- Я не могу поверить, что он не получил никакого тюремного срока, - фыркнула Стейси, когда группа устроилась в комнате Сары. - Думаю, что мне не следует удивляться, так как это Патрик и все такое, но все же.
- Деньги говорят сами за себя, - сказала Рокси, садясь позади Сары и заплетая ей волосы в косу. - Я рада, что он больше не в нашей школе. Надеюсь, он наконец-то исчез из нашей жизни навсегда.
- Кстати, о деньгах, - протянула Джессика. - Это еще не все.
- Он получит дизайнерский браслет на ножку, чтобы оставаться модным, пока находится под домашним арестом, - пошутила Шелли, возясь с чайными чашками под пристальным взглядом Сары.
- Все хорошо одетые задницы... Ой, я имею в виду, что все хорошо одетые преступники должны соответствовать моде, - сказала Стейси.
- Все в порядке, Стейси. Он засранец, - прошептала Сара, хихикая.
- Сара! - Воскликнула Джессика, в то время как остальные изо всех сил старались не рассмеяться вслух. - Что ты только что сказала?
- Я уже слышала это раньше, - ответила Сара. - Моя школьная подруга говорит, что ее мама так называет ее папу каждый вечер.
- О боже, - рассмеялась Рокси.
- Сара, давай больше не будем употреблять это слово, хорошо? Особенно перед мамой и папой, - сказала ей Джессика. - Это не закончилось бы хорошо ни для кого из нас.
- Какое слово? - Спросила Сара с усмешкой.
- Ты точно знаешь, какое слово, создатель неприятностей, - Ответила Джессика. - Ты скажешь это в присутствии мамы или папы, и они будут винить во всем меня, так что не делай этого.
- Или они могла бы обвинить и нас тоже, Сара-Медвежонок, - добавила Рокси. - Это означало бы, что больше никаких чаепитий.
- Хорошо, я больше этого не скажу, - пообещала она.
- Спасибо, - сказала Джессика.
- Так что там было насчет денег? - Спросил Рэй, чтобы вернуть разговор в прежнее русло. - Их страховка оплатит вам все, правильно?
- Мы так думаем, - ответил Джейк. - Мы сегодня встречались с Гринами. Вот почему мы ушли в обед.
- Зачем они хотели встретиться с вами двоими? - Спросила Рокси.
- Я надеюсь, что это было для того, чтобы извиниться за то, что сделал Патрик, - сказала Шелли.
- Я думаю, они сделали это по-своему, - ответила Джессика. - Они предложили нам немного денег.
- Много денег, - добавил Джейк. - В дополнение к тому, что нам платит их страховка.
- Они хотят, чтобы мы подписали бумагу, в которой говорится, что мы не будем подавать на них в суд из-за этого, - заявила Джессика, как только они с Джейком рассказали подробности группе.
- Тогда я рада, что вы, ребята, привлекаете адвоката, - сказала Шелли. - Он может выяснить, что это не какая-то подстава или что есть какая-то лазейка, которую мистер Грин может использовать против вас позже.
- Так мы и думаем, - сказала Джессика.
- Сколько они предлагают? - Спросила Стейси.
- Стейси! - Одернул ее Рэй. - Ты не должна была спрашивать об этом!
- Все в порядке, Рэй, - усмехнулся Джейк. - Это одна из причин, по которой мы попросили вас прийти.
- Да, - кивнула Джессика. - Нам нужна помощь в принятии решения, и мы подумали, кто лучше наших друзей, верно?
- Возьми деньги, - объявила Сара. - Мы можем поехать в Диснейленд!
- Ну вот и твой ответ, Джесс, - рассмеялась Рокси.
- Спасибо за твой голос, Сара, - улыбнулась Джессика и покачала головой. - Они предложили нам триста тысяч долларов.
- Каждому, - добавил Джейк. - Триста тысяч для нас обоих.
- Это много поездок в Диснейленд, - прокомментировала Рокси после последовавшего молчания.
- Круто! - Взволнованно воскликнула Сара.
Группа не могла не рассмеяться над ее восторженным видом.
****
- Я так поняла, что ты берешь деньги, - заявила Стейси. - Если только ты не планируешь подать в суд на большее, верно?
- Хотя они могли бы тянуть с этим в суде годами, - заметила Шелли. - Взять деньги сейчас может быть лучшим вариантом для вас с Джесс.
- Я бы сначала послушала, что скажет тебе адвокат, - сказала Рокси, закончив с волосами Сары. - Они знают об этом гораздо больше, чем мы.
- Да, но мы также хотели узнать твое мнение, Рокс, - сказал ей Джейк.
- Мое сердце говорит подать в суд на них и назвать пристань в мою честь, потому что я потрясающая, но мой мозг говорит взять гарантированные деньги и двигаться дальше, - ответила она ему. - Чем меньше вам придется общаться с этими людьми, тем лучше.
- Давай, Рэй, - сказала Стейси. - Скажи Джейку и Джесс, что, по-твоему, они должны делать.
- Я согласен с Рокси в том, что хочу, чтобы вы подали на них в суд, но это рискованно, - ответил он. - Я знаю, что именно так мы играли на поле в этом году, когда ты руководил нами, но это твое будущее, поэтому я бы взял то, что предлагается, даже если этого едва хватит, чтобы покрыть то, через что вы, ребята, прошли.
- Плюс к тому, что вы подадите на них в суд, это может означать, что вам придется заново переживать несчастный случай, - сказала Шелли. - Я бы не хотел, чтобы кому-то из вас пришлось это делать.
С согласия этой группы Джейк и Джессика планировали отправить смс тем, кто не смог присутствовать в тот вечер, но пока все были согласны, казалось, что это может быть спорным вопросом. Когда они провожали своих друзей, Шелли задержала Джейка на крыльце, пока остальные спускались.
- Джейк, тебя подвезти домой после того, как твои родители уехали? - Спросила она его.
- Джесс собиралась отвезти меня, - ответил он.
- Я отвезу тебя, - сказала ему Шелли. - На самом деле, я настаиваю, потому что нам нужно поговорить.
- Э-э, хорошо? - Джейк кивнул. - Позволь мне взять свою сумку.
- Куда направляется Джейк? - Спросила Джессика, возвращаясь на крыльцо.
- Он забирает свою сумку, - ответила Шелли. - Я отвезу его домой сегодня вечером.
- Ты не должна этого делать, Шелли, - сказала она ей. - Я собиралась сделать это через некоторое время.
- Мне все равно по пути, - отмахнулась Шелли. - Это не проблема, и тебе все равно не помешает немного отдохнуть. Ни Джейку, ни мне не нравится мысль о том, что ты поедешь домой одна, когда так темно.
- Ты уверена? - Спросила Джессика.
- Конечно,- заверила ее Шелли. - Помоги Джейку добраться до моей машины, пожелай спокойной ночи, а потом иди помоги нашему Медвежонку приготовиться ко сну.
- Я думаю, что предпочла бы отвезти Джейка домой, вместо того, чтобы спорить с Сарой о том, что умывание лица не погружает ее голову под воду, - засмеялась Джессика.
- Возможно, но думай об этом как о начале наказания Джейка, - сказала ей Шелли. - Я не прошу тебя остановиться у подъезда для небольшого орального действия.
- Ооо, я могу подразнить его этим, - улыбнулась Джессика. - Спасибо, Шелли!
Шелли покачала головой, когда Джессика бросилась обратно в дом, чтобы забрать Джейка и тоже подразнить его.
- Извини, кузен, - улыбнулась Шелли, ожидая, когда Джейк присоединится к ней.
****
- Удобно? - Спросила Шелли Джейка, заводя машину.
- Насколько это возможно, - ответил Джейк, ерзая на пассажирском сиденье.
- Джесс не была слишком строга к тебе, да? - Хихикнула Шелли, выезжая задним ходом с подъездной дорожки.
- Забавно, - вздохнул Джейк. - Нет ничего лучше, чем услышать, что именно сделала бы с тобой твоя девушка, если бы она отвезла тебя домой, а потом отправила на холод.
- Бедный малыш, - Шелли покачала головой. - Ты все равно наказан, так что сегодня вечером ты бы ничего не получил.
- Я мог бы это сделать, если бы ты не напомнила ей, что я был наказан, - проворчал Джейк. - Это было подло, Шелли.
- Я? - Спросила Шелли. - Я бы никогда...
- Да перестань, - оборвал ее Джейк. - Я знаю тебя слишком долго, чтобы поверить, что ты не напомнила Джессике, когда я прощался с Сарой.
- Мне действительно нужно было поговорить с тобой, Джейк, так что не злись на меня слишком сильно, - сказала она, притормозив перед знаком "Стоп".
- Я не злюсь, - ответил Джейк. - Я все равно в долгу перед Джесс и не могу ответить взаимностью в ее машине.
- Господи, Джейк! - Взвизгнула Шелли. - Мне не нужен этот образ в моей голове.
- Считай это расплатой, - улыбнулся Джейк. - Так о чем же ты хотела поговорить?
- Ты думаешь забрать деньги у Гринов? - Спросила она его. - Я знаю, что ты так решил, но я хотела убедиться, прежде чем кое-что сказать.
- Честно говоря, я хотел отказаться от них, когда они предложили это, - признался Джейк. - Часть меня все еще хочет этого, но я не понаслышке знаю, сколько денег может потребоваться на что-то подобное, если что-то пойдет не так.
- Как после аварии тети Пэм, - кивнула Шелли. - Несмотря на то, что в этом был виноват другой водитель, я помню, как страховая компания боролась с вами с самого начала.
- Да, это было некрасиво, - кивнул Джейк. - Затем нам пришлось сделать много ремонтных работ, которые съели мой фонд колледжа, так что я знаю, что взять деньги, даже их - это разумный шаг.
- Ты можешь отказаться и подать на них в суд, - указала она. - Этот вариант все еще обсуждается на данный момент.
- Да, - кивнул Джейк. - Затем они используют те триста тысяч, которые они мне предложили, купят хорошего адвоката, пока мама и папа пытаются найти такого, который не возьмет все, что нам удастся из них вытянуть. Для нас с Джесс разумнее принять то, что нам предлагают, и двигаться дальше.
- Если ты все решил, тогда зачем спрашивать всех нас? - Спросила Шелли.
- Я думаю, мы хотели услышать, что не поступаем глупо, - улыбнулся Джейк. - Для меня это была трудная задача, но я справился.
- Близкая смерть не сделала тебя смешнее, Джейк, - сказала ему Шелли. - Я рада, что ты не собираешься подавать на них в суд. Я умолчала о своей главной причине, о которой не хотела говорить в присутствии остальных.
- Что же это? - Спросил Джейк. - Теперь остались только мы.
- Джейк, я не думаю, что ты знаешь, как плохо ты выглядел поначалу, - сказала она ему. - Так плохо, что мы все задавались вопросом, вернешься ли ты когда-нибудь к нам. Это было особенно тяжело для Джессики.
- Никто мне этого не говорил, - признался Джейк. - Я имею в виду, что Джессика сказала мне, что думала, что я умру, и по какой-то причине винила себя, но это все.
- Она очень сильно винила себя за то, что ей пришлось сделать той ночью, Джейк, - сказала ему Шелли. - Она звонила мне посреди ночи, пока ты был в коме, и спрашивала, правильно ли она поступила, вытащив тебя из машины той ночью. Чем дольше ты оставался без сознания, тем больше она чувствовала, что поступила неправильно.
- Но она поступила правильно, - сказал Джейк. - Все говорят, что я бы сгорел или что-то в этом роде, если бы она этого не сделала.
- Ты еще не видел свою машину, не так ли? - Спросила Шелли.
- Мне немного страшно ее видеть, - признался Джейк. - Я не знаю, как я отреагирую, как только увижу, как плохо все выглядит. Ты ее видела?
- Мы с папой заехали к мистеру Фишелу через несколько дней после аварии, - сказала она ему. - Ты поймешь, когда увидишь ее.
- Думаю, я так и сделаю, - кивнул он. - Джесс сказала, что мы пойдем вместе, когда я буду готов.
- Джейк, Джессика сейчас этого не показывает, но та ночь действительно повлияла на нее. Она думала, что ты умер той ночью, - сказала она ему. - Я говорю о том, чтобы умереть у нее на руках, Джейк. Не в больнице, где был шанс, что тебя можно спасти. Я говорю о том, как в тех лесах Мерибет делала все возможное, чтобы сохранить тебе жизнь.
- Почему мне никто этого не сказал? - Спросил он.
- Потому что ты вернулся, и с тобой все в порядке, - сказала она ему, взглянув на его ногу. - Более или менее. Я хочу сказать, что Джесс настолько крута, насколько это возможно, но если у нее есть шанс не переживать ту ночь снова на каком-нибудь испытании или чем-то в этом роде, я бы не заставляла ее, если бы это было в моей власти. Я знаю, что вы поступите правильно, потому что это то, что вы делаете, но вы хотели услышать мнение, и это оно. Хорошо?
- Хорошо, - кивнул Джейк и улыбнулся. - Я позабочусь о ней, Шелли. Я обещаю тебе это.
- Я никогда в этом не сомневалась, Джейк, - улыбнулась она, останавливаясь на его подъездной дорожке. - Увидимся завтра в школе?
- Ты можешь на это рассчитывать, - ответил он.
Он остановился, потянувшись к ручке дверцы ее машины.
- Шелли, ты знаешь, почему Джесс вместо Стейси звонила тебе в те ночи, о которых ты упоминала? - Спросил он. - Случилось что-то, о чем я не знаю?
- Нет, ничего подобного, - ответила она. - Стейси какое-то время тяжело переживала аварию. Это случилось по дороге к ее дому. Ее не было рядом, чтобы помочь вам как Рэй, Бобби и Мерибет.
- Она не могла знать, что должно было произойти, - сказал Джейк.
- Мы все помогли ей понять это, - ответила ему Шелли. - Похоже, что твое пробуждение немного помогло, но на твоем месте я бы побеседовала с ней один на один, когда у тебя будет возможность. Это может принести вам обоим некоторую пользу.
- Я постараюсь сделать это как можно скорее, - заверил он ее. - Эти выходные могут быть хорошим временем для этого.
- С твоим наказанием ты больше ничего не будешь делать, - напомнила она ему с усмешкой.
- Спасибо, что напомнила мне, - вздохнул Джейк. - Увидимся завтра, Шелл.
- Конечно, - улыбнулась она ему.
Она подождала, пока он поднимется по лестнице на крыльцо, прежде чем включить задний ход. Джейк помахал ей от двери, когда она отъехала.
http://erolate.org/book/4277/405535
Готово:
