Готовый перевод Amidst the Wreckage / Среди руин: Глава 1. У Гермионы появляется семья

Это было идеальное осеннее утро: воздух пах свежей листвой и влажной землёй, чай был идеальной температуры, а Хелен Грейнджер, глубоко вдохнув утреннее спокойствие, медленно выдохнула и снова сделала глоток из чашки, покачиваясь в кресле на заднем дворике. На коленях лежал её потрёпанный экземпляр «Зимней сказки», и, раскачиваясь в такт ямбическому пентаметру, который звучал у неё в голове, она бегло просматривала строки. Рядом сидел Ричард, разложив перед собой утренний выпуск Таймс и согревая ладони о кружку горячего напитка в прохладном воздухе. Заголовки были мрачными — в последнее время иначе и не бывало.

За последние несколько лет по всей Великобритании произошло немало исчезновений и нападений. И ни одному из них не находилось объяснения. Люди просто падали замертво посреди улицы. Каждый раз говорили о каком-нибудь сердечном приступе, аневризме мозга или, на худой конец, очередной утечке газа — причём утечек этих становилось подозрительно много. Совпадением всё это уже никак не назовёшь. По стране ходило множество теорий заговора, большинство из которых утверждало, что Европу охватила новая чума, что, если уж на то пошло, было не таким уж невероятным предположением, учитывая послужной список Европы в этом вопросе, размышлял Ричард.

Пронзительный звонок разорвал мирную тишину. Хелен со стоном поднялась с кресла и вернулась в дом, чтобы ответить на телефон. Ричард слышал, как её успокаивающий голос постепенно становился всё громче. Заинтересовавшись, он тоже поднялся, оставил Таймс на обеденном столе и направился к жене.

— Мы будем. Огромное вам спасибо!

Хелен повесила трубку, и Ричард едва успел поймать обезумевшую от радости женщину, бросившуюся ему на шею. Он отчаянно пытался разобрать её сбивчивые слова о телефонном звонке, но всё было безнадёжно — из её всхлипов и причитаний получалась одна сплошная тарабарщина. Дав жене ещё пару мгновений выплакаться, он осторожно отстранил её, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Хелен, дорогая, ты не могла бы объяснить, что всё это значит?

Хелен быстро пересказала мужу разговор с Британской ассоциацией усыновления и патронатного воспитания. Для них наконец нашёлся ребёнок.

Грейнджеры ждали возможности усыновить несколько лет. Они брали детей под временную опеку в экстренных случаях, не раз принимали у себя представителей социальных служб, чтобы в любой момент быть готовыми к усыновлению. Не имея возможности завести собственных детей, они решили, что лучшим выходом будет открыть свой дом ребёнку, которому он действительно нужен.

И у ребёнка, о котором шла речь, нужд, судя по всему, было немало.

Социальный работник вкратце объяснила Хелен обстоятельства девочки: её нашли босой и плачущей неподалёку от Королевской лондонской больницы в Уайтчепеле. Маленькому ангелочку с пухлыми щёчками и большими тёмно-карими глазами, обрамлёнными ореолом чёрных кудряшек, на вид было не больше двух лет.

Девочка до сих пор не пыталась заговорить, хотя с момента её обнаружения прошло уже несколько недель. Никто не пришёл заявить о своих правах на неё, поэтому официально её признали сиротой, которой требовались законные опекуны. Ричард и Хелен оказались первыми в списке, поскольку уже много лет состояли в базе приёмных и усыновляющих семей.

Ричард не мог поверить — девочка! Они так долго ждали этого дня, отчаянно надеясь стать родителями. Они с женой, не скрывая слёз, принялись за приготовления, освободили гостевую комнату, а затем Ричард помчался в магазин за всем необходимым: кроваткой, поильниками, подгузниками, влажными салфетками и таким количеством нарядов, какого маленькая девочка вряд ли могла бы износить за всю жизнь.

Хелен мёртвой хваткой вцепилась в руку Ричарда, когда они приехали в офис Британской ассоциации усыновления и патронатного воспитания. Сердце колотилось так, словно собиралось выскочить из груди. Пожав руку сотруднице, они прошли в дальнюю комнату.

— Спасибо, что согласились на это, — начала социальный работник. — Эта малышка появилась буквально из ниоткуда. Мы практически ничего о ней не знаем, но у неё проявляются все характерные признаки серьёзной психологической травмы. Вам обоим важно понимать, с какими трудностями приходится сталкиваться в подобных случаях.

Передавая им брошюры и перечисляя возможные симптомы и доступные ресурсы, социальный работник рассказала, чего им следует ожидать. Она дала контакты детских психологов и специалистов по речевой терапии.

— Я понимаю, что на вас сейчас вываливается огромное количество информации, особенно учитывая, что уже сегодня вы станете её родителями. Разумеется, мы будем навещать вас дома, поддерживать связь и следить за возможными проблемами. У вас есть ко мне вопросы?

Хелен и Ричард кое-что уточнили, но в основном просто ждали момента, когда смогут увидеть свою дочь.

— Сейчас она проходит как Джейн Доу, то есть её личность и дата рождения неизвестны. По результатам медицинского обследования ей от восемнадцати месяцев до двух лет. Что касается имени и дня рождения, мы решили оставить эти решения вам — её новым родителям.

Когда последние формальности были улажены и бумаги подписаны, они последовали за социальным работником в другую часть здания. Открыв большую дверь, Грейнджеры увидели маленькую девочку, свернувшуюся калачиком в огромном кресле; вокруг неё аккуратными стопками лежали детские книги. Ни одна игрушка не была сдвинута с места в ящиках, стоявших вдоль стен. Крошка подняла глаза от книги, лежавшей у неё на коленях, и её карие глаза широко распахнулись при виде незнакомых лиц.

Хелен осторожно приблизилась, замедляя шаг ещё сильнее, заметив, как девочка физически отшатнулась от её движения. Тогда Хелен села на пол, скрестив ноги, словно снова оказалась в начальной школе. Подняв ближайшую книгу, она открыла «Очень голодную гусеницу» и начала читать вслух.

Ричард с нежностью наблюдал, как соблазн картинок оказался слишком велик для малышки, и та понемногу подползла ближе к Хелен. Когда книга закончилась, девочка схватила её, снова открыла и вложила Хелен в руки.

— Ещё? — с улыбкой спросила та.

Малышка кивнула.

Воодушевлённая этим крошечным успехом, Хелен начала читать снова. Одну за другой девочка передавала ей книги, пока не была прочитана каждая из иллюстрированных книжек. К концу этого импровизированного чтения она уже сидела у Хелен на коленях и засыпала, прижавшись к её плечу.

Хелен не смогла сдержать навернувшихся на глаза слёз. Именно этого она так долго ждала. Ричард наклонился, осторожно забрал девочку у жены и помог той подняться. Мягкие непослушные кудряшки щекотали его шею, и он почувствовал, как тает от умиления. От движения девочка проснулась, сонно потёрла пухлыми ручками глаза и ещё теснее прижалась к груди Ричарда.

— Остальные документы вам нужно вернуть до конца недели, — закончила социальный работник, протягивая им конверт с бумагами.

Грейнджеры вышли к машине, а их новая дочь всё ещё уютно устроилась на руках у Ричарда.

Они болтали, пристёгивая её в детском кресле, а Хелен в конце концов решила сесть рядом на заднее сиденье и показывала девочке разные достопримечательности, пока они проезжали мимо. Наконец они въехали в Хэмпстед-Гарденс, и Хелен перенесла малышку через порог.

— Добро пожаловать в твой новый дом! — торжественно объявил Ричард, широким жестом указывая на прихожую.

Девочка тихонько хихикнула от его драматизма. У них обоих от этого звука защемило сердце, наполняясь теплом. Хелен наклонилась, поцеловала мужа, а затем нежно коснулась губами щеки дочери.

— Хочешь посмотреть свою комнату?

Вместе они поднялись наверх и открыли первую дверь, за которой оказалась фиолетовая спальня. В одном углу стояла кроватка, а противоположную стену занимали полки с игрушками и детскими книгами. Девочка заёрзала у Хелен на руках, поэтому та опустила её на пол — и малышка тут же бросилась к книгам.

Ричард тихо рассмеялся. Словно её специально создали для их семьи.

Он провёл рукой по её кудряшкам, чувствуя, как внутри разливается спокойное довольство.

— Как тебя зовут, милая? — осторожно спросила Хелен.

Девочка лишь бесстрастно посмотрела на неё, не издав ни звука. Грейнджеры переглянулись, после чего Хелен достала из оставленной на полу сумочки «Зимнюю сказку».

— Это моя любимая книга, — сказала она, и малышка тут же подбежала поближе, чтобы рассмотреть её. — В этой истории есть одна прекрасная женщина, одна из главных героинь, по имени Гермиона. Как ты думаешь, если мы назовём тебя так?

Девочка задумалась — ну, по крайней мере, настолько, насколько вообще может задуматься двухлетний ребёнок.

Ричард подал голос:

— Ты очень красивая девочка, которая теперь стала главной героиней нашей семейной истории. Кажется, имя подходит идеально.

Девочка едва заметно улыбнулась и похлопала ладошкой по книге Хелен.

— Ну что ж, Гермиона. Добро пожаловать домой. Каждый год мы будем отмечать твой день рождения первого октября — в день, когда принесли тебя домой.

Ричард присел на корточки.

— А теперь кто хочет тортик?

Улыбка, расцветшая на лице Гермионы, озарила всю комнату.

***

Шли годы, и Гермиона из молчаливой малышки превратилась в прекрасную девочку. Она была умной и доброй. Ричард и Хелен гордились ею и тем, какой огромный путь она прошла. Сеансы терапии помогли ей выйти из своей скорлупы, и вскоре девочка уже говорила без остановки.

К сожалению, по ночам она часто просыпалась от кошмаров, не способная объяснить, что именно видит. Её просто пугало нечто невидимое. Психологи уверяли, что со временем кошмары пройдут. Грейнджеры всё ещё надеялись, что они станут реже. Им было тяжело видеть, как страдает их дочь.

В учёбе Гермиона преуспевала, зато с общением у неё всё складывалось гораздо хуже. Она никак не могла вписаться в компанию сверстников. Она с чрезмерным энтузиазмом говорила о странных вещах, и из-за этого издевательства стали привычной частью её школьной жизни.

А потом начались происшествия.

Ричард и Хелен годами замечали мелкие странности, которые, хотя и не имели объяснения, всё же было достаточно легко списать на случайность: одежда Гермионы будто бы меняла цвет, девочка доставала вещи, лежавшие слишком далеко, а цветы распускались, когда она проходила мимо. Однако чем сильнее становились странности, тем серьёзнее делались и происшествия. Порывы ветра сбивали детей с ног на игровой площадке, домашние задания некоторых обидчиков таинственным образом исчезали.

А однажды школьный рюкзак одного из детей загорелся.

К этому моменту Грейнджеры уже всерьёз тревожились. Ничего из происходящего не было нормальным, а они понятия не имели, как помочь Гермионе. Терапия не давала результатов, а происшествия оставались необъяснимыми.

Они не знали, что делать.

Первого октября 1990 года Грейнджеры собирались пойти в ресторан отметить одиннадцатый день рождения Гермионы. Они собирались заговорить с дочерью о том, чтобы, возможно, забрать её из обычной школы. Гермиона страдала из-за сверстников, а они боялись, что странные происшествия станут ещё хуже. Их дочь заслуживала уважения. Оставалось только надеяться, что она правильно всё воспримет, не станет винить себя и не решит, будто в чём-то потерпела неудачу.

— Ты готова, солнышко? — спросил Ричард, взъерошив кудри Гермионы и снимая ключи с кухонной стойки.

Гермиона быстро обняла его.

— Я уже сто лет готова, папочка.

Прошло девять лет, а Ричард всё никак не мог привыкнуть к тому, как сильно ему нравится слышать это обращение. Гермиона была светом их жизни. Хелен вошла на кухню, накидывая сумочку на плечо.

И как раз когда семья уже собиралась выходить, в дверь неожиданно постучали.

Нахмурившись, Ричард открыл её — и застыл, увидев самое странное зрелище, какое только можно было представить. На крыльце стояла женщина в необычном клетчатом платье и ведьминской шляпе, с вежливой улыбкой на лице.

Ричард растерялся. Хэллоуин ведь был только в конце месяца.

— Добрый день. Вы, полагаю, Ричард Грейнджер? — спросила женщина с сильным шотландским акцентом.

— Э-э... да. Я могу вам чем-нибудь помочь?

— У меня приглашение для вашей дочери. Не возражаете, если я войду и поговорю со всей вашей семьёй?

Гермиона выглянула из-за отца, с подозрением разглядывая незнакомку. Приглашение? Она отчаянно надеялась, что это не очередной специалист по коррекции поведения.

Ричард отступил в сторону, жестом приглашая женщину войти. Хелен принялась готовить чай, пока Ричард устраивал их в гостиной. Гермиона старательно демонстрировала все хорошие манеры, которым научили её родители, чинно сидя, сложив ноги вместе. Незнакомка мягко улыбнулась ей.

Гермиона ей не доверяла.

Она молча наблюдала, как отец и незнакомая женщина вели натянутую светскую беседу.

Хелен вошла в комнату с чайным подносом и поставила его на журнальный столик. Налив всем чай — неотъемлемую часть британской жизни, — она села рядом с Гермионой на небольшой диван.

— Итак, — спросил Ричард, — что именно вы хотели с нами обсудить?

Женщина выпрямилась, полностью сосредоточившись на Гермионе.

— Вы когда-нибудь замечали, что рядом с вами происходят странные вещи? Такие, которым вы не можете найти объяснения?

Гермиона нерешительно кивнула. Ей совсем не хотелось снова заводить подобный разговор.

— Что ж, я пришла сказать вам, что вы не одна. Подобное происходит со многими детьми, и именно это делает их особенными. Я хотела бы пригласить вас в нашу школу. Учёба начнётся первого сентября следующего года.

Женщина протянула Гермионе конверт.

Та взяла его и прочитала своё имя на лицевой стороне. Сломав красную сургучную печать, она развернула письмо и пробежала глазами по тексту.

— «Дорогая мисс Грейнджер, мы рады сообщить вам, что вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства Хогвартс».

Гермиона тут же выронила письмо.

— Колдовство! Вы серьёзно пытаетесь сказать, что ведьмы существуют?

— Серьёзно, — спокойно ответила незнакомка.

Ричард фыркнул.

— В смысле заклинания и зелья? — недоверчиво спросила Гермиона.

Женщина чуть вздёрнула подбородок.

— Хотите демонстрацию?

Гермиона кивнула — и тут же изумлённо ахнула, когда женщина исчезла, а на её месте оказалась полосатая серая кошка.

Челюсть Гермионы буквально отвисла. Ричард и Хелен не могли решить, что делать — смеяться или кричать. Вспышка, и женщина снова стояла перед ними.

— Я понимаю, что всё это может стать для вас шоком. Но все необъяснимые явления, происходившие вокруг вас, были всего лишь проявлениями вашей магии. Хогвартс существует для того, чтобы научить вас пользоваться ею и управлять ею. Без надлежащего магического образования волшебство может быть весьма опасным. Меня зовут Минерва Макгонагалл, я заместитель директора Хогвартса. Полагаю, сейчас вам непросто всё это осознать, поэтому я с удовольствием отвечу на любые ваши вопросы.

Хелен сама не знала, что чувствовать. С одной стороны, было невероятным облегчением наконец получить ответ на вопрос, что же происходит с их дочерью. С другой — школа-интернат для юных волшебников? Безопасной такая идея не казалась.

Она многозначительно посмотрела на мужа, но сердце всё же смягчилось, когда она увидела Гермиону, которая окончательно забыла о хороших манерах, подпрыгивала на диване и забрасывала ведьму вопросами один за другим.

Ричард протянул руку и сжал ладонь жены. Это был ответ, о котором они никогда не мечтали, но ответ всё-таки был. И отрицать, что многое теперь действительно имело смысл, он не мог. Даже внезапное появление Гермионы в Лондоне в возрасте двух лет получало вполне возможное объяснение.

Профессор Макгонагалл продолжила рассказывать об основах обучения в Хогвартсе и о разделении магического и немагического миров. Она предложила вернуться позже и отвести их всех на Косой переулок, чтобы Гермиона могла посетить волшебные книжные магазины и получить ответы на оставшиеся вопросы, поскольку времени у неё сегодня было немного.

После короткого прощания женщина просто исчезла из гостиной с громким хлопком.

Хелен всё-таки тихонько вскрикнула.

Гермиона сидела ошеломлённая. Неужели когда-нибудь она тоже сможет научиться такому?

Гермиона чувствовала себя невероятно счастливой. Возможно, у неё наконец появилось место, где она действительно принадлежала. Она не странная, не злая и не уродина.

Она ведьма!

У неё есть магия!

И она не единственная!

Хелен и Ричард с любовью посмотрели на свою взбудораженную дочь и наконец вывели её из дома на праздничный ужин. Они оба всё ещё чувствовали тревогу из-за происходящего, но не могли отрицать облегчения от того, что наконец узнали, что же происходит с их девочкой. Возможно, эта волшебная школа действительно поможет Гермионе обрести уверенность в себе и найти друзей.

Гермиона заслуживала этого шанса, даже если родителям он и казался пугающим. Они решили позволить ей учиться в Хогвартсе. Ей нужно было научиться контролировать магию.

Хогвартс, по крайней мере, звучал впечатляюще.

К тому же насколько опасным он мог быть?

http://erolate.org/book/4319/409341