Самый страшный день в жизни, говорят, это день смерти. Для Питера таким днем стал день, когда умер его дядя Бен. Питер ждал его после футбольной тренировки, с нетерпением. В детстве он обожал спорт, свободу бега, радость забитого гола и, конечно же, пиццу после игры. Финал, команда Питера шла к Кубку, но дядя Бен заболел. Зная, как это важно для Питера, он все равно взял его с собой, оставшись в машине, чтобы согреться. Пока Питер ликовал с командой, празднуя победу, к окну машины постучали пистолетом. Дядя Бен всегда был человеком дела, работягой, мастером на все руки, чинил машины, и перед проблемой никогда не отступал. Пока он спорил с грабителем, пытаясь убедить его в бессмысленности своих действий, Питер, взволнованный победой, бросился к нему. Боясь за мальчика, Бен схватил пистолет, раздался выстрел. Лежа на асфальте парковки, он тихо скончался на руках одного из отцов, участвовавших в матче. Это был бывший полицейский, который, оказывая первую помощь, вместе с другими родителями задержал убийцу.
Похороны были для 8-летнего мальчика сюрреалистичным кошмаром. Не зная, как себя вести, Питер просто держался за руку тети Мэй. Она плакала, и хотя вокруг были люди, никто не остался после поминок. Она осталась одна со своей болью, а Питер не знал, как ей помочь. К несчастью, грабитель избежал наказания. Его адвокат, удивительно компетентный для государственного защитника, умело манипулировал фактами и создал достаточно сомнений, чтобы выпустить преступника на свободу. "Эй, малыш", — крикнул он мальчику, который, словно завороженный, наблюдал за слезами тети. — "Никто не пострадал, правда?" — злобно усмехнулся адвокат, отталкивая Питера, когда тот попытался возразить.
Эта боль была необъяснима, пустота, словно потерял часть себя, хотя ничего не пропало. Питер оглядывался, ожидая увидеть дядю, и от боли перехватывало дыхание. Он смотрел в пустоту, стараясь не заплакать, борясь с воспоминаниями о том дне. Тетя Мэй стала единственным человеком в его мире. Его родители погибли в автокатастрофе, когда он был совсем маленьким, и он их не помнил. Они остались вдвоем, и делали все, что могли. Страховка жизни была мизерной, и они были вынуждены переехать в Мидтаун, в маленькую квартиру, которая еле помещалась в их бюджет. Тетя Мэй следила за тем, чтобы Питер ни в чем не нуждался, даже если ей приходилось работать на двух работах, и большую часть времени она была измотана. У них не было всего, и некоторые вещи были сомнительного происхождения, но Питер знал, что его любят. Тетя Мэй позаботилась об этом.
Жизнь превратилась в рутину, которую нужно было заполнить, а не в событие. Тетя Мэй устроилась в прачечную и местный магазин, ее скудная зарплата кормила Питера, пока он менял школы и изо всех сил пытался справиться с болью. Питер видел, как работа медленно убивает ее. Ей было всего около пятидесяти, но стресс от работы в магазине и небезопасные условия прачечной старили ее. Он знал, что она никогда не пожалуется, что скорее будет страдать, чем покажет ему хоть секунду своей боли. И он пообещал себе, что однажды сделает все, чтобы ей больше никогда не пришлось работать ни секунды дольше, чем нужно.
Смена школы должна была стать спасением, новые друзья и новые воспоминания должны были помочь справиться с горем, но отсутствие энтузиазма к спорту отделило его от сверстников в Мидтауне, где футбол был религией. Это повлияло и на среднюю школу, где Юджин "Флэш" Томпсон, обиженный замечанием о том, что деньги на футбольный клуб можно потратить на научный, решил сделать жизнь Питера невыносимой. Началось с мелочей: испорченный шкафчик, пропавшая книга. Но по мере взросления мальчиков, а Флэш, благодаря спорту и различным химикатам, стал крепче Питера, все стало хуже. Детские шалости превратились в жестокость. Шкафчик Питера не просто портили, а громили, книги рвали и заливали грязью. Были и физические нападения. Флэш, зная, что рядом нет учителей, специально столкнул Питера, тот упал и разбил губу.
Школа не помогала. Даже после того, как тетя Мэй устроила скандал, ничего не изменилось. Флэш был слишком известен, слишком важен для школы. Как футболист старшей школы, он приносил ей деньги и рекламу, и это делало его неприкасаемым. К тому же, он был богат, и пожертвования его отца наносили ущерб и без того скудному школьному бюджету. Флэша слегка отругали, а на Питера посмотрели с укором. Это только усугубило ситуацию, и с тех пор Питер молча терпел унижение и злость, направленную на него и школу.
В его жизни было только две вещи, которые делали среднюю школу сносной. Первой была девушка, Гвен Стейси. Ее любовь к науке и математике, равно как и безразличие к Флэшу и его позе, означали, что, как только она решила, что Питер — ее друг, они стали друзьями. Гвен была умна, как и Питер, хотя их таланты лежали в разных областях. Он мог посмотреть на вещь, послушать ее звуки, понять, что с ней не так. Конечно, это был результат многолетних разборок и сборок, не всегда успешных. Гвен была химиком, она могла взглянуть на формулу и понять, что это такое, математика давалась им обоим легко. Они сблизились в научных кружках. Гвен была единственным человеком, который, как Питер чувствовал, нравился ему больше, чем просто друг. Они обменивались взглядами, маленькими интимными объятиями, мелочами, которые делали их отношения особенными. Но он также видел, как Флэш смотрел на нее, как все смотрели на нее, и потом бросали на него взгляды.
Питер боялся не только отказа Гвен, но и того, что Флэш устроит в школе. Ему не нужна была причина для издевательств, а отказ Гвен стал бы идеальным поводом. Фелиция Харди, всегда державшая Питера в поле зрения, словно присматривала за ним. Казалось, она больше интересовалась Гвен, но Питер находил в ее обществе утешение. Она была как щит, отгораживая его от Флэша. Ее репутация капитана клуба дзюдо внушала страх, и Флэш, опасаясь ее гнева, держался от Питера подальше.
В жизни Питера был еще один человек, которого можно было назвать другом - Гарри Осборн, сын второго богатейшего человека в Америке. Гарри, в отличие от отца, не блистал умом и мотивацией. Питер, будучи самым умным учеником в школе, стал его невольным наставником. Мать Гарри, скончавшаяся от редкой болезни, мечтала о том, чтобы он получил хорошее образование. Гарри был рад помощи Питера, так как его отношения с отцом были натянутыми.
Норман Осборн, отец Гарри, был недоволен ухудшающимися оценками сына и, узнав о роли Питера в его успеваемости, возмутился. Его происхождение было оскорбительным для миллиардера, но Гарри и Питер игнорировали его гнев.
Питер, пытаясь забыть о своих проблемах, держался на расстоянии от Эм Джей Уотсон, своего друга детства. Время, неловкость и предупреждение Флэша заставили его понять, что они теперь живут разными жизнями. У них были общие классы, общие друзья, но настоящей связи между ними больше не было. Питер был вежлив, но отстранен.
Школьные годы медленно, но верно уходили в прошлое. Питер, когда-то милый восьмилетний мальчик, превратился в юношу, которому исполнилось 18 лет. Он был на последнем курсе средней школы, готовился к выпускному балу и поступлению в Нью-Йоркский университет.
Питер мечтал о стажировке в компании Старк Энтерпрайзис, но понимал, что без внушительного списка дипломов ему туда не попасть. Оскорп был под контролем Флэша, поэтому оставался только Хаммер. К счастью, Питера приняли. Он был рад этому, даже несмотря на неоднозначную репутацию компании.
Питер был счастлив. У него была любимая девушка, друзья, которые защищали его от Флэша, и он был уверен в своем будущем. Ему оставалось только 6 месяцев учебы, после которых он мог бы начать новую жизнь, свободную от школьных мучений. Он надеялся, что дядя Бен был бы им горд.
http://erolate.org/book/4217/397840
Готово:
