Мэри Джейн, или просто ЭмДжей, как ее звали друзья, стояла перед зданием, которое Гвен назвала её новым домом. Выцветшие серые стены, почерневшие от времени и, как она подозревала, от того, что когда-то творилось внутри, говорили сами за себя. Бывшая метамфетаминовая лаборатория - не самое привлекательное место для жилья, но для ЭмДжей, студентки с ограниченным бюджетом, это был шанс вырваться из кошмара коммунальной квартиры.
Она вспомнила, как уже бывала здесь, но тогда, в состоянии шока после инцидента в закусочной, не смогла толком разглядеть окрестности. Питер, её друг, привез её сюда, в безопасное место, чтобы она могла прийти в себя. Теперь, с трезвой головой, ЭмДжей осматривалась. Она обходила район, стараясь понять, куда попала. Адская Кухня, как её называли, была шумным и оживленным местом, но удивительно чистым. Инстинкт бежать, который обычно заставлял её держаться подальше от таких мест, не звучал так громко.
Дорожка, ведущая к главной двери, была ухоженной, брусчатка резко контрастировала с бетоном, покрытым одуванчиками. Промышленная зона бруклинской верфи не была самым престижным районом, но идея регенерации витала в воздухе. За тысячу долларов в месяц, плюс коммунальные услуги, ЭмДжей не могла быть разборчивой. В конце концов, это был её шанс начать новую жизнь, покинуть кошмар с отцом, который постоянно унижал её, обвиняя в том, что она слишком умна, слишком красива, слишком многого хочет от жизни.
Сжав в руке бумажный стаканчик с остывшим кофе, ЭмДжей мысленно упрекнула себя. Сейчас не время для жалости к себе, пора действовать. Сделав глубокий вдох, она надавила на засов и вошла внутрь.
Внутри её ждал сюрприз. Гвен не солгала. Вдоль одной стены стояли два больших контейнера, выкрашенных в чистый белый цвет. Они были похожи на домики, только гораздо больше. Между ними зеленела трава, росли цветы, а вдоль края стоял белый пластиковый заборчик. Бетонный пол был безупречным, с имитацией кирпичной кладки, создающей дорожки и разделяющей пространство.
На другой стороне располагался офис склада, выкрашенный в более темный серый цвет, с открытыми окнами, занавешенные простыми шторами, которые колыхались от легкого ветерка.
— Привет, ЭмДжей, — помахала Гвен, выходя из одного из "домиков". — Ну как, тебе нравится?
— О, привет, Гвенни, это... не совсем то, что я ожидала, — ЭмДжей была поражена.
Гвен рассмеялась:
— Да, Пит постарался. Ты будешь жить в этом, $1000, и у тебя будет нормальный договор аренды, никаких подвохов, обещаю. — Она сделала шуточное приветствие. — Скези? — спросила ЭмДжей, но Гвен только шикнула на неё.
Внутри "домика" было еще лучше. За тысячу долларов ЭмДжей могла наконец расслабиться и спокойно искать работу. Больше не нужно было браться за подозрительные предложения, которые могли привести к тому, что её фотографии в нижнем белье окажутся в интернете.
Она осмотрела три комнаты в "доме-коробке". Здесь было просторнее, чем она думала, и оформлено в стиле городского китча. Ванная комната была полностью оборудована, что для неё было настоящим подарком.
— Гвен, позови Питера, я подпишу договор сегодня же, — объявила ЭмДжей.
Гвен завизжала от радости и обняла подругу. Жить с Питером и ЭмДжей будет так весело!
Её немного раздражало, что Питер предложил сократить их ночные развлечения, но это было уже другая история.
Смелость Питера росла с каждым днем, и они почти не проводили ночей врозь. Даже Яд, вечно ворчащий, признавал правоту Питера: ЭмДжей спала все меньше, а он, Яд, все чаще жаловался, пытаясь использовать Питера, пока тот спал.
— Эй, Пит, ЭмДжей хочет сегодня расписаться, — крикнула Гвен через пол склада, открывая входную дверь.
Никто из них не заметил, как Питер, раздеваясь до пояса, что-то рисовал, выходил из переносного офиса. ЭмДжей и Гвен замерли.
— Черт, — прошептала ЭмДжей, вновь увидев Питера без рубашки. — Он был разорван. Даже Флэш на тренировках не был таким стройным и подтянутым, как Питер. У этого предполагаемого научного гика было больше мышечного тонуса и рельефа, чем у профессионального спортсмена в разгар сезона.
Ее взгляд зацепился за Питера, и, повернувшись, он ухмыльнулся, протягивая к ним руку. ЭмДжей покраснела, отводя взгляд. Она поняла, что пялилась на него.
— Все еще не сказала ему, да? — спросила Гвен, и ЭмДжей покачала головой.
Они с Питером выросли вместе, но ограбление, унесшее жизнь Бена, положило конец его детству. После этого он стал другим, и, переехав, они потеряли связь. В школе Мидтауна он был рад ее видеть, но потом появился Флэш.
Все было хорошо, когда они только начали встречаться, но один невинный ответ, и Питер стал объектом ярости Флэша. ЭмДжей не знала, что, сказав Флэшу, что скучает по общению с Питером, она так его расстроит. Меньше чем за неделю Флэш превратился из милого парня в хулигана, а когда она что-то сказала, он бросил на нее взгляд, который она узнала — ее отец часто так смотрел на нее.
Какой бы мачистский бред ни существовал в его голове, Флэш видел в Питере друга детства, которому суждено было отнять у него ЭмДжей. Поэтому Питер страдал.
Даже после того, как она попыталась образумить Флэша, ее поставили на место, но не он, а другие девочки дали ей понять, что Флэша нужно держать счастливым, иначе будут последствия. Она стала очередным трофеем школьного героя. Никого не волновало, что он никогда не бил ее, никого не волновало, что следы, которые он оставлял, были на внутренней стороне, как и те, что оставил ей отец.
Это еще больше усугубляло вину ЭмДжей. Она пыталась помириться с Питером, но он сторонился ее, бормоча отговорки, почему они не могут общаться. Однако ЭмДжей знала, что на самом деле это все из-за Флэша, из-за ее парня, скоро ставшего бывшим.
В больнице он был не просто зол на аварию, он был не просто расстроен. Она видела ярость, не гнев, а подавляемую ярость, бурлящую под поверхностью.
— Нет, это было трудно — иметь дело с Флэшем, и мой отец добивается, чтобы я давала ему больше денег, как будто содержать себя не так уж трудно, — обхватила себя руками ЭмДжей.
— Флэш? — Гвен была плохим другом в этом отношении. Она знала, что он был в больнице, но не знала почему. Со всем, что произошло, никто не говорил о той ночи, о том, почему ЭмДжей очнулась от комы. Она знала о драке и о том, что ей было больно, но, насколько ей было известно, пока Пит и ЭмДжей были в порядке, она выбросила это из головы.
— Да, — вздохнула ЭмДжей. — Он потерял обе ноги. Его придавило упавшей стеной. Он пил и просто сошел с рельсов. Обвиняет всех в том, что случилось, даже своего отца. — ЭмДжей сделала паузу. Питер снова появился в футболке, держа стопку бумаг.
— Я не хочу об этом говорить, — Гвен заметила внезапную перемену в ее поведении, и Пойзон зашевелилась.
— О, черт возьми. Пит, ты нравишься ЭмДжей, у нее есть куча вещей, о которых она хочет с тобой поговорить. MJ, подпиши эти чертовы бумаги, а потом собери свое дерьмо, как только вернешься сюда. Я не собираюсь жить с хандрой и мумией. Повзрослейте, блядь, вы двое. — MJ поморщилась, когда обычно спокойная Гвен бросила целую кучу ругательств. Но Питер, казалось, был странно спокоен по этому поводу. Была ли Гвен такой, когда ее отца не было рядом? размышляла ЭмДжей.
Пит вздохнул:
— Да, я знаю, но Флэш ясно дал понять, что я не должен подходить к тебе. Помнишь двухдневное отсутствие в начале семестра?
ЭмДжей кивнула.
— Ах да, ты упал.
Питер покачал головой:
— Флэш сломал мне запястье.
Черт, подумала про себя ЭмДжей. Теперь он действительно меня ненавидит.
— Так что предупреди меня, если Флэш придет в себя. Я не буду вмешиваться. Я не скажу, что он не может, но я не хочу его видеть, — предупредил ее Питер.
ЭмДжей покачала головой:
— Я, я не знаю, захочет ли он быть здесь, когда-либо. Питер, я даже не знаю, хочу ли я, чтобы он был здесь. Я имею в виду, это, это слишком много для меня, черт. — MJ вздохнула. — Когда, черт возьми, все это произошло? Я имею в виду, — она обвела взглядом вокруг себя. — Это удивительно.
После внезапной бомбы Гвен и состояния склада, она увидела его, свет. Первый реальный шанс освободиться не только от отца, но и от Флэша.
http://erolate.org/book/4217/397866
Готово:
