Флэш снова вскрикнул, падая на пол. Новые имплантаты, обещавшие легкость движения, предательски подвели его. Он рухнул между двойными перекладинами, гнев пылал в груди, но сдаваться он не хотел. С тех пор, как узнал о переезде ЭмДжей к Питеру, Флэш чувствовал себя преданным. Ее приход был слишком удобным, слишком идеальным. — "Тук-тук", — раздалось от двери. К его удивлению, на пороге стоял Гарри Осборн. Флэш, охваченный яростью, бросил все: стажировку, учебу, растратил свой трастовый фонд. Он даже ходил к психотерапевту, но та, намекая на дорогие рестораны и блестящие кольца, вызывала у него лишь отвращение. Она была заинтересована в его деньгах, а не в нем самом. Она даже осмелилась назвать его "хромой пиздой", и он взбесился на нее, на ее меркантильность, на весь мир. — "Это проклятие Томпсона, сынок", — вздохнул его отец, но они выпили, провели время вместе. Отец не упрекал, а сочувствовал, и это зажгло в Флэше искру надежды. — "На хрена тебе Осборн?" — Флэш плюнул в сторону Гарри.
— "Я пришел с подарками", — ответил Гарри, открывая футляр. Внутри лежал пузырек с голубой жидкостью, которая, казалось, завихрялась, ловя лучи света. — "Это какая-то экспериментальная хрень Оскорпа. Я не подопытный кролик, ни для тебя, ни для твоего отца".
— "А если я скажу, что это может дать тебе то, что ты хочешь? Дать тебе место, где можно разжечь огонь?" — продолжал Гарри, пристально глядя на Флэша.
— "Волшебные зелья и жуткие штучки меня не впечатляют. Назови мне реальную причину", — Флэш скрестил руки на груди, сидя на полу.
— "Это, — Гарри поднес пузырек к свету, и жидкость заискрилась, — решение всех твоих проблем. Веном, Человек-паук, любой, кто осмелится причинить вред могучему Флэшу Томпсону".
— "Ага, и какова цена?" — Флэш вспомнил отцовское наставление: "Всегда спрашивай цену, даже у свободы есть цена".
— "Цена? О, это просто. Убей Венома, просто убей его. Мне плевать, будет ли это больно или медленно, просто убей. Ничего больше, ничего меньше. Это предложение работы, Юджин, а не петля. Я найду его, а тебе останется только "sqwrk", — Гарри издал звук, имитируя перерезание горла, — вот и все".
Флэш ненавидел, когда его называли Юджином, еще со школы. Теперь он был Флэшем, и, глядя на пузырек, он чувствовал, что скоро отомстит этому ублюдку, который разрушил его жизнь. У него были свои планы, но предложение Осборна давало ему больше шансов на месть. — "Конечно, Осборн, конечно. Но только не это. Я не буду вводить это дерьмо в свои вены, ясно?" — Флэш бросил решительный взгляд на Гарри. Тот лишь пожал плечами и ушел.
Оставшись один, Флэш поднял подписанный контракт. Один шаг сделан, осталось два. Он набрал номер на телефоне: — "Да, Джон, это Гарри. Флэш принят, хорошая работа".
Джон, получив согласие Флэша, должен был поговорить с отцом. Тот, хоть и был тираном для своих подчиненных, в душе был добрым человеком, хотя никогда этого не признавал. Джей Джей, изучая отчет, переданный сыном, выглядел обеспокоенным. — "Ты уверен, сынок?" — Он был не похож на властного медиамагната, а больше на встревоженного отца.
— "Я уверен, папа. Гарри очень хотел получить мою помощь, особенно после... ну, ты знаешь". Джон никогда не забывал о помощи Гарри, без него он все еще был бы в плену той штуки. — "Плюс, я уже тренировал Флэша. Дети хороши, папаша, очень хороши".
— "Но это опасно, больше, чем космическая миссия, больше, чем служба в армии", — Джей Джей отложил отчет, боясь прочитать его еще раз. — "Я не могу потерять тебя, сынок. Он не просто угроза, он опасен".
Джон провел много бессонных ночей, ожидая возвращения сына из космоса. Дома ему сказали лишь о ранениях, только позже он увидел Джона. Даже сейчас он не знал, что произошло на борту шаттла, а Джон отказывался рассказывать. — "Я знаю, папа, знаю. Но по всем записям, по всем фотографиям, которые у нас есть, мы составили довольно хороший портрет того, кто был в этом костюме. Молодой, неопытный, и главное — самонадеянный. Если инициатива пойдет в гору, нам понадобится моя помощь".
Джей Джей все еще не был убежден. Джон, ссылаясь на свою речь о борьбе с Веномом и другими суперсильными уродами, бегающими по Нью-Йорку, убеждал отца. У него была поддержка, у него был ум, а если Гарри справится, и его папа согласится, у него будет команда. — "Послушай, папа, мне нужна твоя поддержка. Если СМИ будут на нашей стороне, мы сможем преподнести это так, как захотим. Веном не сможет спрятаться, у него не будет друзей, чтобы помочь ему, и мы сможем прижать его, получить сенсацию и обвинительный приговор. Но я хочу, чтобы ты сделал это заголовком. Я хочу, чтобы "Дейли Багл" был нашим спонсором. Ты знаешь, как много значит для меня космос, как много значишь для меня ты и Нью-Йорк. Если Гарри прав, то Веном опасен, вы знаете, что он делает, вы видели отчеты. Я должен дать ему бой, я должен остановить его. Пожалуйста, папа, пожалуйста".
Джей Джей не мог больше сопротивляться. Его сын был прав. Веном был не просто обычным мошенником, даже если его поймает полиция Нью-Йорка, смогут ли они остановить его? Им нужна была помощь, и если уж Джон попросил, то помощь он получит. Сняв трубку телефона, Джей-Джей набрал номер, обычно зарезервированный для крупных событий. — "Да, это Джона Джеймсон. Я хотел бы договориться о встрече с Джорджем Стейси. Пожалуйста, скажите ему, что речь идет о Веноме".
Джордж Стейси сам возглавил оперативную группу, и сведения, переданные ему Джей-Джеем, были точными. Видеозапись показала, как репортер проник в Оскорп и как произошел инцидент. Сокращенные файлы, предоставленные "источником", показывали, что была выпущена серия генетически измененных пауков и что проникший был укушен. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что фотографии Человека-паука и эксклюзивные снимки мог сделать только человек, близко знакомый с самим человеком. Добавьте сюда быструю проверку биографии, и имя Эдди Брока выскочило из поиска. Умный, старательный, бросивший полицейскую академию, Брок подходил под все требования.
Конечно, Эдди понятия не имел, как они его нашли, не знал, что собирается делать, но в данный момент сидеть с поднятыми руками и пытаться не получить пулю было главным в этом списке.
В тесной, запущенной квартире, словно клетке, Эдди Брок был окружен вооруженными полицейскими. Тяжелый взгляд седовласого Джорджа Стейси, начальника полиции, словно пронзал его насквозь. — Вон, — коротко бросил Стейси, и полицейские убрали оружие. Он сам принес складной стул из кухни, с видимым равнодушием поставил его перед Броком и уставился на него. — Я знаю, кто ты, — начал Стейси, вытаскивая из папки фотографии. — Я знаю, чем ты занимаешься. — Он достал USB-флешки, такие же, как те, что Брок использовал для сдачи своих работ в "Багл". — Я знаю, чего ты хочешь. — В папке появились фотографии Венома и Черной Кошки, запечатленные во время их схватки на вершине склада. — И я предлагаю тебе сделку. — Стейси протянул Броку последнюю папку.
Эдди, пробежав взглядом по содержимому, был поражен. Хотя файлы были отредактированы, в них было описано все, что с ним произошло. На следующих страницах была информация о новой оперативной группе, в которую он должен был войти. — Вы не можете разглашать информацию, пока они не будут пойманы. Вы подпишете соглашение о неразглашении с полицией и государственным департаментом. Все, я имею в виду все, будет проходить через меня, а затем через "Багл".
Эдди колебался. Он мог бы выпрыгнуть в окно, но зачем? Они знали его личность, его тайну. Стейси был прав, это было то, чего он хотел. — За это не платят, — сказал Эдди. Стейси фыркнул и закатил глаза. — Перевернись, платят снизу. — Глаза Эдди расширились, когда он увидел сумму, которую ему предлагали, с разбивкой по каждому пункту: за информацию, фотографии, интервью. Это был его большой шанс. — Я в деле, — сказал он. Стейси улыбнулся и пожал ему руку.
Джон Джеймсон, издатель газеты "Дейли Бьюгл", получил возможность всей жизни. Ему достался эксклюзивный пресс-релиз не только о технологии полета и планера Oscorps, но и о новой оперативной группе, созданной для поимки Венома. Он получил эксклюзивные интервью с героями, которые должны были противостоять Веному, а также доступ к фотографиям, историям и закулисным событиям. Джеймсон, элегантно одетый в темно-серый костюм с сине-красным галстуком, вышел на сцену. — Дамы и господа, представители прессы, наш уважаемый гость, мэр, его прекрасная жена и начальник полиции Джордж Стейси. Мы собрались здесь сегодня ради одной вещи, угрозы Венома и его сообщника.
— Эти двое терроризируют наши улицы, нападают на людей, — продолжал Джеймсон, — Они утверждают, что уничтожают плохие элементы, но кто при этом страдает? Не заблуждайтесь, дамы и господа, они — преступники. Полиция Нью-Йорка не приспособлена для борьбы с монстрами, обладающими суперсилой. — Джеймсон умело манипулировал эмоциями публики, он знал свою аудиторию. — Вот почему сегодня, при поддержке мэра и начальника полиции, я с гордостью объявляю о создании новой оперативной группы, которая будет бороться с этими монстрами. Представляю вам Человека-паука.
На сцену вышел человек в красно-синем костюме. Джеймсон протянул ему микрофон. — Забей их насмерть, сынок, — прошептал он.
— Всем привет, — сказал Человек-паук, — Веном представляет опасность. Я говорил с ним, сражался с ним, и его невозможно переубедить. Он считает себя правым. Он хочет причинить боль людям. — Он снова помахал рукой, когда толпа зааплодировала. — Настоящий герой позволит хорошим людям из нашей системы правосудия делать свою работу. Сегодня я стою перед вами как уполномоченный член этой системы, наделенный полномочиями защищать вас от злодеев.
Когда Джеймсон увидел Брока под маской, он чуть не проглотил сигару. Мысль о том, что один из его репортеров — Ползун, расстроила его журналистские инстинкты.
— Давайте послушаем удивительного Человека-паука, дамы и господа, — сказал Джеймсон, — Но у Венома есть друзья, которые затрудняют борьбу. Поэтому у Человека-паука есть друзья, удивительные друзья. Представляю вам Стального Паука.
На сцену вышел огромный человек в броне. В зале воцарилась тишина. — Наш второй герой такой же, как вы и я, — продолжал Джеймсон, — Сними свой шлем, сынок, пусть люди увидят твое красивое лицо.
Отстегнув шлем, он оказался Джоном Джеймсоном, сыном Джей-Джея. Толпа ахнула. Знаменитый астронавт и морской пехотинец не появлялся на публике более пяти лет.
— Джон — настоящий морской котик и астронавт, прошедший суровую школу выживания, — прогремел ведущий, — он будет обеспечивать боевой и тактический опыт. Много лет он тренировался в уличных боях, одетый в новейшие бронежилеты из неокевлара и вооруженный нелетальным оружием. Встретьте Джона аплодисментами, дамы и господа!
Толпа взорвалась овациями. Джон был любимцем публики, и все в Нью-Йорке обожали его, своего героя, на которого равнялись дети и взрослые. Джон поклонился и встал рядом с Эдди, пара ударила кулаками друг друга, и толпа снова взорвалась аплодисментами, два героя.
— И наконец, молодой человек, который лично убедился в опасности этих монстров, — продолжил ведущий, — да, он молод, но он полн решимости, и его подготовка была феноменальной. Он обошел более 200 кандидатов, чтобы стать последним, но не менее важным членом команды. Позвольте представить вам агента Вебба!
На сцену вышел еще один человек в тактическом костюме, но вместо серой брони Стальных Пауков, его броня была реактивной, с белым пауком на груди. Руки и ноги пульсировали, пластины формировались и растворялись, он проходил через несколько трансформаций, создавая лезвия, когти и паутину, которую он стрелял в движущиеся мишени в конце сцены. Когда Джей-Джей собирался говорить, он отнял у него микрофон, вырвав его из руки:
— Я могу говорить сам за себя.
Маска, которую он носил, растворилась, и перед нами появилось свежее лицо молодого человека:
— Вы знаете меня, вы знаете моего отца, поэтому я буду говорить прямо. 6 месяцев назад угроза Венома отняла у меня ноги, отняла мою девушку, отняла у меня все. Несчастный случай, который он вызвал, люди, которым он причинил боль, они все еще чувствуют это сегодня, пока он смеется над нами, пока он охотится и утверждает, что он герой. Люди погибли в той закусочной, и это произошло по его вине, он позволил им пострадать так же, как и этому городу.
— Больше нет. Флэш Томпсон говорит: "Больше нет, больше нет боли, больше нет страданий. Больше никакого Венома!"
Он бросил микрофон, и когда тот заскрипел, он выстрелил из паутины в прожекторы и выпрыгнул в зал, уносясь в ночь. Наступила смертельная тишина, прежде чем Джон, быстро схватив микрофон, прокричал:
— Дамы и господа, "Стенокрады", наша новая расширенная оперативная группа.
Толпа взорвалась овациями, когда два оставшихся героя поклонились на сцене.
В офисе "Оскорпа" Норман уставился на экран телевизора. Конечно же, они пригласили троих уродов, чтобы справиться с Веномом. После катастрофы с испытанием дрона город дал понять, что если испытания гоблинской брони и глайдера пройдут неудачно, они пересмотрят не только дроны, но и всю линейку оборудования "Оскорп", которое использует город. Он покачал головой и поднес инъектор к шее. Испытание должно было пройти идеально, и, почувствовав прилив формулы, он понял, что так оно и будет: еще одна регулировка, еще одна доработка глайдера и костюма. Ничего не пойдёт не так, все было идеально. Он сидел, уставившись на экран, его рука едва двигалась, пока схемы брони и глайдера мелькали перед ним снова и снова.
http://erolate.org/book/4217/397892
Готово:
