Туман неподвижно висел между нами. Шесть человек, три куная всё ещё обнажены, и никто не хотел первым моргнуть.
Я легко держал клинок у мягкой кожи на шее Самуи — достаточно близко, чтобы она чувствовала холодное лезвие, но недостаточно, чтобы пустить кровь. Моё дыхание оставалось медленным и размеренным. Где-то позади меня вес Сакуры прижимал руку Каруи к земле. Саскэ стоял неподвижно под клинком Омоя. Густой белый туман поглощал звук, превращая каждое лёгкое движение ткани или тихое скольжение ботинка в нечто громче, чем оно должно было быть.
Я изучал их лица, пока секунды тянулись. Имена на мгновение оставались недосягаемыми, затем одно за другим встали на место, словно фрагменты головоломки, которые я видел много лет назад на экране.
Темнокожей девушкой под коленом Сакуры была Каруи. В оригинальном таймлайне она избила Наруто до синяков, пока он отказывался давать отпор. Я всё ещё не полностью помнил причину — только образ её кулаков и его упрямый, почти глупый отказ ударить девушку. Высоким тревожным парнем, державшим кунай у шеи Саскэ, был Омой. Он всегда думал на три шага вперёд, всегда переживал о худшем исходе. А светловолосая женщина передо мной… Самуи. Когда я впервые увидел её в аниме, я думал, что ей достанется куда более важная роль. Этого не случилось. Но это не меняло того факта, что вблизи она была поразительно привлекательна — спокойные серые глаза, длинные золотистые волосы, на которых туман оседал мелкими каплями, тихая уверенность человека, привыкшего держать ситуацию под контролем.
Я сохранил ровный голос и кивнул в сторону девушки под коленом Сакуры.
— Начнём с тебя. Как тебя зовут?
Зубы Каруи были стиснуты так сильно, что выделялись мышцы на челюсти. В её выражении смешались гнев и страх.
— Каруи.
Я перевёл взгляд на юношу за спиной Саскэ.
— А ты?
— Омой, — ответил он, всё ещё удерживая кунай у шеи Саскэ. Его глаза постоянно метались между Самуи и остальными, он явно в ускоренном темпе прокручивал все возможные худшие сценарии. Несмотря на прохладный воздух, по его виску скатилась капля пота.
Наконец я посмотрел на блондинку. Она встретила мой взгляд, не дрогнув. Туман медленно проплывал мимо её лица лентами.
— Самуи.
— Каэль… — Я остановился, прежде чем чужое имя сорвалось полностью. — Наруто. А это Саскэ и Сакура. Мы из Деревни Листа. Нам приказали не сообщать этого, но мы говорим в знак доброй воли.
Глаза Самуи слегка сузились. Наступившая тишина казалась тяжелее тумана. Где-то далеко вода с листа капала ровным, одиноким ритмом. Я чувствовал дыхание Сакуры за спиной — напряжённое, контролируемое. Саскэ не пошевелил ни единым мускулом. Кунай Омоя почти незаметно дрожал.
— Хорошо, — наконец сказала Самуи. Её голос был низким и ровным, таким тоном не требовалось повышать громкость, чтобы нести власть. — Как насчёт того, чтобы все отступили?
— Хорошо, — ответил я. — Но сначала ваша сторона. — Я многозначительно взглянул на Омоя.
Омой посмотрел на Самуи, ожидая подтверждения. Она едва заметно кивнула. Он выдохнул носом; в тишине этот звук прозвучал резко. Затем он отступил и опустил кунай. Только после этого Сакура отпустила руку Каруи и одним плавным движением поднялась. В тот же миг я убрал собственный клинок обратно за пояс. Металлический шёпот стали о ткань прозвучал слишком громко.
Напряжение не исчезло — оно просто изменило форму. Плечи у всех оставались напряжёнными. Руки держались близко к оружию. Глаза всё ещё измеряли расстояния и углы.
Самуи держала руки на виду, открытыми по бокам.
— Мы из Деревни Облака. Если я права, вы здесь из-за того же зверя, что и мы.
— Да.
Часть готовности ушла из поз всех присутствующих, но никто по-настоящему не расслабился. Самуи слегка повернула голову и повысила голос ровно настолько, чтобы он прошёл через туман, не отдаваясь эхом.
— Мабуи. Отбой.
Высоко над нами зашелестели листья. Четвёртая фигура легко спрыгнула с толстой ветви, почти беззвучно приземлившись в нескольких метрах. Белые волосы, тёмная кожа, спокойное профессиональное выражение, тот же бронежилет Облака. Мабуи. Она наблюдала всё это время, неподвижная и готовая вмешаться в ту секунду, когда противостояние стало бы кровавым.
Тонкая улыбка тронула уголок моих губ. Они с самого начала контролировали доску. Мы вошли прямо в их сеть наблюдения и пережили первый контакт лишь потому, что обе стороны решили не вдавливать клинки до конца.
Они хороши, подумал я.
Семеро из нас стояли в густом тумане на границе, кунаи наконец были убраны, а неизвестный зверь всё ещё находился где-то среди деревьев. Настоящая миссия только начиналась.
http://erolate.org/book/429/38383
Готово:
