- Это плохо, мистер Фишел, - сказал шериф Брэдфорд старику, когда тот подъехал на своем эвакуаторе. - Повсюду грязь из-за этого дождя, но мои ребята позаботятся о том, чтобы помочь тебе подцепить ее и вытащить из этого леса.
Мистер Фишел фыркнул, открыл дверцу своего грузовика и вышел под моросящий дождь. Он натянул потрепанную старую бейсболку "Нью-Йорк Янкиз" и оглядел мигающие огни машин шерифа на месте преступления.
- Должно быть, тут жуткая неразбериха, если это привело вас сюда, - сказал он шерифу Брэдфорду.
- Не так плохо, как с ребенком Шелдона, но чертовски близко к тому же месту, так что я хотел осмотреть все сам, - объяснил шериф. - Это была пара подростков, и один из моих парней знает семью мальчика, поэтому я подумал, что должен прийти, чтобы убедиться, что мы все сделали правильно.
- Опять подростки? Чертовски жаль, - вздохнул мистер Фишел. - Как далеко они забрались в лес?
- Не так далеко, как дети Шелдонов, но были на том же пути. Им попалась пара больших дубов, когда машина переворачивалась, - ответил он, поправляя свою кепку. - Думаю, они ехали не так быстро.
- И не пытались остановиться? - Спросил мистер Фишел, глядя на мокрую дорогу, и вздохнул. - Наверное, трудно сказать, разбился ли он во время дождя.
- Авария произошла как раз перед дождем, - поделился шериф Брэдфорд. - Мы посмотрели, но в этой неразберихе ничего нельзя сказать наверняка. Утром мы попробуем еще раз разобраться, из-за чего произошла авария. Прямо сейчас я думаю, что он въехал слишком глубоко, соскользнул с края, не смог справиться с управлением, и начал кувыркаться. Ты же знаешь детей в наши дни.
- Именно, - кивнул мистер Фишел.
Они вдвоем подошли к краю изгиба, и мистер Фишел посмотрел на лес, где среди деревьев плясали фонарики добровольных пожарных.
- Кажется, ты говорил, что это не так далеко, - пожаловался он.
- Я сказал, что не так далеко, как проехал ребенок Шелдона в восьмидесятых, но это все еще далеко в лесу, - сказал он.
- Ну так проводи меня туда, чтобы я увидел, с чем имею дело, - проворчал мистер Фишел. - Посмотрим, нужно ли позвать на помощь еще кого-нибудь.
- Я уверен, что мы справимся, - сказал шериф Брэдфорд. - По крайней мере, пони приземлилась на колеса.
- Пони? - Спросил мистер Фишел. - Ты только что сказал "пони"?
- Да, это мустанг, - кивнул шериф Брэдфорд. - Шестьдесят девять, судя по тому, что от нее осталось. Похоже, это была действительно хорошая машина. Теперь она вся прогорела и хрустит, как консервная банка. Эй, куда это ты собрался?
Мистер Фишел поспешил прочь от шерифа в лес, к месту катастрофы. Он увидел, что машина накрыта брезентом, и направился к ней, когда шериф Брэдфорд догнал его.
- Что происходит? - Спросил шериф.
- Я знаю эту машину. А где водитель? Где же Джейк? - Он потребовал ответа.
- Джейк Гибсон? Ты его знаешь? - Спросил шериф Брэдфорд.
- Да, - ответил мистер Фишел. - Ну и где же он теперь? Как он там?
- Он был в плохом состоянии, когда на место происшествия прибыли медики. Они едва довезли его до больницы живым. Извини, это все, что я о нем знаю, - ответил он. - Его пассажирке немного лучше, судя по тому, что мне сказали, но она сейчас тоже в больнице.
- Джессика тоже была с ним, - вздохнул мистер Фишел. - Пара замечательных ребят, которые этого не заслужили.
- Он стал немного безрассудным, - сказал шериф Брэдфорд. - Такое случается.
- Только не Джейк, - покачал головой мистер Фишел. - И уж точно не с его Джессикой в машине. Он не будет ускоряться, и он знает достаточно об этой кривой, чтобы уважать ее. Здесь произошло еще кое-что.
- Мы узнаем больше, когда уберем обломки и вернемся к тебе, чтобы тщательно осмотреть все, - сказал ему шериф Брэдфорд. - Давай подключим его и уберемся отсюда. Что ты на это скажешь?
Мистер Фишел проверил завязки брезента, чтобы убедиться, что они достаточно тугие на его вкус. Вонь горелого металла и кожи проникла в его ноздри, когда он это сделал.
- Давай подключим Кэтрин, - кивнул он через мгновение. - Потом мне нужно будет съездить в больницу и проверить, как там дети.
- Кэтрин? - Растерянно спросил шериф Брэдфорд.
- Не обращай внимания, - сказал мистер Фишел. - Просто скажи своим парням, чтобы они были осторожны, когда будут привязывать ее. Я не хочу, чтобы они испортили что-нибудь, что укажет на то, что здесь произошло.
****
Мистер Голден тихонько открыл дверь в комнату Джессики и получил кивок от жены. Он повернулся и кивнул маме Джейка, которая последовала за ним в комнату. Джессика услышала стук в дверь и открыла глаза. Она не знала, что сказать, когда подошла миссис Гибсон.
- Джессика, милая, - прошептала мама Джейка. - Как ты себя чувствуешь?
- Мне страшно, миссис Гибсон, - ответила Джессика, глядя поверх спящей Сары.
- Мне тоже, дорогая, - сказала она, присаживаясь на край кровати Джессики.
Миссис Гибсон взяла Джессику за здоровую руку и крепко сжала ее. Это вызвало у Джессики поток слез, и хотя она пыталась сдержать их, но не смогла.
- О, милая, - сказала миссис Гибсон, наклоняясь и легонько прижимая к себе Джессику так крепко, как только могла, когда рядом спала Сара.
Пока миссис Гибсон утешала Джессику, доктор Голден подошла к ним и попыталась вытащить Сару. Малышка едва заметно ерзала, когда ее несли к отцу, сидевшему рядом.
Джессика попыталась взять свои эмоции под контроль, но у нее вырывались приглушенные рыдания, а мама Джейка делала все возможное, чтобы успокоить ее. Она гладила длинные светлые волосы Джессики и плакала, уткнувшись ей в плечо.
- Я не должна была трогать его, - прошептала Джессика сквозь рыдания.
- Джессика, детка, если бы ты не убрала его, Джейк бы сгорел, - сказала ей мать Джейка. - Помощник шерифа на месте происшествия рассказал нам об этом. Ты спасла ему жизнь, дорогая.
Джессика покачала головой, и слезы потекли по ее щекам. Мама Джейка вытерла их и пристально посмотрела Джессике в глаза.
- Ты спасла его, Джессика, - сказала она ей. - Он был бы уже мертв, если бы ты не вытащила его из машины. Ты понимаешь, что я тебе говорю?
Джессика проглотила комок в горле и сумела кивнуть, прежде чем снова заплакать. Миссис Гибсон нежно обняла ее и стала укачивать, шепча ей на ухо успокаивающие слова.
Доктор Голден проглотила комок в горле и вышла в коридор подышать свежим воздухом. Там она нашла весь клуб неудачников, а также Рэя, Стейси и маму Стейси.
- Я убедила почти всех пойти домой на ночь, - сказала ей миссис Дэниелс. - Я сказала им, что завтра мы узнаем больше, но они хотели увидеть Джессику перед отъездом. Но думаю, сначала мы должны спросить вас.
Доктор Голден оглядела все скорбные лица перед собой, а затем начала обнимать каждого из них по отдельности. Сначала Стейси, потом Рэя, Шелли, Джоди, Хавьера, Рокси и Сиси. Когда она подошла к Бобби и Мэрибет, то заметила, что они оба до сих пор в окровавленных рубашках, а рубашка Бобби была порвана.
- Лучше не обнимать нас, доктор Голден, - сказал ей Бобби. - Мы не успели переодеться после этого...
Он замялся, потому что не знал, что сказать. Доктор Голден видела, что обоих подростков преследует то, что они видели сегодня вечером, и она чувствовала, что должна попытаться исправить это. Она подозвала медсестру и попросила ее принести им чистящие средства. Медсестра кивнула и через несколько минут вернулась с парой халатов для них обоих.
- Пойдите переоденьтесь и принесите мне свою одежду, - сказала она им. - Я постираю ее и вернусь к вам.
- Вэл, я позабочусь об этом, - сказала ей миссис Дэниелс, когда Бобби и Мэрибет пошли в туалет переодеваться. - Ты понадобишься Джессике.
Доктор Голден кивнула и велела остальным подросткам дать маме Джейка еще несколько минут побыть с Джессикой. Пока они ждали, к ним подошел помощник шерифа Мейсон и кивнул доктору Голден.
- Доктор, я хотел бы несколько минут поговорить с вашей дочерью о несчастном случае, - сообщил он ей.
- Сейчас не самое подходящее время, - сказала она ему. - Джессика еще находится под легким наркозом. Она не готова быть компетентным свидетелем.
- Я понимаю это и могу заверить вас, что не буду давить на нее, но все, что она может рассказать мне о том, что произошло, пока это еще свежо в ее памяти, будет очень полезно, - сказал он.
- Похоже, она мало что помнит, но я поговорю с ней и посмотрю, сможет ли она поговорить с вами, - согласилась доктор Голден и повернулась к остальным. - Дайте нам несколько минут, и я заберу вас всех, чтобы вы могли увидеть Джессику, прежде чем отправитесь домой, хорошо?
Группа кивнула, и миссис Дэниелс направила их обратно в приемную, расположенную чуть дальше по коридору. Когда они уже собирались уходить, Стейси повернулась, подбежала к маме Джессики и обняла ее.
- Скажите Джессике, что мы все здесь ради нее, - сказала она и поспешила обратно к группе, прежде чем снова заплакать.
- У вашей дочери преданные друзья, - заметил помощник шерифа Мейсон.
- Да, это так, - согласилась доктор Голден. - Она нашла здесь самых лучших друзей.
http://erolate.org/book/4277/405498
Готово:
