которую я так долго искала, — сказала Нокс, и в ее голосе послышалось... счастье. — Столько времени прошло с тех пор, как я достойно сражалась... но теперь моя очередь. И я знаю твои трюки.
С быстротой, которой не может похвастаться ни один человек, Нокс пересекла разделяющее их расстояние почти быстрее, чем он мог за ней угнаться. Сириус чувствовал, как жар клинка проносится над его головой, и едва успевал уворачиваться.
Ему удалось провести еще одно ответное заклинание, от которого Нокс уклонилась, а затем перешла в наступление, обрушив на него безжалостную атаку.
Единственное, что спасло Сириуса, — это его краткое обучение на аврора и быстрые прыжки с наваждением. Но куда бы он ни направлялся, как бы непредсказуемо ни действовал, Нокс оказывалась прямо перед ним, заставляя его кувыркаться, прыгать или просто убегать.
После последнего прыжка с призраком Сириус обернулся и увидел, что Нокс парит в воздухе, ее клинок готов к удару.
Действуя инстинктивно, он бросил самое сильное заклинание протего, на которое только был способен.
Клинок Нокс ударился о щит и отскочил от него, подарив Сириусу надежду.
Но... Нокс подняла пустую руку и выстрелила какой-то мощной голубой молнией, которую Сириус не смог определить.
Его барьер не был поколеблен заклинанием. Нет, он был полностью разрушен.
Сириус не успел даже удивиться ее силе, как почувствовал, как что-то невидимое врезалось ему в грудь, отбросив к дальней стене.
Задыхаясь от удара, он нащупал свою палочку... но вместо этого обнаружил под подбородком кончик красного лезвия.
Взглянув на лезвие, он обнаружил, что смотрит в зеленые глаза Нокс. Но... казалось, что по краям радужной оболочки есть желтый оттенок.
— Достаточно, — сказала Нокс, когда ее клинок исчез в металлическом цилиндре. — У тебя большой потенциал, Сириус. Тем более, если ты позволишь своим эмоциям управлять твоими техниками. Да. Если ты будешь больше тренироваться, то однажды сможешь стать мне достойным соперником.
Сириус, слегка застонав, сумел без посторонней помощи подняться на ноги.
— Спасибо... я думаю, — пробормотал он.
Нокс отрывисто кивнула ему, а затем повернулась и жестом пригласила Гарри подойти к ним.
Сириусу стало немного легче, когда он заметил обеспокоенный взгляд крестника, но Сириус отмахнулся от него.
— Я в порядке, малыш. Много лет назад мне было хуже, чем против Пожирателей смерти, — сказал он.
Гарри моргнул, а Нокс с любопытством посмотрела на него.
— Пожиратели смерти? — спросила она.
Сириус кивнул.
— Да. Последователи Волдеморта, Темного Лорда. Они называли себя "Пожирателями смерти", — пояснил он. — Видишь ли, Гарри, именно поэтому я и сказал, что нам нужны контакты в твоем родном мире.
Отвернувшись от них, Нокс сделала несколько шагов к выходу, затем остановилась и повернулась лицом к ним двоим.
— Гарри... иди в свою комнату и начинай собираться. Наш рейс запланирован на завтра, — объявила она.
Гарри недоуменно посмотрел на Нокс, после чего его лицо просветлело.
— Ты имеешь в виду... — начал он.
— Да, — кивнула Нокс. — Пришло время нам вернуться на твою родину. Я уверена, что твой крестный отец не откажется приютить нас, пока мы не найдем свое собственное место.
Сириус моргнул. Затем улыбнулся. Гарри возвращался в Британию. Конечно, вместе с Ноксом. Но, по крайней мере, маленький Пронгслет будет... подождите.
— Подожди! Я не говорил, что поселю тебя у себя! Не надо вот так просто предлагать мой дом! — воскликнул Сириус.
Нокс подняла одну бровь.
— Ты что, собираешься отказать нам? — спросила она.
— Ну... нет, конечно, нет, — пробормотал Сириус.
— Тогда и обсуждать нечего, — заявила Нокс.
Нокс ухмыльнулась, повернувшись спиной к ним двоим. "Не собирайтесь вдвоем. У нас еще много дел на сегодня, а завтра рано утром мы собираемся в путь".
http://erolate.org/book/4210/397132
Готово:
