Первая ночь в роли Венома. Теплый летний воздух ласкал кожу, щекотал нервы. Питер, прежде чем отправиться в ночной патруль, закончил обустройство нового люка на крыше склада. Дополнительный уровень безопасности – физический замок с электронным, к которому не было ключей. Только симбиот мог открыть его, просунувшись в замочную скважину и введя код.
— Никто из них не должен знать, как это сделать, — прошептал Питер, проверяя систему. — Только на случай…
Он не был параноиком, просто осторожным. Гвен и ЭмДжей, обе обладательницы симбиотов, нуждались в защите. Питер, хотя и не хотел заставлять их тренироваться, беспокоился о безопасности склада. От электронного слежения его защитить было легко, а вот от физического вторжения – куда сложнее.
— Нужно придумать систему, которая могла бы переходить от смертельного к несмертельному, — размышлял он, глядя на ночной город. — Но если им придется кого-то убить…
Веном, разделявший его мысли, тоже задумался.
— Если бы пришлось, убил бы ты, чтобы защитить их? — прошептал он, чувствуя жгучий гнев при мысли о том, что кто-то может угрожать ЭмДжей или Гвен.
Питер покачал головой.
— Нет, я бы не убивал. Я бы защищал их, но не убивал.
Он не был кровожадным, он не любил причинять боль. Но он был готов сделать все, чтобы защитить тех, кто ему дорог.
Веном, уловив его настроение, успокоился.
— Ты прав, Питер. Мы не должны переходить черту.
Вечерняя прогулка по крышам – привычный маршрут. Питер качался, позволяя городу окутывать его, наполняя органы чувств гулом жизни. Шум тележки с хот-догами, запах ночного клуба, ароматы прачечных и ресторанов – все это было частью Нью-Йорка, частью его жизни.
— Гвен любит науку, а ЭмДжей – искусство, — думал Питер, качаясь над спящим городом. — Нужно больше времени проводить с ними, больше внимания уделять их интересам.
Он решил, что после обустройства склада они поедут на выставку или в музей.
— Вместе или по отдельности, — решил Питер, — как им будет комфортнее.
Именно в этот момент, когда Питер перелетал через цветочный киоск, его обоняние уловило резкий, неприятный запах. Не цветов, а дешевого одеколона.
— Человек-паук, — прошипел Веном, улавливая знакомый аромат. — Что тебе нужно?
Человек-паук, сидящий на горгулье, выглядел напряженным. Он был выше и мускулистее Питера.
— Просто поговорить, Веном, — ответил он, присаживаясь на корточки. — Только поговорить.
Питер, чувствуя, как в нем нарастает раздражение, решил, что пора заканчивать эту встречу.
— Тогда говори, — бросил он, позволяя языку перекатываться в пасти. — Я не в настроении для болтовни.
— Ты изменился, Веном, — заметил Человек-паук, — стали более… спокойным.
— И ты, кажется, тоже, — ответил Питер, чувствуя, как его паучьи чувства предупреждают о неизбежной конфронтации.
— Я хочу узнать, что ты делаешь с девушками, — продолжил Человек-паук, — и как ты с ними обращаешься.
— Это не твое дело, — ответил Питер, уже готовый к атаке.
— Я просто хочу убедиться, что ты не делаешь им вреда, — сказал Человек-паук, — что ты не используешь их.
Питер, чувствуя раздражение, уже не мог держать себя в руках.
— Я не использую их, — рыкнул он, — и тебе не нужно обо мне беспокоиться!
— Я не беспокоюсь, — ответил Человек-паук, — я просто хочу знать, что они в безопасности.
Питер, ощущая гнев, готовый вырваться наружу, закрыл пасть.
— Уходи, — прошипел он, — и не возвращайся.
Человек-паук, почувствовав его настроение, встал и отступил.
— Я не хотел тебя раздражать, — сказал он, — просто беспокоился.
— Ты беспокоился не о них, — ответил Питер, — ты беспокоился о себе.
Человек-паук помолчал и потом кивнул.
— Возможно, — сказал он и исчез в ночи.
Питер остался один, чувствуя гнев и раздражение.
— Это было не просто беспокойство, — прошептал Веном, — это была ревность.
Питер покачал головой.
— Не важно, — сказал он, — главное, что они в безопасности.
Он отправился дальше, в ночь, защищая город и тех, кто был ему дорог.
Мысли Человека-паука вихрем пронеслись: "Кто мог засунуть жвачку в динамик? Да, наверное, Человек-паук, идиот! Ну, теперь понятно, откуда у Тарантула такие замашки."
— Тебе не обязательно быть плохим парнем, Веном, — прозвучал убедительный голос Человека-паука, словно из учебника ораторского искусства. — В городе и так полно преступности, достаточно плохих парней, чтобы еще один, такой как ты, перетянул чашу весов на их сторону. Но так не должно быть. Ты можешь, ты должен стать силой добра в этом городе.
Веном задумался. "Интересно, он учил английский язык? Погодите-ка, Человек-паук ведь репортер? Вот откуда у него камера, умение делать снимки с удачного ракурса и создавать эксклюзивные материалы." Он усмехнулся. "Спорим, если я посмотрю подписи к его статьям, то узнаю, кто он."
— Плохой парень? — фыркнул Веном. — Я не плохой парень, Человек-паук. Город, этот город, уже был прогнил до моего прихода. Скажи мне, скольких из этих "сопляков" осудили? Сколько адвокатов защиты утверждали, что у тебя нет надлежащей процедуры, что ты портишь улики, что твое вмешательство не является… — он сделал кавычки пальцами — "надлежащей процедурой"?
Человек-паук знал, что попал в точку. Он проверял судебные записи, и Веном был прав — несмотря на то, что многие дела спускались на тормозах, Человек-паук всегда фиксировал преступления, предоставлял доказательства и не вмешивался, пока не был уверен, что это безопасно.
— Так не работает, Веном, — ответил Человек-паук. — Это делает все только лучше. Все больше мелких мошенников получают тюремные сроки, все больше людей возвращают себе сбережения или свою память. Ты забираешь деньги и оставляешь мошенника избитым, сломленным. Посмотри, что ты сделал с тем первым парнем. Что дальше? Ты решил не останавливаться? Не оставить в живых никого, кто совершил насилие или убийство? Тогда ты ничем не лучше их, Веном.
— Ты ошибаешься, Человек-паук, — процедил Веном. — Никаких убийств, никаких смертей. Мы забираем деньги, и что? Город вернет их? Спроси себя: все потерянные или украденные кошельки без адреса, без владельца, — город отдает их на благотворительность? Кормит бездомных? Нет, не отдает. Он покупает новый танк или полицейский получает новый комплект, купленный на военном складе. Хватит пытаться казаться лучше меня, хватит пытаться произвести впечатление на своих читателей! — Веном поднял руку и, прицелившись, выпустил струю паутины, попав в скрытую камеру и сбив ее с насеста. — Прекрати использовать меня, чтобы получить сенсацию, Человек-паук, или я обращу свой большой мозг на то, чтобы узнать, кто ты такой, и разоблачить тебя перед всем миром. Я уверен, что "Человек-паук, большая тайна раскрыта" будет отличной сенсацией для прессы, но ты-то об этом знаешь, а?
Веном встал и потянулся.
— Не преследуй меня, Человек-паук, не пытайся остановить меня. Ты знаешь, что этот город прогнил так же хорошо, как и я, просто я лучше тебя умею его чистить. — Веном выпустил паутину, бросил Человеку-пауку фальшивый салют и растворился в ночи.
Эдди ругался, Веном слышал, как его камера, якобы бесшумная, щелкает затвором и записывает их разговор. "Он не прав, — подумал Человек-паук. — Город не так уж плох, как он его представлял. Но в чем он прав, так это в том, что все время упоминает прессу. Не слишком ли он очевиден? Может быть, он столкнулся с кем-то, кто связан с Оскорпом и знает о взломе?"
Собрав осколки своей камеры, Человек-паук отправился в ночь, не зная, что делать с поцарапанной, но целой картой памяти. "Если кто-то еще воспримет слова Венома как факт, я открою себя миру. Или это был блеф?" Он покачал головой. "Блеф или нет, моя миссия слишком важна, чтобы рисковать. Я буду держаться подальше от Венома, вмешиваясь только если он станет слишком жестоким, если он станет слишком кровожадным."
Никто из них не хотел, чтобы другой раскрыл его личность миру. Оба были готовы сражаться, чтобы защитить то, что им принадлежит. Две стороны одной медали. С одной стороны — Человек-паук, отстаивающий справедливость по правилам, служащий людям так, как считает нужным, их щит, использующий закон, чтобы получить то, что они заслужили. С другой — Веном, жаждущий мести, забирающий страх и боль у невинных жителей Нью-Йорка и отправляющий их обратно преступному элементу. "Причини вред моим гражданам и постигни мой гнев," — таков был его посыл.
Оба верили в свою правоту. Оба в глубине души знали, что их разговоры будут идти по кругу, пока не полетят кулаки, и ни один не отступит. Человек-паук не был уверен в таком исходе. Он не хотел причинять боль никому, не хотел причинять боль тому, кто, как он знал, мог принести пользу городу. Если Веном был таким же, как он, то почему его силы были такими разными? Человек-паук сделал мысленную заметку, чтобы выяснить, кто еще пострадал от Оскорпа и есть ли в городе такие же, как он. "Может быть, поиск союзников покажет Веному, что работать вместе лучше, чем оставаться в одиночку. Может быть, я смогу указать Веному лучший путь."
Веном был взволнован. "Человек-паук сильнее или быстрее меня? Он тренировался, как Черная Кошка? Он тоже симбионт, как я и все остальные, или у него есть другие способности, как у Рино или других идиотов?" Его волнение нарастало при мысли о предстоящей схватке с нью-йоркским дружелюбным соседом Человеком-пауком. Он знал, что их бой войдет в легенды.
http://erolate.org/book/4217/397871
Готово:
