Я тихо оделся в тусклом утреннем свете, чтобы не разбудить её окончательно. Сквозь наполовину задёрнутые занавески просачивалась бледная серость, такая мягкая, что углы комнаты всё ещё удерживали ночь. Ино всё ещё спала в моей кровати, её распущенные волосы светлым водопадом лежали на подушке, ловя тот слабый свет, что был в комнате. Одна рука вытянулась на место, где до этого лежал я. Простыни спутались вокруг её талии. Секс в душе раньше измотал её самым приятным образом — кожа всё ещё была слегка раскрасневшейся, дыхание медленным и ровным, а на подушке оставался слабый запах мыла и её самой.
Я наклонился и сначала поцеловал её в лоб, а затем в губы, когда она пошевелилась. Её ресницы дрогнули. Она приоткрыла глаза ровно настолько, чтобы сфокусироваться на мне, всё ещё сонным взглядом.
— Я иду на миссию, — тихо сказал я. — Не знаю, когда вернусь.
Она потянулась ко мне, не открывая глаз до конца, пальцы легко обвились вокруг моей шеи, и она подтянула меня вниз для ещё одного короткого поцелуя в щёку. Её голос был тихим шёпотом у моей кожи.
— Я буду скучать.
Что-то тёплое осело у меня в груди. Я привязался к ней сильнее, чем ожидал. Не только из-за квеста. Где-то между цветочным магазином, отелем, ванной и прошлой ночью она стала для меня настоящей так, как остальные ещё не стали. То, как тихо она смотрела на меня, отсутствие привычной игры — всё это запало глубже, чем я планировал. Я ещё раз убрал ей волосы назад, позволяя прядям скользнуть между пальцами, и ушёл, пока не успел передумать. Дверь тихо щёлкнула за моей спиной.
Улицы деревни уже были оживлёнными. Ранние торговцы поднимали деревянные ставни лавок. От открытых котлов поднимался пар с запахом мисо и жареной рыбы. Дети в форме академии сновали между взрослыми, смеясь. Воздух пах влажной землёй от ночной росы, древесным дымом и слабой металлической ноткой тренировочных площадок вдалеке. Я держал голову опущенной и шёл ровно, новая одежда всё ещё слегка стесняла плечи. К тому времени, как я добрался до главных ворот, солнце поднялось выше, окрашивая каменные стены в более тёплый цвет.
Какаши ждал вместе с Сакурой и Саскэ. Глаза Сакуры сузились в тот миг, когда она меня увидела.
— Ты опоздал.
Я полностью проигнорировал её и повернулся к Какаши.
— Какая миссия?
Видимый глаз Какаши изогнулся в привычной ленивой улыбке, но голос был серьёзным.
— Она для вас троих. Я не пойду. Возле границы со Скрытой Деревней Облака видели крупного зверя. Облако уже отправило своих синоби. Вы будете работать вместе с ними, но будьте осторожны. Не давайте понять, что вы из Листа, если ситуация усложнится. Будьте начеку и держитесь вместе.
Мы все трое ответили одновременно:
— Да, сенсей.
— Хорошо. Можете идти.
Мы покинули деревню ровным бегом. Тяжёлые деревянные ворота закрылись за нами с низким, окончательным глухим ударом. До приграничного района было три дня пути. Сначала дорога из Конохи была хорошо протоптана — утрамбованная земля и разбросанный гравий, по сторонам стояли последние высокие деревья, отмечавшие границу влияния деревни. Птицы перекликались в кронах. Воздух всё ещё был прохладным, нёс зелёный запах листвы и редкий далёкий лай собаки.
К полудню пейзаж начал меняться. Густые знакомые леса вокруг Конохи редели. Подлесок становился скуднее. Корни уступали место более каменистой почве. Холмы поднимались резче, их склоны покрывала низкая, жёсткая трава, шептавшая под ногами. Небо широко раскрылось над нами — жёсткая синева, разбитая лишь тонкими белыми облаками, дрейфовавшими без спешки. Мы поддерживали ровный темп — такой, что съедает расстояние, не выжигая силы слишком рано. Моё дыхание вошло в ритм. Новый навык невидимости оставался неиспользованным на краю сознания, тихой тяжестью, в которой пока не было нужды.
Этот мир Наруто отличался от того, который я смотрел. Саскэ всё ещё был здесь, всё ещё носил протектор Листа, всё ещё бежал рядом с нами, а не охотился за силой с Орочимару. Лист и Облако, судя по всему, сотрудничали в этой миссии — нечто почти немыслимое в оригинальном таймлайне того периода. Чем больше я наблюдал, тем яснее становилось: важные события никогда не происходили так же. Небольшие детали складывались одна за другой — открыто носимые эмблемы Учиха в деревне, отсутствие некоторых шрамов на лицах, которые я помнил, то, как люди говорили о прошлом, будто определённые трагедии просто никогда не случились.
Я приблизился к Саскэ во время одного из долгих отрезков пути. Тропа здесь вилась между низкими хребтами, земля была достаточно неровной, чтобы приходилось следить за ногами. Он покосился на меня, тёмные глаза были острыми.
— Что?
— Ничего, — сказал я. — Просто хотел поговорить.
— О чём?
— Ну… как жизнь? Дома всё хорошо?
Выражение Саскэ исказилось явным раздражением. Мышца один раз дёрнулась на его челюсти.
— Что за вопросы? Я в порядке. С моей семьёй всё хорошо.
Семья.
Одно слово подтвердило то, что я начал подозревать ещё несколько дней назад. Резни Учиха здесь никогда не было. Вот почему Саскэ не покинул деревню. Вот почему я видел людей с гербом Учиха, открыто ходящих по улицам. Весь фундамент его изначальной сюжетной арки отсутствовал. Этот мир разошёлся с оригиналом задолго до моего появления. Я отложил это знание в памяти и позволил разговору затихнуть. Саскэ, казалось, был доволен снова игнорировать меня, удлинив шаг ровно настолько, чтобы увеличить между нами расстояние, не делая этого слишком очевидным.
Сакура несколько раз в течение дня пыталась начать со мной разговор — спрашивала о новой одежде, о том, всё ли ещё беспокоит меня голова, о миссии. Её голос пересекал звук наших шагов и ветер, двигавшийся в траве. Я отвечал односложно или не отвечал вовсе. С каждым неудавшимся разговором её раздражение становилось заметнее. Ко второй половине дня её плечи застыли в напряжённой линии, и она перестала пытаться.
Мы бежали, пока солнце не начало опускаться. Свет стал оранжевым, затем более глубоким, красным, окрашивая открытую местность длинными тенями, что тянулись по каменистой земле, словно тёмные пальцы. Воздух быстро остывал. Где-то далеко один раз описал круг ястреб и исчез в дымке. Обычные привычки Шикамару к планированию были бы полезны, но его здесь не было. Наконец Саскэ приказал остановиться возле маленькой поляны с неплохим укрытием и ручьём неподалёку. Вода бежала чистая по гладким камням, отражая последние краски неба. Высокая трава и несколько разбросанных сосен создавали естественный заслон с трёх сторон.
Мы разбили простой лагерь. Пока без огня — слишком близко к приграничному району, чтобы рисковать светом. Спальные мешки развернули у основания низкой насыпи. Оружие проверили и положили так, чтобы легко достать. Я взял первую вахту, не дожидаясь просьбы, и сел, прислонившись спиной к дереву, кора которого была грубой и прохладной под плечами. Новый навык невидимости оставался неиспользованным в глубине сознания. Где-то позади Сакура и Саскэ тихо разговаривали. Я не слушал. Их слова растворялись в мягком журчании ручья и редком шелесте чего-то маленького в подлеске.
Мои мысли вернулись к Ино, спящей в моей кровати. К тому, как она смотрела на меня утром — полусонно, без защиты. К тихой уверенности, что, когда эта миссия закончится, я сразу вернусь к ней. В системе всё ещё ждали девяносто семь квестов, но впервые это число не казалось таким тяжёлым. Их вес теперь ощущался иначе — не как список обязанностей, а как карта, которую я всё ещё учился читать.
Ночь полностью опустилась на деревья. Последняя оранжевая краска ушла с неба, оставив глубокую синеву, усыпанную первыми острыми точками звёзд. Где-то вдалеке закричало животное — низким, протяжным звуком, не принадлежавшим ничему, что я знал из лесов вокруг Конохи. Я держал чувства открытыми, изменённый мир тянулся вокруг во все стороны: прохладная влажность травы, слабый минеральный запах ручья, дальний силуэт холмов, отмечавших край территории Облака. Я ждал своей очереди спать, слушая тихую смену ночи и ровное дыхание двух людей позади меня.
http://erolate.org/book/429/38377
Готово:
