Перед началом урока Джессика стояла у стола мисс Симпсон. Она спросила ее, не согласится ли та принять домашнее задание от Джейка, чтобы он не слишком отставал.
- Я сделаю это при условии, что его врачи не против, - ответила она. - Я знаю, как вы взволнованы и рады, что он очнулся, но постарайтесь не слишком торопить его.
- Моя мама уже говорила мне то же самое, - кивнула Джессика. - Я не буду торопить его. Я думаю, что ему будет скучно, и он захочет чем-нибудь заняться, пока выздоравливает.
- Более вероятно, ты хочешь подготовить его к выпускному экзамену и убедиться, что он не сможет оправдаться за то, что проиграл тебе, - заметила мисс Симпсон с усмешкой.
- Это верно! - Засмеялась Джессика, а потом кто-то кашлянул в дверях.
Они оглянулись, и там стояла Сиси. Она помахала Джессике, чтобы та подошла, а потом обратилась к мисс Симпсон.
- Могу я одолжить Джесс на минутку, мисс Симпсон? Я очень быстро, - заявила она.
Мисс Симпсон взглянула на часы над дверью и кивнула чирлидерше.
- У тебя есть пять минут до звонка, Сиси, - сказала она. - Постарайся сделать это как можно быстрее.
- Я постараюсь, мисс Симпсон, - заверила ее Сиси, когда Джессика подошла к ней.
Сиси вывела Джессику в коридор и огляделась, чтобы посмотреть, нет ли поблизости кого-нибудь, кто мог бы их подслушать. Затем она рассказала, что услышала от своей мамы накануне вечером.
- И ты уверена, что слышала, как твоя мама сказала, что это был кто-то, кто ходит в нашу школу? - Спросила Джессика, в то время как ее мозг лихорадочно обдумывал возможность того, что кто-то, кого она знала, был ответственен за аварию.
Сиси кивнула, поглаживая здоровую руку Джессики.
- Ты в порядке, Джесс? - Спросила она. - Твое лицо так побледнело. Тебе нужно сходить к медсестре?
- Нет, - ответила Джессика. - Со мной все будет в порядке. Я просто в шоке, понимаешь?
- Я понимаю, что ты имеешь в виду, - кивнула Сиси. - Я не поверила своим ушам, когда услышала это!
- И ты не расслышала имени? - Спросила Джессика.
- Нет, извини, - ответила она. - Я была на парковке, пыталась разглядеть, кого там нет, и там меня нашла Сомер. Я сказала ей, что делаю, что, вероятно, было ошибкой. К тому времени, как прозвенит звонок, об этом узнает вся школа. Мне очень жаль, Джесс.
- Ничего страшного, Сиси, - ответила Джессика. - Сомер в последнее время очень мила, так что, может быть, она ничего и не скажет.
- Да, она стала намного счастливее с тех пор, как Рик вернулся в город, так что, возможно, - кивнула Сиси, когда прозвенел предупредительный звонок.
Джессика обняла невысокую девушку и выдавила из себя улыбку.
- Тебе лучше пойти в класс, чтобы не опоздать, - сказала она ей. - Увидимся за ланчем.
- Да, - кивнула Сиси. - Увидимся там, но если я тебе понадоблюсь, тогда приходи и найди меня. Обещаешь?
- Я сама потащу Стейси за собой, если это так, - сказала она с усмешкой. - Я и так едва могу ходить в туалет без нее. Как только она узнает об этом, все будет кончено.
- Я никогда не думала, что увижу чересчур заботливую Стейси, - заметила Сиси. - Это очень мило.
Мисс Симпсон высунула голову из-за двери и постучала по своим часам. Сиси улыбнулась и кивнула.
- Спасибо, мисс Симпсон, - сказала она. - Увидимся за ланчем, Джесс.
Джессика помахала рукой и пошла занять свое место в классе мисс Симпсон. Сидя там, она размышляла о том, кто мог стать причиной несчастного случая. Мысль о том, что это может быть один из ее одноклассников, заставила ее похолодеть. Кто бы это ни был, он оставил их там, и это приводило ее в бешенство.
****
- Ну, мы знаем, что большинство, если не все, первокурсников не могли быть вовлечены, - сказала Стейси за обеденным столом, где заседали неудачники.
- И все, кто был на вечеринке, - добавила Джоди. - Ты тоже можешь их всех сосчитать. Никто из нас не ушел, кроме Рэя, Бобби и Мэрибет, когда они пошли искать тебя.
- Это сильно сужает круг подозреваемых, красавица, - сказал Хавьер и поцеловал ее в щеку.
- Ну детка! - Возмутилась Джоди, но не смогла скрыть ни улыбки, ни румянца на щеках.
- Вы оба правы, - сказала Шелли. - Джесс, а ты как думаешь?
- Я думаю, что сейчас убью эту дурацкую фруктовую чашку, - ответила Джессика, пытаясь схватить пластик гипсовыми пальцами. - Ладно, это все. Я зарежу эту тварь!
Она поставила чашку на стол и здоровой рукой взяла вилку. Когда она подняла вилку, Стейси отреагировала.
- Дай мне! - Сказала Стейси, хватая чашку, прежде чем ее успели проткнуть. - Помни, что ты должна просить о помощи, Джесс. Ты не можешь просто ходить и колоть беззащитные фруктовые чашки.
- Может, и так, - проворчала Джессика, ожидая, что Стейси вернет ее обратно. - Она издевалась надо мной.
Стейси приподняла пластиковый колпачок с чашки и стала двигать его вверх-вниз, как будто была способна говорить.
- Я фруктовая чашка Джесс, и я мучитель одноруких волейболисток! - Сказала она глубоким голосом. - Преклонитесь перед мощью моей фруктовой доброты!
- О боже, ты совсем не смешная, - сказала Джессика, потянувшись за чашкой.
- О Боже, Джесс, ты говоришь совсем как твоя вербовщица, - передразнила Рокси голосом, очень похожим на голос обеих Джессик.
- Вовсе нет, - возразила Джессика, пытаясь отобрать у Стейси чашку с фруктами.
- Да, конечно, - улыбнулась Шелли. - По крайней мере, это поможет тебе приспособиться, когда ты поедешь туда.
- Тебе тоже не повредит быть высокой, красивой блондинкой, - заметил Рэй.
- Я не думаю, что быть высокой - это требование, - сказал Бобби. - Та докторша, что приехала с ними, невысокая, но тоже горячая штучка.
- Как же я не видел их все это время? - Пожаловался Хавьер, что вызвало смешки у ребят. - Они еще долго здесь пробудут?
- Они уезжают рано утром в субботу, - сказала ему Джессика. - Мы пригласим их в пятницу на ужин в качестве благодарности.
- А я приглашена? - Спросила Стейси.
- Ты просто хочешь еще раз взглянуть на ассистента Джесс, - сказала Рокси, украдкой стащив пирожное с подноса Стейси.
- О, тогда я тоже хочу получить приглашение, - прокомментировала Мэрибет. - Он симпатичный.
- Ребята, это расплата за то, что мы пускаем слюни на шикарных дам из Калифорнии, - усмехнулся Бобби.
- О, это не расплата, милый, - улыбнулась Мэрибет, похлопав его по колену под столом. - Он красавчик, и они тоже.
- Наша золотая девочка отлично впишется, - сказала Стейси и тут же заметила, что ее брауни украли. - Эй, а где мой брауни?
- В большой семье клювом не щелкают, веселая девчонка, - хихикнула Рокси.
- Рокси! Это был мой десерт на сегодня! - Заявила Стейси, потянувшись за ним.
- Я не думаю, что ты заслуживаешь десерт после того, что ты сделала с моей чашкой фруктов, - хихикнула Джессика. - Поделом тебе, если Рокси съест твое пирожное.
- Я искупила свою вину, когда назвала тебя красавицей, Джессика, - заявила она.
- Хм, может быть, - сказала Джессика, пытаясь проткнуть кусочек фрукта, но чашка ускользнула от нее.
Джессика что-то пробормотала себе под нос, а потом фыркнула, пытаясь больной рукой поднять свою непослушную чашку с фруктами. Стейси подскочила и отодвинула ее назад, а затем удержала на месте.
- Ешь, Джесс, - сказала она. - Тебе понадобятся силы, когда ты увидишь Джейка после школы.
- Ладно, хорошо, - вздохнула Рокси и вернула пирожное на поднос Стейси. - Я думаю, что ты это заслужила.
- Вот и прекрасно, - улыбнулась Стейси и попыталась взять вилку из здоровой руки Джессики. - А теперь дай мне вилку, чтобы я могла тебя покормить!
- Рокси, - сказала Джессика, - немедленно забери брауни!
****
- Джейк, как ты себя чувствуешь? - Спросил его отец, входя в палату.
- Мне удалось не засыпать целый час, - отозвался Джейк с кривой улыбкой. - Я думаю, что это очень хорошо, учитывая обстоятельства.
- Это не смешно, сынок, - сказал ему отец.
- Это немного смешно, - возразил Джейк.
- А Джессике это не покажется смешным? - Спросил он его.
- Джесс рассмеялась бы, а потом велела Стейси дать мне пощечину за то, что я сказал, - усмехнулся Джейк. - Тогда Рокси ударила бы меня прежде, чем у них появился бы шанс.
- Похоже на правду, но ты не упомянул свою кузину Шелли, Джоди и ту девушку, с которой сейчас встречается Бобби, - заявил отец. - Ну и как ты себя чувствуешь на самом деле?
- Мерибет. Вот кто с Бобби, - поправил его Джейк. - Я в порядке. Эти швы на моей голове не дают мне покоя, и моя нога пульсирует, но я не уверен, действительно ли это боль или просто гипс на ней. Эй, а почему ты не на работе?
Джейк смотрел на него несколько секунд, затем нажал кнопку, чтобы поднять кровать, когда ему не ответили. Без особого труда он налил себе воды и сделал глоток.
- Папа, что происходит? - Спросил он.
- Джейк... сынок, - начал было он, но остановился и продолжил расхаживать по комнате.
- Папа, ты начинаешь меня пугать, - нахмурился Джейк. - Не говоря уже о том, что я устал смотреть, как ты расхаживаешь по комнате. - Что происходит?
Отец Джейка сел и посмотрел сыну в глаза.
- Джейк, я должен тебе кое-что сказать, но не знаю, как это сделать, - начал он.
- Это из-за Джесс? - Спросил Джейк. - Или что-то с мамой?
- Нет, дело не в них обоих. С ними все в порядке. Твоя мама пошла домой, чтобы принести тебе одежду, а Джессика в школе, - сказал он ему. - Я надеюсь, что ты готов к домашнему заданию, сынок, потому что твоя девочка твердо решила, что ты не отстанешь. Она совершенно ясно дала это понять на днях.
- О, она сказала мне, - кивнул Джейк. - Бобби целый час смеялся надо мной, что я лежу здесь с одной здоровой ногой и не могу оторваться от лавины домашних заданий, которые собирает для меня Джессика.
- Похоже на Бобби, - сказал отец.
Он немного помолчал, а потом решил, что ему все же нужно сообщить свои новости.
- Джейк, - начал он. - Есть кое-что, о чем мы вам не рассказали.
- Хорошо, - сказал Джейк, внимательно глядя на отца.
- Департамент шерифа расследовал это дело, - выдавил он.
- Я не пил, папа, - начал оправдываться Джейк.
- Мы знаем, сынок, - заверил его отец. - Они даже взяли у тебя образец крови, когда ты был в операционной, и проверили его. Он оказался чистым.
- Значит, я просто напортачил на повороте? - Спросил Джейк. - Я чуть не убил себя и Джесс, потому что я...
- Джейк, ты ни в чем не виноват, - заявил он. - Они узнали, что кто-то ударил вас, ребята. Вот почему ты разбился.
- Что? - Переспросил он. - Кто-то ударил нас?
На поверхность сознания Джейка всплыло воспоминание. Внезапно ослепительно яркий свет наполнил салон автомобиля. Дрожь, когда его машину ударили сзади. Машина начала скользить по кривой. Руки Джейка скользнули в горку, как учил его дедушка. Он вспомнил, что только успел выпрямить ее, как почувствовал второй удар. Руль подпрыгнул у него в руках. Он почувствовал, что машина тронулась с места, и снова попытался спасти ее, но почувствовал, как передняя шина врезалась во что-то на дороге. Он услышал, как вскрикнула Джессика, и воспоминания внезапно оборвались.
- Джейк! - Крикнул отец, схватив сына за плечо. - С тобой все в порядке?
- Да, - ответил Джейк, стряхивая с себя воспоминания.
- Ты побледнел на секунду и начал дышать очень быстро, как будто у тебя была паническая атака, - сказал ему отец. - Ты уверен, что с тобой все в порядке?
- Я в порядке, - ответил он. - Мне кажется, я только что вспомнил катастрофу или, по крайней мере, ее часть. Помню, я почувствовал пару ударов, а потом мы разбились. Значит, кто-то нас ударил.
- Не просто кто-то, - заявил он. - Это был Патрик. Патрик Грин пришел в управление шерифа вместе со своей матерью и адвокатом и признался, что ударил тебя. Ему потребовалось время до вчерашнего дня, чтобы прийти с повинной.
- Он что? - Спросил Джейк, и внезапно его затошнило.
- Я не уверен в деталях, но надеюсь узнать больше, когда он предстанет сегодня перед судьей, - объяснил отец. - Я не уверен, что узнаю что-нибудь, кроме суммы залога, но если узнаю, то дам тебе знать.
- Я не могу поверить, что он сделал это с нами, - сказал Джейк. - А Джессика знает об этом?
- Мы с ее отцом узнали об этом вчера, - сказал отец. - Мы не хотели омрачать ее счастье от того, что ты вернулся к нам, поэтому решили ничего не говорить, когда узнали. Я не уверен, сказали они ей или нет. Хочешь, я спрошу?
- Нет, все в порядке, - покачал головой Джейк. - Я спрошу ее об этом, когда она придет ко мне сегодня.
- До того, как все домашние задания будут сделаны? - Улыбнулся его отец.
- Да, перед тем как делать уроки, - кивнул Джейк. - Ей понадобится некоторое время, чтобы обработать это. Наверное, мне тоже. Я не могу поверить, что это был Патрик.
Отец Джейка кивнул, потом наклонился и похлопал его по плечу.
- Постарайся немного отдохнуть, Джейк, - сказал он ему. - Я направляюсь в здание суда. Твоя мама скоро будет здесь. Не думай об этом слишком много. Я дам знать, если что-то выясню.
Джейк кивнул и откинулся на спинку кровати. Он смотрел, как отец уходит, потом подумал, не посмотреть ли что-нибудь по телевизору, но не стал. В любом случае, он не сможет уделить ему достаточно внимания. Слишком много мыслей пронеслось в его голове. Он глубоко вздохнул и попытался разобраться в них, ожидая возвращения мамы.
http://erolate.org/book/4277/405523
Готово:
