— Гарри Поттер!
Голос директора Дамблдора разнёсся по залу, а собравшаяся толпа взорвалась шёпотом и потрясёнными возгласами. Гарри выглядел так, будто вот-вот упадёт в обморок. Гермионе пришлось буквально подтолкнуть его, чтобы он поднялся и присоединился к остальным чемпионам. Здесь наверняка произошла какая-то ошибка. Не могло быть и речи о том, чтобы Гарри заставили участвовать в этом варварском турнире.
Стоило Гарри скрыться из виду, как шёпот перерос в возмущённые выкрики и споры, и зал наполнился гулом голосов. Гермиона жалела, что не могла остаться с Гарри. Он не должен был проходить через такое в одиночку.
— Чёртов придурок, — пробормотал Рон. — Мог хотя бы сказать нам, что вписал своё имя.
— Он его не вписывал, Рональд! Он бы никогда этого не сделал!
Рон закатил глаза.
— Не будь такой наивной, Мио́на. Другого объяснения нет. Он сам должен был захотеть.
Гермиона одарила его убийственным взглядом.
— Это неправда. Не могу поверить, что ты ведёшь себя как капризный ребёнок, когда нашего лучшего друга снова отправили навстречу смертельной опасности!
— Ну и что? Сам виноват.
У Гермионы отвисла челюсть. Она просто не могла поверить, что он это сказал.
Ученикам велели расходиться по спальням, а студенты Дурмстранга и Шармбатона потянулись обратно в свои помещения. Гермиона устроила настоящий пост у входа в башню Гриффиндора, тревожно ожидая появления Гарри.
Когда портрет наконец открылся, все остальные уже давно отправились спать. На пороге стоял явно измученный Гарри Поттер: волосы торчали во все стороны, а лицо было белым, как у полтергейста.
— Ох, Гарри… — тихо прошептала Гермиона.
Гарри ничего не ответил — просто рухнул ей на плечо. Она даже не задумалась, крепко обхватив его руками, пока он содрогался в её объятиях.
— Почему это всегда я? — спросил Гарри, и голос его сорвался.
У Гермионы не было ни одного утешительного ответа. Почему всегда он? Почему он не мог хоть один учебный год прожить как обычный подросток? Она провела ладонью по его тёмным волосам, предлагая единственное утешение, которое могла ему дать. Вскоре Гарри немного обмяк в её объятиях, а его дыхание стало ровным и глубоким.
Зажатая под уснувшим Гарри, Гермиона в конце концов перестала гладить его, просто позволяя себе насладиться этим моментом. Она была счастлива, что теперь в жизни Гарри появился крёстный, но за лето успела так сильно по нему соскучиться, что неожиданно обнаружила в себе ревность к Сириусу Блэку — ведь именно он теперь мог проводить с Гарри столько времени.
Гермиона понимала, насколько нелепы эти чувства, но ничего не могла с собой поделать. Она знала, что испытывает к Гарри нечто большее, чем просто дружбу. Но она также прекрасно понимала: такой умелый и популярный парень, как Гарри, никогда не посмотрит на неё иначе, чем на подругу. Поэтому она решила быть рядом с ним так, как ему будет нужно. Она впитывала ощущение его близости, вдыхая то спокойствие, которое всегда приходило к ней, когда он был рядом.
Она не позволит ему пройти через всё это в одиночку.
Утро первого испытания выдалось пасмурным и унылым — прямо под стать настроению Гарри. Последнюю неделю Гермиона каждую ночь оставалась с ним допоздна, помогая отрабатывать заклинания, которые могли пригодиться сегодня. Теперь Гарри сидел в палатке для чемпионов, а остальные трое нервно расхаживали вокруг него.
— Псс, Гарри? — раздался голос с другой стороны полотнища.
Он повернулся и прижал ухо к стенке палатки.
— Гарри, это ты? — позвала Гермиона.
При звуке её голоса внутри у Гарри словно что-то отпустило.
— Да, это я.
Едва он договорил, полог резко откинулся, и Гермиона практически снесла его с ног, бросившись обнимать. Держа лучшую подругу в объятиях, Гарри почувствовал, как напряжение этого дня понемногу покидает его, оставляя после себя лишь спокойную уверенность в том, что он не один.
Внезапно сверкнула вспышка, заставившая их отпрянуть друг от друга. Рядом с фотографом появилась ухмыляющаяся Рита Скитер, бросившая какую-то язвительную реплику.
— Вам здесь не рады, — заявил Виктор Крам, шагнув к Гарри. Седрик и Флёр тоже скрестили руки на груди, всем видом показывая солидарность против этой назойливой журналистки.
Когда женщина, недовольно сутулясь, скрылась из виду, Гарри благодарно кивнул остальным чемпионам.
— Я написала Сириусу. Он и Римус должны быть на трибунах. У тебя здесь полно людей, которые тебя поддержат, — тихо сказала Гермиона. — Мне пора, но я просто хотела пожелать тебе удачи.
Гарри сжал её руку, прежде чем она отстранилась и исчезла, снова оставив его одного в палатке.
После жеребьёвки драконов Гарри ждал, пока остальные чемпионы выполнят свои задания. Звуки их сражений совершенно не помогали ему успокоиться.
Когда наконец настала его очередь, он медленно вышел на арену и едва успел пригнуться, уклоняясь от усеянного шипами хвоста венгерской хвостороги, которая уже поджидала его.
Гермиона резко втянула воздух, когда Гарри чудом избежал удара. Сириус вскочил на ноги и принялся выкрикивать проклятия в адрес судей турнира, а Римус пытался удержать его от нападения в приступе ярости. Гермиона решила сесть рядом с двумя Мародёрами, а не с Роном, который всё ещё продолжал дуться из-за всего этого Турнира трёх волшебников. Сириус был вне себя от того, что Гарри заставили участвовать, а теперь, своими глазами увидев, в какой опасности оказался его крестник, лишь ещё сильнее выходил из себя.
— Гарри, палочка! Используй палочку! — закричала Гермиона.
К счастью, Гарри вдруг вспомнил, что вообще-то он волшебник, и, уворачиваясь от разъярённого дракона, призвал к себе «Молнию». Схватив метлу прямо в воздухе, он рванул вперёд, едва успев уйти от струи пламени, которую выпустила хвосторога.
— Да!
Гермиона вскочила на ноги, сердце бешено колотилось в груди.
А затем дракон сумел вырваться из цепей, которыми его удерживали на арене.
Гарри и дракон исчезли из виду, улетев настолько далеко, что никто уже не мог их разглядеть. Римусу пришлось буквально удерживать Сириуса, не позволяя ему перемахнуть через ограждение и наброситься на судей.
На арене воцарилась тишина. Все напряжённо всматривались в небо, пытаясь заметить хоть какой-нибудь признак Гарри.
Где-то вдали глухо прогремел драконий рёв, и Гермиона вцепилась в руку Римуса, не в силах совладать с тревогой. Вдали показалась тонкая полоса дыма, постепенно приближавшаяся к ним. Силуэт был слишком маленьким для хвостороги.
— Это… — выдохнул Римус.
— Гарри! — завопила Гермиона, присоединяясь к ликующей толпе, когда все наконец увидели возвращающегося на арену юного гриффиндорца.
Гарри быстро подхватил золотое яйцо и покинул поле, испытывая огромное облегчение от того, что всё наконец закончилось. Сириус рванул к палатке чемпионов и с такой скоростью бросился к Гарри, что едва не сбил его с ног.
Мадам Помфри отогнала этого безумного пса и залечила несколько ожогов, покрывавших тело мальчика. Гарри просиял, когда полог палатки снова откинулся и наконец вошли Римус с Гермионой, которых Сириус успел оставить далеко позади.
— Ох, Гарри, ты был великолепен!
Улыбка Гарри, смущённо залившегося румянцем, была просто бесценна.
Сириус многозначительно пошевелил бровями, глядя на Римуса.
Эти деньги из пари точно достанутся ему.
Когда объявили о Святочном балу, с Гермионой произошло нечто странное.
У неё действительно запорхали бабочки в животе.
Это настолько её потрясло, что пришлось остановиться и задуматься, почему вообще её так радует перспектива какого-то бала. Самоанализ привёл к неожиданному открытию: Гермиона хотела прийти на бал под руку с Гарри Поттером. Желательно — не просто как его подруга.
Когда это случилось? Когда он перестал быть для неё просто лучшим другом и превратился в человека, с которым хотелось чего-то большего? Когда она вдруг начала мечтать о том, как держит его за руку, и думать о том, какой он красивый? Она пунцово покраснела, представив, каково было бы его поцеловать. Если бы Гарри пригласил её на бал, она вполне могла бы завершить вечер таким грандиозным событием.
Вот только она была совершенно уверена, что Гарри не чувствует того же.
Гермиона спросила, кого он собирается пригласить на бал, а Гарри лишь пожал плечами. Пытаясь хоть как-то намекнуть ему, она отвечала, что сама тоже пока никого не выбрала.
— Жаль, Мио́на. Уверен, тебя скоро кто-нибудь пригласит.
Другого и быть не могло. Он явно не чувствовал того же.
Гарри Поттер не раз встречался с Волан-де-Мортом, победил василиска и украл у дракона золотое яйцо, но ничто не пугало его так сильно, как необходимость пригласить Гермиону Грейнджер на Святочный бал. Он отчаянно хотел это сделать, но каждый раз, когда появлялся подходящий момент, слова застревали в горле, и вместо них Гарри выдавал какую-нибудь глупость.
Рон постоянно жаловался на то, что ему придётся кого-нибудь пригласить, прикрывая таким образом свою неуверенность перед необходимостью разговаривать с противоположным полом. Гарри прекрасно знал, кого хочет пригласить сам, но никак не мог набраться храбрости. А если она откажет? Если она вовсе не смотрит на него таким образом?
Он подумывал написать Сириусу и попросить совета, но тут же передумал. Нет уж, пусть Сириус не знает, что он влюблён в Гермиону. Гарри даже представить не мог, сколько насмешек тогда на него обрушится.
День бала приближался, а Гермиону всё ещё никто не пригласил. Она почти окончательно потеряла надежду, что Гарри предложит ей пойти вместе. Поэтому, когда Виктор Крам подошёл к ней в библиотеке, она согласилась.
Это был не тот чемпион, с которым ей хотелось бы идти на бал, но, по крайней мере, теперь у неё было с кем пойти.
Позже тем же днём Рон сделал идиотское открытие: Гермиона вообще-то девушка и вполне может пойти с ним, раз уж у неё наверняка ещё нет пары.
Гермиона пришла в ярость.
Не обращая внимания на тот факт, что приглашение она получила буквально этим утром, она заявила, что её уже пригласили и она согласилась. После этого Гермиона избегала взгляда Гарри и почти выбежала из комнаты.
Если бы она посмотрела на него, то увидела бы, как отчаяние затуманило его зелёные глаза и как сильно он злился на самого себя за то, что не набрался смелости пригласить её первым.
Вечер бала настал. Гарри слонялся у входа, ожидая указаний, как вообще полагается заходить внутрь. Парвати выглядела очень мило и цеплялась за его руку, наслаждаясь вниманием, которое получала просто потому, что пришла с одним из чемпионов.
Гарри мечтал провалиться сквозь землю.
Он ненавидел быть в центре внимания.
— Это… Гермиона Грейнджер? — услышал он голос своей спутницы.
Гарри резко обернулся — и перехватило дыхание.
Перед ним было настоящее видение.
Гермиона всегда была красивой. Гарри, даже в очках, отнюдь не был слепым. Её естественная красота постоянно заставляла его немо изумляться, но сегодня всё было иначе.
Она практически плыла вниз по лестнице, и бледно-васильковое платье мягко колыхалось при каждом шаге. Волосы были собраны наверх, а на лице, кажется, был лёгкий макияж.
У Гарри закружилась голова.
Взгляд Гермионы встретился с его взглядом, и оба друга словно застыли, поражённые силой внезапно открывшегося между ними притяжения.
Как же им хотелось прийти сюда вместе.
Их взгляд разорвала появившаяся между ними фигура: Виктор Крам встретил Гермиону у подножия лестницы и, склонившись, церемонно поцеловал её руку.
Настроение Гарри испортилось окончательно.
Она идёт с Крамом?
Ну конечно. Нелепость какая.
Весь вечер Гарри не мог сосредоточиться ни на чём другом. Каждый всполох василькового цвета причинял ему настоящую боль. Не помогало и то, что на Гермиону смотрел буквально весь зал. Все её замечали. Даже этот великий белобрысый придурок не нашёл, что сказать против неё — сегодня она действительно была королевой бала.
Гарри с облегчением понял, что вечер наконец подходит к концу.
Гермиона подошла к ним и что-то сказала о том, как хорошо провела время. Гарри почувствовал себя виноватым за то, что весь вечер ревновал и злился, пока она наслаждалась праздником. Он должен был радоваться тому, что Гермиона счастлива.
А вот Рон совершенно не умел справляться со своей ревностью и вместо этого обвинил Гермиону в том, что она водится с врагом.
Гарри увидел, как в глазах Гермионы выступили слёзы.
— В следующий раз найди в себе смелость пригласить меня до того, как это сделает кто-нибудь другой, а не тогда, когда я останусь твоим последним вариантом!
Слова предназначались Рону, но, произнося их, Гермиона смотрела прямо на Гарри.
Его сердце ухнуло вниз.
Она имела в виду его?
Она всё это время ждала, что он её пригласит?
Гермиона велела им обоим идти спать, и оба прекрасно понимали, что спорить с ней сейчас — себе дороже.
Всю дорогу обратно к башне Гриффиндора Гарри шёл совершенно разбитым.
Второе испытание выпало на утро в середине февраля, а Гермионы и Рона нигде не было. Гарри разрывался между раздражением и тревогой. К счастью, Невилл всё ещё был рядом, так что Гарри хотя бы не остался совсем один.
Стоя рядом с остальными чемпионами на помосте над Чёрным озером, Гарри проглотил жабросли ровно в тот момент, когда грянул пушечный выстрел, возвещая о начале испытания.
Исследовать Чёрное озеро оказалось на удивление приятно, если забыть о том, что в случае провала его ждала неминуемая смерть.
Когда наконец впереди показалась открытая поляна, Гарри застыл.
Под водой находились четыре фигуры, связанные и неподвижные. И две из них были его ближайшими друзьями.
Не раздумывая, Гарри поплыл к Гермионе. Вот почему их с Роном не было рядом с ним этим утром, чтобы успокоить его.
Он принялся развязывать узел, удерживавший Гермиону на дне озера, и сердце бешено колотилось при одной мысли, что она может провести здесь хоть секунду дольше необходимого.
Внезапно он почувствовал острую боль на коже шеи.
Гарри дёрнулся и увидел перед собой русала, приставившего трезубец к его горлу.
— Она не твоя, чтобы её спасать, — прошипел русал.
— Что?
Гарри искренне не понимал.
Он не должен был спасать Гермиону?
Русал едва заметно указал на второго друга, и Гарри бросил взгляд на Рона.
Не то чтобы он не переживал за Рона. Конечно, переживал. Конечно, ему было важно, что случится с Рональдом. Но Рональд не был его Гермионой.
Гермиона была его человеком.
Всегда им будет.
Ради этой маленькой ведьмы Гарри без колебаний отдал бы жизнь.
Он был настолько потрясён такой переменой правил, что едва заметил появление Седрика Диггори, который приплыл спасать Чжоу Чанг. А когда Крам появился, чтобы вытащить Гермиону на поверхность, Гарри почувствовал лишь горечь и злость.
Флёр так и не появилась. Её младшая сестра осталась связанной и одинокой на дне озера, поэтому Гарри освободил и её, и Рона, а затем поплыл наверх.
Свежий февральский воздух оказался ледяным после столь долгого пребывания в воде.
Рон, задыхаясь, благодарил Гарри за спасение и помогал Габриэль Делакур подняться на ноги. Гарри рассеянно кивнул, лихорадочно оглядывая переполненный помост в поисках девушки с тёмными кудрями.
— Гарри! Ох, ты, должно быть, совсем замёрз!
Он услышал этот чудесный голос ещё до того, как знакомые руки обвили его, стараясь согреть.
Гарри прижал её к себе крепче, решив воспользоваться любой возможностью получить ещё немного объятий Гермионы.
Он понимал, что должен наконец сказать ей, что чувствует.
Но он также понимал: это изменит всё.
Стоило ли рисковать и признаться, если в результате он мог её потерять?
Гарри вообще редко удавалось сохранить рядом с собой людей, которых он любил.
Поэтому он просто крепче прижался к ней, вдыхая её запах, и поклялся себе, что больше никогда не оставит её позади.
Она всегда будет для него на первом месте.
И если однажды представится подходящий момент сказать ей о своих чувствах, возможно, на этот раз он наконец наберётся храбрости и сделает шаг.
http://erolate.org/book/4319/409349
Готово:
